บทที่ 27
เขาพูดแบบนี้ราวกับว่ารู้จักฉัน แต่พอฉันตั้งใจมองเขาดีๆ กลับรู้สึกว่าไม่คุ้นหน้าเลย ฉันเลยไม่ได้พูดอะไร
ชายหนุ่มคนนั้นคงดูออกว่าฉันจำไม่ได้ เลยพูดอย่างเขินๆ ว่า
"คุณคงจำไม่ได้สินะ ฮ่าๆๆ อืม... ไม่ได้จำก็ไม่แปลกครับ พวกเราเคยเจอกันแค่ครั้งเดียวเอง"
เขาพูดไปก็ใช้นิ้วเกาหน้าตัวเองไป ฉันเห็นใบหูเขาแดงก่ำ เลยรู้สึกแปลกๆ ขึ้นมา
สุดท้ายเขาพูดว่า
"เมื่อห้าปีก่อนน่ะครับ ที่เมืองฉีหยุน อาผมพาผมไป... ผมชื่อเกาหยวน ตอนนั้นผมแต่งตัวคล้ายๆ แบบนี้แหละ ใส่เสื้อกล้ามกับกางเกงสีน้ำเงินเข้มตัวหนึ่ง..."
ฉันนึกออกแล้ว พอเขาพูดแบบนั้น ภาพต่างๆ ก็ผุดขึ้นมามากมาย
ชายหนุ่มที่เรียกตัวเองว่าเกาหยวนคนนี้ น่าจะเป็นหนึ่งใน 'แขก' ของฉันสมัยก่อน คนที่ใช้ร่างกายแลกเปลี่ยนกับอาหารและยา
ในช่วงที่ลำบากที่สุด ฉันเคยทำงานแบบนี้อยู่พักหนึ่ง แขกไม่เยอะ ส่วนใหญ่เป็นผู้ชายที่ทำงานตากแดดตากฝน ออกไปล่าสัตว์กลายพันธุ์เพื่อแลกเงิน คนพวกนี้ส่วนใหญ่อายุมากกว่าฉัน ไม่มีใครรังแกฉัน บางคนนิสัยดี นอกจากของที่แลกเปลี่ยนกันแล้ว ยังแบ่งอาหารมาให้ฉันเพิ่ม บางครั้งเวลาฉันออกไปหาอาหารเองแล้วเจอคนพวกนั้น ถ้าใครจำฉันได้ ก็มักจะยินดีหยิบยื่นความช่วยเหลือให้
มีคุณลุงคนหนึ่งดูแลฉันเป็นพิเศษ ทุกครั้งที่ออกไปข้างนอกกลับมาก็จะมาหาฉัน เอาของสดๆ มาฝาก ราวกับฉันเป็นลูกสาวคนหนึ่ง ต่อมาเขาก็ออกไปล่าสัตว์ตัวใหญ่แล้วไม่ได้กลับมาอีกเลย
หลังจากนั้นเมืองฉีหยุนก็ไม่เหมาะกับการอยู่อาศัย ฉันเลยย้ายออกมา
ความทรงจำเหล่านี้ถ้าไม่มีใครไปสะกิดไว้ มันก็จะจมลึกอยู่ในสมอง คิดไม่ออก แต่พอถูกพูดถึงขึ้นมา ก็จำได้ขึ้นมาอย่างนั้นเอง
เมื่อห้าปีก่อน ตอนที่ฉันเจอเขาครั้งแรก หนุ่มคนนี้คงอายุประมาณยี่สิบ ไม่รู้ว่าถึงยี่สิบหรือเปล่าด้วยซ้ำ ฉันจำได้ว่าตอนนั้นเขาผอมมากและขี้อายสุดๆ ถูกผู้ชายวัยกลางคนอีกคนพามา ผู้ชายคนนั้นเหมือนจะบอกให้ฉันช่วยดูแลเด็กหนุ่มคนนี้หน่อย
เขาเป็นเด็กหนุ่มจริงๆ แทบจะเป็นฉันที่รุกก่อน ส่วนเขาทำได้แต่หน้าแดงก่ำ สองครั้งนั้นเขาทำไวมาก อายจนเหมือนอยากจะมุดเตียงหนี ไม่กล้าแม้แต่จะมองหน้าฉัน
ฉันบอกให้เขานอนพักก่อน แล้วค่อยทำให้เขาเป็นครั้งที่สาม หลังจากเสร็จธุระฉันก็บอกเขาว่า ถ้าเป็นครั้งแรก สามรอบก็พอแล้ว ไม่งั้นจะเสียสุขภาพ ตอนนั้นสีหน้าเขา ก็เหมือนกับตอนนี้เลย
เขินอายจนอยากจะหันหลังวิ่งหนี
"อ้อ นึกออกแล้วใช่ไหมล่ะ"
เขาพูดเสียงแหบแห้ง
"เอ่อ... ผมไม่ได้มาเพื่อคุยเรื่องนั้นนะ แค่อยากจะบอกว่าเด็กที่อยู่ข้างหลังคุณน่ะ เป็นลูกของคุณใช่ไหมครับ? ดูยังเล็กอยู่เลย น่าจะเพิ่งเกิดปีนี้แน่ๆ"
เดิมทีเพราะเห็นว่าเป็นคนที่เคยรู้จักกันมาก่อน ฉันเลยเบาใจลงไปบ้าง แต่พอได้ยินเขาพูดถึงเจียงหยาง ฉันก็กลับมาระแวดระวังอีกครั้ง
เกาหยวนยังคงพูดต่อ
"ผมเดาว่าคุณน่าจะอยู่คนเดียวที่นี่ เลยอาจจะไม่รู้อะไรบางอย่าง ลุงผม... คนที่ขับรถเมื่อกี้ เขากับป้าผมก็มีลูกแบบนี้เหมือนกัน เป็นแบบที่หน้าตาไม่เหมือนพวกเราน่ะครับ แต่ของบ้านเขาจะเป็นเกล็ดสีดำ ก่อนหน้านี้เคยมีคนบอกว่าเป็นสัตว์ประหลาดให้ทิ้งไป แต่ลุงผมไม่ยอม ก็เลยพาพวกเราออกไปอยู่กันเอง ตอนนี้ทุกคนอยู่กันดีมาก เจ้าเด็กเซซามินั่นก็รู้ความและฟังคำพูดดีครับ อ้อ... เซซามิคือลูกของลุงผมเอง"
"ลุงผมเห็นลูกของคุณเป็นแบบเดียวกัน เลยให้ผมมาบอกสถานการณ์ให้คุณฟัง ผมเดาว่าคุณคงไม่รู้สถานการณ์ข้างนอกสินะครับ"
ฉันประหลาดใจเล็กน้อย ที่แท้เด็กที่เป็นแบบเจียงหยางไม่ใช่กรณีพิเศษหรอกหรือ?
ฉันเห็นว่าเกาหยวนดูไม่มีเจตนาร้าย ประกอบกับอยากรู้เรื่องเพิ่ม เลยเอ่ยปากถามเขาว่า
"ข้างนอกมีคนเป็นแบบนี้เยอะเหรอ?"
เกาหยวนเห็นฉันตอบรับ ก็ยิ้มออกมา พูดเร็วขึ้นมาก คำพูดพรั่งพรูออกมาไม่หยุด
"มีครับ ได้ยินมาว่าเคสแรกๆ เลยเนี่ย แถวฝั่งตะวันออกติดทะเล เกิดมาสี่ปีแล้วครับ ส่วนแถวนี้เพิ่งจะมาเยอะขึ้นในช่วงสองสามปีนี้เอง ไม่ใช่แค่ผู้หญิงที่คลอดได้ ผู้ชายบางคนก็คลอดได้ครับ ช่วงแรกทุกคนตกใจกันมาก แต่พอรู้ว่าไม่ได้มีแค่ตัวเองที่ลำบาก ก็ค่อยสบายใจขึ้น เพียงแต่บางคนก็ยอมรับได้ เลี้ยงไว้ข้างตัว แต่บางคนรับไม่ได้ พอคลอดออกมาก็โยนทิ้งไว้ตามป่าเขาครับ"
"ผู้ชายก็คลอดได้?" ฉันอึ้งไป
เกาหยวนพยักหน้า
"ใช่ครับ ดูเหมือนว่าไม่จำเป็นต้องไปมีอะไรกับใครก็ท้องได้ และไม่มีกฎเกณฑ์อะไรตายตัว พวกเราเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าเด็กในท้องมาจากไหน บนรถเมื่อกี้มีลุงคนหนึ่ง เขาก็เคยคลอดลูกที่มีเกล็ดสีขาวออกมา แต่ไม่รู้หายไปวันไหน จู่ๆ ก็เดินหายไปเลย พวกเราเดาว่าน่าจะโดนคนลักพาตัวไป... ไม่แน่ว่าอาจจะโดนเอาไปกิน... เพราะเหตุนี้ ลุงถึงให้ผมมาเตือนให้คุณระวังตัวไว้ครับ"
"พวกเราที่เดินทางไปทั่วแบบนี้ เห็นเด็กแบบนี้ค่อนข้างเยอะ ที่ที่เคยอยู่ก่อนหน้านี้ มีเด็กแบบนี้เกิดมาทั้งหมดห้าหกคน มีทั้งเกล็ดขาวเกล็ดดำ เกล็ดขาวจะกินพืช ส่วนเกล็ดดำกินทุกอย่าง แต่ชอบกินเนื้อมากกว่า เด็กเกล็ดดำส่วนใหญ่จะดุร้ายกว่าหน่อย แต่เกล็ดขาวจะค่อนข้างว่าง่าย ไม่ดุร้ายเท่าไหร่ คนใจร้ายบางคนชอบจับเด็กเกล็ดขาวพวกนี้ไป อ้างว่าไปจับสัตว์ประหลาดบนเขามาได้แล้วเอาไปกิน ดังนั้นคุณเลี้ยงเด็กคนนี้ ต้องระวังให้ดีนะครับ"
"เด็กพวกนี้ไม่เหมือนเด็กปกติทั่วไป เลี้ยงง่าย ให้อะไรก็กิน ปีแรกจะโตช้าหน่อย แต่หลังจากนั้นจะยิ่งโตไวขึ้นเรื่อยๆ ครับ"
ฉันคิดในใจว่า ขนาดเจียงหยางแบบนี้ยังเรียกว่าโตช้า แล้วถ้าโตไวจะตัวใหญ่ขนาดไหน?
แต่พอรู้จากเกาหยวนว่าข้างนอกยังมีเด็กที่เป็นแบบเจียงหยางอีกเยอะ ฉันก็เบาใจขึ้นมาก อย่างน้อยเจียงหยางก็ไม่ได้ดูสะดุดตาขนาดนั้นแล้ว
"ฉันเข้าใจแล้ว ขอบคุณมาก"
ฉันขอบคุณเกาหยวน คนเขาอุตส่าห์มีน้ำใจมาเตือน คำขอบคุณหนึ่งคำถือเป็นเรื่องที่ต้องพูด
เกาหยวนรีบโบกมือ
"ไม่ต้องขอบคุณครับ ไม่มีอะไรเลย พวกเรากำลังจะไปแล้ว คุณยังมีอะไรจะถามอีกไหม? ถ้าผมรู้ จะบอกให้หมดเลยครับ"
ฉันถามเขาว่า
"พวกคุณไปเมืองฮั่นหยางเพื่อหาของงั้นเหรอ? แล้วซอมบี้แถวนั้นเป็นยังไงบ้างพอจะรู้ไหม?"
เกาหยวนตอบ
"พวกเราจะผ่านสะพานไห่ชิงเพื่อกลับไปที่พักครับ เส้นทางเดิมมันถูกปิดเลยไปไม่ได้ ส่วนเมืองฮั่นหยางพวกเรายังไม่เคยเข้าไป ไว้ค่อยดูสถานการณ์อีกที ถ้าโอเคก็จะแวะเข้าไปดูสักรอบแล้วค่อยออกมา ดูเหมือนซอมบี้ข้างในจะไม่เยอะเท่าเมื่อก่อนแล้วนะ ผมได้ยินนักเก็บขยะแถวนี้พูดกันว่าเคยเข้าไปมา น่าจะฆ่าซอมบี้ไปได้เยอะแล้วครับ"
เขาเห็นฉันถามแบบนี้ ก็เข้าใจว่าฉันอยากไปเมืองฮั่นหยาง เลยลังเลนิดหน่อยแล้วเสริมว่า
"คุณคนเดียวจะไปที่นั่นเหรอ? มีเพื่อนร่วมทางหรือเปล่าครับ ไม่งั้นอันตรายเกินไปนะ"
อันตรายหรือไม่นั้น ตอนที่ฉันจากเมืองฉีหยุนมา ฉันก็เดินทางไปทั่ว เคยอาศัยอยู่ในเมืองที่เต็มไปด้วยซอมบี้มาก่อน เลยรู้สึกว่าเฉยๆ ไม่มีญาติพี่น้อง ฉันไม่มีทางบอกอะไรคนตรงหน้ามากกว่านี้ เลยส่ายหน้าแล้วขอบคุณเขาอีกครั้งสั้นๆ
เกาหยวนเข้าใจเจตนาฉัน เลยโบกมือลาแล้ววิ่งกลับไปที่รถ พอเขาขึ้นรถ รถก็ขับออกไปไกล ฉันยังได้ยินเสียงพวกผู้ชายบนรถหัวเราะร่ากันอยู่
รอจนรถลับสายตาไปแล้ว ฉันถึงถอนหายใจออกมาได้เต็มที่
เจียงหยางกอดขาฉัน ใบหน้าเล็กๆ ซีดเผือด แม้เขาจะพูดไม่ได้ แต่เขาสัมผัสความรู้สึกของฉันได้ ตอนที่ฉันระแวดระวังเขาก็คงได้รับผลกระทบไปด้วย แถมยังมีคนโผล่มา ทั้งชีวิตเจียงหยางยังไม่เคยเห็นใครนอกจากฉัน นอกจากความอยากรู้อยากเห็นแล้วก็น่าจะหวาดกลัวด้วย
ฉันนึกถึงสิ่งที่เพิ่งได้ยินมา เลยลูบหัวเจียงหยางที่เปียกชื้นไปด้วยน้ำฝน
"เกล็ดขาวกินพืช แถมยังดุไม่เป็น นี่แกเป็นแกะหรือไงเนี่ย?"
เจียงหยาง: "แบะ--"
"รู้แล้วว่าแกเป็นแกะ ไม่ต้องร้องแล้ว"
ฉันพูดพลางยกคานหาบขึ้นบ่า คราวนี้ไม่ให้เจียงหยางถือลอบดักปลาแล้ว ฉันแบกไว้บนบ่าเองทั้งหมด เสื้อกันฝนที่สวมอยู่ไม่ได้เปลี่ยนคืน เจียงหยางหิ้วชายเสื้อกันฝนตัวยาวเดินตามฉันมาติดๆ อุ้งเท้าคู่นั้นเหยียบย่ำลงไปในแอ่งน้ำเกิดเสียงดัง 'แปะๆ' เพราะเดินตามฉันใกล้มาก รอยโคลนเลยกระเด็นมาโดนขาฉันเต็มไปหมด
กลับถึงบ้าน ฝนหยุดตกแล้ว ฉันล้างเท้าที่ข้างบ่อน้ำ แล้วพับขากางเกงขึ้น เดินเข้าไปในบ้านหยิบเหล็กดักสัตว์ป่าออกมาวางไว้ในพงหญ้าริมรั้วกำแพง แล้วยังฝังตะปูเหล็กไว้อีกหลายจุดที่นั่น
โฆษณา
- ดาวน์โหลดแอปพลิเคชัน
- © 2026 Blockdit
