เป็นที่รู้กันว่าการผ่าตัดรักษาโรคมะเร็งเต้านมนั้น ต้องผ่าตัดเอาเต้านมด้านหน้าอกที่เป็นมะเร็งออกและตัดต่อมน้ำเหลืองบริเวณรักแร้ด้านนั้นออกทั้งหมด โดยหลักการนี้อ้างอิงจากงานวิจัยของศัลยแพทย์ชาวอเมริกัน William S. Halstedในปี คศ.1894 “The results of operations for the cure of cancer of the breast performed at the Johns Hopkins Hospital from June 1889, to January 1894” และเป็นที่ยอมรับกันเรื่อยมาว่าเป็นวิธีรักษามาตรฐานในการรักษาโรคมะเร็งเต้านม