18 ก.พ. 2022 เวลา 12:40 • ประวัติศาสตร์
นักวิทยาศาสตร์ขุดพบฟอสซิลของจระเข้ยักษ์ดึกดำบรรพ์ที่เขมือบไดโนเสาร์เข้าไปทั้งตัว
ภาพจำลองของจระเข้ยักษ์ดึกดำบรรพ์ที่กินไดโนเสาร์เป็นอาหาร (ภาพ : DR MATT WHITE/AUSTRALIAN AGE OF DINOSAURS)
ภาพไดโนเสาร์ในจินตนาการของคนส่วนใหญ่ ก็คงจะเป็นสัตว์โบราณที่ยึดครองโลกเมื่อหลายล้านปีก่อน
นอกจากนั้น มันก็น่าจะเป็นสัตว์นักล่าที่อยู่ด้านบนสุดของห่วงโซ่อาหาร
แต่ฟอสซิลของจระเข้ยักษ์ดึกดำบรรพ์ที่มีซากไดโนเสาร์อยู่ภายในท้อง เป็นหลักฐานที่ช่วยยืนยันให้เรารู้ว่า บางครั้งไดโนเสาร์ก็อาจจะไม่ใช่ผู้ล่าเสมอไป
ฟอสซิลของจระเข้ยักษ์ตัวนี้ถูกขุดพบที่บริเวณฟาร์มเลี้ยงแกะแห่งหนึ่งในรัฐควีนส์แลนด์ของออสเตรเลียเมื่อปี 2010 แต่นักวิทยาศาสตร์ต้องใช้เวลาในการศึกษาและตรวจวิเคราะห์นานถึง 6 ปี โดยอาศัยเทคโนโลยีทั้ง X-ray, CT scan และ 3D เพื่อหาตำแหน่งของกระดูก และประมาณขนาดตัวของมัน
ฟอสซิลกะโหลกของจระเข้ Confractosuchus sauroktonos ที่อยู่ในสภาพเกือบสมบูรณ์ (ภาพ : DR MATT WHITE/AUSTRALIAN AGE OF DINOSAURS)
พวกเขาพบว่ามันเป็นจระเข้พันธุ์ใหม่ที่เพิ่งจะมีการขุดพบเป็นครั้งแรกของโลก จึงตั้งชื่อวิทยาศาสตร์ให้กับมันว่า Confractosuchus sauroktonos
ซึ่งจระเข้โบราณตัวนี้น่าจะมีชีวิตอยู่เมื่อประมาณ 95 ล้านปีก่อน ในยุคครีเทเชียส (145.5 - 65.5 ล้านปีก่อน) โดยมีขนาดลำตัวยาวประมาณ 2.5 เมตร และอาหารมื้อสุดท้ายที่อยู่ในท้องของมันก็คือ ไดโนเสาร์กลุ่มออร์นิโธพอด (Ornithopod) ที่มีน้ำหนักตัวประมาณ 1.7 กิโลกรัม
ซึ่งนี่ถือเป็นหลักฐานชิ้นสำคัญที่บอกให้เรารู้ว่าบางครั้งไดโนเสาร์ก็อาจจะตกอยู่ในสถานะของ "เหยื่อ" ไม่ใช่ "ผู้ล่า" เสมอไป
การค้นพบหลักฐานใหม่ ๆ ในปัจจุบัน ช่วยลบล้างความเชื่อเก่า ๆ หลายอย่าง และยังช่วยทำให้เรามองเห็นภาพความสัมพันธ์ระหว่างสิ่งมีชีวิตในอดีตได้อย่างชัดเจนยิ่งขึ้นด้วย
โฆษณา