บทที่ 184
“แผ่นดินมีรัชทายาท คือสัญญาณแห่งความรุ่งเรือง”
แผ่นดินที่มีรัชทายาท ย่อมเป็นลางบอกถึงความเจริญรุ่งเรือง
เขาเองคงรับราชการต่อไปได้อีกไม่กี่ปีก็ต้องเกษียณแล้ว
ส่วนฮ่องเต้องค์ปัจจุบันนั้น แม้ไม่ได้ไร้ความสามารถ แต่ก็ขาดซึ่งความโดดเด่น
ซ่งโส่วฝูหวังเพียงว่า อย่างน้อยกษัตริย์องค์ใหม่จะมีความสามารถพอที่จะสร้างผลงานบางอย่างได้
แต่...
องค์ชายสามนั้น...
องค์ชายสามทำให้เขามองไม่เห็นความหวังแม้แต่น้อย
เขาไม่อยากเห็นแผ่นดินเกิดความวุ่นวาย สงครามปะทุขึ้น ในช่วงชีวิตที่เหลืออยู่ของตน
ซ่งโส่วฝูทำเป็นไม่เข้าใจความหมายที่อีกฝ่ายสื่อ
เขาผลักจอกสุราออกไปอย่างจนใจ
“ไม่ได้ ๆ ร่างกายแก่ชราขนาดนี้แล้ว ข้ายังอยากมีชีวิตอยู่อีกหลายปี หมอหลวงสั่งไว้ จะไม่ฟังไม่ได้”
เซี่ยจิ่งนั่งอยู่ข้างหน้าต่าง
เขาสวมชุดคลุมยาวสีดำปักลายทอง มือเรียวยาวที่ข้อนิ้วชัดเจนถือพัดพับที่ปิดสนิท
ใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มสุภาพสง่างาม
ดูแล้วราวกับคุณชายสูงศักดิ์ผู้สงบนิ่ง ไม่รีบร้อน
แต่แท้จริง...
เขาไม่ได้เข้าใจการปะทะคารมระหว่างชายชราทั้งสองเลยแม้แต่น้อย
เมื่อเห็นซ่งโส่วฝูไม่ต้องการดื่มสุรา
เขาจึงเป็นฝ่ายรินชาให้แทน
บนเวทีงิ้ว เสียงร้องของนักแสดงชิงอีดังขึ้นอย่างอ่อนหวาน
“ชั่วชีวิตที่วุ่นวาย เสียดายที่เพิ่งรู้ตัว...”
แขนเสื้อยาวสะบัดผ่านใบหน้า
หยาดน้ำตาค่อย ๆ ไหลริน
“ร้องได้ดี!”
เว่ยกั๋วกงเอ่ยชมอย่างชื่นชม
“คนเราเกิดมาในโลกนี้ ก็เพื่อภรรยาและบุตร เพื่อทายาทรุ่นหลังทั้งนั้น”
“พี่ชาย ท่านว่าจริงหรือไม่”
“หลานชายตัวน้อยของท่าน แม้จะดื้อซนไปบ้าง แต่พรสวรรค์ไม่ธรรมดา”
“เพียงแต่ว่าตอนนี้เขาเพิ่งอายุครบสิบห้าปี รอจนถึงวันที่ท่านเกษียณ เขาก็ยังไม่ถึงวัยสวมกวาน”
“ลองคิดดูเถิด หากไม่มีผู้ใดคอยช่วยเหลือสนับสนุน เส้นทางราชการของเขาคงไม่ง่ายนัก”
ซ่งโส่วฝูยกถ้วยชา
ใช้ฝาถ้วยปัดฟองชาบนผิวน้ำเบา ๆ
ในดวงตาสะท้อนเงาน้ำชาสีเขียวใส
ตอนนั้น...
เขากังวลว่าหลังจากคุณชายเฉินกลับมา จะก่อความปั่นป่วนในราชสำนัก
จึงคิดทบทวนอยู่หลายครั้ง ก่อนยื่นฎีกาเสนอแต่งตั้งรัชทายาท
แต่...
เขาประเมินคุณชายเฉินต่ำเกินไป
คุณชายเฉินให้ความสำคัญกับแคว้นต้าฉี
เช่นเดียวกับฮ่องเต้องค์ก่อนและอดีตรัชทายาท
เขาคำนึงถึงภาพรวม ยึดแคว้นเป็นหลัก
หลังกลับเมืองหลวง
ตั้งแต่ความเงียบสงบในช่วงแรก
จนถึงวันที่ออกจากวัง
และก้าวขึ้นสู่ท้องพระโรงจินหลวน
เขาไม่ได้ก่อให้เกิดการนองเลือด
ไม่ได้สั่นคลอนรากฐานของแผ่นดิน
แต่กลับทำให้ฮ่องเต้ “ยอมปล่อย” เขาออกจากวังด้วยพระองค์เอง
ถอนการควบคุมที่เคยมีอย่างเปิดเผย
ทุกอย่างสำเร็จลงอย่างสง่างามและไม่รีบร้อน
วันนั้น...
เมื่อคุณชายเฉินก้าวขึ้นสู่ท้องพระโรง
ซ่งโส่วฝูราวกับได้เห็นเงาของอดีตรัชทายาทผู้โดดเด่นในวันวาน
เมื่อมีเซี่ยอิงเฉินที่เปรียบดั่งหยกงามอยู่ตรงหน้า
ซ่งโส่วฝูจึงยิ่งมององค์ชายสามต่ำลงเรื่อย ๆ
เรื่องนี้...
ก็คงไม่ใช่ความผิดของเขากระมัง
ซ่งโส่วฝูหัวเราะเบา ๆ
“คนที่ลังเลก็มีข้อดีของคนที่ลังเล”
“ฝีมือในการฝึกตนและควบคุมตนเองของเว่ยกั๋วกงในตอนนี้ ดูเหมือนจะแย่ลงทุกวันเสียแล้ว”
การสร้างผลงานจากการสนับสนุนผู้ขึ้นครองบัลลังก์นั้น
ประการแรก คือเลือกมังกรให้ถูก
ประการที่สอง คือสร้างคุณความดี
ประการที่สาม...
ต้องดูด้วยว่ามังกรตัวนั้นสามารถก้าวข้ามประตูมังกรได้หรือไม่
ตลอดประวัติศาสตร์ที่ผ่านมา
ผู้ที่รีบเลือกข้างตั้งแต่เนิ่น ๆ
ส่วนใหญ่มักไม่ได้จบลงด้วยดี
ถึงขั้นบางครั้งทั้งตระกูลต้องสูญสิ้น
“แน่นอนว่าข้าเทียบกับท่านซ่งไม่ได้หรอก”
ทั้งสองคนพูดจาแฝงความหมายโต้ตอบกันอยู่หลายรอบ
สีหน้าของเว่ยกั๋วกงเริ่มไม่น่าดู
ในใจแอบด่าอีกฝ่ายว่า
“เจ้าคนแก่หัวแข็ง”
เขายกสุราในจอกขึ้นดื่มรวดเดียว
จากนั้นจึงตัดสินใจพูดให้ชัดเจนขึ้น
“พี่ซ่ง ข้ามองว่าองค์ชายสามมีความทะเยอทะยานไม่น้อย”
“เพียงแต่ยังทรงพระเยาว์ ประสบการณ์ยังน้อย จำเป็นต้องมีพวกเราเหล่าคนรุ่นเก่าคอยช่วยเหลือ”
“ท่านว่าอย่างไร?”
“กษัตริย์ผู้มีปัญญา ขุนนางผู้ภักดี... ย่อมเป็นเรื่องเล่าขานอันงดงาม!”
คำพูดนี้...
เมื่อกล่าวต่อหน้าองค์ชายสามโดยตรง
ย่อมมีความหมายกดดันอยู่ไม่น้อย
ซ่งโส่วฝูรู้สึกว่า วันนี้ตนเองทำเรื่องโง่เขลาเสียแล้ว
เขายิ้มอย่างไม่แสดงความเห็น
จากนั้นหยิบกาสุราขึ้นมา
รินให้ตัวเองเต็มจอก
กลิ่นสุราหอมเย้ายวนจนทำให้ปากคอของเขาชุ่มฉ่ำ
เขายกขึ้นดื่มรวดเดียว
สุรานี้รุนแรงยิ่งนัก
ทันทีที่ไหลผ่านลำคอ
ราวกับเปลวไฟกำลังเผาผลาญจากโคนลิ้นลงไป
แต่หลังจากนั้นกลับมีรสหวานเข้มข้นหลงเหลืออยู่บนริมฝีปากและปลายลิ้น
สุราชั้นดี!
ซ่งโส่วฝูชื่นชมในใจ
“พี่ชาย สุรานี้ไม่เลวใช่หรือไม่”
เว่ยกั๋วกงหัวเราะเสียงดัง พลางรินให้อีกครั้ง
อีกจอกหนึ่งผ่านลงคอ
ซ่งโส่วฝูเริ่มมีอาการมึนเมาเล็กน้อย
เขาโบกมือ
“ไม่ไหวแล้ว ๆ อายุเยอะแล้วนะ”
“พี่ชายไม่จำเป็นต้องถ่อมตัวหรอก องค์ชายสาม...”
ซ่งโส่วฝูมีกลิ่นสุราคลุ้งทั่วร่าง
เขากล่าวด้วยเสียงเมามาย
“มีความทะเยอทะยานอย่างเดียวไม่เพียงพอ”
“บินเร็วเกินไป สูงเกินไป...”
“ปีกอาจหักได้”
พูดจบ เขาก็ดื่มอีกหนึ่งจอก
คราวนี้...
ท้องน้อยเริ่มรู้สึกร้อนวูบ
ราวกับอวัยวะภายในถูกพลังร้อนบางอย่างบีบรัดจนเจ็บปวด
เจ้าคนแก่!
เว่ยกั๋วกงด่าในใจ
เขารู้ดีว่าอีกฝ่ายกำลังหมายถึง...
องค์ชายสามไม่มีความสามารถพอจะเป็นกษัตริย์
แต่กลับอาศัยฤทธิ์สุราเอ่ยออกมา
ถึงเวลาตื่นขึ้นมา ก็สามารถทำเป็นว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้นได้
หากองค์ชายสามมีความสามารถในการเป็นฮ่องเต้จริง ๆ
เขาจะยังต้องพยายามเช่นนี้ไปเพื่ออะไร
แค่ต้องการฮ่องเต้องค์ใหม่ที่เหมือนองค์ปัจจุบันเท่านั้นหรือ
เรื่องง่าย ๆ แค่นี้ยังไม่เข้าใจ!
เซี่ยจิ่งยังคงมีสีหน้าสงบนิ่ง
แม้ถูกซ่งโส่วฝูเหน็บแนมหลายครั้ง
เขากลับไม่ได้รู้สึกเจ็บปวดเลยแม้แต่น้อย
เพราะคำพูดของกู้จือจั๋วนั้นรุนแรงกว่านี้มาก
ทั้งยังชอบสั่งให้เขากระโดดน้ำ ตกม้า หรือทำร้ายตัวเองอยู่บ่อยครั้ง
ถูกนางฝึกฝนจนชิน...
สภาพจิตใจของเขาจึงแข็งแกร่งขึ้นไม่น้อย
“ท่านกั๋วกง อย่าเพิ่งร้อนใจ”
เซี่ยจิ่งรินสุราให้ทั้งสองคน พลางยิ้มกล่าว
“ท่านซ่งเองก็มีสิ่งที่ต้องพิจารณา”
“ข้ายังอายุน้อย ไม่เคยเข้าร่วมราชสำนักอย่างแท้จริง”
“ก็ไม่อาจรู้ได้ว่า ข้าจะสามารถแบกรับภาระอันหนักหนานี้ได้หรือไม่”
ทันใดนั้น...
เสียงหัวเราะสดใสดังขึ้นจากทางเดิน
“ได้ยินว่าองค์ชายสามอยู่ที่นี่”
จากนั้นประตูห้องก็ถูกผลักเปิดจากด้านนอก
ชายวัยประมาณห้าสิบปีเดินเข้ามา
เขาไว้หนวดเครารุงรัง
ผิวคล้ำเล็กน้อย
ดวงตาเรียวยาวแฝงความชั่วร้ายเย็นชา
ทันทีที่ซ่งโส่วฝูเห็นเขา
คิ้วของเขาก็ขมวดแน่น
เว่ยกั๋วกงสังเกตเห็นทันที รีบกล่าว
“น้องกง ไม่นึกว่าจะพบเจ้าที่นี่”
ความหมายของเขาคือ...
คนผู้นี้ไม่ได้เป็นคนที่เขาเชิญมา
“ข้ามาฟังเพลงเล่น ๆ”
กงไห่กล่าวอย่างไม่สนใจ พลางนั่งลงเอง
บนเวที นักแสดงชิงอีกำลังใช้แขนเสื้อปิดใบหน้า
ก่อนหันกลับมาด้วยท่วงท่าสง่างาม
เขาร้องชม
“ดี!”
จากนั้นก็หัวเราะหยอกล้อ
“นักแสดงพวกนี้ฝึกฝนมาตั้งแต่เด็ก ร่างกายอ่อนช้อยจนแทบไม่น่าเชื่อ”
“รสชาติแบบนี้...”
“สตรีจากตระกูลดี ๆ ยังเทียบไม่ได้เลย”
“องค์ชายสาม...”
“ท่านอยากลองดูหรือไม่?”
“พี่สาวของท่านเองก็เคยลองมาแล้วนะ”
ใบหน้าของเซี่ยจิ่งแดงก่ำขึ้นมาทันที ปลายนิ้วที่กำพัดพับอยู่เริ่มซีดขาว
กงไห่ตบโต๊ะแปดเซียน พลางหัวเราะเสียงดังลั่น
“อย่าพูดเหลวไหล” เว่ยกั๋วกงเกลียดท่าทีหยาบโลนไม่เลือกของเขาที่สุด “องค์ชายสามยังอยู่ตรงนี้นะ”
“พูดผิดไปแล้ว พูดผิดไปแล้ว”
แม้ปากจะพูดเช่นนั้น แต่ใบหน้าของกงไห่กลับไม่มีความรู้สึกผิดแม้แต่น้อย
ซ่งโส่วฝูไม่อยากสนใจเขาอีก เขาลุกขึ้น สีหน้าไม่พอใจ
“ข้ายังมีธุระ ขอตัวก่อน”
“เหตุใดท่านโส่วฝูถึงจะไปเสียแล้วเล่า ข้ามาถึงท่านก็จะไป ยังไม่ได้ดื่มสักจอกเลย”
กงไห่พูดพลางรินเหล้า ยื่นส่งให้ด้วยตัวเอง
“พี่ซ่งเป็นคนที่ข้าเชิญมาเอง ข้าจะดื่มแทนท่านเอง”
เว่ยกั๋วกงยื่นมือจะรับ แต่กงไห่กลับยัดจอกเหล้าใส่มือซ่งโส่วฝูโดยตรง
ซ่งโส่วฝูมองเขาอย่างเย็นชา ก่อนจะเงยหน้าดื่มเหล้าจนหมดในคราวเดียว
จากนั้นเขาโยนจอกหยกลงบนโต๊ะ จอกเหล้ากลิ้งไปมาอยู่บนโต๊ะแปดเซียน
“ช่างเป็นคนคอแข็งจริง ๆ”
กงไห่ปรบมือชื่นชม
ซ่งโส่วฝูสะบัดแขนเสื้อ ส่งเสียงหึอย่างดูแคลน ก่อนหันหลังเดินออกไป
“เจ้านี่นะ!”
เว่ยกั๋วกงถลึงตามองกงไห่
เพิ่งมาแท้ ๆ ก็ทำให้คนหนีไปเสียแล้ว เรื่องสำคัญของพวกเขายังไม่ได้คุยกันเลย
“องค์ชายสาม ท่านไปส่งท่านโส่วฝูหน่อยเถิด”
เซี่ยจิ่งลุกขึ้นตามคำพูดนั้นอย่างว่าง่าย แล้วเดินตามออกไป
“ท่าน...ท่านลุงซ่ง”
เขาเอ่ยเรียก
ซ่งโส่วฝูหยุดอยู่ตรงหน้าบันได หันกลับมารอเขาครู่หนึ่ง
หลังจากดื่มเหล้าไปหลายจอก ท้องน้อยของเขาร้อนระอุราวกับถูกไฟเผา ความเจ็บปวดแผ่ซ่านจนเขาขมวดคิ้วแน่น
เพียงชั่วพริบตา หน้าผากของซ่งโส่วฝูก็เต็มไปด้วยเหงื่อเย็นละเอียด
ความหวานคาวของเลือดพุ่งขึ้นมาจากลำคออย่างควบคุมไม่ได้ พร้อมกับอาการปวดท้องอย่างรุนแรง—
เขากระอักเลือดออกมาเต็มปาก!
ด้านล่างห้องโถงเต็มไปด้วยแขกที่มาชมละคร ทุกคนกำลังฟังอย่างเพลิดเพลิน จู่ ๆ ก็รู้สึกเหมือนมีหยดน้ำกระเซ็นโดนใบหน้า
แขกคนหนึ่งยกมือขึ้นเช็ด เมื่อเห็นสิ่งที่ติดมือก็หน้าซีดเผือด
เขาอ้าปาก ลำคอกระตุกอยู่หลายครั้ง ก่อนจะเปล่งเสียงออกมาอย่างหวาดกลัว
“เลือด...!”
คนอื่น ๆ เริ่มสังเกตเห็นเช่นกัน
พวกเขามองเลือดที่เปื้อนบนใบหน้าและแขนของตัวเอง ขาสั่นเงยหน้าขึ้นมอง—
สิ่งที่เห็นคือซ่งโส่วฝูที่ร่างกายเต็มไปด้วยเลือด
“มีคนถูกฆ่า!”
เสียงกรีดร้องดังขึ้นต่อเนื่อง
เสี่ยวเอ้อร์เองก็ตกใจจนชะงัก
แต่คนที่ทำงานอยู่ในโรงละครแห่งนี้ ซึ่งเป็นจุดสอดแนมของตงฉ่าง ย่อมไม่ใช่เสี่ยวเอ้อร์ธรรมดา
เขาตั้งสติได้อย่างรวดเร็ว รีบวิ่งไปรายงานทันที
ซ่งโส่วฝูกระอักเลือดออกมาอีกครั้ง
ดวงตาของเขาพร่ามัวเป็นระยะ ร่างกายอ่อนแรงลง ขาก้าวพลาด—
เขาพลัดตกจากบันได
“ท่านซ่ง!”
เซี่ยจิ่งร้องออกมาด้วยความตกใจ เขาพุ่งเข้าไปหมายจะรับตัว
แต่กลับมีร่างในชุดสีเขียวพุ่งเร็วกว่าหนึ่งก้าว
คว้าตัวซ่งโส่วฝูไว้ได้อย่างมั่นคง
ฉินเฉินพยุงร่างเขาขึ้น แล้วรีบวิ่งกลับไปยังห้องรับรอง
“หยุด!”
เซี่ยจิ่งได้สติ เขาตะโกนเสียงดัง
มือเท้าของเขาแทบไร้เรี่ยวแรง แต่ยังคงวิ่งตามไปโดยไม่สนใจอะไร
“หยุดเดี๋ยวนี้!”
ตอนซ่งโส่วฝูเดินออกมา จำเป็นต้องผ่านห้องรับรองของกู้จือจั๋ว
ดังนั้นนางจึงรู้ตั้งแต่แรกแล้วว่าเกิดอะไรขึ้น
ทันทีที่เสียงวุ่นวายดังขึ้น นางก็รีบออกมา และจับข้อมือของซ่งโส่วฝูเพื่อตรวจชีพจรทันที
เซี่ยจิ่งตามมาจนทัน กำลังจะเรียกฉินเฉิน แต่เสียงกลับติดอยู่ในลำคอ
“เจ้า...เจ้า...มาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร?”
“ไม่มีเวลามาสนใจเจ้า”
กู้จือจั๋วตอบส่ง ๆ ก่อนก้มมองเลือดจำนวนมากบนพื้น
เลือดเป็นสีแดงสดอย่างผิดปกติ เป็นสีแดงที่สดจนสะดุดตา
ซ่งโส่วฝูหมดสติไปแล้ว
เลือดที่กระอักออกมาขวางทางเดินหายใจ ทำให้เขาไอเบา ๆ โดยไม่รู้ตัว ทุกครั้งที่ไอ เลือดก็ไหลออกมาอีก
กู้จือจั๋วหยิบห่อเข็มออกมา ดึงเข็มเงินเล่มหนึ่งออกมา แล้วแทงลงบริเวณลำคอของเขา
ในที่สุดซ่งโส่วฝูก็หายใจกลับมาได้
แต่ลมหายใจของเขาแผ่วเบาอย่างมาก ราวกับเส้นด้ายที่ใกล้ขาด แทบสัมผัสไม่ได้
“นี่...นี่คือถูกวางยาพิษหรือ?”
ฉินเฉินหันไปถามเซี่ยจิ่งอย่างอดไม่ได้
“ไม่ใช่ โรคเก่ากำเริบ”
กู้จือจั๋วปล่อยมือจากชีพจร แล้วสั่งทันที
“ฉินเฉิน รีบพาคนเข้าไปในห้องก่อน!”
เสียงดนตรีบรรเลงไม่รู้ว่าหยุดลงตั้งแต่เมื่อไร
นักแสดงชุดชิงอีบนเวทียืนอย่างทำอะไรไม่ถูก
ภายในโรงละครเซียงซีกลายเป็นความวุ่นวาย
แขกที่ชมละครหลายคนตกใจจนวิ่งหนีออกไป ตะโกนว่า
“มีคนถูกฆ่า!”
“รีบไปแจ้งทางการ!”
เสียงดังกล่าวดึงดูดชาวบ้านบนถนนจำนวนมากให้มามุงดู
ไม่มีใครรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น รอบด้านเต็มไปด้วยเสียงจอแจวุ่นวาย
ทันใดนั้น นักพรตชราคนหนึ่งเดินฝ่าฝูงชนเข้ามา
เขามีผมสีขาวแต่ใบหน้าดูอ่อนเยาว์ รูปร่างสง่างามราวต้นสนและกระดูกดุจนกกระเรียน
สวมชุดนักพรตผ้าสีน้ำเงินธรรมดาที่สุด
แขนเสื้อกว้าง ผมสีเงินถูกรวบไว้ด้วยปิ่นไม้เป็นมวยหนึ่ง ส่วนที่เหลือปล่อยคลออยู่บนไหล่
🖤 Love Love Story 🖤
🩸⬅️ บทก่อนหน้า
🔗https://www.blockdit.com/posts/6a4fa3b7f48df2886690f49d
🥀➡️ บทถัดไป
🔗https://www.blockdit.com/posts/6a4fa3dc8dc8f82e03872a69
────────────────
🩶 Love Love 🩶
🌙 ความรักผลิบานท่ามกลางความมืด
🩸 ทุกหัวใจล้วนมีบาดแผล
────────────────
🖤🥀 แปลไทยโดย Love Love 🥀🖤
💌 หากชื่นชอบผลงาน ฝากกดติดตาม ❤️ กดไลก์ 👍 แสดงความคิดเห็น 💬 และแชร์ 📤 เพื่อเป็นกำลังใจให้ทีม Love Love ด้วยนะคะ
📌 ห้ามคัดลอก ดัดแปลง หรือนำไปเผยแพร่ต่อโดยไม่ได้รับอนุญาต
🌙 ขอบคุณทุกการติดตามนะคะ 🖤
โฆษณา
- ดาวน์โหลดแอปพลิเคชัน
- © 2026 Blockdit
