ผมปวารณาตัวเองเป็นแฟนคลับนิยายของ Riley Sager หลังจากที่ติดตามอ่านนิยายของเขาอย่างต่อเนื่อง นับตั้งแต่ Final Girls, The Last Time I Lied และ Lock Every Door โดยเฉพาะเล่มหลังที่ทำให้นักอ่านสายนิยายโกธิคอย่างผมตาลุกวาว และอ่านเพลินจนเกินห้ามใจ ดังนั้น เมื่อผมเห็น Home Before Dark นิยายเรื่องที่ 4 ของ Sager ลดราคาอยู่ใน kindle มีหรือครับที่ผมจะพลาดไม่กดซื้อมา…
Home Before Dark เล่าเรื่องของแม้กกี้ โฮลท์ ผู้ได้รับมรดกจากพ่อผู้จากไป เป็นคฤหาสน์หลังใหญ่ที่มีชื่อว่า Baneberry Hall ที่ซึ่งเมื่อ 25 ปีก่อน หล่อนและพ่อกับแม่พากันหนีตายแตกกระเจิงออกมาจากบ้านหลังนั้น เนื่องจากอาถรรพ์และภูตผีที่หลอกหลอนอยู่ ณ ที่แห่งนั้น และหลังจากที่ย้ายออกมา พ่อของหล่อนได้เขียนนิยายเกี่ยวกับบ้านหลังนั้นชื่อ House of Horrors ที่กลายเป็นนิยายขายดี และทำให้ Baneberry Hall กลายเป็นตำนานบ้านผีสิงที่ถูกกล่าวขวัญถึงมาตลอด ไม่ว่าเวลาจะผ่านไปนานแค่ไหน
ความน่าสนใจอีกประการหนึ่งที่ทำให้ผมชื่นชม Home Before Dark คือการสร้างตัวละครที่เติบโตขึ้นมาท่ามกลางความย้อนแย้งของชีวิตอย่าง แม้กกี้ ที่ Sager ทำได้อย่างวิจิตรบรรจงมาก ความรู้สึกขุ่นเคืองและคับข้องใจของแม้กกี้เป็นสิ่งที่คนอ่านเข้าใจได้ตั้งแต่ต้นเรื่องและเอาใจช่วยให้หล่อนค้นหาคำตอบที่ปลดปล่อยตัวเองให้เป็นอิสระจากกรอบที่ถูกทุกคนตีตราไว้ และเพราะคนอ่านอย่างเราๆ เอาใจช่วยแม้กกี้นี่แหละที่ทำให้ตอนจบของเรื่องมีพลังและทำให้อึ้งไปพักใหญ่
หากไม่มองหาข้อเสียของนิยายเรื่องนี้ น่าจะมีแค่ไม่กี่เรื่อง เช่น ผมไม่ชอบชื่อเรื่อง และคิดสงสัยแทบจะทันทีที่อ่านนิยายจบเรื่องว่า Home Before Dark มันสอดคล้องกับเรื่องราวในนิยายตรงไหน? และหากมองกันตามความจริง ผมก็ยังคิดว่า Lock Every Door งานเขียนเรื่องก่อนของ Sager นั้น เร้าอารมณ์และดึงดูดใจผมได้มากกว่าเรื่องนี้ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่า Home Before Dark เป็นนิยายที่ไม่ดี หรือไม่สนุกหรอกนะครับ แค่ผมรู้สึกว่าตอนอ่าน Lock Every Door มันพลิ้วมากกว่านี้ แต่นั่นอาจจะเป็นผลมาจากความเครียดสะสมจากงานที่ดึงผมออกห่างจากเรื่องราวใน Home Before Dark ก็เป็นได้
อย่างไรก็ดี Home Before Dark เป็นนิยายที่ตอกย้ำให้ผมมั่นใจว่างานเขียนของ Riley Sager นั้นเชื่อถือได้ อ่านสนุก และทำให้ผมพร้อมที่จะปวารณาตัวเองเป็นแฟนตามอ่านนิยายของเขาต่อไปครับ และก็ได้แต่วาดหวังให้มีสำนักพิมพ์ไหนใจป้ำ ซื้อนิยายของเขามาแปลเป็นภาษาไทยเสียที