เพื่อให้เข้าใจปัญหานี้ เราต้องย้อนเวลากลับไปมองอดีต ในช่วงทศวรรษ 1990s ไทยเคยเป็น "ยุคทอง" เศรษฐกิจโตระดับ 8-9% ต่อปี จนเราเกือบจะกลายเป็นประเทศร่ำรวย แต่แล้ววิกฤตต้มยำกุ้งปี 1997 ก็ทำลายทุกอย่าง ค่าเงินบาทอ่อนค่ากว่าครึ่ง ธุรกิจล้มละลาย และนับตั้งแต่นั้นมา เศรษฐกิจไทยก็ไม่เคยกลับไปเติบโตในระดับเดิมได้อีกเลย
ทำไมถึงเป็นแบบนั้น? คำตอบอยู่ที่ "ความไร้เสถียรภาพทางการเมือง"