บทที่ 256
จี้หัวเฉิงค่อย ๆ ก้าวออกไปอย่างระมัดระวังทีละก้าว
เหล่าองครักษ์ยังคงยืนอยู่ที่เดิม ไม่มีผู้ใดคิดจะขัดขวาง
เขาหันไปมองท่านรองจี้ผู้เป็นบิดา ส่งสายตาเป็นนัยว่า รอให้เขาหนีรอดไปก่อน แล้วจะหาทางกลับมาช่วยทุกคน
อย่าสนใจพวกเรา รีบไปเสีย!
ท่านรองจี้ส่งสายตาตอบกลับ
หัวใจของจี้หัวเฉิงเต้นระรัวราวจะทะลุออกจากอก เขาหันหลังแล้วออกวิ่งสุดชีวิต
ทว่า...
ในจังหวะที่เท้าของเขาก้าวพ้นศาลาไปเพียงก้าวเดียว
กู้จือจั๋วก็ยกหน้าไม้กลขึ้น เล็งตรงไปยังแผ่นหลังของเขา
ปลายลูกศรเหล็กสะท้อนแสงแดดเป็นประกายเย็นเยียบ ชวนให้ผู้ที่เห็นรู้สึกหนาวสะท้านไปถึงกระดูก
สีหน้าของท่านรองจี้เปลี่ยนฉับพลัน เขาร้องลั่นด้วยความตกใจ
“เฉิงเอ๋อร์ ระวัง!”
ฟิ้ว!
ยังไม่ทันสิ้นเสียง
กู้จือจั๋วก็เหนี่ยวไก
ลูกศรเหล็กพุ่งทะยานออกไปพร้อมเสียงแหวกอากาศอันแหลมคม
จี้หัวเฉิงหันหน้ากลับโดยสัญชาตญาณ ลูกศรเฉียดผ่านข้างแก้มของเขาไปเพียงเส้นยาแดงผ่าแปด ก่อนจะปักเข้ากับต้นไม้ใหญ่ด้านหลังอย่างแรง
แรงปะทะทำให้ลำต้นสั่นสะเทือน ใบไม้ร่วงกราวลงมาทั่วพื้น
จี้หัวเฉิงยกหลังมือแตะแก้มที่แสบระบม พอเห็นเลือดติดอยู่บนมือ สีหน้าก็ซีดเผือด ขาทั้งสองสั่นระริกแทบทรุด
เขาแทบร้องไห้ออกมา
“คุณหนูกู้... ท่านรับปากแล้วว่าจะปล่อยข้าไป!”
กู้จือจั๋วยิ้มบาง ๆ
“ใช่สิ เจ้าก็ได้เดินออกไปแล้วไม่ใช่หรือ? ข้าไม่เคยโกหกใคร”
นางยกหน้าไม้ขึ้นเล็งอีกครั้ง
“แต่... ข้าไม่เคยรับประกันว่า เจ้าจะมีชีวิตเดินไปถึงถนนใหญ่ได้”
พูดจบ นางก็เหนี่ยวไกอีกครั้ง
คราวนี้ลูกศรเหล็กสองดอกพุ่งออกพร้อมกัน ปักลงบนพื้นซ้ายขวาข้างเท้าของเขา
ท่านรองจี้หน้าซีดเผือด รีบร้องลั่น
“คุณหนูกู้! เรื่องสลับตัวเจ้าสาวเป็นความคิดของพี่ใหญ่เพียงคนเดียว! พวกเราไม่รู้เรื่อง! เฉิงเอ๋อร์ก็ไม่รู้ด้วย!”
“หากท่านมีความแค้น ก็ไปเอากับพี่ใหญ่เถิด! อย่าทำร้ายเฉิงเอ๋อร์เลย เขาไม่รู้อะไรจริง ๆ...”
กู้จือจั๋วปรับหน้าไม้พลางเอ่ยเรียบ ๆ
“ไม่รู้อะไรเลย... อย่างนั้นหรือ?”
เสียงกลไกของหน้าไม้ดัง กึก... กึก... อย่างชัดเจน
ปลายลูกศรเล็งตรงไปยังจี้หัวเฉิงอีกครั้ง
เหล่าองครักษ์กดไหล่ท่านรองจี้ไว้แน่น ทำให้เขาได้แต่ร้องตะโกนสุดเสียง
“เฉิงเอ๋อร์! รีบหนี!”
“เชิงเขามีจวนพักแห่งหนึ่ง! ตอนพวกเราถูกพามา ข้าเห็นกับตา!”
“รีบวิ่งไปที่นั่น! หากมีคนนอกอยู่ นางย่อมไม่กล้าทำอะไรเจ้า!”
“รีบหนี!”
สมองของจี้หัวเฉิงขาวโพลน
เขาออกวิ่งเข้าไปในป่าทันที
ฟิ้ว!
คราวนี้เป็นลูกศรสามดอกที่พุ่งออกมาพร้อมกัน
หนึ่งในนั้นทะลุน่องของเขาในทันที
“อ๊าก—!”
จี้หัวเฉิงล้มกลิ้งลงกับพื้นด้วยความเจ็บปวด
หัวหน้าตระกูลจี้ตัวสั่นเทิ้ม ก่อนจะเอ่ยถามอย่างเดือดดาล
“คุณหนูกู้! ที่นี่อยู่ใต้ฝ่าพระบาทแห่งเมืองหลวง!”
“แม้ตระกูลจี้จะมิใช่ขุนนาง แต่ก็เป็นราษฎรแห่งต้าฉี่!”
“ท่านทำร้ายผู้คนโดยพลการ ยังเห็นกฎหมายบ้านเมืองอยู่หรือไม่!”
จี้หัวเฉิงกอดขาตัวเองไว้ พลางคลานตะเกียกตะกายหนีเข้าไปในป่า
กู้จือจั๋วหันกลับมามองหัวหน้าตระกูลจี้ สีหน้าเรียบเฉย
“ท่านผู้นำตระกูลจี้”
“ตระกูลจี้สืบทอดชื่อเสียงทางวิชาการมาหลายชั่วอายุคน ยึดถือการศึกษาและคุณธรรมเป็นรากฐาน”
“บรรพชนของตระกูล... จี้จิ่งเหวิน ผู้ทรงคุณธรรมและเปี่ยมด้วยความซื่อตรง เคยกล่าวไว้ว่า”
> 'ผู้มีคุณธรรมย่อมอยู่คู่กับความสัตย์และศักดิ์ศรี หากคนไร้ศักดิ์ศรี ย่อมเสื่อมสิ้น หากตระกูลไร้ศักดิ์ศรี ย่อมถึงกาลล่มสลาย'
“ตระกูลจี้เริ่มต้นจากสำนักศึกษาเล็ก ๆ แห่งหนึ่ง ตลอดเวลากว่าร้อยปี มีบัณฑิตเอกผู้ยิ่งใหญ่ถึงสามท่าน แต่งตำราทิ้งไว้มากมายนับไม่ถ้วน”
“หากวันหนึ่งตระกูลจี้ต้องล่มสลาย...”
“ก็หาใช่เพราะไม่ได้เป็นขุนนางไม่”
“แต่เป็นเพราะ... ตระกูลนี้สูญเสีย 'ศักดิ์ศรี' ไปแล้ว”
หัวหน้าตระกูลจี้อายุหกสิบเอ็ดปี
ตลอดชีวิตของเขาได้เห็นทั้งความรุ่งเรืองและเกียรติยศของตระกูล
สำหรับเขาแล้ว...
ชื่อเสียงของตระกูลสำคัญยิ่งกว่าชีวิตของตนเองเสียอีก
สีหน้าของเขาผลัดซีดผลัดเขียว ก่อนจะถามเสียงต่ำ
“คุณหนูกู้... หมายความว่าอย่างไร”
กู้จือจั๋วยกมือชี้ลงไปยังเชิงเขา
“ท่านผู้นำตระกูลจี้”
“จะลงไปดูพร้อมข้าหรือไม่”
“ไปดู... สิ่งที่พวกท่านภาคภูมิใจมาตลอดกว่าร้อยปี”
“ดูให้เห็นกับตา... ว่า 'ธรรมเนียมและคุณธรรม' ของตระกูลจี้ แท้จริงแล้วเป็นเช่นไร”
กู้ช่านช่านเคยบอกไว้ว่า
หน้าไม้กลจะใช้งานได้ดีจริงหรือไม่นั้น ไม่ใช่ดูแค่ตอนทดลองยิงธรรมดา แต่ต้องดู ความแม่นยำเมื่อยิงต่อเนื่องในสนามจริง รวมถึงดูว่ากลไกจะพังหรือหลุดระหว่างใช้งานหรือไม่
เดิมทีตั้งใจจะนำไปทดสอบที่สนามล่าสัตว์
แต่กู้จือจั๋วกลับรู้สึกว่า...
ใช้คนเป็นเป้าทดลอง น่าจะดีกว่า
---
จี้หัวเฉิงเดินกะเผลกเพราะบาดเจ็บที่ขา ความเร็วในการวิ่งจึงไม่มาก
ไม่นาน กู้จือจั๋วก็เห็นเงาร่างที่กำลังโซซัดโซเซอยู่กลางดงไม้เบื้องหน้า
นางไม่ได้ตั้งใจเล็งเป็นพิเศษ
เพียงยกหน้าไม้ขึ้น แล้วกราดยิงไปยังทิศทางที่จี้หัวเฉิงกำลังวิ่ง
จากเดิม...
หนึ่งครั้ง หนึ่งดอก
กลายเป็น...
หนึ่งครั้ง สิบดอก!
เสียงลูกศรแหวกอากาศแหลมคมบาดหู
ลูกศรเหล็กสีดำพุ่งเข้าใส่เขาราวกับสายฝน
เพียงไม่นาน บนใบหน้า แขน และลำตัวของจี้หัวเฉิงก็เต็มไปด้วยบาดแผลเล็กใหญ่
จี้หัวเฉิงแทบร้องไห้ออกมา
เขาเคยคิดไว้ว่า จวนเจิ้นกั๋วกงย่อมต้องใช้การทรมานเพื่อบีบให้เขารับสารภาพ
แต่เขาเป็นคนตระกูลจี้!
คำว่า "ตระกูลจี้" เพียงสองคำ ก็มีอิทธิพลต่อเหล่าบัณฑิตทั่วหล้าแล้ว
หากจวนเจิ้นกั๋วกงกล้าทรมานเขาจริง อย่างน้อยก็ต้องเตรียมรับคำประณามจากเหล่าปัญญาชนทั่วแผ่นดิน
แต่ผลลัพธ์กลับเป็น...
นางถามเขาเพียงสามคำถามเท่านั้นใช่หรือไม่?
แล้วเหตุใดทุกอย่างถึงกลายเป็นเช่นนี้ได้!
อย่างน้อย...
นางก็น่าจะถามอีกสักหน่อยสิ!
บางที...
เขาอาจยอมพูดก็ได้!
ตอนนี้เขาไม่ต่างจากกระต่ายตัวหนึ่งในทุ่งร้าง
ไร้พิษภัย
ไร้ทางสู้
ทำได้เพียงหนีเอาชีวิตรอดจากการล่าที่ไล่ติดอยู่เบื้องหลัง
เขาแลบลิ้น หอบหายใจอย่างหนัก
ไม่รู้ควรดีใจที่คุณหนูกู้ยิงไม่แม่น...
หรือควรหวาดกลัวว่า ลูกศรดอกต่อไปอาจปักทะลุหัวใจของตน
เขาไม่กล้าหยุด
เพราะปีศาจร้ายคนนั้นยังตามอยู่ด้านหลัง
หากหยุดเมื่อไร...
คงไม่มีชีวิตรอดแน่
วิ่ง...
ต้องรีบวิ่ง...
---
กร๊อบ...
กู้จือจั๋วเผลอเหยียบกิ่งไม้บนพื้นจนหัก
นางลูบหัวแมวพลางพึมพำกับตัวเอง
“ถ้ากำลังสะกดรอยจริง ๆ นี่ถือว่าพลาดครั้งใหญ่เลยนะ”
จี้หัวเฉิงอ่อนแอเกินไป
จนทำให้นางจริงจังไม่ลง
กู้จือจั๋วเตะกิ่งไม้ออกไป แล้วเดินตามอย่างไม่รีบร้อน
หลังจากย่อขนาดกล่องลูกศรและลดความยาวของลูกศรเหล็กลง
หน้าไม้กลทั้งกระบอกก็เบาและกะทัดรัดขึ้นมาก
แม้จะถือไล่ตามมาตลอดทาง
นางก็เพียงรู้สึกเมื่อยแขนเล็กน้อย
ไม่ได้กระทบต่อการเคลื่อนไหวแม้แต่น้อย
นางเดินตามหลังจี้หัวเฉิงไม่ห่าง
เมื่อใดที่ความเร็วของเขาลดลง
นางก็จะเหนี่ยวไกทันที
บีบให้เขาต้องกัดฟันวิ่งต่อ
“เหมียว!”
แมวลายสลิดยิ่งตื่นเต้นกว่าเดิม
หนวดสีดำทุกเส้นชี้โด่ขึ้น
จมูกเล็ก ๆ ขยับฟุดฟิดสูดดมไม่หยุด
แม้แต่หางกิเลนที่ห้อยอยู่ตรงอกของกู้จือจั๋ว ก็ยังแกว่งไปมาอย่างบ้าคลั่ง
โชคร้ายที่อบอวลอยู่ทั่วบริเวณ...
มันชอบเสียจริง
เหมียว~
---
ปัง!
หน้าไม้กลยิงออกไปอีกชุด
สิบดอกพร้อมกัน!
เพียงได้ยินเสียงนี้
ร่างทั้งร่างของจี้หัวเฉิงก็สั่นสะท้าน
เท้าขวาของเขาสะดุดกิ่งไม้
ร่างทั้งร่างล้มกระแทกพื้นอย่างแรง
ลูกศรเหล็กดอกหนึ่งพุ่งทะลุผ่านมวยผมของเขา
ปักเข้ากับต้นไม้ด้านหลัง
ตรึงร่างเขาไว้กับลำต้น
ทั่วร่างของเขาเต็มไปด้วยเลือดเป็นหย่อม ๆ
ไม่มีแผลใดถึงตาย
แต่ทุกแผลเจ็บปวดทรมานเสียจนเขาอยากตายให้รู้แล้วรู้รอด
ความหวาดกลัวและความเจ็บปวดผลักดันให้จี้หัวเฉิงมาถึงขีดจำกัดแล้ว
เขามองไปยังทิศที่ลูกศรพุ่งมาอย่างหวาดผวา
เสียงร้อง "เหมียว ๆ" ที่ลอยก้องอยู่ในป่า
สำหรับเขา...
ไม่ต่างจากเสียงวิญญาณอาฆาตที่กำลังมาตามทวงชีวิต
ชุดแดงของกู้จือจั๋วปรากฏบ้าง หายบ้าง ท่ามกลางหมู่ไม้หนาทึบ
ความเย็นเยียบแล่นวาบขึ้นตามสันหลัง
จี้หัวเฉิงรวบรวมแรงเฮือกสุดท้าย
ดึงลูกศรออก
แล้วคลานลุกขึ้น
วิ่งต่ออย่างทุลักทุเล
---
“ลงเขา...”
“เชิงเขามีจวนพักอยู่...”
“ถึงจวนเจิ้นกั๋วกงจะอำมหิตแค่ไหน...”
“ก็คงไม่กล้าฆ่าคนต่อหน้าผู้คน...”
เขาพร่ำท่องประโยคนี้ซ้ำไปซ้ำมา
ความคิดเพียงหนึ่งเดียวนี้
กลายเป็นแรงผลักดันให้เขาฝืนก้าวขาต่อไป
ไม่รู้ว่าวิ่งมานานเพียงใด
สมองของเขาเริ่มอื้ออึงว่างเปล่า
ทันใดนั้น
เบื้องหน้าก็มีแสงสว่างเจิดจ้าปรากฏขึ้น
ท่ามกลางป่าที่ค่อนข้างมืดครึ้ม
แสงนั้นสว่างบาดตาเป็นพิเศษ
เขา...
ออกมาได้แล้วหรือ?
จี้หัวเฉิงดีใจจนแทบคลั่ง
รีบหันกลับไปมองด้านหลัง
ไม่เห็นเงาของกู้จือจั๋ว
เขาเพิ่งนึกได้ว่า...
พักใหญ่แล้วที่ไม่มีลูกศรยิงตามมา
เขารอดแล้ว!
เขาสลัดกู้จือจั๋วหลุดจริง ๆ!
มุมปากของจี้หัวเฉิงยกขึ้น
ความดีใจจากการรอดตายทำให้สีหน้าของเขาดูแทบเสียสติ
ขอเพียงหนีออกไปได้
เขาจะต้องรีบไปหาจี้รั่ว!
ฮ่องเต้เองก็ไม่มีทางปล่อยให้เรื่องอื้อฉาวถูกเปิดโปง
พระองค์จะต้องลงโทษตระกูลกู้อย่างหนักแน่นอน!
ต้องเป็นเช่นนั้นแน่!
จี้หัวเฉิงก้มหน้าพุ่งออกจากป่าเต็มแรง
แต่รอยยิ้มบนใบหน้ากลับแข็งค้างในเสี้ยววินาที
สีหน้าแข็งทื่อ
แววตาเต็มไปด้วยความสิ้นหวังอย่างถึงที่สุด
ไม่มีทาง...
เบื้องหน้าคือ...
หน้าผาสูงชัน!
เขาถูกหลอกแล้ว!
“เป็นไปไม่ได้...”
“ข้าวิ่งมาตามทางบนเขาชัด ๆ...”
จี้หัวเฉิงพึมพำกับตัวเอง
ไม่สิ...
ตอนแรกเขาวิ่งตามทางจริง
แต่หลังจากนั้น...
เพราะความตื่นตระหนก เขากลับวิ่งสะเปะสะปะจนหลงทิศไปเอง
“เหมียววว!”
เสียงร้องของแมวที่แสนรื่นเริงดังขึ้น
จี้หัวเฉิงสะดุ้งเฮือก
เขาหันไปตามเสียงอย่างเชื่องช้า
เมื่อเห็นร่างอรชรในชุดแดง สวมผ้าคลุมหน้า ค่อย ๆ ก้าวออกมาจากแนวป่า
เส้นความอดทนในใจของเขาก็...
ขาดสะบั้นลงในทันที
“อย่า...”
“อย่าเข้ามา...”
เสียงของจี้หัวเฉิงสั่นเครือ
เปราะบาง...
และไร้เรี่ยวแรงโดยสิ้นเชิง।
🖤 Love Love Story 🖤
🩸⬅️ บทก่อนหน้า
🔗https://www.blockdit.com/posts/6a55fa9fcdaa005730988e10
🥀➡️ บทถัดไป
🔗https://www.blockdit.com/posts/6a55fad12a81f776468d3484
────────────────
🩶 Love Love 🩶
🌙 ความรักผลิบานท่ามกลางความมืด
🩸 ทุกหัวใจล้วนมีบาดแผล
────────────────
🖤🥀 แปลไทยโดย Love Love 🥀🖤
💌 หากชื่นชอบผลงาน ฝากกดติดตาม กดไลก์ แสดงความคิดเห็น และแชร์เพื่อเป็นกำลังใจให้ทีม Love Love ด้วยนะคะ
📌 ห้ามคัดลอก ดัดแปลง หรือนำไปเผยแพร่ต่อโดยไม่ได้รับอนุญาต
🌙 ขอบคุณทุกการติดตามนะคะ 🖤
โฆษณา
- ดาวน์โหลดแอปพลิเคชัน
- © 2026 Blockdit
