อย่างไรก็ดีในปี 2561 ก่อนสถานการณ์โควิด-19 ระบาด ภาคเอกชนจำนวน 9 รายตัดสินใจลงขันซื้อลิขสิทธิ์ฟุตบอลโลก 2018 รวมกัน 1,400 ล้านบาท โดยออกอากาศในฟรีทีวี 3 ช่อง คือ สถานีวิทยุโทรทัศน์กองทัพบกช่อง 5, สถานีโทรทัศน์ทรูโฟร์ยู และสถานีโทรทัศน์อมรินทร์ทีวี และยังพ่วงออกอาอากาศแบบ 4K ผ่านทรูวิชั่นส์ และออกอากาศออนไลน์ทาง TrueID Application อีกด้วย ซึ่งออกอากาศเต็มครบทุกแมทซ์เลยทีเดียว