เส้นทางมรณะนั้นไม่ได้ข้ามมหาสมุทรแปซิฟิกหรือแอตแลนติก แต่มันคือการยิงข้ามขั้วโลกเหนือ ซึ่งเป็นระยะทางที่สั้นที่สุดทางเรขาคณิต (Great Circle Route) และด่านแรกที่ขีปนาวุธเหล่านั้นจะบินผ่านก่อนจะถล่มนิวยอร์กหรือวอชิงตัน ก็คือ น่านฟ้ากรีนแลนด์
ด้วยความกลัวสุดขีด สหรัฐฯ จึงบีบเดนมาร์กให้ทำสนธิสัญญาป้องกันร่วมกันในปี 1951 และทุ่มงบประมาณมหาศาลสร้าง Thule Air Base (ฐานทัพอากาศทูเล) ทางตอนเหนือของเกาะ
นักยุทธศาสตร์และมันสมองของเพนตากอนในยุคนั้น ต่างพากันเชื่อทฤษฎีจุดจบของประวัติศาสตร์ (The End of History) ที่เชื่อว่าโลกเสรีประชาธิปไตยได้รับชัยชนะอย่างเด็ดขาดแล้ว จะไม่มีสงครามใหญ่เกิดขึ้นอีก สายตาของพญาอินทรีจึงละเลย "ทิศเหนือ" อย่างสิ้นเชิง โดยมองว่ารัสเซียกลายเป็นประเทศถังแตกที่ไม่มีพิษสง ส่วนขั้วโลกเหนือก็เป็นเพียงพื้นที่รกร้างที่มีแต่หมีขาว