บทที่ 131
“อ้อ จริงสิ คุณชายยังไม่รู้สินะ?”
แน่นอน
ไม่ใช่แค่คุณชายที่ไม่รู้ ดูจากท่าทางของคุณหนูกู้แล้ว สิบในสิบก็คงลืมเรื่องนี้ไปแล้วเช่นกัน
ท้ายที่สุด ตอนนั้นบ้านเมืองวุ่นวาย สงครามปะทุไปทั่ว
“จะบอกไหม?”
หวายจิ่งจือไม่ตอบ
ประตูปิดไม่สนิทนัก ผ่านช่องแคบ ๆ เขามองเห็นคุณชายของตนกำลังฟังคุณหนูกู้พูดอะไรบางอย่าง เขาเอนกายพิงหมอนอิง สีหน้าท่าทางผ่อนคลายเช่นนั้น เป็นภาพที่หวายจิ่งจือไม่ได้เห็นมาหลายปีแล้ว
ยิ่งให้ความสำคัญ...
ยิ่งต้องรอบคอบ
หากตอนนี้คุณชายรู้เรื่องนั้น เขาจะต้องหาทางปฏิเสธการแต่งงานในทันทีแน่นอน
เมื่อครั้งนั้น คนของตำหนักบูรพา นอกจากพวกเขาไม่กี่คนแล้ว แทบทั้งหมดล้วนเสียชีวิตสิ้น แม้แต่พระชายารัชทายาทก็ไม่รอด
เวลานี้หนทางข้างหน้าของคุณชายยังไม่แน่นอน เขาย่อมไม่เต็มใจลากคุณหนูกู้ให้พลอยเดือดร้อนไปด้วย
“รออีกหน่อยก่อน”
ในที่สุดหวายจิ่งจือก็เอ่ยขึ้น
ฉินเฉินจ้องเขาอยู่นาน ก่อนจะหลุดพูดประโยคหนึ่งออกมา
“เจ้าซวยแน่”
ถึงกับกล้าปิดบังเรื่องนี้ หากคุณชายรู้เข้า หวายจิ่งจือได้จบไม่สวยแน่
หวายจิ่งจือเหลือบมองเขาแวบหนึ่ง สีหน้าราวกับกำลังบอกว่า
ถ้าอยากพูด เจ้าก็ไปพูดเองสิ
ไม่มีทาง!
ฉินเฉินก็ไม่ได้โง่เสียหน่อย
ทั้งสองจึงพร้อมใจกันเงียบลงอย่างรู้ใจกันเป็นอย่างดี
อย่างมากก็แค่โดนลงโทษตามกฎทหาร แล้วคุกเข่าอีกสักวัน...ใช่ไหม?
ไม่รู้เวลาผ่านไปนานเท่าไร ภายในห้องก็มีเสียงเก้าอี้ขยับดังขึ้น ไม่นาน กู้จือจั๋วก็พาฉิงเหมยเดินออกมา พร้อมยกนิ้วทำสัญญาณให้ทั้งสองเงียบเสียง
“คุณชายนอนแล้ว”
ฉินเฉินรีบยกมือทั้งสองข้างปิดปากทันที ไม่ส่งเสียงแม้แต่น้อย
กู้จือจั๋วค่อย ๆ ปิดประตูเบา ๆ
“ครั้งนี้เขาน่าจะหลับต่ออีกอย่างน้อยสิบสองชั่วยาม พวกท่านไม่ต้องเป็นห่วง ถึงเวลาตื่นก็จะตื่นเอง เตรียมน้ำข้าวไว้ก็พอ พอตื่นแล้วให้ดื่มน้ำข้าวก่อน จากนั้นค่อยกินยา ภายในสามวันห้ามกินอาหารอย่างอื่น ต่อให้หิวแค่ไหนก็ไม่ได้”
นางกำชับข้อควรระวังต่าง ๆ ทีละข้อ เมื่อแน่ใจว่าทั้งสองจำได้หมดแล้ว จึงย่อตัวคำนับลาจาก
ฉินเฉินเดินไปส่งนางถึงหน้าประตู พลางชวนคุยเรื่อยเปื่อยไปตลอดทาง
ใกล้เข้าสู่เดือนหกแล้ว ยามเช้ายังมีไอเย็นเจืออยู่บ้าง ท้องฟ้าครึ้มหม่นเล็กน้อย
กู้จือจั๋วก็เหมือนตอนมา ค่อย ๆ จากเรือนหลังนี้ไปอย่าง “เงียบ ๆ” (ทั้งที่เปิดเผยเสียจนไม่มีอะไรให้ปิดบัง)
ฝีเท้าของนางเบาสบาย มุมปากยกยิ้มโดยไม่รู้ตัว ดวงตาคู่สวยเปล่งประกายราวกับหมู่ดาว
ใครเห็นก็รู้ว่านางกำลังอารมณ์ดีอย่างยิ่ง
“ก๊อก ก๊อก... เกี๊ยวน้ำ! ก๊อก ก๊อก...”
เสียงเคาะไม้ไผ่ทุ้ม ๆ ดังขึ้นเป็นจังหวะ ขัดจังหวะความคิดของนาง
ไม่ไกลริมถนน มีแผงขายเกี๊ยวน้ำตั้งอยู่ คุณย่าวัยชรากำลังเคาะแผ่นไม้ไผ่เรียกลูกค้า ก่อนจะแขวนมันไว้ที่แผง แล้วหันไปยกเก้าอี้
กู้จือจั๋วมองจนรู้สึกหิวขึ้นมา ตอนนั้นเองจึงนึกได้ว่า ตั้งแต่ออกจากวังเมื่อวาน นางก็ยังไม่ได้กินอะไรเลย
“กินเกี๊ยวน้ำกันไหม?”
นางยิ้มถามฉิงเหมย
“วันนี้คุณหนูเลี้ยง!”
“กิน! กินเจ้าค่ะ!”
ฉิงเหมยขานรับเสียงดัง ก่อนวิ่งตามนางไปยังแผงเกี๊ยวน้ำอย่างร่าเริง
คุณย่าขาเป๋ข้างหนึ่ง ค่อย ๆ วางเก้าอี้ทีละตัว นางพาหลานสาววัยเจ็ดแปดขวบมาด้วย โต๊ะเก้าอี้สำหรับเด็กตัวเล็ก ๆ นั้นหนักไม่น้อย เด็กน้อยยกจนใบหน้าแดงก่ำ
กู้จือจั๋วกับฉิงเหมยจึงช่วยยกเก้าอี้ให้ พอจัดวางเรียบร้อย กู้จือจั๋วก็เอ่ยเสียงใส
“เอาเกี๊ยวน้ำสองชาม ชามใหญ่!”
“ได้เลยเจ้าค่ะ คุณหนู รอสักครู่”
คุณย่าผยิ้มอย่างใจดี น้ำในหม้อเดือดพอดี นางรีบลวกเกี๊ยวน้ำสองชาม ก่อนช่วยกันกับหลานสาวยกมาเสิร์ฟให้กู้จือจั๋ว
เกี๊ยวน้ำห่อได้สวยงาม พอกินเข้าปากก็อุ่นไปทั้งตัว หอมอร่อยเหลือเกิน พอหมดหนึ่งชาม ความหนาวเหน็บและความเหนื่อยล้าบนร่างกายก็เหมือนจะถูกขับไล่ออกไปจนสิ้น
“ท่านย่า ดูเหมือนฝนจะตกนะเจ้าคะ”
หลานสาวนั่งอยู่บนม้านั่งตัวเล็ก เอ่ยถามอย่างว่าง่าย
“พวกเราจะกางร่มกันไหมเจ้าคะ?”
คุณย่าเดินออกมาจากหลังแผง ก่อนขมวดคิ้วมองท้องฟ้า
“วันนี้ฝนไม่ตกหรอก”
กู้จือจั๋วกินเกี๊ยวคำสุดท้ายหมด วางช้อนลงอย่างอิ่มเอม
“แต่คืนมะรืน ช่วงก่อนยามซวีจะมีพายุฝนฟ้าคะนองใหญ่ หากพวกท่านยังตั้งแผงขายตอนกลางคืน ก็เก็บร้านให้เร็วกว่าปกติเถอะ”
“จริงหรือเจ้าคะ พี่สาว?”
ดวงตาของเด็กน้อยเป็นประกายทันที
“จริงสิ”
กู้จือจั๋วพยักหน้า
“วันนี้ไม่มีฝนตกแน่นอน”
เมื่อคืน นางรอจนฟ้ามืดด้วยความเบื่อและกระวนกระวาย จึงถือโอกาสคำนวณปรากฏการณ์บนท้องฟ้าของช่วงหลายวันมานี้ อย่างน้อยก็มั่นใจได้แปดส่วน
กู้จือจั๋ววางเหรียญทองแดงไว้หลายเหรียญ ลุกขึ้นเตรียมจากไป ทันใดนั้นเสียงกีบม้าเร่งร้อนก็ดังขึ้น พร้อมแรงลมพัดกรูเข้ามาปะทะใบหน้า
ชายแต่งกายชุดสีน้ำตาล สวมหมวกปลายแหลมหลายสิบคน ควบม้าพุ่งผ่านถนนไปด้วยความเร็วราวสายลม
กู้จือจั๋วเห็นเพียงแวบเดียวก็รู้ว่า...เป็นคนของตงฉ่าง
เกิดเรื่องอะไรกัน?
กู้จือจั๋วหันกลับไปมอง ฉิงเหมยส่ายหน้า นางเองก็ไม่รู้เช่นกัน।
กู้จือจั๋วไม่ได้ถามต่อ รีบลุกเดินออกมา
เมื่อเดินมาถึงถนนสายใหญ่ด้านหน้า คนของตงฉ่างได้ปิดเส้นทางเอาไว้ จึงจำต้องอ้อมทางอื่น กว่าจะกลับถึงจวนเจิ้นกั๋วกง ก็เลยครึ่งยามเฉินไปแล้ว
“คุณหนู!”
ฉงฟางเห็นนางกลับมา ก็รีบวิ่งเข้ามาหา ดวงตาแดงก่ำคลอด้วยน้ำตา
“ในที่สุดท่านก็กลับมาแล้ว”
ตลอดทั้งคืน นางแทบจะเป็นบ้าด้วยความร้อนใจ
นี่เป็นครั้งแรกที่คุณหนูไม่กลับเรือนทั้งคืน
นางไม่กล้าไปพักผ่อน และไม่กล้าจุดตะเกียง เพราะกลัวจะมีคนจับพิรุธได้
ยังดีที่เรือนของคุณหนู ปกติมีเพียงนางกับฉิงเหมยเท่านั้นที่เข้าออกได้อย่างอิสระ จึงไม่ได้เกิดเรื่องผิดปกติอะไร
“กลับมาแล้ว!”
“ข้าจะไปนอนสักงีบ”
กู้จือจั๋วหาวหวอด พลางเดินเข้าไปด้านใน
“พวกเจ้าสองคนก็ไปพักสักหน่อยเถอะ ให้ชิงเว่ยมาหาข้า”
ไม่ต้องพูดถึงฉิงเหมย แม้แต่ใต้ตาของฉงฟางก็ดำคล้ำ เห็นได้ชัดว่าทั้งคืนไม่ได้หลับตาเช่นกัน
“รีบไปนอนเสีย”
หลังไล่ทั้งสองออกไปแล้ว นางก็ทิ้งตัวลงบนตั่ง
เดิมคิดว่าจะหลับตาพักสักครู่แล้วค่อยลุกไปอาบน้ำชำระร่างกาย
แต่ทันทีที่ศีรษะแตะผ้าห่มแพร นางก็ผล็อยหลับไปทันที หลับลึกจนไม่รู้วันรู้คืน
ครั้นตื่นขึ้นมา ก็เลยยามเว่ยไปแล้ว
ทั้งตัวมึนงง ดวงตาเหม่อลอย ล้างหน้าเปลี่ยนเสื้อผ้าเสร็จ ก็กินบะหมี่น้ำซุปไก่ไปหนึ่งชาม ถึงได้รู้สึกเหมือนฟื้นคืนชีพ
กำลังกายยังไม่ไหวจริง ๆ
แค่ฝังเข็มเพียงครั้งเดียว ก็เหนื่อยถึงเพียงนี้
กู้จือจั๋วหาวอีกครั้ง พลางคิดว่าจะกลับไปนอนต่อดีหรือไม่
ฉิงเหมยเดินเข้ามาจากด้านนอก
“คุณหนู เจ้าหน้าที่เจิ้งขอเข้าพบเจ้าค่ะ เรื่องของตระกูลจี้มีเบาะแสบางอย่างแล้ว”
ดวงตาของกู้จือจั๋วเป็นประกาย
คราวนี้ดีเลย ความง่วงหายเป็นปลิดทิ้ง
“ให้เขารอสักครู่ ข้าจะไปเดี๋ยวนี้”
“อ้อ จริงสิ อีกเดี๋ยวพวกเจ้าช่วยเตือนข้าด้วย ให้จัดเรือนอีกหลังหนึ่งไว้ที่ลานด้านหน้า ใช้ห้องหนังสือของพี่ใหญ่ตลอดก็คงไม่เหมาะ”
เขตเรือนชั้นในกับลานด้านนอก มีประตูชั้นในกั้นอยู่
เจิ้งชีไม่สามารถเข้าออกเขตเรือนชั้นในได้ตามใจ กู้จือจั๋วจึงยืมห้องหนังสือของกู้อี่ช่านมาใช้พบเขา
เจิ้งชียืนรออย่างสำรวมอยู่หน้าห้องหนังสือ
เมื่อกู้จือจั๋วมาถึง หลังจากคารวะแล้ว ก็เดินตามนางเข้าไปด้านใน
กู้จือจั๋วนั่งลงหลังโต๊ะหนังสือ ยกมือขึ้นเล็กน้อย
“ว่ามา”
เจิ้งชีประสานมือคารวะ แล้วกล่าวตรงเข้าประเด็น
“คุณหนูใหญ่ เรื่องของตระกูลจี้...มีคนผู้หนึ่งร่ำรวยขึ้นอย่างผิดปกติเมื่อหกปีก่อนจริง ๆ และจนถึงทุกวันนี้ก็สร้างกิจการใหญ่โตได้ไม่น้อย”
กู้จือจั๋วเลิกคิ้ว
“ใคร?”
“บุตรชายคนที่สามของสายรองตระกูลจี้...จี้หวาเฉิง”
วันนั้น คำว่า “หกปีก่อน” ที่แม่บ้านไป๋ชางพูดออกมา กู้จือจั๋วไม่ได้มองข้าม
เห็นได้ชัดว่าแม่บ้านไป๋ชางกุมความลับบางอย่างของฮูหยินจี้เอาไว้
แต่ถึงแม้นางจะจับพิรุธได้ กู้จือจั๋วก็ไม่ได้ลงมือห้ามฮูหยินจี้ตีแม่บ้านไป๋ชางจนตาย
แม่บ้านไป๋ชางสมควรตายอยู่แล้ว
ที่สำคัญยิ่งกว่า คือการตายของแม่บ้านไป๋ชาง สามารถฉีกช่องโหว่ในเรือนชั้นในที่ฮูหยินจี้ยึดกุมไว้แน่นหนา เปิดโอกาสให้นางเข้าไปแทนที่ได้ภายในเวลาอันสั้น
สำหรับจวนเจิ้นกั๋วกงในเวลานี้ การอุดรอยรั่วของจวนที่มีช่องโหว่อยู่ทุกทิศทุกทาง สำคัญยิ่งกว่าการรู้ว่าฮูหยินจี้มีความลับอะไรเสียอีก
ส่วนเรื่องอื่นนั้น...
กู้จือจั๋วตรวจดูทะเบียนรายชื่อคนรับใช้แล้ว
เมื่อหกปีก่อน แม่บ้านไป๋ชางเป็นแม่นมผู้ดูแลคนหนึ่งข้างกายฮูหยินจี้ หน้าที่หลักคือดูแลบัญชีของกำนัล ทั้งของที่ส่งออกและของที่รับเข้ามา
อย่างน้อยเมื่อหกปีก่อน จวนเจิ้นกั๋วกงยังไม่ได้รั่วไหลหนักเช่นทุกวันนี้ คนในจวนต่างทำหน้าที่ของตนเอง แม่บ้านไป๋ชางไม่มีโอกาสแตะต้องงานของผู้อื่น
ดังนั้น สิ่งที่นางค้นพบและใช้เป็นจุดอ่อน จนสามารถก้าวขึ้นมาเป็นแขนซ้ายแขนขวาของฮูหยินจี้ภายในเวลาเพียงหกปี มีโอกาสสูงว่าจะเกี่ยวข้องกับผู้ที่เคยมอบของขวัญให้จวนในปีนั้น
เมื่อตรวจสอบต่อไป กู้จือจั๋วจึงจับตามองตระกูลจี้
เมื่อหกปีก่อน ตระกูลจี้เคยเดินทางเข้ามาเมืองหลวง โดยอ้างว่าเป็นการนำของกำนัลประจำเทศกาลมามอบ มีคนเดินทางมารวมยี่สิบถึงสามสิบคน
นางกล่าวว่า
“พูดต่อ”
เจิ้งชีกล่าวต่อ
“ครั้งนั้นตระกูลจี้พักอาศัยอยู่ที่จวนเจิ้นกั๋วกงราวหนึ่งเดือน บุตรชายคนโตของสายใหญ่ ซึ่งเป็นพี่ชายร่วมบิดามารดาของฮูหยิน ไม่ทราบด้วยเหตุใดจึงทะเลาะกับฮูหยินอย่างรุนแรง หลังจากนั้น ตระกูลจี้ก็ออกจากเมืองหลวงกลับเจียงหนานในวันเดียวกัน”
“ระหว่างทาง บุตรชายคนโตผู้นั้นล้มป่วยหนัก และเสียชีวิต”
กู้จือจั๋วครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง
“นับแต่นั้นมา ของกำนัลประจำเทศกาลของตระกูลจี้ ก็มีเพียงบ่าวรับใช้เป็นผู้ส่งมายังเมืองหลวง ไม่เคยมีสมาชิกตระกูลจี้เดินทางมาอีก”
“นอกจากคุณหนูจี้แล้ว ฮูหยินก็แทบไม่มีการติดต่อกับตระกูลจี้อีกเลย”
คนรุ่นนี้ของตระกูลจี้แบ่งออกเป็นสามสาย และแยกเรือนกันมานานแล้ว
ฮูหยินจี้เป็นคนสายใหญ่ ส่วนจี้หนานเค่อเป็นคนสายสาม
กู้จือจั๋วไม่ได้ขัด จึงปล่อยให้เจิ้งชีพูดต่อ
“จี้หวาเฉิงก็ร่ำรวยขึ้นในปีนั้นเอง”
“ภายนอกอ้างว่าเขาลงทุนเงินก้อนหนึ่งกับเรือค้าขายในหมิ่นโจว เรือกลับมาอย่างปลอดภัยพร้อมสินค้าจำนวนมาก เขาจึงได้รับเงินปันผลก้อนใหญ่”
“แต่...”
“แต่ตระกูลจี้ในราชวงศ์ก่อน เป็นตระกูลขุนนางที่มีผู้สอบได้เป็นขุนนางสืบต่อกันมาหลายชั่วอายุคน”
กู้จือจั๋วใช้นิ้วลูบเบา ๆ ก่อนกล่าวต่อจากประโยคของเขา
“บัณฑิตพวกนั้นดูแคลนพ่อค้าที่สุด แล้วจี้หวาเฉิงจะมีเส้นสายด้านการค้าทางทะเลได้อย่างไร”
“ยิ่งไปกว่านั้น พ่อค้าพวกนั้นล้วนเจ้าเล่ห์ จะไม่ใช่ว่าใครถือเงินมาบอกว่าจะลงทุน ก็ยอมรับง่าย ๆ”
“ใช่ขอรับ”
ดังนั้น แหล่งที่มาของเงินทุนที่จี้หวาเฉิงใช้สร้างฐานะ...ย่อมมีปัญหา
“ต่อให้เขาหาเรือค้าที่เต็มใจรับเงินลงทุนได้จริง แล้วเงินต้นของเขามาจากไหน?”
“ดูจากสินเดิมของฮูหยินก็รู้แล้ว ตระกูลจี้ถูกกดไว้ถึงสามชั่วอายุคน ไม่ได้รับอนุญาตให้เข้ารับราชการ แถมยังผ่านการล่มสลายของแผ่นดินมาครั้งหนึ่ง รากฐานของตระกูลย่อมร่อยหรอไปหมดแล้ว”
คุณหนูใหญ่ช่างเฉียบแหลมจริง ๆ
เจิ้งชีเผยสีหน้ายินดี รีบพยักหน้ารับซ้ำแล้วซ้ำเล่า
กู้จือจั๋วงอนิ้ว เคาะโต๊ะหนังสือเบา ๆ
หนึ่งครั้ง...
สองครั้ง...
สามครั้ง...
นางเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย ก่อนเอ่ยถามว่า
“ตั้งแต่ฮูหยินแต่งเข้ามา ตระกูลจี้เดินทางมาที่นี่ทั้งหมดกี่ครั้ง?”
“สองครั้งขอรับ”
🖤 Love Love Story 🖤
🩸⬅️ บทก่อนหน้า
🔗https://www.blockdit.com/posts/6a49c5d253e92215852a4547
🥀➡️ บทถัดไป
🔗https://www.blockdit.com/posts/6a49c60f382f8288572bcf12
────────────────
🩶 Love Love 🩶
🌙 ความรักผลิบานท่ามกลางความมืด
🩸 ทุกหัวใจล้วนมีบาดแผล
────────────────
🖤🥀 แปลไทยโดย Love Love 🥀🖤
💌 หากชื่นชอบผลงาน ฝากกดติดตาม ❤️ กดไลก์ 👍 แสดงความคิดเห็น 💬 และแชร์ 📤 เพื่อเป็นกำลังใจให้ทีม Love Love ด้วยนะคะ
📌 ห้ามคัดลอก ดัดแปลง หรือนำไปเผยแพร่ต่อโดยไม่ได้รับอนุญาต
🌙 ขอบคุณทุกการติดตามนะคะ 🖤
โฆษณา
- ดาวน์โหลดแอปพลิเคชัน
- © 2026 Blockdit
