RCBO จะตรวจสอบความสมดุลของกระแสที่ไหลผ่าน L และ N หากมีกระแสบางส่วนรั่วออกนอกเส้นทาง เช่น รั่วผ่านโครงโลหะหรือผ่านคนลงดิน และถึงค่าที่อุปกรณ์กำหนด ก็จะสั่งตัดวงจร
ตัวอย่าง RCBO ในภาพเป็น 1P+N, Type AC, IΔn 30 mA จึงเหมาะสำหรับใช้ป้องกันวงจรย่อย 1 เฟสที่ต้องการเพิ่มการป้องกันจากไฟรั่ว โดยเฉพาะวงจรที่มีความเสี่ยงต่อการสัมผัสอุปกรณ์ไฟฟ้า