วันนี้ขออนุญาตเอ่ยชื่อร้านอาหารหน่อยนะครับ คงไม่ว่ากัน ร้านอาหารที่ว่านี้เป็นร้านขายอาหารอังกฤษอยู่ในกรุงเทพฯ ซึ่งเป็นที่รู้จักกันดีคือร้าน THE CUP Restaurant and Tea Room เสิร์ฟทั้งอาหารและขนมของชาวอังกฤษให้คนไทยได้ไปลิ้มลองกันมายาวนานมาร่วม 40 ปีแล้ว แต่ก็ไม่มีงานเลี้ยงใดที่ไม่เลิกรานะครับ เพราะในปลายเดือนกันยายนนี้ The Cup ก็จะปิดตัวลงอย่างถาวร เนื่องจากหุ้นส่วนเจ้าของร้านรวมทั้งบรรดาแม่ครัวที่อยู่กันมาตั้งแต่เปิดร้านอายุอานามก็ล่วงเลยไปตามวัย ทำต่อไปก็คงไม่ไหวก็เลยต้องปิดตัวเอง คงเหลือไว้เป็นเพียงตำนานของอาหารและขนมอังกฤษไว้ให้เป็นที่กล่าวขานต่อไป
Fish & Chips ของร้าน The Cup
ผมได้มีโอกาสไปรับประทานอาหารร้าน The Cup เป็นครั้งสุดท้าย ได้ทาน fish & chips ซึ่งเป็นอาหารอังกฤษที่ผู้คนคุ้นเคยกันที่สุดในโลกก็ว่าได้ fish & chips เป็นอาหารธรรมดาสามัญเพราะเป็นแค่ปลาทอดกับมันฝรั่งทอดแต่ความจริงจะว่าไปแล้วก็ไม่ธรรมดาเหมือนกัน
malt vinegar นี่เป็นของต้องกินคู่กับ fish & chips เสมอ แต่ทำไมต้องเป็น malt vinegar เป็นน้ำส้มสายชูชนิดอื่นไม่ได้ก็ยังไม่มีคำตอบ มีฝรั่งคนหนึ่งเขาสงสัยเลยไปถามคุณแม่ของเขา คุณแม่หัวเราะแล้วตอบว่า “It’s an old Irish thing.”
1
บางท่านก็อาจจะนำถั่วลันเตามารับประทานกับ fish & chips เพื่อเพิ่มอาหารผักในจาน แต่ถ้าจะให้เป็นอังกฤษแบบคลาสสิคแล้วล่ะก้อ ก็ต้องมีถั่วลันเตาบดที่เรียกว่า mushy pea
mushy pea ก็เป็นของที่กินคู่กับ fish & chips อีกอย่างหนึ่ง วิธีทำก็ไม่ยุ่งยากอะไร เอา baking soda มาละลายในน้ำร้อน แล้วเอาถั่วลันเตามาแช่น้ำค้างคืนเอาไว้ พอถึงอีกวันก็เอาถั่วนั้นมาต้มบนเตาจนถั่วนิ่มและแตกตัวออกเป็นถั่วเละ ๆ เสร็จแล้วก็ยกลง เหยาะเกลือเล็กน้อยก็เป็นอันเสร็จพิธี มีเคล็ดลับของการทำ mushy pea ให้อร่อยอีกว่าต้องเป็นถั่วชนิดที่เรียกว่า Marrowfat Peas เท่านั้นจึงจะมีรสดีกว่าเพื่อน
จากรูป fish & chips ของร้าน The Cup จะเห็นมีถ้วยน้ำจิ้มสีขาว ๆ อยู่ น้ำจิ้มสีขาวนั้นคือ tartar sauce เป็นของที่ฝรั่งมักจะกินกับของทอดโดยเฉพาะอาหารทะเล ชื่อ Tartar ทำให้นึกถึงชนเผ่าที่เรียกเป็นภาษาไทยว่า “ชาวตาด” ใช่ไหมครับ? ทำไมชื่อของชนเผ่าตาดจึงมาเป็นซอสของชาวฝรั่งเศสได้ไว้ถ้ามีโอกาสผมจะเล่าให้ฟังนะครับ เอาเป็นว่า tartar sauce ก็เอามากินกับ fish & chips ได้เพราะเป็นอาหารทะเลทอด เป็นการเพิ่มรสชาตินอกเหนือไปจากการใส่น้ำส้ม malt vinegar
ขอบคุณภาพประกอบจาก https://www.dailystar.com.lb/
การขาย fish & chips แบบดั้งเดิมจะเอาทั้งปลาทั้งมันทอดใส่ลงในกรวยกระดาษหนังสือพิมพ์ นอกจากเพื่อประหยัดต้นทุนแล้ว กระดาษหนังสือพิมพ์ยังช่วยซับไขมันจากการทอด บางคนก็ว่ากระดาษที่ห่อทำให้อร่อยขึ้นด้วย ซึ่งก็ไม่รู้ว่าจริงเท็จแค่ไหน แต่ต่อมาภายหลังด้วยกฎระเบียบของทางราชการได้ห้ามมิให้ใช้กระดาษหนังสือพิมพ์มาห่อของกิน เนื่องจากหมึกพิมพ์ไม่ปลอดภัยต่อสุขภาพ ในปัจจุบันร้าน fish & chips ที่ทำแบบดั้งเดิมก็เลยใช้กระดาษห่ออาหารแทน
จากตัวเลขของ National Federation of Fish Fryers เมื่อต้นปี 2020 นี้ ประเทศอังกฤษมีร้าน fish & chips อยู่ 10,500 ร้าน มากกว่าร้านฟาสต์ฟู้ดยี่ห้อใด ๆ ในปีที่แล้ว ชาวอังกฤษบริโภค fish & chips ไปกว่า 167 ล้านที่ คิดเป็นเงินราว 1,200 ล้านปอนด์ ชาวอังกฤษ 80% ไปร้าน fish & chips อย่างน้อยปีละ 1 ครั้ง และ 22% ที่ไปทุกสัปดาห์
ในเมืองไทย ถึงแม้ร้าน The Cup จะปิดตัวลง แต่ก็มีร้านขาย fish & chips กันอยู่อีกมากมาย โดยเฉพาะที่เป็นร้านเหล้าแบบ Pub ของอังกฤษก็จะต้องมี fish & chips อยู่ในเมนูเสมอ เพราะฉะนั้น ใครที่อยากลอง fish & chips ก็จะหารับประทานได้ตามร้านแบบนี้ และถ้าจะให้อร่อยต้องสั่งเบียร์มากินแกล้มด้วยสักแก้วนะครับ
Gourmet Story - เรื่องราวเกี่ยวกับอาหารที่เป็นความรู้ เล่าสู่กันฟัง