การสำรวจมหาสมุทร ถ้าเป็นของสหรัฐฯ มีหน่วยงานชื่อ NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration) แต่ก็มีองค์กรระหว่างประเทศต่างๆที่ร่วมสำรวจด้านสมุทรศาสตร์ องค์กรเหล่านี้มุ่งเน้นที่การศึกษาทำความเข้าใจมหาสมุทรของโลก รวมถึงความหลากหลายทางชีวภาพ ธรณีวิทยา เคมีและฟิสิกส์ ไปจนถึงผลกระทบสิ่งแวดล้อมทางทะเลที่เกิดจากกิจกรรมของมนุษย์ ฯลฯ