เส้นผม เป็นส่วนสำคัญที่แสดงตัวตนของผู้เป็นเจ้าของ. โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้หญิงแล้ว. เส้นผมแสดงถึงความเป็นผู้หญิงและความมีเสน่ห์ดึงดูดสายตาคน. สังคมให้ความสำคัญกับรูปลักษณ์มายาวนาน. ในระหว่างปี ค.ศ. 1960 พลังขับเคลื่อนนี้ได้ชี้ให้เห็นว่า. ความมีเสน่ห์ดึงดูดสายตานั้น. เกี่ยวข้องโดยตรงกับความสำเร็จและความสุข. ซึ่งความคิดนี้ได้แพร่กระจายมากขึ้นเรื่อยๆ. ส่วนผู้ชายที่มีผมดกงามก็แสดงถึงความเป็นผู้อ่อนวัยและมีพลังชีวิต. แต่เมื่อใดก็ตามที่เกิดผมร่วง หรือบางลงขึ้นในทั้งสองเพศ. ชายและหญิงเหล่านั้นก็จะรู้สึกทุกข์ใจและรู้สึกโดดเดี่ยวอย่างมาก. และก็จะต้องหาวิธีแก้ผมร่วงแน่นอน
ผมร่วงอาจเกิดเพียงเล็กน้อย. เป็นหย่อมๆเฉพาะที่ (spot baldness, Alopecia areata monolocularis) หรืออาจเกิดทั่วร่างกาย (Alopecia areata universalis) ปกติภาวะเช่นนี้จะไม่มีการอักเสบหรือแผล. ชื่อทั่วไปสำหรับภาวะผมร่วงคือ Alopecia areata. หากเป็นภาวะผมบางลงๆ จะเรียก telogen effuvium.
สาเหตุของผมร่วงนั้นส่วนใหญ่มาจากการมีภูมิต้านทานบกพร่อง หรือ ไม่สมดุลย์ (autoimmune disorder). เช่นเดียวกันกับสาเหตุของการเกิดสิวอักเสบเป็นตุ่มหนอง. หรือหนังศีรษะแห้งหรือมันเยิ้มเพราะต่อมผลิตน้ำมันผลิตมากหรือน้อยเกินไป. ทำให้หนังศีรษะอักเสบ. เกิดรังแค และผมร่วง เป็นต้น. ส่วนสาเหตุที่ทำให้ผมบาง มักเกิดมาจากภาวะเจ็บปวดและบีบคั้นทางจิตใจ. เช่นการตั้งครรภ์และการคลอดบุตร
ผ่าตัดใหญ่. สารพิษที่ปนเปื้อนในน้ำและอากาศที่อยู่รอบตัวเราในสิ่งแวดล้อม. เศษสารพิษเหล่านี้จะไปอุดถุงน้ำเลี้ยงรากผม (hair follicles)
เป็นเหตุให้ผมเจริญเติบโตไม่ได้. หรือทำร้ายปลอกผมที่ป้องกันเส้นผม
( hair cuticle) ทำให้เส้นผมอ่อนแอ หรือแตกทลายก่อนสิ้นสุดวงจรชีวิตของมัน
การใช้ยาหรือวิธีการรักษา ก็เป็นอีกสาเหตุของผมร่วง. เช่นการรักษาโรคเชื้อรา ( mycotic infection) หรือเกิดมาจากผลข้างเคียงจากวิธีการรักษา. เช่น การฉายแสงรักษาโรคมะเร็ง ( Chemotherapy) ซึ่งทำให้ผมร่วงทันทีหลังการฉายแสงถึง 90%. การกินยาคุมกำเนิด หรือการใช้ยา
Anabotic steroids เพื่อให้เพิ่ม testosterone ให้พละกำลังและน้ำหนักในนักกีฬาก็เป็นอีกสาเหตุที่ผมร่วงเช่นกัน
ส่วนสาเหตุย่อยอื่นๆ ที่ทำให้ผมร่วงได้แก่
- การดึงรั้งผม ของสไตล์การทำผมหางม้า หรือผมฝักข้าวโพด ซึ่ง. เป็นการทำผมที่ทำให้รากของเส้นผมถูกกระชากอย่างรุนแรง
- HIV /.AIDs
- โรคต่อมไทรอยทำงานผิดปกติ( Hypothyroidism) เช่น โรคคอพอก
- การขาดสารอาหาร ( malnutrition) รวมไปถึงการขาดธาตุเหล็ก