หลายคนอาจคิดว่าขยะทะเลเกิดจากนักท่องเที่ยวเพียงอย่างเดียว แต่แท้จริงแล้วขยะและน้ำเสียส่วนใหญ่มีต้นทางจากกิจกรรมบนบก เช่น ขยะในคลองและแม่น้ำ น้ำเสียจากชุมชน และสารเคมีจากภาคเกษตรหรือโรงงาน การแก้ปัญหาจึงต้องเริ่มจากการลดมลพิษตั้งแต่ต้นทาง เพื่อฟื้นฟูทะเลและรักษาระบบนิเวศให้ยั่งยืน