ยานอวกาศนาซาเตรียมพุ่งโหม่งโลกก่อนกำหนดกว่า 8 ปี เปิดความเสี่ยงและสาเหตุที่แท้จริงจากพายุสุริยะ
ยานสำรวจอวกาศขนาดใหญ่ขององค์การนาซากำลังพุ่งกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศโลกแบบควบคุมไม่ได้ในช่วงเช้าวันพุธที่ 11 มี.ค. 69 ตามเวลาประเทศไทย ซึ่งเร็วกว่ากำหนดการเดิมหลายปี แม้ชิ้นส่วนส่วนใหญ่จะถูกเผาไหม้จนหมดสิ้นระหว่างการเสียดสีกับชั้นบรรยากาศ แต่นาซาระบุว่าอาจมีเศษซากบางส่วนรอดหล่นลงมาถึงพื้นผิวโลกได้
ยานสำรวจอวกาศแวนอัลเลน เอ (Van Allen Probe A) ซึ่งมีน้ำหนักราว 600 กิโลกรัม ถูกคาดการณ์ว่าจะพุ่งเข้าสู่ชั้นบรรยากาศในช่วงเช้าวันพุธตามเวลาประเทศไทย โดยมีความคลาดเคลื่อนบวกลบประมาณยี่สิบสี่ชั่วโมง โอกาสที่เศษซากชิ้นส่วนจะตกลงมาทำอันตรายต่อมนุษย์นั้นอยู่ที่หนึ่งในสี่พันสองร้อย ซึ่งทางองค์การนาซาประเมินว่าเป็นความเสี่ยงที่ต่ำมาก
แม้ว่าตัวเลขนี้จะสูงกว่าเหตุการณ์สถานีอวกาศจีนตกเมื่อปี พ.ศ. 2561 ที่มีโอกาสเพียงหนึ่งในล้านล้านก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญด้านการติดตามขยะอวกาศชี้ว่าสถิติความเสี่ยงระดับนี้ถือเป็นเรื่องที่ยอมรับได้และไม่น่าวิตกกังวลจนเกินไปนัก
ยานสำรวจอวกาศลำนี้ถูกส่งขึ้นสู่อวกาศพร้อมกับยานฝาแฝดเมื่อปี พ.ศ. 2555 เพื่อศึกษาแถบรังสีแวนอัลเลน ซึ่งเป็นแถบอนุภาคพลังงานสูงที่ถูกกักเก็บไว้ในหย่อมสนามแม่เหล็กโลก แถบรังสีเหล่านี้เปรียบเสมือนเกราะป้องกันโลกจากรังสีคอสมิก พายุสุริยะ และลมสุริยะที่เป็นอันตรายต่อมนุษย์และเทคโนโลยีอวกาศ ยานทั้งสองลำได้สร้างผลงานการค้นพบครั้งสำคัญมากมาย เช่น การพบแถบรังสีชั้นที่สามที่เกิดขึ้นชั่วคราวในช่วงที่ดวงอาทิตย์มีพลังงานสูง ก่อนที่ยานจะหมดเชื้อเพลิงและสิ้นสุดภารกิจลงอย่างเป็นทางการในปี พ.ศ. 2562
แต่เดิมองค์การนาซาวางแผนให้ยานค่อย ๆ ลดระดับและเผาไหม้ตัวเองในชั้นบรรยากาศเพื่อลดปัญหาขยะอวกาศ โดยคาดว่าจะตกลงมาในช่วงปี พ.ศ. 2577 แต่เนื่องจากวัฏจักรสุริยะในปัจจุบันมีกิจกรรมที่รุนแรงกว่าที่นักวิทยาศาสตร์คาดไว้ โดยเฉพาะเมื่อดวงอาทิตย์เข้าสู่ช่วงที่มีจุดดับและพายุสุริยะสูงสุดเมื่อปี พ.ศ. 2567 สภาพอวกาศที่แปรปรวนนี้ได้เพิ่มแรงต้านทางอากาศที่กระทำต่อตัวยาน ส่งผลให้ยานถูกดึงกลับลงมาเร็วกว่ากำหนดเกือบสิบปี ส่วนยานฝาแฝดอย่างแวนอัลเลน บี ก็มีแนวโน้มที่จะตกกลับสู่โลกก่อนปี พ.ศ. 2573 เช่นเดียวกัน
การปล่อยให้ยานกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศเพื่อทำลายตัวเองนั้นเป็นไปตามมาตรฐานการจัดการความปลอดภัยขององค์การนาซา ที่กำหนดให้กำจัดยานที่หมดอายุการใช้งานภายใน 25 ปี
การเลือกให้ยานตกลงมาเผาไหม้ถือเป็นทางเลือกที่ปลอดภัยกว่าการใช้เชื้อเพลิงที่เหลืออยู่น้อยนิดดันยานออกไปสู่วงโคจรสุสาน ซึ่งอาจสร้างความเสี่ยงในการพุ่งชนกับดาวเทียมดวงอื่นและสร้างขยะอวกาศเพิ่มขึ้นในอนาคต เหตุการณ์นี้จึงถือเป็นการปิดฉากภารกิจทางวิทยาศาสตร์ที่ยิ่งใหญ่อย่างสมบูรณ์ และเป็นบทเรียนสำคัญให้วิศวกรอวกาศได้ตระหนักถึงอิทธิพลของสภาพอวกาศที่มีต่อดาวเทียม
👨🚀 ข้อมูลอ้างอิง: NASA Communications
- NASA’s Van Allen Probe A to Re-Enter Atmosphere
โฆษณา
- ดาวน์โหลดแอปพลิเคชัน
- © 2026 Blockdit
