ในขณะที่พื้นที่ของภูมิภาคตะวันตกของจีน ส่วนใหญ่จะเป็นบริเวณเทือกเขาและมีความแห้งแล้ง ประกอบกับยังเป็นเขตปกครองตัวเอง ที่ประชากรส่วนใหญ่ไม่ใช่ชาวจีนอีกด้วย อาทิ ดินแดนซินเจียง (Xinjiang) ที่มีประชากรส่วนใหญ่เป็นชาวอุยกูร์ (Uyghur) รวมไปถึงดินแดนทิเบต เป็นต้น