David Ricardo นักเศรษฐศาสตร์คลาสสิกชาวอังกฤษ เป็นผู้พัฒนาทฤษฎีค่าเช่าอย่างเป็นระบบเป็นคนแรก ในหนังสือ On the Principles of Political Economy and Taxation เมื่อปี ค.ศ. 1817 เพื่ออธิบายราคาข้าวโพดและที่ดินที่พุ่งสูงขึ้นอย่างมาก ในช่วงสงครามของนโปเลียน (ค.ศ. 1805-1815)