ตัวเร่งปฏิกิริยานั้นทำให้ปฏิกิริยาเคมีเกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว เช่น ตัวเร่งปฏิกิริยาในระบบสันดาปรถยนต์ ที่ช่วยกำจัดเอาสารพิษจากการเผาไหม้ออกไปอย่างรวดเร็ว ปล่อยออกไปเพียงไอเสียธรรมดาๆ , ร่างกายสิ่งมีชีวิตอย่างมนุษย์เต็มไปด้วยตัวเร่งปฏิกิริยาที่เรียกว่า เอนไซม์ ช่วยให้ระบบการทำงานของร่างกายเกิดขึ้นได้เป็นปกติ (เช่น การย่อยอาหาร)