แต่สุมาอี้และครอบครัวมีความภักดีต่อราชวงศ์ฮั่น จึงเห็นว่าถ้าไปรับใช้โจโฉตอนนี้ คงไม่ต่างอะไรจากการช่วยทำลายราชวงศ์ฮั่น
เขาจึงแสร้งป่วยเพื่อปฏิเสธโจโฉ
ภายหลังโจโฉคิดว่าสุมาอี้แกล้งป่วย จึงจะส่งทหารมาใช้กำลังบังคับ
ในที่สุด สุมาอี้เห็นว่าคงยื้อต่อไปไม่ได้อีก จึงยอมมารับราชการกับโจโฉ