ความล้มเหลวของ Apple Maps กับบทพิสูจน์ความเป็นผู้นำสูงสุดครั้งแรกของ Tim Cook
Jony Ive ได้เข้ามาที่ Infinite Loop สำนักงานใหญ่แห่งใหม่ของ Apple ด้วยพลังที่เต็มเปี่ยม มันเป็นเดือนมกราคม 2012 มันเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ Steve Jobs เสียชีวิตที่เขารู้สึกถึงจุดมุ่งหมายใหม่ของ Apple
3
มันเป็นเวลาหลายเดือนที่เขาต้องต่อสู้กับการค้นหาวิธีเอาใจเจ้านายใหม่อย่าง Tim Cook ที่เป็นทั้งหุ้นส่วนและเพื่อนของเขา ขณะเดียวกันก็ต้องการพิสูจน์ให้โลกได้เห็นว่า Apple จะสามารถดำเนินต่อไปได้โดยไม่มีผู้นำที่มีวิสัยทัศน์อย่าง Jobs
2
Ive ต้องการพัฒนาสิ่งที่เขาเรียกว่าแพลตฟอร์มใหม่ (new platform) ซึ่งจะเป็นผลิตภัณฑ์เรือธงของ Apple ในอีกหลายปีข้างหน้า โดยสามารถเพิ่มคุณสมบัติใหม่ ๆ ที่จะเปลี่ยนแปลงวิถีชีวิตของผู้คนได้เช่นเดียวกับ iPhone
ในปี 2010 Jobs รู้สึกเหนื่อยล้ากับการที่ต้องตรวจเลือดมาหนึ่งปี ซึ่งทำให้เขาได้เข้าซื้อกิจการสตาร์ทอัพชื่อ Rare Light ซึ่งอ้างว่าสามารถใช้เลเซอร์ในการตรวจจับระดับกลูโคสในเลือดได้ ซึ่งอาจะเปลี่ยนแปลงชีวิตได้โดยเฉพาะผู้ป่วยเบาหวาน แม้เทคโนโลยีจะยังไม่พร้อม แต่มันได้กลายเป็นจุดเริ่มต้นของการสนทนาเกี่ยวกับวิธีการสร้างอุปกรณ์ด้านสุขภาพของ Apple
ในตอนนั้น Jobs เริ่มคิดจริงจังเกี่ยวกับการสร้างผลิตภัณฑ์ที่ใช้เทคโนโลยีสวมใส่ได้ ซึ่งได้กลายเป็นแนวคิดที่แพร่กระจายไปทั่ว Silicon Valley และด้วยกระแสจากอุปกรณ์อย่าง FitBit ทำให้มันได้รับความนิยมมากขึ้น
Ive ได้รวบรวมทีมออกแบบบางส่วนภายในสตูดิโอของเขาเพื่อระดมความคิด เหล่าทีมงานถือสมุดสเก็ตช์ภาพและเตรียมแลกเปลี่ยนแนวคิดเกี่ยวกับผลิตภัณฑ์ในอนาคต ซึ่ง Jobs เองได้เริ่มเขึยนชุดตัวอักษรหนึ่งบนไวท์บอร์ด จากนั้นหันหลังกลับมาเพื่อเผชิญหน้ากับเหล่านักออกแบบ บนไวท์บอร์ดด้านหลัง Jobs เขียนไว้เพียงคำเดียว “smartwatch”
1
ในช่วงหลายเดือนหลังจาก Jobs เสียชีวิต นักลงทุนและแฟนพันธุ์แท้ของ Apple ต่างร้อนรนที่ต้องการจะทราบว่าจะมีผลิตภัณฑ์ใดของ Apple ที่จะเกิดขึ้นในอนาคต
การที่ Jobs แทบจะเป็นผู้กุมอำนาจแบบเบ็ดเสร็จในการเสกผลิตภัณฑ์อย่าง iPod , iPhone และ iPad ทำให้เกิดข้อสงสัยว่า Apple จะประสบความสำเร็จได้อย่างไรหากไม่มีเขา
1
Scott Forstall หัวหน้าฝ่ายซอฟต์แวร์ ซึ่งเป็นอีกหนึ่งคนโปรดของ Jobs ก็รู้สึกกังวลว่าการนำคอมพิวเตอร์ขนาดเล็กไปไว้บนข้อมือของผู้คนจะทำให้พวกเขาเสียสมาธิจากชีวิตประจำวัน
แทนที่จะสนับสนุนแนวคิดของ smartwatch ของ Ive กลายเป็นว่า Forstall กลับสนับสนุนโครงการที่ Jobs ชื่นชอบอีกหนึ่งโครงการนั่นก็คือ การสร้างสรรค์ทีวีขึ้นมาใหม่
1
หลังจากที่ Jobs เสียชีวิต ทีมผู้บริหารของ Apple ได้ขอให้วิศวกรชั้นนำบางคนนำเสนอเกี่ยวกับสิ่งที่บริษัทสามารถทำได้ในทีวี ซึ่งพวกเขาได้เสนอแนวคิดที่หลากหลาย รวมถึงการปรับปรุงอุปกรณ์วีดีโอสตรีมมิ่ของบริษัทอย่าง Apple TV ด้วยรีโมทคอนโทรล หน้าจอหลัก และระบบค้นหาใหม่ ซึ่งล้วนแล้วแต่เป็นการคาดเดาวิสัยทัศน์ที่แท้จริงของ Jobs
1
ด้วยแรงกดดันที่เพิ่มขึ้น Tim Cook ซีอีโอคนใหม่ของ Apple จึงต้องมาตัดสินใจเรื่องนี้ว่าจะเดินหน้าโครงการ smartwatch ของ Ive หรือทีวีรูปแบบใหม่ของ Forstall
มันเป็นการแข่งขันที่ไม่ได้เกิดขึ้นมานานมากแล้วในองค์กรอย่าง Apple ทั้งสองต่างเป็นลูกรักคนโปรดของ Jobs ไม่ว่าจะเป็น Ive อัจฉริยะด้านการออกแบบผลิตภัณฑ์ และ Forstall ก็เป็นอัจฉริยะด้านการออกแบบซอฟต์แวร์
2
Apple Maps ผลิตภัณฑ์แห่งความล้มเหลว
แต่ก่อนที่การแข่งขันระหว่าง Ive และ Forstall จะเกิดขึ้น มีโครงการที่เร่งด่วนที่สุดคือการพัฒนาระบบแผนที่ระบบแรกของบริษัท ซึ่งความเป็นผู้นำของ Apple ในตลาดสมาร์ทโฟนขึ้นอยู่กับสิ่งนี้
1
นับตั้งแต่เปิดตัวในปี 2007 iPhone ได้อาศัยแผนที่และบริการค้นหาของ Google เป็นหลัก แต่เมื่อ Google เปิดตัวระบบปฏิบัติการ Android ของตัวเอง พวกเขาก็ได้เปลี่ยนจากการเป็นพันธมิตรกลายเป็นคู่แข่ง
เพื่อช่วยให้ Android ได้รับความนิยมเพิ่มมากขึ้น Google ได้คิดแผนร้ายโดยการเพิ่มคุณสมบัติที่ซับซ้อนเช่น การนำทางแบบเลี้ยวต่อเลี้ยวให้กับ Android ก่อน iPhone มันกลายเป็นข้อได้เปรียบที่สำคัญของ Android ที่จะมาเขย่าบัลลังก์ผลิตภัณฑ์ที่แสนรักแสนหวงของ Apple อย่าง iPhone
2
ทีมซอฟต์แวร์ของ Forstall เสนอให้ตอบโต้ Google ด้วยแผนง่าย ๆ ที่เรียกว่า “Maps 2012” แม้ชื่อจะดูบ้าน ๆ แต่มันเต็มไปด้วยความทะเยอทะยาน และจะเป็นบทพิสูจน์ความไว้วางใจครั้งสำคัญกับ Tim Cook
เขามั่นใจว่า Apple ได้แซงหน้า Google ในเรื่องของแผนที่ไปเป็นที่เรียบร้อยแล้ว
2
Forsall ที่เปิดตัว Apple Maps ด้วยความมั่นใจเป็นอย่างมาก (CR:Business Insider)
แต่กลายเป็นว่าหลังจากเปิดตัว Apple Maps ประสบปัญหาแทบจะทันที ภายในไม่กี่ชั่วโมงหลังการเปิดตัว ลูกค้าของ Apple ก็รายงานแผนที่ของพวกเขาที่แสดงให้เห็นว่าลอนดอนตกลงไปในมหาสมุทรแอตแลนติกและสถานีแพดดิงตันก็หายไป
เรียกได้ว่าความล้มเหลวครั้งนี้ได้กลายเป็นวิกฤติใหญ่ครั้งแรกของ Tim Cook หลังรับตำแหน่งซีอีโอ
ในขณะที่สื่อมวลชนต่างรุมถล่ม Apple Maps อย่างหนัก Cook ได้เรียกประชุมใหญ่ในห้องประชุมของบริษัทร่วมกับผู้บริหารของ Apple รวมถึง Forstall ที่โทรมาจากนิวยอร์กซึ่งเขาไปที่นั่นและใช้เวลาช่วงวันหยุดยาวกับภรรยา
แทนที่จะขอโทษ Forstall ได้แนะนำให้ Apple โน้มน้าวว่าการใช้งาน Maps นั้นยังมีประสิทธิภาพแม้จะมีปัญหาอยู่บ้างและ Apple มีความมุ่งมั่นที่จะปรับปรุงแอปให้ดีขึ้น
1
แต่ Cook ไม่สนใจ ทุกคนในห้องรู้ว่า Cook ได้ตัดสินใจเป็นที่เรียบร้อยแล้วว่า Apple จะออกมาขอโทษ
Cook ได้ออกแอ็คชั่นทันที โดยทำงานร่วมกับทีมงานสื่อสารของ Apple และร่างจดหมายโดยกล่าวว่า Apple Maps นั้นขาดความมุ่งมั่นของบริษัทในการสร้างผลิตภัณฑ์ระดับโลก
1
ในขณะที่ Apple พยายามทำให้ Maps ของพวกเขาดีขึ้น Cook ได้แนะนำให้ผู้คนดาวน์โหลดผลิตภัณฑ์คู่แข่งอย่าง Google และ Microsoft ซึ่งเป็นครั้งแรก ๆ ที่ซีอีโอของบริษัทระดับท็อปอย่าง Apple พยายามชักจูงลูกค้าให้ใช้ผลิตภัณฑ์ของคู่แข่ง
นับเป็นข่าวร้ายซ้ำสองของ Forstall ซึ่งเมื่อปีที่ผ่านมาเขาได้สูญเสียผู้นำจิตวิญญาณที่คอยหนุนหลังเขาเป็นอย่างดีอย่าง Jobs และตอนนี้เขากำลังจะตกงาน
Forstall อดีตลูกหม้อคนสำคัญของ Jobs พบข่าวร้ายพร้อม ๆ กันภายใน 1 ปี (CR:Macitynet)
“นี่เป็นเพราะเรื่องแผนที่ใช่ไหม?” Forstall ถาม
“ไม่” Cook กล่าว “มันไม่ใช่”
“แล้วมันคืออะไร?” Forstall ถามย้ำ
…
เมื่อข่าวการปลด Forstall ที่เรียกได้ว่าเป็นขุนพลคนสำคัญในยุค Steve Jobs ถูกเผยแพร่ออกไป เหล่าพนักงานต่างมองภาพออกแล้วว่าอนาคตของ Apple จะเดินไปทางไหน มันได้ฉายภาพให้เห็นหนึ่งในความน่ากลัวที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของ Cook ในฐานะซีอีโอ
2
การกระบวนการดังกล่าวนี้ Cook ได้กำจัดหนึ่งในคู่แข่งที่เขามองว่าจะเป็นศัตรูคนสำคัญในการเป็นผู้นำของเขา นอกจากนี้เขายังตบรางวัลให้ Ive พนักงานที่สำคัญที่สุดของ Apple ด้วยความรับผิดชอบใหม่ที่เหล่าทีมนักออกแบบของ Ive ต้องการมานานนั่นก็คือการเข้ามามีส่วนร่วมในการออกแบบรูปลักษณ์ซอฟต์แวร์ของ Apple
3
Cook ได้ลงมือกระทำการเชือด Forstall เป็นตัวอย่างและหวังที่จะทำให้เขาได้รับความจงรักภักดีจากเหล่าผู้บริหารโดยเฉพาะทีมงานชุดดั้งเดิมของ Jobs ซึ่งมันได้เผยให้เห็นอีกด้านหนึ่งของสุดยอดซีอีโอที่ผลักดัน Apple ให้กลายเป็นเบอร์หนึ่งของโลกอย่างที่เราได้เห็นในทุกวันนี้นั่นเองครับผม
2
References :
หนังสือ After Steve: How Apple Became a Trillion-Dollar Company and Lost Its Soul โดย Tripp Mickle