ชาละวัน ตั้งอยู่ในอาคารท้องฟ้าจำลอง อุทยานดาราศาสตร์สิรินธร จ.เชียงใหม่ โดยจุดประสงค์หลักคือใช้ทำงานวิจัยด้านดาราศาสตร์วิทยุที่ต้องการการประมวลผลข้อมูล Big Data ขนาดมหาศาล
ดร.วิภู รุโจปการ ผู้อำนวยการสถาบันวิจัยดาราศาสตร์แห่งชาติ NARIT บอกว่า เพื่อรองรับการพัฒนาของกล้องโทรทรรศน์วิทยุในเจนเนอร์เรชั่นต่อไป อย่าง SKA (Square Kilometre Array) โครงการสร้างเครือข่ายกล้องโทรทรรศน์วิทยุที่ใหญ่และไวที่สุดในโลกซึ่งจะทำให้เกิดข้อมูลที่มีขนาดใหญ่มหาศาลจนไม่สามารถทำงานผ่านคลาวด์ได้เพราะเกิดคอขวด