.
ไซกา หรือกุย (Saiga Antelope, Saiga tatarica)เป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่มีเขา มีรูปร่างสวยงามเป็นเอกลักษณ์ พบได้ในทุ่งหญ้า และพื้นที่กึ่งทะเลทรายในเอเชียกลาง อย่างคาซัคสถาน ไซบีเรีย และมองโกเลีย ลักษณะที่โดดเด่นคือจมูกที่คคล้ายงวง ที่ทำหหน้าที่ป้องกันสิ่งสกปรกและให้ไม่ทรายเข้าปอด
.
ปัจจุบันมันถูกจัดอยู่ในสถานะใกล้สูญพันธุ์ขั้นวิกฤต (Critically Endangered) ภัยคุกคามจากการถูกทำลายแหล่งอาศัย ถูกล่าเพื่อเอาเขา และล่าทำยา ภัยพิบัติธรรมชาติ เชื้อโรคระบาด และสภาพภมิอากาศเปลี่ยนแปลง ประชากรของมันลดฮวบลงกว่า 90%ในช่วงศตวรรษที่ 20
.
ก่อนหน้านี้ มีความกังวลว่าพวกมันจะเข้าใกล้ขอบเขวแห่งการสูญพันธุ์ เนื่องจากในปี 2015 ประชากรไซกากว่า 200,000 ตัวหรือราวครึ่งของประชากรทั้งหมดในขณะนั้น เสียชีวิตหมู่ โดยคาดว่ามาจากแบคทีเรีย ที่แพร่ระบาดในช่วงอากาศเปลี่ยนแปลงที่อบอุ่นและชื้น
.
อย่างไรก็ตาม ล่าสุดจากการบินสำรวจในสองปี บนพื้นที่แหล่งอาศัยสำคัญอย่างคาซัคสถาน พบว่ามันมีประชากรเพิ่มขึ้นจาก 334,000 เป็น 842,000 ตัว
.
จากการมีมาตรการอนุรักษ์ที่เข้มแข็ง ทั้งการปราบปรามการล่า การใช้ดาวเทียมสอดส่อง และการอนุรักษ์ร่วมกันกับองค์กรนานาชาติและท้องถิ่น ทำให้ประชากรกลับมาเพิ่มขึ้นอีกครั้ง โดยตัวเลขนี้สร้างความหวังให้อนาคตของสายพันธุ์นี้อย่างมาก
.
อย่างไรก็ตาม แม้ว่าประชากรของมันจะเพิ่มขึ้น แต่ Albert Salemgareyev นักอนุรักษ์ในคาซัคสถานชี้ว่าประชากรอาจจะไม่มากเหมือนในยุคโซเวียตเนื่องจากภัยคุกคามๆ รวมถึงผลกระทบจากโครงสร้างพื้นฐาน และการพัฒนานำ้มันและก๊าซ
.
การสำรวจล่าสุดในเดือนเมษายนที่ผ่านมา ไม่เพียงแค่พบประชากรเพิ่มขึ้นโดยรวมเท่านั้น แต่พบว่าประชากรโดยเฉพาะในพื้นที่ Ustyurt ที่อยู่ทางอนใต้ของคาซัคสถานฟื้นฟูเพิ่มขึ้นอย่างน่าตกใจ โดยในปี 2015 ประชากรในพื้นที่นั้นมีเพียง 1,000 ตัว แต่จากการสำรวจล่าสุดพบว่ามันมีอย่ราว 12,000 ตัว
.
David Gill จากองค์กร Fauna & Flora International ที่มีส่วนร่วมในการอนุรักษ์ในพื้นที่คาซัคสถานชี้ว่า การเพิ่มขึ้นนี้เป็นหลักฐานความสำเร็จในความพยายามอนุรักษ์มานับสิบปีเพื่อที่จะปกป้องไซกา แต่ก็ได้เตือนว่าเนื่องจากการอพยพของไซกาในพื้นที่ที่กว้าง โครงการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานในอนาตอาจส่งผลกระทบต่อแหล่งอาศัยของพวกเขาได้
.
คาซัคสถานเป็นพื้นที่ธรรมชาติที่สำคัญต่อไซกา แต่ก่อหน้านี้ก็ถูกล่าจนใกล้สูญพันธุ์ ภายหลังรัฐบาลได้จริงจังในการปกป้องประชากร ปราบปราบการล่าและก่อตั้งพื้นที่คุ้มครอง ซึ่งตัวเลขที่เพิ่มขึ้นใกล้ล้านตัวนี้ถือเป็นความสำเร็จ
.
ภาพ N.j. Singh