บทที่ 86
ท่ามกลางใบไม้สีเขียว มีช่อดอกสีเหลืองทองเล็ก ๆ บานสะพรั่งอยู่เป็นกระจุก พร้อมกับดอกตูมที่ยังไม่แย้ม
ฉันโน้มตัวเข้าไปดมใกล้ ๆ รู้สึกว่ากลิ่นหอมของดอกหอมหมื่นลี้แทรกผ่านโพรงจมูกขึ้นไปถึงสมอง
จริง ๆ แล้วกลิ่นของดอกหอมหมื่นลี้เป็นกลิ่นที่ชวนหลงใหลมาก โดยเฉพาะตอนที่ได้กลิ่นจากที่ไกล ๆ อาศัยสายลมพัดมา กลิ่นหอมเลือนรางนั้น เพียงสูดลมหายใจเบา ๆ ก็เหมือนสูดเอาหมอกควันแห่งปลายฤดูใบไม้ร่วงเข้าไป สดชื่นอย่างบอกไม่ถูก
ก่อนวันสิ้นโลก แม่ของฉันเคยมีน้ำหอมกลิ่นหอมหมื่นลี้ขวดหนึ่ง เป็นของที่คนอื่นให้มา
แม่ไม่ชอบใช้น้ำหอม จึงเก็บไว้ในตู้
ฉันเคยแอบหยิบออกมาด้วยความอยากรู้อยากเห็น แล้วฉีดใส่ตัวเอง
ผลคือฉีดมากเกินไป จนหอมฉุนไปทั้งตัว
พอแม่กลับจากเลิกงานก็จับได้ทันทีว่าฉันแอบใช้น้ำหอมของเธอ แล้วก็โดนดุยกใหญ่
ตอนนั้นฉันคิดว่า
รอให้โตขึ้นก่อนเถอะ อยากซื้อน้ำหอมกี่ขวดก็จะซื้อ
แต่ก่อนที่ฉันจะโต วันสิ้นโลกก็มาถึงเสียก่อน
หลังวันสิ้นโลก ฉันก็เคยมีน้ำหอมอยู่ขวดหนึ่งเหมือนกัน
ผู้ชายคนหนึ่งเป็นคนให้
ตอนนี้ฉันจำไม่ได้แล้วว่าเขาหน้าตาเป็นอย่างไร ชื่ออะไร
แต่กลับจำน้ำหอมกลิ่นหอมหมื่นลี้ราคาถูกที่หมดอายุขวดนั้นได้แม่น
กลิ่นมันเข้มข้นจนเลี่ยน ชวนเวียนหัวและหายใจไม่ออก
แม้จะเขียนว่าเป็นกลิ่นหอมหมื่นลี้ แต่ต่างจากกลิ่นของดอกไม้จริงบนต้นตรงหน้าอย่างสิ้นเชิง
อย่างไรก็ตาม สำหรับฉันในตอนนั้น น้ำหอมก็ควรจะฉุนแบบนั้นแหละ
ไม่อย่างนั้นคงกลบกลิ่นเน่าเหม็นที่ติดอยู่ตามตัวไม่ได้
ฉันยืนอยู่ใต้ต้นหอมหมื่นลี้พักหนึ่ง ก่อนจะเอื้อมมือหักกิ่งที่มีดอกบานอยู่มากสองสามกิ่ง เตรียมนำกลับไปให้เจียงหยาง
ชิงซานแบกฟืนเดินเข้ามา
“แม่ชอบกลิ่นนี้เหรอ?”
“หอมมากเลย” ฉันตอบ “ดอกหอมหมื่นลี้พวกนี้จะบานไปจนเกือบหิมะตกเลยนะ”
“งั้นเราขุดกลับไปปลูกที่ลานบ้านกัน”
ชิงซานพูด
“ได้สิ แต่ต้องรอถึงฤดูใบไม้ผลิปีหน้า ถ้าขุดตอนนี้อาจตายได้”
“พอดีปีหน้าฉันก็ว่าจะปลูกองุ่นกับต้นหนามในลานบ้านอยู่แล้ว ค่อยปลูกพร้อมกันเลย”
หลังตัดฟืนเสร็จ พวกเราก็กลับบ้าน
เจียงหยางกำลังตากถั่วฝักยาวอยู่ในลาน
พอเห็นฉัน เขาก็รีบวางแผงไม้ไผ่ที่เต็มไปด้วยถั่วแห้งแล้ววิ่งเข้ามา
“อะไรหอมจัง!”
“ดอกหอมหมื่นลี้”
ฉันเอากิ่งดอกไม้เหน็บไว้หลังหูของเขา
เขาสะบัดหัวไปมา จนดอกไม้ร่วงลงมาสองสามดอก
ฉันเลยยกดอกหอมหมื่นลี้ทั้งหมดในมือให้เขา
พอฉันจัดเรียงฟืนเสร็จ หันกลับมาก็เห็นเจียงหยางเด็ดใบออกจนหมด เหลือแต่กิ่งกับช่อดอกสีเหลืองเล็ก ๆ จากนั้นก็เริ่มกินเหมือนเป็นของว่าง
“...อร่อยเหรอ?”
“อร่อย แต่มีน้อยไปหน่อย”
ตอนเขาพูด กลิ่นหอมหมื่นลี้ลอยออกมาจากปากเลยทีเดียว
ฉันชี้ไปทางชิงซาน
“งั้นก็ขึ้นเขาไปเก็บกับชิงซานเองสิ ยังมีอีกเยอะ”
“ผมไปคนเดียวก็ได้ ผมได้กลิ่น!”
พูดจบก็วิ่งหายไปทันที
ชิงซานมองฉันแวบหนึ่ง ทำท่าจะตามไป
ฉันจึงบอกว่า
“ช่างเถอะ ปล่อยให้เขาไปเล่นคนเดียวบ้าง”
ชิงซานจึงถอยเท้ากลับมา แล้วช่วยฉันเก็บผักแห้งที่ตากอยู่ในลาน
ฉันพลิกถั่วฝักยาวที่แห้งแข็งแล้วไปมา ก่อนถามเขาอย่างไม่ใส่ใจนัก
“พรุ่งนี้ฉันจะไปดูแปลงผักที่บ้านเล็กข้างอ่างเก็บน้ำ นายจะไปไหม?”
“ไป”
ชิงซานตอบทันทีโดยไม่ลังเล
ถ้าฉันไม่เป็นฝ่ายเริ่มคุย เขาก็แทบจะไม่พูดอะไรเลย
เป็นแบบนี้มาตลอด
อาจเพราะตอนเด็กเคยอยู่กับคนพวกนั้นจนเคยชิน
ถึงจะไม่ชอบพูด แต่เขามักอยู่ข้างฉันเงียบ ๆ คอยช่วยงานเสมอ
ตอนเจียงหยางยังเล็ก คนที่ติดฉันมากคือเจียงหยาง
ฉันไปไหน เขาก็ต้องตาม
เขาอยากไปไหน ก็ต้องให้ฉันไปด้วย
แต่ตอนนี้เจียงหยางเริ่มโตขึ้นแล้ว
ชอบออกไปวิ่งเล่นเอง
คนที่อยู่ข้างฉันมากกว่าเดิมกลับกลายเป็นชิงซาน
การติดฉันของชิงซานไม่เหมือนเจียงหยาง
เจียงหยางชอบเอนตัวมาซบ
เอาหัวมาแนบตัวฉันอย่างสนิทสนม
แต่ชิงซานไม่เคยเข้ามาใกล้เกินไป
เขามักรักษาระยะห่างเอาไว้
เหมือนเงาที่แทบไม่มีตัวตน
แต่พอหันกลับไปเมื่อไร ก็จะเห็นเขาอยู่ตรงนั้นเสมอ
ไม่นานเจียงหยางก็วิ่งกลับมาจากภูเขา
ฉันสงสัยว่าเขาคงเด็ดดอกหอมหมื่นลี้มาทั้งครึ่งต้น
กิ่งไม้กองใหญ่แทบจะบังตัวเขาทั้งตัว
พอเห็น ฉันก็พูดทันที
“เด็ดกิ่งกลับมาเยอะขนาดนี้ คราวหน้าต้นนั้นก็ออกดอกไม่ได้แล้วนะ”
“ถ้าเด็ดเฉพาะดอก อีกสักพักกิ่งพวกนี้ก็จะออกดอกใหม่อีก”
เขามองกองกิ่งไม้ในอ้อมแขน แล้วทำหน้าเสียใจ
“ผมไม่รู้มาก่อน...”
เจียงหยางไม่ยอมกินดอกไม้พวกนั้น
เขาหาขวดใบใหญ่มาใส่น้ำ แล้วปักดอกหอมหมื่นลี้ทั้งหมดลงไป
ทำให้ทั้งบ้านอบอวลไปด้วยกลิ่นหอม
ดอกไม้ถูกวางไว้ในห้องโถง
แม้แต่ตอนนอนในห้อง ก็ยังได้กลิ่นหอมลอยมา
เพราะกลิ่นนั้น ฉันจึงฝันทั้งคืน
คงไม่ใช่ความฝันที่มีความสุขนัก
แม้ตื่นมาแล้วจะจำรายละเอียดไม่ได้
แต่ในช่วงแรกที่ลืมตาขึ้น ฉันยังจมอยู่กับความเศร้าในฝันจนดึงตัวเองกลับมาไม่ได้
เมื่ออากาศเริ่มเย็นลง
อากาศยามเช้าก็เริ่มมีไอหนาวเจืออยู่
กลิ่นต้นไม้ใบหญ้าที่สูดเข้าไปในปอดก็เย็นสดชื่น
ต่อให้ยังงัวเงียอยู่ พอสูดลมหายใจลึก ๆ เพียงครั้งเดียว ก็สามารถตื่นเต็มตาได้ทันที
“แม่ ดูข้างนอกสิ มีหมอกด้วย”
ด้านนอกมีหมอกบาง ๆ ปกคลุมอยู่จริง
ในหุบเขามีไอน้ำมาก หมอกจึงเกิดขึ้นบ่อย
ฤดูกาลนี้ ก่อนพระอาทิตย์ขึ้น ทั้งภูเขาและพงหญ้าจะขาวโพลนไปด้วยหมอก
ต้องรอให้แสงแดดส่องถึงจึงค่อยสลาย
ตอนที่ดวงอาทิตย์โผล่ขึ้นมาครึ่งดวง พวกเราก็ออกไปยังบ้านเล็กข้างอ่างเก็บน้ำ
แปลงผักตรงนั้นฉันจัดไว้เรียบร้อยแล้ว
ปลูกของไม่มากนัก จึงแค่แวะไปดูเป็นระยะ ๆ เพื่อถอนหญ้าและรดน้ำ
ริมแม่น้ำมีไอน้ำหนามาก
เหนือผิวน้ำมีหมอกสีขาวลอยอยู่
บนใบหญ้าข้างทางก็เต็มไปด้วยหยดน้ำค้าง
ตอนเดินผ่านทางเลียบหน้าผา ฉันเห็นพุ่มไม้เตี้ย ๆ ด้านซ้ายเริ่มเปลี่ยนเป็นสีเหลือง
มีใบไม้ชนิดหนึ่ง ขนาดเท่าฝ่ามือ แยกออกเป็นสี่แฉก
สีเหลืองของมันสวยเป็นพิเศษ
ไม่มีสีอื่นปะปน
แทบไม่มีรอยแมลงกัด
และยังลื่นมือมาก
เจียงหยางเด็ดมาสองใบ ถือเล่นตลอดทางจนถึงบ้านเล็กก็ยังไม่ยอมทิ้ง
ฉันทำงานอยู่ในแปลงผัก
ส่วนเจียงหยางไปเก็บเกาลัดใต้ต้นเกาลัดข้าง ๆ
เขาแกะทีละลูก แล้ววิ่งมาป้อนใส่ปากฉัน
ส่วนชิงซาน...
งานในแปลงไม่หนักนัก
ไม่จำเป็นต้องให้เขาช่วย
ฉันจึงให้เขาไปจับปลา
สำหรับชิงซาน การจับปลาถือเป็นเรื่องง่ายมาก
แต่ผ่านไปนานแล้ว เขาก็ยังไม่กลับมา
“เจียงหยาง ไปดูหน่อยว่าชิงซานไปไหน”
ระหว่างเดินไปตามทางข้างหน้าผา ฉันมองออกไปยังผิวน้ำ
ไกลออกไป มีศีรษะคนลอยอยู่กลางแม่น้ำ
นั่นน่าจะเป็นชิงซาน
แต่ไม่นาน ฉันก็เห็นข้างตัวเขามีอะไรสีดำตัวใหญ่มากอยู่ด้วย
ทั้งคู่เหมือนกำลังต่อสู้กันอยู่ในน้ำ
“นั่นอะไร?”
เจียงหยางก็เห็นเช่นกัน
“ในน้ำมีปลาตัวใหญ่ขนาดนั้นด้วยเหรอ?”
“รีบไป!”
ฉันพูดพลางพาเขาวิ่งลงไปยังริมแม่น้ำ
ระหว่างวิ่ง ฉันคิดไปต่าง ๆ นานา
หรือว่าจะมีอะไรในแม่น้ำกลายพันธุ์อีก?
สิ่งนั้นดิ้นแรงมาก
อยู่ไกลเกินไปจนมองไม่ชัด
ฉันไม่รู้เลยว่ามันคืออะไร
ชิงซานอยู่คนเดียว แถมยังอยู่ในน้ำอีก
จะรับมือไหวไหม?
จะเกิดอะไรขึ้นหรือเปล่า?
ยิ่งคิดก็ยิ่งกังวล
พอไปถึงริมแม่น้ำ กลับไม่เห็นชิงซานอยู่บนผิวน้ำแล้ว
ฉันยิ่งใจหาย
จึงกระโดดลงน้ำ ว่ายตรงไปยังตำแหน่งที่เห็นเมื่อครู่
เจียงหยางก็กระโดดตามลงมา
พวกเราว่ายออกไปได้ไม่นาน
ชิงซานก็โผล่ขึ้นมาจากน้ำอีกครั้ง
ในมือยังลากอะไรบางอย่างอยู่
เมื่อเห็นพวกเรา เขาก็โบกมือให้จากระยะไกล
ฉันถอนหายใจด้วยความโล่งอก แล้วว่ายเข้าไปหา
“พวกแม่ลงมาทำไม?”
ชิงซานถามอย่างงุนงง
ส่วนฉันมองไปยังสิ่งที่เขาลากอยู่
ชิงซานยิ้ม ก่อนยกสิ่งนั้นขึ้นให้ดู
คราวนี้ฉันจึงมองเห็นชัด
สิ่งที่เขาลากอยู่คือ...
หมูป่าตัวใหญ่ตัวหนึ่ง
“เมื่อกี้ที่สู้กับนายในน้ำ ก็คือหมูป่าตัวนี้เหรอ?”
ฉันถาม
ชิงซานพยักหน้า แล้วตอบอย่างเป็นธรรมชาติราวกับเป็นเรื่องปกติ
“ผมจับปลาเสร็จกำลังขึ้นฝั่ง”
“แล้วเห็นหมูป่าตัวหนึ่งกำลังจะว่ายข้ามช่องเขาไปอีกฝั่ง”
“ผมเลยกระโดดลงน้ำไปจับมัน”
“ผมจับหางกับขาหลังมันไว้ แล้วกดมันจมน้ำจนตาย”
มองชิงซานที่กำลังยิ้มอย่างสบาย ๆ แล้วฉันได้แต่คิดในใจว่า
นี่มันคนเก่งที่ใจกล้าจริง ๆ
เห็นหมูป่ากำลังข้ามแม่น้ำ ก็กล้ากระโดดลงไปสกัดตัวเดียวแบบนี้
แต่พอนึกถึงตอนก่อนหน้านี้ ที่เขาเคยต่อสู้กับหมูป่ากลายพันธุ์ด้วยมือเปล่า...
เรื่องนี้ก็ดูไม่ใช่อะไรแปลกนักเลย।
โฆษณา
- ดาวน์โหลดแอปพลิเคชัน
- © 2026 Blockdit
