ในปัจจุบันเราเรียกเลเซอร์ชนิดนี้ว่า "เลเซอร์ทับทิม" (Ruby Laser) เพราะ
วัสดุที่ปลดปล่อยแสงออกมาคือวัสดุทับทิมชมพู (pink ruby) วัสดุชนิดนี้ทำมาจากอลูมิเนียมออกไซด์เจือด้วยอะตอมโครเมียมประมาณ 0.5% อะตอมในวัสดุชนิดนี้จะสามารถดูดกลืนแสงในแถบความถี่สีเขียวและสีน้ำเงินแล้วปลดปล่อยแสงในแถบสีแดงออกมาได้ เลเซอร์ทับทิมเครื่องแรกนี้ใช้ทับทิมแบบแท่งวางแทรกไว้ภายในหลอดไฟแฟลช (หรือหลอดไฟวาบ) แบบเกลียว
หลอดไฟแฟลชจะให้แสงขาวที่มีความสว่างสูงมาก โดยในแสงขาวนั้นจะมี
แสงในแถบสีเขียวและแถบสีน้ำเงินที่สามารถกระตุ้นทับทิมชมพูรวมอยู่ด้วย เมื่อทับทิมชมพูถูกกระตุ้นด้วยแสงจากไฟแฟลชแล้วอะตอมของมันก็จะปลดปล่อยแสงสีแดงออกมา แสงสีแดงเหล่านี้จะเกิดการสะท้อนกลับไปมาระหว่างโลหะสะท้อนแสง 2 แผ่นที่วางขนาบอยู่ตรงปลายทั้งสองข้าง
ของแท่งทับทิม การสะท้อนกลับไปมาแบบนี้ทำให้เราได้แสงเลเซอร์ที่มีลักษณะเป็นลำแสงออกมาจากปลายข้างหนึ่งของแท่งทับทิม แสงเลเซอร์ทับทิมมีลักษณะเป็นพัลซ์ ไม่ใช่แสงเลเซอร์ที่ต่อเนื่องเหมือนอย่างที่เราเคยเห็นบ่อยๆ เช่น แสงเลเซอร์แบบก๊าซ He-Ne หรือแสงเลเซอร์จากไดโอดเปล่งแสง