อาหารไทยที่อร่อยไม่แพ้ชาติใดในโลก โดยเฉพาะอย่างยิ่งอาหารใต้ หรือ อาหาร ปักษ์ใต้ ( ปั๊ก-ตั้ยย) ด้วยรสชาติที่เป็นเอกลักษณ์ เข้มข้น เผ็ดจัดจ้าน ถึงใจ กลิ่นสมุนไพรที่คละคลุ้ง ไม่ว่าใครที่ได้ลิ้มลองอาหารปักษ์ใต้ วันนี้เราจะมาพูดถึงเอกลักษณ์ และประวัติความเป็นมาของอาหารใต้บ้านเรากัน อาหารใต้มีรสชาติโดนเด่นเป็นเอกลักษณ์ รสหลักๆ 3 รส คือเปรี้ยว เค็ม เผ็ด และด้วยทางภูมิประเทศที่ติดทะเลทำให้อาหารหลักในการดำรงชีวิตของชาวใต้คืออาหารทะเล และด้วยในอดีตที่ภาคใต้เคยเป็นศูนย์กลางในการเดินเรือค้าขายของทั้งพ่อค้าชาวจีนและชาวอินเดีย ทำให้อาหารใต้ได้รับอิทธิพลและต้นตำรับการปรุงเครื่องเทศมาจากชาวอินเดีย โดยเฉพาะชาวอินเดียใต้ และประกอบกับเครื่องเทศนั้นสามารถดับคาวจากอาหารทะเลได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ขมิ้น ที่กลายเป็นสมุนไพรปรุงรสหลักของอาหารใต้ ทำให้สีของอาหารใต้มักมีสีออกเหลืองทุกจานไป เอกลักษณ์อีกอย่างที่ปรากฏเด่นชัดคือความเผ็ด ที่ทำให้อาหารใต้มีรสชาติเผ็ดกว่าอาหารภาคอื่นๆ เพราะเนื่องจากสภาพอากาศที่ร้อนชื้นตลอดทั้งปี ทำให้เครื่องแกงและเครื่องจิ้มต่างๆมีรสชาติเผ็ดจัดจ้าน เพราะเชื่อว่าความเผ็ดจะช่วยอบอุ่นร่างกายและป้องกันความเจ็บป่วย และความเผ็ดจากพริกขี้หนูจะช่วยดับกลิ่นคาวของปลา อีกลักษณะเด่นของอาหารใต้ที่สังเกตได้คือ ผักเหนาะ หรือ ผักสด ด้วยภาคใต้มีฝนตกชุกตลอดทั้งปีและมีฝนมากกว่าภาคอื่นของประเทศ ฉะนั้นจึงทำให้ภาคใต้อุดมสมบูรณ์ไปด้วยผักพื้นบ้าน ที่ปลูกเอง กินเอง ทำให้ชาวใต้นิยมทานผักควบคู่ไปกับการทานแกงรสจัด น้ำพริก ถือเป็นการแกล้มด้วยผักสดลดความเผ็ด ผักที่นิยมนำมาทานเป็รผักเหนาะ คือ ใบมันปู ใบบัวบก ยอดมะกอก ลูกเหนียง สะตอ แตงกวา ถั่วฝักยาวเป็นต้น คนใต้นิยมประกอบอาหารประเภทแกงเผ็ดเป็นหลัก ซึ่งเป็นการปรุงอาหารแบบที่นำส่วนผสมหลากหลายรวมกับน้ำ แล้วต้มให้สุก พิเศษคือเครื่องแกงของชาวใต้นั้นเป็นเครื่องแกงที่ใช้สมุนไพรพื้นบ้านมาเป็นส่วนประกอบในการทำเครื่องแกงส้ม แกงเผ็ด แกงคั่ว โดยนิยมตำมือตามตำราภูมิปัญญาท้องถิ่นที่สืบทอดกันมา เมนูอาหารใต้ที่แพร่หลายและเป็นที่คุ้นเคยและหาทานได้ตามร้านอาหารใต้ที่เปิดกันมากมาย ไม่ว่าจะเป็น คั่วกลิ้งหมู แกงเหลือง สะตอผัดกะปิ ผัดใบเหลียง แกงไตปลา แกงคั่วหมู ข้าวยำ แกงเลียง และอีกมากมาย การเรียนรู้ที่มาของอาหารแต่ละพื้นถิ่นนั้นถือเป็นอีกหนึ่งสิ่งที่น่าสนใจและควรค่าแก่การส่งเสริมอย่างยิ่ง เพราะนอกจากจะทำให้เราเข้าใจถึงที่มาของอาหารจานต่างๆที่เรารับประทานกันอยู่ทุกวันนั้น ยังทำให้เราเข้าใจถึงวัฒนธรรมและภูมิปัญญาท้องถิ่นที่ควรแก่การสืบทอดและอนุรักษ์ไว้