กัญชามีชื่อเรียกมากมาย เช่น
- Cannabis เป็นชื่อทางวิทยาศาสตร์ และมีหลักฐานปรากฏว่า cannabis เป็นพืชล้มลุกที่มนุษย์นำมาใช้ประโยชน์ต่างๆ มานานกว่า 12,000 ปี
- Marijuana เป็นคำศัพท์ที่แปลว่ากัญชาที่แพร่หลายมากที่สุดในโลก โดยเริ่มถูกนำมาใช้ในภาษาอังกฤษช่วงต้นศตวรรษที่ 20 (ก่อนหน้านั้นจะใช้ว่า cannabis)
- Pot เป็นคำสแลงที่มาจากภาษาสเปนว่า potiguaya ซึ่งเป็นชื่อเครื่องดื่มประเภทไวน์และบรั่นดีที่ใส่ใบกัญชาเข้าไป
- Weed เป็นคำสแลงที่แพร่หลายมากในช่วง ค.ศ. 1970-1990 โดยมีการตั้งข้อสันนิษฐานว่า วัยรุ่นยุคนั้นหันมาใช้คำนี้มากขึ้นเพราะต้องการหลีกเลี่ยงคำว่า pot ที่พ่อแม่ของเขารู้จักดี
- Ganja เป็นคำที่มีรากศัพท์มาจากภาษาสันสกฤต หมายถึงบริเวณยอดและดอกของพืชตระกูลกัญชา คนไทยและสายเขียวฝั่งตะวันตกส่วนใหญ่ก็เข้าใจคำนี้กันเกือบหมดทุกคน
- Mary Jane เป็นคำสแลงเช่นกัน
- Chronic อีกหนึ่งคำสแลงที่หมายถึงกัญชาและถูกนำไปใช้อย่างแพร่หลายในวัฒนธรรมฮิปฮอปอเมริกัน โดยเจ้าพ่อฮิปฮอปสายเขียว สนูป ด็อกก์ (Snoop Dogg)
- Skunk เป็นคำสแลงของกัญชา เนื่องจากกัญชามีกลิ่นเหม็นเขียวที่รุนแรงเหมือนสกังก์ บางท่านยังบอกว่ากลิ่นเหม็นเหมือนสัตว์ที่เพิ่งตายอีกด้วย
ส่วนชาวไทยสายเขียวมักเรียกกัญชาว่า เนื้อ และชาวจาไมก้า มักเรียกกัญชาว่า มาลีฮวนน่า