🔬 InnoInside — นวัตกรรมที่น่าจับตา
10 : จรวดที่ใช้พลาสติกเป็นเชื้อเพลิง — Startup ญี่ปุ่นที่อาจเปลี่ยนเกมอุตสาหกรรมอวกาศ
สวัสดีครับเพื่อนๆ ชาว innowayถีบ!
ลองนึกภาพว่าขยะพลาสติกที่เราทิ้งทุกวัน วันหนึ่งอาจกลายเป็นเชื้อเพลิงพาดาวเทียมขึ้นสู่วงโคจรได้ครับ ฟังดูเหมือนนิยายวิทยาศาสตร์ แต่ Startup จากเมือง Sapporo ประเทศญี่ปุ่นกำลังทำให้มันใกล้ความจริงมากขึ้นทุกวันครับ
ปัญหาที่มีอยู่คือ...
ทุกครั้งที่เราส่งดาวเทียมขึ้นอวกาศหรือขยับดาวเทียมจากวงโคจรหนึ่งไปอีกวงโคจรหนึ่ง สิ่งที่ขาดไม่ได้คือ ระบบขับเคลื่อน (Propulsion System) หรือพูดง่ายๆ คือ "เครื่องยนต์ของดาวเทียม" ครับ
ปัจจุบันระบบขับเคลื่อนหลักๆ มี 2 แบบคือ จรวดเชื้อเพลิงแข็ง (Solid Rocket) ที่ใช้งานง่ายแต่ควบคุมแรงขับไม่ได้เลย เหมือนจุดประทัดแล้วหยุดไม่ได้ครับ และ จรวดเชื้อเพลิงเหลว (Liquid Rocket) ที่ควบคุมได้ดีกว่าแต่ซับซ้อนและอันตรายมาก เพราะต้องเก็บสารเคมีที่ระเบิดได้ง่ายไว้ด้วยกัน
ทั้งสองแบบก็ยังแพงและยุ่งยากในการผลิตมากครับ
แล้ว Letara คือใคร?
Letara คือ Startup ด้านเทคโนโลยีอวกาศจากเมือง Sapporo ประเทศญี่ปุ่น ก่อตั้งในปี 2020 โดย Landon Thomas Kamps และ Shota Hirai สองนักวิจัยจาก Hokkaido University ที่เชื่อว่าเทคโนโลยีจรวดลูกผสม (Hybrid) สามารถเปลี่ยนอุตสาหกรรมอวกาศได้
ที่มาของ Letara น่าสนใจมากครับ — ไม่ได้เริ่มจากการเห็นโอกาสทางธุรกิจ แต่เริ่มจากการวิจัยในมหาวิทยาลัยก่อน แล้วค่อยนำองค์ความรู้ออกมาสร้างบริษัท ซึ่งเป็นโมเดลที่คุ้นเคยในสไตล์ญี่ปุ่นครับ
แล้วมีอะไรใหม่?
เมื่อวันที่ 21 สิงหาคม 2026 Letara ประกาศระดมทุนได้ 2.6 พันล้านเยน หรือประมาณ 16 ล้านเหรียญสหรัฐ หรือราว 560 ล้านบาท โดยมีนักลงทุนหลักคือ Headline Asia, JIC Venture Growth Investment และ Incubate Fund พร้อมด้วย Toyoda Gosei ซัพพลายเออร์ในกลุ่ม Toyota อีกด้วย
แล้ว Hybrid Rocket ของ Letara เจ๋งยังไง?
ลองนึกภาพแบบนี้ครับ — ถ้าจรวดเชื้อเพลิงแข็งเหมือนประทัดที่จุดแล้วหยุดไม่ได้ และจรวดเชื้อเพลิงเหลวเหมือนแก๊สหุงต้มที่ควบคุมไฟได้แต่อันตราย Hybrid Rocket ก็คือตรงกลางระหว่างสองอย่างนั้นครับ
เทคโนโลยีของ Letara แยกเชื้อเพลิงแข็งออกจากตัวออกซิไดเซอร์ที่เป็นของเหลว โดยใช้วัสดุราคาถูกและหาได้ทั่วไปอย่างพลาสติกและยางเป็นเชื้อเพลิงแข็ง และบริษัทพัฒนากระบวนการผลิตเฉพาะที่ผสม ขึ้นรูป และอัดวัสดุเหล่านี้เพื่อให้จุดติดได้อย่างน่าเชื่อถือและเผาไหม้ได้อย่างสม่ำเสมอ
ผลลัพธ์คือได้จรวดที่ปลอดภัยกว่า ถูกกว่า และยืดหยุ่นกว่าแบบเดิมครับ และที่น่าตื่นเต้นมากคือ เมื่อถูกถามว่าพลาสติกรีไซเคิลสามารถนำมาใช้เป็นเชื้อเพลิงได้ไหม Letara บอกว่า "เป็นไปได้มากทีเดียว" ด้วยเทคโนโลยี Hybrid แม้ว่าจะต้องมีการทดสอบและพัฒนาเพิ่มเติมอีก — หมายความว่าขยะพลาสติกอาจกลายเป็นเชื้อเพลิงจรวดในอนาคตครับ!
ตลาดที่ Letara มองไว้มีสามส่วนครับ
หนึ่ง — ดาวเทียมเชิงพาณิชย์ ซึ่งเป็นตลาดใหญ่ที่สุด เพราะดาวเทียมทุกดวงต้องการระบบขับเคลื่อนในการปรับวงโคจร
สอง — การป้องกันประเทศและความมั่นคง ซึ่งกำลังเติบโตเร็วมากในญี่ปุ่นที่เพิ่งผ่อนคลายกฎการส่งออกอาวุธ
สาม — ยานปล่อยจรวด (Launch Vehicles) เพราะ ยานอวกาศขนาดใหญ่ต้องการแรงขับสูงโดยเฉพาะเมื่อต้องเดินทางจากวงโคจรต่ำ (LEO) ไปยังวงโคจรค้างฟ้า (GEO) และต้องผ่านแถบรังสี Van Allen อันตรายให้เร็วที่สุด
ตลาด Hybrid Rocket Propulsion ทั่วโลกคาดว่าจะเติบโตจาก 848 ล้านเหรียญในปี 2024 ไปถึง 2.6 พันล้านเหรียญภายในปี 2032 หรือเติบโตเฉลี่ย 15% ต่อปี
แอดมองว่า...
เรื่องนี้มีสองเรื่องที่น่าสนใจมากครับ
มิติแรกคือ เทคโนโลยี — Hybrid Rocket ไม่ใช่ไอเดียใหม่ แต่ที่ Letara ทำได้คือการแก้ปัญหาที่ทำให้มันใช้งานไม่ได้จริงมานานครับ ทั้งเรื่องแรงขับที่ไม่สม่ำเสมอ การควบคุมการเผาไหม้ และต้นทุนการผลิต
มิติที่สองคือ จังหวะ — ญี่ปุ่นกำลังทุ่มเงินมหาศาลเข้าอุตสาหกรรมอวกาศและผ่อนคลายกฎการส่งออกด้านกลาโหม Letara อยู่ในจุดที่ right place right time อย่างยิ่งครับ
และถ้าวันหนึ่งพลาสติกรีไซเคิลกลายเป็นเชื้อเพลิงจรวดได้จริง — นั่นจะเป็นการปิด loop ของ Circular Economy ที่สวยงามมากเลยครับ จากขยะบนโลกสู่พลังงานในอวกาศ 🚀
เพื่อนๆ คิดยังไงกับเรื่องนี้บ้างครับ ถ้าขยะพลาสติกกลายเป็นเชื้อเพลิงจรวดได้จริง มันจะเปลี่ยนวิธีที่เรามองขยะไปแค่ไหน? มาแชร์กันในคอมเมนต์ได้เลย!
อ้างอิง: TechCrunch / Letara / letaranext.com
- 3
โฆษณา
- ดาวน์โหลดแอปพลิเคชัน
- © 2026 Blockdit
