กองทัพที่สามเป็นกองกำลังที่ค่อนข้างหยาบเมื่อได้รับมอบหมายให้เป็นฝ่ายรุก หน่วยรบที่แข็งกระด้างและมีอุปกรณ์ครบครันที่สุดในจักรวรรดิเช่น III Corps ได้รับเลือกให้ปกป้องคาบสมุทร Gallipoli ที่มีความสำคัญเชิงกลยุทธ์ หันหน้าไปทางรัสเซียในคอเคเซียซึ่งเป็นหน่วยทหารราบเก้ากองพลของกองทัพที่สามสามกองกำลังถูกสร้างขึ้นใหม่ตั้งแต่เริ่มต้นและอีกสี่หน่วยงานใหม่จากเทรซในปีนั้น นอกจากนี้ทหารจำนวนมากประมาณ 118,000 นายยังเป็นทหารประจำการมากกว่ากองทัพบก Erickson อธิบายถึงกองทัพที่สามว่า "กองทัพที่รวมตัวกันอย่างเร่งรีบและปูด้วยก้อนกรวดเข้าด้วยกันพุ่งเข้าใส่รัสเซียพร้อมกับผลลัพธ์ที่หายนะอย่างคาดเดาได้"
ภาพ: คาบสมุทร Gallipoli
รัฐมนตรีว่าการกระทรวงสงครามอิสมาอิลเอนเวอร์ได้วางแผนปฏิบัติการในขณะที่เขาอยู่ที่กรมสงครามในอิสตันบูล กลยุทธ์ของเขาเป็นไปตามหลักการของเยอรมันที่คัดลอกมาจากนโปเลียน แผนของ Enver เกี่ยวข้องกับการห่อหุ้มเพียงครั้งเดียวโดยใช้สามกองพล ทางด้านขวา XI Corps จะแก้ไขรัสเซียให้เข้าที่และทำการโจมตีหลอก ในใจกลางนั้น IX Corps จะต่อสู้ในทิศทางของ Sarikamish Pass ผู้ช่วยเสนาธิการกองพล X ของพันเอกHafızHakkıซึ่งจะอยู่ทางด้านซ้ายจะขับรถไปยัง Oltu ข้ามเทือกเขา Allahuekber ตัดถนน Kars และขับรถชาวรัสเซียไปยัง Aras Valley ซึ่งกองกำลังรัสเซียจะถูกทำลาย โดยทั้งสามคณะโจมตีในคอนเสิร์ต ในขณะเดียวกันหน่วยปลดประจำการภายใต้ Stange Bey จะดำเนินการปฏิบัติการที่มองเห็นได้ชัดเจนเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจและตรึงหน่วยรัสเซีย ความสำเร็จขึ้นอยู่กับกองทหารทั้งหมดที่มาถึงวัตถุประสงค์ที่กำหนดในเวลาที่ถูกต้อง ส่วนแรกของแผนบรรลุผลเมื่อรัสเซียรวมกำลังของพวกเขาที่ Sarikamish และKöprüköyหลังจาก Bergmann Offensive
Hasan İzzetไม่สนับสนุนการกระทำที่น่ารังเกียจในสภาพฤดูหนาวที่รุนแรง เขาวางแผนที่จะอยู่ในท่าป้องกันโดยดึงชาวรัสเซียไปที่ป้อมปราการ Erzurum และเปิดฉากการโต้กลับ HafızHakkıถูกส่งไปแทนที่ผู้บัญชาการของ X Corps เพื่อเพิ่มพลังให้กับกองทัพที่ 3 Enver ปลด Hasan İzzetจากคำสั่งเมื่อวันที่ 14 ธันวาคมİzzetบอก Enver ว่า:
"เราต้องพิจารณา 8 หรือ 9 วันสำหรับการซ้อมรบล้อมรอบขนาดใหญ่ อย่างไรก็ตามในช่วงเวลานี้ XI Corps ซึ่งจะยังคงอยู่แนวหน้าอาจได้รับอันตราย แม้ว่าเราจะดำเนินการซ้อมรบด้วยสองกองกำลัง แต่พวกเขาก็อาจต้องเผชิญกับความยากลำบากในการต่อสู้กับศัตรู"
Enver ต้องการให้แผนการของเขาดำเนินการผ่านช่วงฤดูหนาวและตัดสินใจที่จะรับผิดชอบ เขาออกจากอิสตันบูลพร้อมกับนายพล Fritz Bronsart von Schellendorf และหัวหน้าสำนักงานปฏิบัติการพันโท Otto von Feldmann พวกเขามาถึง Erzurum ในวันที่ 21 ธันวาคมผู้บัญชาการอาวุโสของตุรกีคัดค้านการบังคับให้ลาออกจาก Hasan İzzetเนื่องจากเขาปฏิเสธแผน
ภาพ: Ismail Enver และ Otto von Feldmann กำลังตรวจสอบหน่วย
ภาพ: นายพล Fritz Bronsart von Schellendorf (เยอรมัน)
กองทัพที่ 3 ภายใต้การบังคับบัญชาของ Enver ประกอบด้วย IX, X และ XI Corps กองบัญชาการของกองทัพที่ 3 และ IX Corps ตั้งอยู่ที่เมือง Erzurum X Corps ประจำการใน Sivas และ XI Corps อยู่ในElazığ (Mamuretülaziz) หน่วยปลดประจำการภายใต้การบังคับบัญชาของพันโทสแตนจ์เยอรมันก่อตั้งขึ้นจากกองทหารราบที่ 3 ซึ่งเดิมประจำการอยู่ในเทรซเพื่อเสริมกำลังในการรุกและตรึงชาวรัสเซีย หน่วยปลดประจำการนี้เรียกว่า Stanke Bey ประกอบด้วยกองพัน 2 กองพันของกรมทหารราบที่ 8 และแบตเตอรี่ปืนใหญ่ 2 ชุดพลังการต่อสู้ของกองกำลังประจำการกองกำลังสำรองและกำลังพล 83,000 นายจากป้อมปราการ Erzurum มีจำนวนรวม 118,000 คนกำลังพลทั้งหมดรวมทั้งหน่วยขนส่งคลัง กรมทหารและตำรวจทหาร 150,000 นายมีปืนกล 73 กระบอกและปืนใหญ่ 218 ชิ้นกองกำลังของชาวเติร์กไม่เพียงพอสำหรับการรณรงค์ กองพลทรงเครื่องสองกองเริ่มการเดินทางไกลโดยไม่มีเสื้อผ้ากันหนาวและมีเพียงขนมปังแห้งและมะกอกสำหรับปันส่วน
ในวันที่ 1 มกราคมผู้บัญชาการของ XI Corps กดโจมตีส่วนหน้าใส่ Sarikamish ซึ่งกินเวลาสี่วันถัดไป หลังจากนั้นการต่อสู้ก็เริ่มสูญเสียโมเมนตัมหิมะขัดขวางกองกำลังที่ก้าวหน้าซึ่งควรจะช่วยบรรเทา คณะทรงเครื่องละลายหายไประหว่างทางไปซาริกามิช หนึ่งในหน่วยงานสูญเสียความแข็งแกร่งไป 40% ในพายุหิมะ X Corps ไม่เคยมาช่วยเหลือ 90% ของ X Corps ถูกทิ้งไว้บนเนินของเทือกเขาAllahüekber XI Corps กำลังต่อสู้ในภูมิภาค Aras กองทหารเข้าสู่Çerkezköyเพียงเพื่อถูกจับเข้าคุก ในขณะที่กองทหาร Stange เข้าสู่ Ardahan ตามกำหนดเวลากองทหารก็หมดแรงชาวรัสเซียเตรียมพร้อมที่จะปิดล้อมกองกำลังที่เหลือ
ในวันที่ 3 มกราคม IX Corps ถูกขับออกไปในทิศทางเดียวกันซึ่งส่วนที่เหลือของ X Corps ก็ล่าถอยไปเช่นกันHafızHakkıหวังว่าจะได้รับการเสริมกำลัง เขาไม่ได้สั่งให้หน่วยของเขาล่าถอยเพราะเขาเชื่อว่ายังสามารถยึดซาริคามิชได้ ในขณะเดียวกันประมาณ 40 กม. ไปทางใต้กองพล XI ที่นำโดย Galip กำลังรื้อฟื้นการโจมตีในแนวรบของรัสเซียเพื่อพยายามลดแรงกดดันต่อ IX และ X Corps ที่อยู่ด้านหน้าของ Sarikamish รัสเซียก้าวหน้าขึ้นและวงแคบลงเรื่อย ๆ
เมื่อวันที่ 12 กุมภาพันธ์HafızHakkıเสียชีวิตด้วยโรคไข้รากสาดใหญ่เมื่ออายุ 36 ปี Oto Liman von Sanders ซึ่งถูกถามก่อนหน้านี้ปฏิเสธตำแหน่งอีกครั้ง Mahmut Kamil เข้ารับตำแหน่งผู้บัญชาการกองทัพ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงสงคราม Enver ไม่เคยสั่งการทหารในสนามรบอีกเลย นายทหารชาวเยอรมันที่ติดอยู่ในกองทัพเขียนในเวลาต่อมากองทัพที่ 3 ของออตโตมัน "ประสบภัยพิบัติซึ่งเพื่อความรวดเร็วและสมบูรณ์โดยไม่ต้องขนานกันในประวัติศาสตร์การทหาร"
การดำเนินแผนทางทหารในช่วงฤดูหนาวไม่ใช่ความล้มเหลวครั้งใหญ่ของปฏิบัติการ คำถามที่ถูกต้องคือแผนสามารถดำเนินการได้ดีขึ้นหรือไม่ มันยากที่จะเกินประสิทธิภาพของทหารตุรกีคณะ IX และ X เดินทัพด้วยประสิทธิภาพสูงสุดตามเงื่อนไข หน่วยส่วนใหญ่สามารถย้ายไปยังตำแหน่งที่ถูกต้องได้ในส่วนที่เกี่ยวข้องกับการบาดเจ็บล้มตายของรัสเซียพวกเขาควรได้รับเครดิต
การสื่อสารและความร่วมมือระหว่างหน่วยออตโตมันล้มเหลว; กองกำลังทำหน้าที่เป็นหน่วยงานแยกต่างหากแทนที่จะเป็นภารกิจที่สนับสนุนซึ่งกันและกันตามที่วางแผนไว้เดิมไม่มีการสำรองการปฏิบัติการที่เพียงพอสำหรับขนาดของการสู้รบ เงื่อนไขสำหรับกองกำลังออตโตมันน่าจะดีขึ้นถ้า Enver หยุดปฏิบัติการชั่วคราวในวันที่ 24 ธันวาคมและไม่ได้เคลื่อนออกไปนอกแนว Oltu พร้อมกับชิ้นส่วนปืนใหญ่ การตัดสินใจที่จะใช้ปืนใหญ่หนักแทนปืนลำกล้องขนาดเล็กระยะสั้นเกินแนวโอลตูเป็นความล้มเหลวเนื่องจากกองกำลังเผชิญกับหน่วยปลดประจำการที่มีความคล่องตัวดีกว่า แผนดังกล่าวมีการประมาณการขนาดของกองกำลังรัสเซียผิดพลาด ผู้บัญชาการของ X และ IX Corps ถูกแทนที่ด้วยคนที่มีประสบการณ์น้อยหรือไม่มีเลยในระดับปฏิบัติการหัวหน้าเจ้าหน้าที่ของ IX Corps KöprülülüŞerif Bey กล่าวว่า ".. ชั้นต่อสู้บนยอดเขาสูงภายใต้พายุหิมะกับปืนใหญ่ จากศัตรูมาหลายศตวรรษและพวกเขาถูกทำลายล้างอย่างสมบูรณ์ แต่ไม่มีทหารตุรกีแม้แต่คนเดียวที่หันหลังให้กับชาติของเขา ... ใน Sarikamish ไม่มีความตื่นตระหนก "