งานวิจัยของนักจิตวิทยาชาวอเมริกัน Bibb Latané และ John Darley พบว่าก่อนที่จะเกิดการช่วยเหลือนั้น ผู้เห็นเหตุการณ์จะต้องมีขั้นตอนการประมวลผลเพื่อทำการตัดสินใจว่าจะช่วยเหลือหรือไม่ ซึ่งมีอยู่ 5 ขั้นตอน คือ สังเกตสิ่งผิดปกติ, ระบุว่าสถานการณ์นั้นเร่งด่วนหรือไม่, ตัดสินใจถึงความน่าเชื่อถือ,เลือกวิธีที่จะช่วย และให้การช่วยเหลือ ซึ่งขั้นตอนเหล่านี้เป็นขั้นตอนที่มากเกินไปในการให้ความช่วยเหลือ