บทที่ 5
เจ้าตัวประหลาดกินอะไร ข้าเองก็ไม่แน่ใจ ข้าไม่มีน้ำนมให้มันดูด และดูจากเขี้ยวแหลมเต็มปากนั่นแล้ว มันก็คงไม่ได้กินนมอยู่แล้ว
ข้าเช็ดเท้าแล้วลุกขึ้น เดินไปยังหม้อใบใหญ่ ยังเหลือเนื้อหนูที่กินไม่หมดจากก่อนหน้านี้อยู่บ้าง ข้าไม่รู้ว่ามันจะกินหรือไม่ จึงเปิดฝาหม้อแล้วหยิบเนื้อชิ้นหนึ่งขึ้นมาลองดู
เมื่อยื่นเนื้อไปตรงปากมัน มันก็ขยับจมูก จากนั้นแลบลิ้นออกมาเลียทีหนึ่ง
ตอนนั้นเองข้าจึงเห็นชัดว่า ลิ้นของมันยาวมาก ราวกับยืดหดได้
มันเลียแผล่บ ๆ อยู่สองสามครั้ง ก่อนอ้าปากกว้างรออาหารเหมือนลูกนกที่กำลังรอคนป้อน
สมกับเป็นปากโลหิตจริง ๆ
ข้าโยนเนื้อเข้าไป มันกัดดังกร้วมกร้วม ไม่นานก็กินหมด ข้าจึงได้แต่ป้อนต่อทีละชิ้น
เนื้อหนูเหลือไม่มาก พอกินหมดแล้ว มันก็ยังคงอ้าปากค้างอยู่
หากมันกินแต่เนื้อ ข้าคงเลี้ยงมันไม่ไหว
ข้าคิดเช่นนั้น พลางเช็ดมือ แล้วใช้นิ้วบีบปากมันให้ปิดลง
เจ้าตัวประหลาดนี่ค่อนข้างเชื่อฟัง ถูกข้าปิดปากแล้วก็ไม่อ้าต่ออีก ไม่รู้ว่าอิ่มแล้ว หรือรู้ว่าไม่มีอะไรให้กินแล้วกันแน่
เมื่อได้ยินว่าท้องของมันไม่ร้องจ๊อก ๆ อีก ข้าก็ปล่อยเลยตามเลย ตั้งใจว่าพรุ่งนี้ค่อยลองหาอย่างอื่นให้มันกินดู
ข้าหาเรื่องลำบากมาให้ตัวเองเสียแล้ว
ตอนเตรียมตัวจะนอน ข้าคิดเช่นนั้น
ข้าไม่มีทางยอมรับให้เจ้าตัวประหลาดนี่มานอนข้างตัวแน่นอน หากเป็นเช่นนั้น ข้าคงไม่ได้นอนทั้งคืน และคอยระแวดระวังโดยสัญชาตญาณตลอดเวลา
สุดท้ายข้าจึงตัดสินใจเอามันไปไว้ในอีกห้องหนึ่ง ให้มันนอนเอง
ตอนข้าอุ้มมันไปวางในห้องนั้น มันใกล้จะหลับอยู่แล้ว ดวงตากลมโตหรี่ลงนิด ๆ
แต่ทันทีที่ข้าวางมันลง มันก็ตื่นขึ้นมาในทันที แล้วรีบกอดแขนข้าไว้อีกครั้ง
“นอนเอง”
มันกอดแขนข้า พยายามไต่ขึ้นมา แต่สุดท้ายก็ยังถูกข้าทิ้งไว้ในห้องนั้น
ส่วนข้าเดินกลับไปยังห้องเล็กแคบ ๆ ที่ตัวเองคุ้นเคย แล้วล้มตัวลงพักผ่อน
แต่ข้านอนได้ไม่นานนัก
ใกล้รุ่ง ข้าก็ตื่นขึ้นมา เพราะฝันอีกแล้ว
ในฝันยังคงมีเสียงคนร้อง “แบ๊ะ ๆ” ไม่หยุด
ข้าลุกขึ้นนั่ง มองกำแพงด้านซ้าย ฝั่งนั้นมีเจ้าตัวประหลาดที่ร้องแบ๊ะ ๆ อยู่ตัวหนึ่ง
แต่เสียงร้องที่ได้ยินในฝันกลับไม่ดังขึ้นมา ห้องด้านนั้นเงียบสนิท
ข้าลังเลอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็ยังลุกขึ้นสวมรองเท้า เตรียมไปดูอีกห้อง
ห้องที่เจ้าตัวประหลาดอยู่ กลิ่นเหม็นอย่างมาก
ทันทีที่เปิดประตู ข้าก็สะดุ้งกับภาพตรงหน้า แต่ไม่นานก็ได้สติ รีบเดินเข้าไปอย่างรวดเร็ว
เจ้าตัวประหลาดนอนแผ่อยู่บนเตียง รอบตัวเต็มไปด้วยของอาเจียนคล้ายเศษอาหารสำรอกออกมา ข้างในยังมีเนื้อหนูที่ย่อยไม่หมดอยู่ด้วย
ฟ้ายังไม่สว่าง ด้านนอกยังมืด แสงเพียงเล็กน้อยที่ลอดเข้ามาทางหน้าต่างไม่พอให้ข้ามองเห็นอาการของมันชัดเจน ข้าจึงต้องไปจุดเทียนเพิ่ม
เมื่อมีแสงสว่าง ข้าจึงเห็นว่าเจ้าตัวประหลาดทั้งตัวสกปรกมอมแมม
ข้ากดลงบนท้องแฟบ ๆ ของมันทีหนึ่ง เจ้าตัวประหลาดส่งเสียงหอบเบา ๆ ลมหายใจอ่อนแรง ดวงตาก็แทบลืมไม่ขึ้น แต่ยังดีที่ยังไม่ตาย
เห็นเจ้าตัวประหลาดกลิ้งอยู่แทบจะในกองอาเจียน ข้าก็ไม่ได้รังเกียจมัน
เพราะสมัยก่อน ตอนที่ข้าตกระกำลำบากที่สุด ข้าเคยไม่ได้อาบน้ำต่อเนื่องหลายเดือน กลิ่นเหม็นยิ่งกว่านี้ไม่รู้กี่เท่า
เจ้านี่ช่างอึดจริง ๆ ถูกทรมานขนาดนี้แล้วยังไม่ตาย
ข้าคิดว่ามันคงกินเนื้อหนูกลายพันธุ์แบบนี้ไม่ได้ แต่พูดตามตรง ตอนนี้ข้าก็ไม่รู้จะทำอย่างไรเหมือนกัน
ข้าใช้เวลาคิดไม่นาน ก่อนอุ้มเจ้าตัวประหลาดกลับไปที่ครัวอีกครั้ง
ข้าถอดเสื้อผ้าที่ม้วนยุ่งและเปื้อนอาเจียนของมันออก แล้วเช็ดตัวให้ลวก ๆ
จากนั้นหยิบเสื้อคลุมตัวใหญ่มามัดเป็นห่อ เอาเจ้าตัวประหลาดที่เปลือยล่อนจ้อนยัดเข้าไป แล้วผูกแขนเสื้อทั้งสองข้างเข้ากับตัวเอง
ด้วยวิธีนี้ เจ้าตัวประหลาดจึงถูกห้อยอยู่ตรงหน้าอกข้า
ข้าต้องออกไปหาของบางอย่าง หากทิ้งมันไว้ที่นี่ บางทีมันอาจถูกสัตว์กลายพันธุ์ที่แอบเข้ามากินเสียก่อน จึงทำได้เพียงพามันไปด้วย
เจ้าตัวประหลาดคงถูกทรมานหนักจริง ๆ ต่อให้ข้าจับมันโยกไปมาเช่นนี้ มันก็ไม่มีแรงร้องสักเสียง
ร่างอ่อนปวกเปียกห้อยอยู่ในผ้า ข้าปรับห่อผ้าที่คล้ายเป้อุ้มเด็กนี้เล็กน้อย รู้สึกว่าตำแหน่งนี้ไม่รบกวนการฟันของข้า จึงค่อยจัดให้แน่น
ข้ารื้อหาตะกร้าไม้ไผ่ จอบเล็ก และของใช้จิปาถะที่จำเป็นจากมุมครัว
บ้านชนบทส่วนใหญ่ล้วนมีเครื่องมือเหล่านี้ ข้าเก็บของที่ยังใช้ได้จากบ้านอื่นในหมู่บ้านมารวมไว้ที่นี่แล้ว พวกเครื่องมือเกษตรก็มีอยู่กองหนึ่ง ส่วนมากล้วนมีประโยชน์
เตรียมเครื่องมือเรียบร้อย ข้าก็หยิบถุงผ้ามาสะพายเฉียง ใส่แผ่นแป้งแห้งสองชิ้นลงไป แล้วเติมน้ำใส่กระติกหนึ่งใบ
หลังจัดเตรียมทุกอย่างเสร็จ ข้าจึงล็อกประตูครัว หยิบมีดพร้ากับเครื่องมือแล้วเดินออกไปด้านนอก
จริง ๆ สถานที่ที่ข้าจะไปไม่ได้ไกลนัก แต่ข้าชินกับการพกของให้ครบเวลาออกจากบ้าน เพื่อรับมือเหตุการณ์ไม่คาดฝันที่อาจเกิดขึ้น
ขอบฟ้าเริ่มเผยสีขาวเล็กน้อย ความมืดลึกที่สุดก่อนรุ่งสางค่อย ๆ จางหาย สิ่งรอบตัวก็มองเห็นได้ชัดขึ้นทีละนิด
ข้าจะออกจากบ้านในช่วงแสงแบบนี้เท่านั้น ไม่เช่นนั้น ต่อให้มีเรื่องด่วนเพียงใด ข้าก็ไม่มีทางออกไปในความมืดที่มองอะไรไม่เห็น เพราะมันอันตรายเกินไป
น้ำค้างยามเช้าต้นฤดูใบไม้ผลิยังหนักมาก
ข้าสวมถุงมือยางหนา เปิดประตูลานบ้าน ก่อนมองสำรวจด้านนอกครู่หนึ่ง เมื่อแน่ใจว่าไม่มีอะไรผิดปกติ จึงก้าวออกไป แล้วปิดประตูอีกครั้ง ก่อนเดินไปตามถนนออกจากหมู่บ้าน
เดิมทีถนนเส้นนี้เป็นถนนปูนซีเมนต์ แต่ตอนนี้พื้นถนนเต็มไปด้วยรอยแตกร้าว
ในร่องแตกเหล่านั้นมีวัชพืชขึ้นอยู่ รวมถึงรากไม้สีน้ำตาลเข้ม
บ้านสองข้างทางเดิมเป็นบ้านชนบทที่ชาวบ้านสร้างใหม่กันเอง แต่หลังถูกปล่อยร้างมาสิบปีไร้คนดูแล ก็กลายเป็นซากทรุดโทรม ทั้งด้านในและด้านนอกเต็มไปด้วยพืชพรรณ อีกทั้งยังมีกิ่งไม้ยื่นออกมาจากหน้าต่าง กำแพงก็ถูกเถาวัลย์และวัชพืชปกคลุมจนแน่น
เทียบกันแล้ว บ้านกระเบื้องเก่าที่ข้าอยู่กลับดูแข็งแรงที่สุด
ตอนที่ข้ามาปักหลักอยู่ที่นี่เมื่อสองปีก่อน มีเพียงบ้านกระเบื้องหลังนั้นที่หลังคายังไม่ถูกหญ้าปกคลุมจนมิด
เดินตามถนนสายนี้ต่อไป ด้านหน้าจะมีต้น槐树ต้นใหญ่ต้นหนึ่ง
ต้น槐树นี้กลายพันธุ์แล้ว แต่เพียงมีขนาดใหญ่ขึ้นหลายเท่า ไม่ได้กลายเป็นพืชอันตรายที่ล่าสัตว์เหมือนพืชกลายพันธุ์บางชนิด
รากของมันแผ่ขยายออกไปไกลกว่าห้าร้อยเมตร แม้แต่หน้าบ้านกระเบื้องเก่าที่ข้าอยู่ก็ยังมีรากของมันอยู่
แม้ทรงพุ่มจะไม่ได้ใหญ่มาก แต่ก็ดูราวกับหอคอย ใต้พุ่มไม้สูงใหญ่เต็มไปด้วยใบไม้ทับถมหนาเตอะ
พอถึงฤดูฝน ใต้ต้นจะมีเห็ดขึ้นมากมาย สามารถเก็บมากินได้
ช่วงหน้าร้อนที่ร้อนที่สุด ใต้ต้นนั้นเย็นกว่าที่ไหนทั้งหมด
แต่ตอนนี้ ต่อให้ต้องอ้อมทาง ข้าก็ไม่เดินลอดใต้ต้นนั้นเด็ดขาด
เพราะบนกิ่งไม้อาจมีสัตว์กลายพันธุ์อันตรายกำลังพักอยู่
ต้น槐树ใหญ่มาก สัตว์กลายพันธุ์ขนาดเล็กบางชนิด อย่างแมวหรือ黄鼠狼 มักชอบไปอยู่บนนั้นตอนกลางคืน
แสงตอนนี้ยังไม่ชัด พอถูกพุ่มไม้บังก็ยิ่งมองไม่เห็น หากเดินผ่านใต้ต้นตอนนี้ แล้วโชคร้ายเจอสัตว์กลายพันธุ์บนกิ่งกำลังหิวเข้า ข้าคงต้องสู้กับมันแน่
เรื่องที่เสียแรงแต่ไม่ได้ประโยชน์เช่นนี้ ข้าหลีกได้ก็จะหลีก เพราะหากบาดเจ็บ ชีวิตต่อจากนี้ของข้าจะได้รับผลกระทบมาก โดยเฉพาะตอนนี้ที่ยังมีเจ้าตัวประหลาดเพิ่มมาอีกตัว
ข้าก้มมองเส้นผมสีดำที่โผล่ออกมาของเจ้าตัวประหลาด ก่อนเม้มริมฝีปาก แล้วระวังสังเกตสิ่งรอบตัวต่อไป
รอบด้านเงียบสนิท ทุกอย่างยังคงหลับใหล แม้แต่แมลงในพงหญ้าก็ยังไม่ส่งเสียง
ข้าเลือกเดินบนพื้นถนนที่สะอาดกว่า เพราะในดงหญ้าลึกอาจซ่อนอะไรอยู่ก็ได้ ต่อให้จำเป็นต้องเดินผ่านพงหญ้า ข้าก็จะใช้มีดพร้าแหวกหญ้าก่อนเสมอ
น้ำค้างบนใบหญ้าทำให้ปลายกางเกงที่มัดแน่นเปียกชื้น
แมลงกลายพันธุ์ตัวเล็กที่พุ่งออกมาจากพงหญ้าคลานผ่านรองเท้าของข้า
แมลงปีกแข็งสีดำสนิทหลายตัวกัดรองเท้าข้าไว้ ข้ากระทืบเท้าสองสามครั้งสะบัดพวกมันออก ก่อนใช้จอบทุบตายทีละตัว
ของพวกนี้คือเหากลายพันธุ์
หากมันกัดสิ่งมีชีวิต จะฝังตัวลงบนเนื้อเหมือนตะปู จนกว่าจะดูดเลือดหมด
สองสามตัวรับมือไม่ยาก แต่ถ้ามาเป็นฝูง ต่อให้เก่งแค่ไหนก็ต้องหันหลังหนี
ข้าคุ้นเคยกับเส้นทางนี้มาก ไม่นานก็เดินผ่านบริเวณนั้นมาถึงทางเข้าหมู่บ้าน
ตรงปากทางมีถนนสองสาย
สายหนึ่งไปยังตัวเมือง อีกสายมุ่งสู่ภูเขา
พื้นที่นาเดิมของหมู่บ้านอยู่ตรงตีนเขา ไม่ว่าจะไปตัดฟืนหรือทำงานในนา ข้าก็ต้องใช้ถนนสายนี้
วันนี้สถานที่ที่ข้าจะไปก็อยู่ทางนั้นเช่นกัน
แต่วันนี้ข้าไม่ได้จะไปนา
ข้าจะเข้าป่า
พ่อแม่ของข้าตายไปตั้งแต่ช่วงแรกเริ่ม
ข้าใช้ชีวิตล่องลอยเหมือนแหนไร้รากอยู่เพียงลำพัง แม้จะพบเจอเรื่องเลวร้ายมากมาย แต่ก็เคยพบคนดีเช่นกัน
- 1
โฆษณา
- ดาวน์โหลดแอปพลิเคชัน
- © 2026 Blockdit
