บทที่ 61 การแลกเปลี่ยน
บทที่ 61 การแลกเปลี่ยน
หลีเซียงหรูมีรอยยิ้มอ่อนโยนประดับอยู่บนใบหน้า
“น้องสาว ที่จริงวันนี้ข้าตั้งใจมารอเจ้าที่หน้าสำนักศึกษา ก็เพราะอยากคุยกับศิษย์โม่เหลี่ยนเรื่องหนึ่ง”
เพราะหลีเยว่ซูนั่งอยู่บนเกวียนวัว ทำให้ระดับสายตาของนางสูงกว่าอีกฝ่ายมาก นางจึงก้มมองหลีเซียงหรูด้วยท่าทีคล้ายอยู่เหนือกว่าเล็กน้อย
“พี่อยากคุยเรื่องอะไร?”
หลีเซียงหรูมองโม่เหลี่ยนบนเกวียนวัว ก่อนกล่าวว่า
“น้องสาวมีเมตตารับเลี้ยงศิษย์โม่เหลี่ยนกับมารดาของเขาเอาไว้ ข้าคิดว่าเจ้าคงไม่อยากเห็นศิษย์โม่เหลี่ยนต้องเสียพรสวรรค์ของตัวเองไปเปล่า ๆ ใช่หรือไม่?”
หลีเยว่ซูอดหัวเราะไม่ได้
“ข้าส่งเขาเรียนหนังสือ แล้วตั้งแต่เมื่อไรถึงกลายเป็นการทำให้พรสวรรค์ของเขาสูญเปล่า?”
หลีเซียงหรูยังคงยิ้มอย่างอ่อนโยน
“ข้ารู้ว่าน้องสาวมีจิตใจเมตตา แต่ถึงอย่างไรอำเภอถงมู่ก็เป็นเพียงเมืองเล็ก ๆ ข้าอยากพาศิษย์โม่เหลี่ยนไปเมืองจงโจว ไม่ว่าจะมองจากมุมไหน นั่นก็เป็นทางเลือกที่ดีที่สุดสำหรับเขา”
หลีเยว่ซูยิ้มออกมา
“พี่หมายความว่า พี่มั่นใจว่าอาหลีมีความสามารถทางด้านการศึกษา และในอนาคตจะต้องประสบความสำเร็จอย่างนั้นหรือ?”
หลีเซียงหรูยังคงสงบนิ่ง
“ข้าไปสอบถามอาจารย์มาแล้ว ด้วยความรู้ความสามารถของศิษย์โม่เหลี่ยนในตอนนี้ ต่อให้เป็นคนรุ่นเดียวกันจำนวนมากในเมืองจงโจวก็ยังเทียบเขาไม่ได้ ข้าเชื่อว่าในอนาคตเขาจะต้องประสบความสำเร็จอย่างแน่นอน”
เมื่อพูดถึงประโยคสุดท้าย นางจงใจหันไปมองโม่เหลี่ยน
ท่าทางนั้นแทบจะเขียนคำว่า ‘ข้าเชื่อมั่นในตัวเจ้า’ เอาไว้บนใบหน้าอยู่แล้ว
สำหรับศิษย์ยากจนธรรมดาคนหนึ่ง การได้รับความเชื่อมั่นและคำชื่นชมเช่นนี้ ไม่รู้ว่ามีกี่คนที่เฝ้าปรารถนาแต่ไม่มีโอกาสได้รับ
แต่โม่เหลี่ยนกลับยิ่งระแวดระวังมากกว่าเดิม
เขารู้สึกเพียงว่าใบหน้าของสตรีตรงหน้ามีคำว่า ‘ไม่ได้หวังดี’ เขียนเอาไว้อย่างชัดเจน
หลีเยว่ซูรู้ดีว่านางกำลังคิดจะดึงตัวว่าที่มหาเสนาบดีในอนาคตมาอยู่ฝ่ายตน จึงจงใจเปิดโปงอีกฝ่ายอย่างไม่ไว้หน้า
“ความสามารถของอาหลีในสำนักศึกษาเป็นเพียงอันดับสองเท่านั้น อาหมินมีความสามารถเหนือกว่าเขามาก เหตุใดพี่ถึงไม่เห็นชื่นชมอาหมินของข้าบ้าง?”
คำว่า “อาหมินของข้า” ทำให้เสิ่นอี้หมิ่นชะงักไปโดยไม่รู้ตัว
คำเรียกนี้...
เขาไม่ได้ยินมานานถึงสามปีแล้ว
แม้แต่เสด็จแม่ของเขาก็มักเรียกเขาเช่นนี้เป็นการส่วนตัว
แต่ไม่มีใครสังเกตเห็นสีหน้าของเขา ทุกคนต่างจับจ้องไปที่หลีเซียงหรู รอฟังว่านางจะตอบอย่างไร
สีหน้าของหลีเซียงหรูแข็งค้างไปเล็กน้อย
เห็นได้ชัดว่านางไม่เคยคิดถึงคำถามนี้มาก่อน
แต่เพียงชั่วพริบตา นางก็กลับมายิ้มอย่างอ่อนโยนอีกครั้ง
“หากนับตามลำดับศักดิ์ เสิ่นต้าหลางยังต้องเรียกข้าว่าท่านป้าด้วยซ้ำ ในเมื่อทั้งน้องสาวและน้องเขยก็อยู่ที่นี่ ข้าจะไปแยกครอบครัวของพวกเจ้าได้อย่างไร?”
หลีเยว่ซูเลิกคิ้ว ก่อนมุมปากจะยกขึ้นเล็กน้อย
“พี่ไปเมืองจงโจวมา ได้เห็นโลกกว้างมาแล้ว ในเมื่อพี่มองอาหลีสูงถึงเพียงนั้น เช่นนั้นข้าก็ยิ่งต้องตั้งใจเลี้ยงดูเขาให้ดีแล้วล่ะ บางทีในอนาคตเขาอาจได้เป็นขุนนางใหญ่จริง ๆ ถึงตอนนั้นข้าก็พลอยได้เสวยสุขไปด้วยไม่ใช่หรือ?”
สีหน้าของหลีเซียงหรูแข็งค้าง
เห็นได้ชัดว่านางไม่คาดคิดเลยว่าหลีเยว่ซูจะคิดเรื่องนี้ขึ้นมา
นางชะงักไปเล็กน้อยก่อนกล่าวว่า
“ข้าเชื่อในความสามารถของศิษย์โม่เหลี่ยน เพียงแต่ระดับการศึกษาในอำเภอถงมู่ เกรงว่าอาจารย์ทุกคนรวมกันก็ยังสู้บรรดาอาจารย์ในเมืองจงโจวไม่ได้ หากเป็นเช่นนี้ก็เกรงว่าจะทำให้พรสวรรค์ของศิษย์โม่เหลี่ยนต้องสูญเปล่า”
คำพูดของนางราวกับว่า หากโม่เหลี่ยนไม่ไปเมืองจงโจวกับนาง เขาก็ไม่มีวันมีอนาคตที่ดีได้
หลีเยว่ซูหัวเราะออกมาโดยตรง
“พี่นี่น่าสนใจจริง ๆ ตอนข้าขอเด็กที่มีสติไม่สมประกอบจากพี่ พี่กลับไม่ยอมให้ แต่ตอนนี้กลับอยากให้ข้าส่งศิษย์ที่มีพรสวรรค์สูงส่งให้พี่ฟรี ๆ หากวันหนึ่งเขาประสบความสำเร็จขึ้นมาจริง ๆ ข้าคงเสียใจจนแทบกระอักเลือดแน่!”
คำพูดตรงไปตรงมาของนางทำให้หลีเซียงหรูแทบรับมือไม่ทัน
อย่างไรเสีย ในชาติที่แล้ว ตอนอยู่ในตำหนักขององค์ชายรอง นางเคยชินกับการพูดจาอ้อมค้อมกับผู้คนมานานแล้ว
นางสูดหายใจเข้าลึก ๆ ก่อนกดความไม่พอใจในใจลง
“ได้ยินมาว่าน้องสาวดูแลเด็กกำพร้าที่รับเลี้ยงทั้งเจ็ดคนเป็นอย่างดี คิดว่าเจ้าก็คงดูแลหลีหู่เป็นอย่างดีเช่นกัน”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลีเยว่ซูใจเต้นเล็กน้อย แต่ไม่ได้ตอบอะไร
เป็นไปตามคาด
หลีเซียงหรูหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนกล่าวต่อ
“หากน้องสาวอยากได้หลีหู่ถึงเพียงนั้น ข้าก็ยินดีมอบเขาให้น้อง เพียงแต่ข้าไม่อยากเห็นพรสวรรค์ของศิษย์โม่เหลี่ยนต้องถูกบดบัง”
นางจ้องหลีเยว่ซูตรง ๆ
ท่าทางราวกับกำลังถามว่า ‘เจ้าเข้าใจความหมายของข้าหรือไม่?’
หลีเยว่ซูย่อมเข้าใจเป็นอย่างดี
แต่กลับจงใจขมวดคิ้ว ทำสีหน้าลังเล
เมื่อสัมผัสได้ถึงความกังวลของหลีเซียงหรู นางจึงค่อย ๆ เอ่ยขึ้น
“ข้ารับปากว่าจะรักษาโรคให้มารดาของอาหลี การรับอาหลีมาอยู่ด้วยก็เพื่อจะได้ดูแลมารดาของเขาได้สะดวกขึ้น หากพี่อยากพาอาหลีไปเมืองจงโจว เช่นนั้นก็ควรถามความเห็นของอาหลีและมารดาของเขาก่อนหรือไม่? พวกเขาถือเป็นแขกของข้า ข้าไม่อาจตัดสินใจเรื่องของพวกเขาแทนได้”
เมื่อเห็นนางเริ่มเปิดทาง หลีเซียงหรูก็พยักหน้ารัว ๆ
“แน่นอน เช่นนั้นข้าไปกับเจ้าเดี๋ยวนี้เลยดีหรือไม่ จะได้พูดคุยกับมารดาของอาหลีด้วยตัวเอง”
หลีเยว่ซูลังเลเล็กน้อย ก่อนเหลือบมองหลีหู่ที่อยู่ข้าง ๆ ซึ่งกำลังทำหน้ามึนงง
หลีเซียงหรูเข้าใจทันที
“อย่างไรเสีย ข้าก็เป็นเพียงคนที่อาศัยอยู่ใต้ชายคาของผู้อื่น หากพาศิษย์โม่เหลี่ยนกับมารดาของเขาไปด้วย เกรงว่าจะไม่มีเวลาหรือกำลังพอจะดูแลหลีหู่ เรื่องนี้คงต้องรบกวนน้องสาวแล้ว”
พูดจบ นางก็ค่อย ๆ ผลักหลีหู่ไปทางหลีเยว่ซู
หลีหู่ไม่เข้าใจอะไรเลย แต่สัมผัสได้โดยสัญชาตญาณว่าการกระทำนี้หมายถึงพี่สาวกำลังจะทิ้งตนไว้
เด็กชายพลันตื่นตระหนก
“พี่สาว...ไม่...เอาพี่สาว...”
เมื่อเห็นท่าทางน่าสงสารของเขา หลีเซียงหรูก็ใจอ่อนขึ้นมาเล็กน้อย
ในส่วนลึกของจิตใจ นางรู้สึกว่าตนเองควรเก็บหลีหู่เอาไว้
นางจึงเงยหน้ามองหลีเยว่ซู กำลังจะพูดอะไรบางอย่าง แต่หลีเยว่ซูกลับเอ่ยขึ้นก่อน
“ดูเหมือนเด็กคนนี้จะชอบพี่มาก ข้าก็ไม่อยากบังคับกันหรอก วันหน้าค่อยไปตลาดทาสหาเด็กที่ร่างกายกำยำสักคนก็ได้”
พูดพลาง นางกำลังจะยกแส้ขึ้นฟาดก้นวัว
“เดี๋ยวก่อน!”
หลีเซียงหรูร้องเรียกโดยไม่รู้ตัว
จากนั้นจึงย่อตัวลงมองหลีหู่
“เด็กดี ต่อไปเจ้าก็ตามพี่สาวคนนี้ไปนะ นางจะให้ของอร่อยและของเล่นแก่เจ้า จะไม่ปล่อยให้คนอื่นรังแกเจ้าอีก”
หลีหู่เข้าใจคำพูดของนางเพียงครึ่ง ๆ กลาง ๆ แต่สัญชาตญาณกลับทำให้เขาคว้ามือของคนตรงหน้าเอาไว้
นางคือคนเดียวรองจากมารดาของเขาที่ดีกับเขา
หลีเซียงหรูจนใจเล็กน้อย แต่ก็ยังอดทนปลอบเขา
“บ้านของพี่สาวคนนี้มีเด็ก ๆ อยู่หลายคน พวกเขาสามารถเป็นเพื่อนเล่นกับเจ้าได้ เจ้าไม่อยากเล่นกับเพื่อน ๆ หรือ?”
ประโยคนี้ทำให้ดวงตาของหลีหู่เป็นประกาย
เขาหันไปมองพี่สาวแสนสวยบนรถวัว
หลีเยว่ซูก็ให้ความร่วมมือเป็นอย่างดี นางหยิบขนมชิ้นหนึ่งออกมาจากห่อกระดาษที่อยู่ในอ้อมแขนของเสิ่นถิงเหวิน
“เมื่อครู่นี้เจ้าไม่ใช่บอกว่าหิวหรือ? นี่ให้เจ้า”
หลีหู่ลืมทุกอย่างไปในพริบตา เขาวิ่งเข้าไปคว้าขนมจากมือของนางทันทีโดยไม่คิดอะไร
หลีเยว่ซูหัวเราะเบา ๆ ก่อนจะลูบศีรษะเขาอย่างอ่อนโยน
หลีหู่ก็ไม่ได้หลบหนี กลับยิ้มโง่ ๆ ให้นางเสียอีก
เมื่อเห็นภาพนั้น หลีเซียงหรูขมวดคิ้วโดยไม่รู้ตัว
ในใจพลันเกิดความรู้สึกแปลกประหลาด ราวกับนางทำของสำคัญบางอย่างหล่นหายไป
แต่ก่อนที่นางจะทันได้ทำความเข้าใจกับความรู้สึกนั้น หลีเยว่ซูก็อุ้มหลีหู่ซึ่งมีร่างกายกำยำขึ้นรถวัวไปแล้ว
จากนั้นจึงหันมามองนาง
“ไปกันเถอะ”
หลีเซียงหรูได้สติ รีบขึ้นรถม้าของตนเอง ก่อนจะตามหลีเยว่ซูกลับหมู่บ้านไป
ระหว่างทางกลับ โม่เหลี่ยนมองแผ่นหลังของหลีเยว่ซูอย่างลังเล ราวกับอยากพูดอะไรบางอย่าง
เสิ่นถิงเหวินเห็นเช่นนั้นก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยขึ้น
“เจ้าเชื่อจริง ๆ หรือว่านางจะส่งเจ้าให้หลีเซียงหรู?”
โม่เหลี่ยนมองแผ่นหลังที่อยู่ด้านหน้าโดยไม่หันกลับมา แต่ไม่ได้ตอบ
ทว่าแววตาระหว่างคิ้วกลับเต็มไปด้วยความกังวลอย่างเห็นได้ชัด
เมื่อเห็นเช่นนั้น เสิ่นอี้หมิ่นก็เอ่ยขึ้นเช่นกัน
“นางบอกแล้วไม่ใช่หรือว่าจะถามความเห็นของมารดาเจ้า? เจ้าคิดว่ามารดาของเจ้าจะยอมไปกับนางหรือ?”
โม่เหลี่ยนชะงักไป
จากนั้นก็เข้าใจทุกอย่างในทันที
ความกังวลที่อยู่ระหว่างคิ้วพลันสลายไปจนหมด
ส่วนเสิ่นเว่ยตั้งแต่ต้นจนจบไม่ได้พูดอะไรแม้แต่คำเดียว
เพียงแต่ดวงตาที่ลอบมองแผ่นหลังของหลีเยว่ซูอยู่เงียบ ๆ นั้น กลับเต็มไปด้วยรอยยิ้มบาง ๆ
โฆษณา
- ดาวน์โหลดแอปพลิเคชัน
- © 2026 Blockdit
