ในปี 632 นบีมูฮัมหมัดผู้เป็นศาสดาของศาสนาอิสลามได้เสียชีวิตลง ส่งผลให้อาณาจักรของชาวมุสลิมที่ครอบครองพื้นที่ส่วนใหญ่ของคาบสมุทรอาระเบีย (มาจากยุคสมัยของนบีมูฮัมหมัด ที่ชาวมุสลิมได้ทำสงครามเพื่อเผยแพร่ศาสนา) เกิดความสั่นคลอน ก่อให้เกิดความสงสัยในหมู่ชาวมุสลิมว่า ใครกันที่จะเป็นผู้สืบทอดการเป็นผู้นำของชาวมุสลิมต่อจากท่านนบี