ปกติแล้ว สิ่งใดก็ตามที่ตกเข้าไปในหลุมดำ ไม่สามารถหลุดกลับออกมาได้อีก แม้แต่แสงซึ่งมีความเร็วสูงสุดในเอกภพ แต่แก๊สที่วนอยู่รอบๆหลุมดำมีอุณหภูมิสูงมาก (ในระดับล้านองศาเซลเซียส) จนแก๊สแตกตัวเป็นพลาสมาและเกิดการแผ่รังสีเอกซ์ออกมาอย่างรุนแรง นี่เป็นหนึ่งคุณลักษณะสำคัญที่ทำให้นักดาราศาสตร์ตรวจจับหลุมดำได้