ในช่วงเวลาเดียวกันนี้เอง ดินแดนของจักรวรรดิโรมัน ก็ถูกรุกรานโดยชนเผ่าต่าง ๆ จากทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือ ชนเผ่าเหล่านี้รู้จักกันในชื่อ "ชนเผ่าเยอรมัน" (Germanic Tribes) ซึ่งชาวโรมันได้เรียกชนเผ่าเยอรมันนี้ว่า "พวกอนารยชน" (Barbarian) ซึ่งหมายถึง กลุ่มคนที่ไร้อารยธรรม