บทที่ 154 จุดเจ็บปวด
เมื่อนึกถึงคำกำชับของเสิ่นเจวี๋ย หานฉี่ซานก็รู้ว่าเสิ่นเจวี๋ยคาดการณ์ทุกอย่างที่เกิดขึ้นในวันนี้เอาไว้ล่วงหน้าแล้ว กลับทำให้ในใจของเขารู้สึกมั่นคงขึ้นมาอย่างประหลาด
ดังนั้นความโกรธที่เดิมมีอยู่ในใจจึงค่อย ๆ จางลง ราวกับทั้งคนหลุดพ้นจากเรื่องเหล่านี้ไปแล้ว แม้แต่ปฏิกิริยาของฮ่องเต้ เขาก็ไม่ใส่ใจอีกต่อไป
“หานฉี่ซาน เราเห็นแก่ความดีความชอบของเจ้าที่จัดการคดีนี้ ไม่ถือสาคำพูดพลั้งปากของเจ้าในวันนี้ สิ่งที่สมควรพระราชทานรางวัลให้เจ้า เราจะมอบให้เจ้าเอง วันนี้เจ้ากลับไปกักตัวสำนึกผิดสักวัน แล้วคิดทบทวนคำพูดของเราให้ดี”
“ถอยออกไปได้”
“ขอบพระทัยฝ่าบาท”
หานฉี่ซานก้มศีรษะลงอย่างสุดซึ้ง ในหัวกลับกระจ่างแจ้งยิ่งนัก
สิ่งที่ฮ่องเต้ต้องการมาโดยตลอด ไม่ใช่ความจริง แต่คือความสมดุล
พระองค์รู้ว่าองค์รัชทายาทไม่สะอาดมือ แต่ในช่วงเวลาที่สายของเสิ่นเจวี๋ยกลับมาปรากฏตัวอีกครั้ง และสถานการณ์กำลังเปลี่ยนแปลงจนละเอียดอ่อนเช่นนี้ พระองค์ไม่อาจแตะต้ององค์รัชทายาทได้
องค์รัชทายาทคือรากฐานของแผ่นดิน หากสั่นคลอนรากฐานของแผ่นดินแล้ว การเมืองในราชสำนักก็จะเปลี่ยนแปลงไปทั้งกระดาน
ดังนั้นฮ่องเต้จึงยอมปิดบังแผลเน่าเฟะเอาไว้ ไม่ยอมให้หานฉี่ซานยื่นมือเข้าไปคว้านมันออกมา
เสิ่นเจวี๋ยเข้าใจจุดนี้ดี จึงกำชับไม่ให้เขาผลีผลาม
หานฉี่ซานลุกขึ้นประสานมือคารวะ
“กระหม่อมขอทูลลา”
หลังจากหานฉี่ซานจากไป ห้องทรงพระอักษรก็กลับคืนสู่ความเงียบสงบอีกครั้ง
ฮ่องเต้เอนพระวรกายพิงพนักบัลลังก์มังกร ก่อนค่อย ๆ หลับพระเนตรลง
ขันทีเจียงถือกาน้ำชาที่เพิ่งชงใหม่เดินเข้ามาอย่างระมัดระวัง เขาไม่กล้าเอ่ยอะไรให้มากความ ทว่ากลับได้ยินฮ่องเต้ตรัสขึ้นอย่างทอดถอนพระทัย
“เราไม่คิดเลยว่าครั้งนี้สมองของหานฉี่ซานจะหมุนเร็วขึ้นไม่น้อย ไม่ได้ดื้อกับเราอีก หากเมื่อก่อนสมองของเขายืดหยุ่นได้เช่นนี้ เราก็คงไม่ต้องเย็นชาและไม่เรียกใช้เขาอยู่ตลอด”
ขันทีเจียงพยักหน้าพลางยิ้ม
“พ่ะย่ะค่ะ ต้นไม้เหล็กออกดอก ไม่ใช่สิ่งที่จะได้เห็นกันบ่อย ๆ”
ฮ่องเต้แย้มพระสรวล
“เราว่า...ก้อนหินดื้อด้านก็คงรู้จักผ่อนปรนแล้วกระมัง”
ทันใดนั้น เสียงขันทีจากด้านนอกก็ดังขึ้น
“ฝ่าบาท องค์ชายหกมาเข้าเฝ้าพ่ะย่ะค่ะ”
ฮ่องเต้ลืมพระเนตรขึ้น ยกพระหัตถ์นวดหว่างพระขนง ความอ่อนล้าบนพระพักตร์ยังไม่จางหายดี ทว่าน้ำเสียงกลับผ่อนคลายลงหลายส่วนแล้ว
“ให้เข้ามา”
เสิ่นหนิงเดินเข้ามาในห้องทรงพระอักษร ฝีเท้าเป็นระเบียบเรียบร้อย สวมชุดแพรสีขาวจันทรา ใบหน้าหล่อเหลาดุจหยก คิ้วตายังแฝงความสง่างามสดใสอันเป็นเอกลักษณ์ของเด็กหนุ่มอยู่หลายส่วน
เขาหยุดยืนตรงหน้าโต๊ะทรงพระอักษร ก่อนทำความเคารพอย่างเป็นระเบียบ
“ลูกถวายพระพรเสด็จพ่อพ่ะย่ะค่ะ”
ฮ่องเต้ทอดพระเนตรมองเขา ในที่สุดบนพระพักตร์ก็ปรากฏรอยแย้มพระสรวลขึ้นมาเล็กน้อย
“ลุกขึ้น วันนี้ทำการบ้านเสร็จแล้วหรือยัง?”
“เสร็จแล้วพ่ะย่ะค่ะ”
เสิ่นหนิงตอบอย่างถ่อมตน
“มหาบัณฑิตหลวงสอน 《ฎีกาตักเตือนจักรพรรดิไท่จงสิบประการ》 ไปได้ครึ่งหนึ่ง ลูกคัดลอกเนื้อหาทั้งหมดเสร็จแล้ว ทั้งยังทำคำอธิบายประกอบด้วย อยากขอให้เสด็จพ่อทรงชี้แนะพ่ะย่ะค่ะ”
“วางไว้ตรงนั้นก่อน”
เวลานี้ฮ่องเต้จะมีพระทัยที่ไหนมาดูเรื่องนี้ พระองค์จึงเปลี่ยนไปตรัสถาม
“เมื่อครู่หานฉี่ซานมา เขามาสืบคดีของกองบัญชาการชาม้า หลักฐานทุกเรื่องทุกชิ้นล้วนชี้ไปยังพี่ชายองค์รัชทายาทของเจ้า”
เสิ่นหนิงยืนห้อยมืออยู่ตรงนั้น ไม่ได้ตอบอะไร เพียงรับฟังอย่างเงียบสงบ
“เราถามเจ้า เจ้าคิดว่าคดีนี้ควรจัดการอย่างไรจึงจะเหมาะสม?”
เสิ่นหนิงเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนเอ่ยด้วยน้ำเสียงไม่เร่งร้อน ทุกคำราวกับผ่านการไตร่ตรองมาแล้ว ทว่ากลับเป็นธรรมชาติราวกับพูดออกมาโดยไม่ทันคิด
“เสด็จพ่อ ลูกยังอายุน้อย เรื่องราชการจึงไม่กล้าเอ่ยวาจาโดยพลการ แต่ตอนที่ลูกอ่านประวัติศาสตร์ เคยพบประโยคหนึ่งว่า ‘น้ำใสเกินไปย่อมไร้ปลา คนที่สอดส่องเข้มงวดเกินไปย่อมไร้ผู้ติดตาม’”
เขาเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย มองฮ่องเต้
“พี่ชายองค์รัชทายาทเป็นรัชทายาท ทั้งยังเป็นพี่ชายใหญ่ของลูก ในใต้หล้านี้จะมีผู้ใดไม่เคยทำผิดเลย?”
“หากทำผิดเพียงเล็กน้อยก็ลงโทษอย่างหนัก เกรงว่าจะทำให้จิตใจของผู้คนทั่วแผ่นดินหนาวเหน็บ การจัดการเรื่องราวควรพิจารณาสถานการณ์ให้เหมาะสม ใช้ทั้งความแข็งกร้าวและความอ่อนโยนควบคู่กัน จึงจะไม่ทำให้เสียสมดุล”
ถ้อยคำนี้ช่างงดงามยิ่งนัก
เขาไม่ได้แก้ต่างให้องค์รัชทายาทโดยตรง ทั้งยังชี้ให้เห็นถึงฐานะขององค์รัชทายาท ยอมรับว่าองค์รัชทายาททำผิด แต่กลับนิยามความผิดนั้นอย่างเบาหวิวว่าเป็นเพียง “ความผิดเล็กน้อย”
ที่สำคัญที่สุดคือ สิ่งนี้ตรงกับสิ่งที่ฮ่องเต้ทรงคิดอยู่ในพระทัยพอดี
ฮ่องเต้เอนพระวรกายพิงบัลลังก์มังกร ทอดพระเนตรมองเสิ่นหนิงอยู่เนิ่นนาน ก่อนจะค่อย ๆ พยักพระพักตร์
“พูดได้ดี เจ้ากระจ่างแจ้งกว่าพี่ชายองค์รัชทายาทของเจ้ามาก”
เสิ่นหนิงหลุบตาลง บนใบหน้าไม่มีความภาคภูมิใจแม้แต่น้อย มีเพียงความเขินอายและความยินดีอย่างพอดิบพอดีตามประสาเด็กหนุ่ม
“เสด็จพ่อทรงชมเกินไปแล้ว ลูกยังมีอีกหลายเรื่องที่ต้องเรียนรู้จากพี่ชายองค์รัชทายาทพ่ะย่ะค่ะ”
ฮ่องเต้ทอดพระเนตรท่าทางถ่อมตนและสำรวมของเด็กหนุ่ม พลันรู้สึกว่าความกลัดกลุ้มในพระทัยสลายไปกว่าครึ่ง
พระองค์กวักพระหัตถ์เรียกให้เสิ่นหนิงเข้ามาใกล้ ก่อนพลิกดูการบ้านที่เขานำมาด้วยตามพระทัย แล้วเริ่มชี้แนะด้วยพระองค์เอง
มุมปากของเสิ่นหนิงยกขึ้นเล็กน้อย ในดวงตาปรากฏรอยยิ้มแห่งชัยชนะจาง ๆ
เสด็จย่าตรัสถูกต้องแล้ว สิ่งที่เรียกว่านกกระสากับหอยกาบต่อสู้กัน ชาวประมงย่อมได้ประโยชน์
บัดนี้ถึงเวลาแล้ว
เขาจะเป็นชาวประมงผู้นั้นเอง
เย็นวันเดียวกัน ณ จวนองค์รัชทายาท
หลังขันทีผู้ถือราชโองการอ่านบทลงโทษยืดยาวที่ถ้อยคำฟังดูรุนแรง ทว่าเนื้อแท้กลับเบาหวิวจบลง เสิ่นซีแทบคิดว่าตนเองฟังผิดไป
กักบริเวณสามเดือน ริบเงินทองและทรัพย์สมบัติภายในจวน...เพียงเท่านี้?
เขาคุกเข่าอยู่บนพื้น ต้องใช้เรี่ยวแรงอย่างมากจึงกดมุมปากของตนเอาไว้ ไม่ให้หัวเราะออกมา
หลังขันทีผู้ถือราชโองการจากไป เขาจึงผ่อนลมหายใจยาวอย่างโล่งอก
“เสด็จพ่อยังทรงรักเปิ่นกงอยู่จริง ๆ ถึงได้ปล่อยผ่านไปอย่างง่ายดายเช่นนี้ ต่อให้เป็นในบันทึกประวัติศาสตร์ก็ยังพบเห็นได้ยาก”
หลี่วั่งที่อยู่ด้านข้างพยักหน้ารัว ๆ เห็นด้วย
เสิ่นซียืนอยู่กับที่ รอยยิ้มตรงมุมปากยิ่งกว้างขึ้น
ยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกว่าตนเองช่างดวงดีเหลือเกิน หานฉี่ซานเจ้าสุนัขนั่นทุ่มเทแรงกายแรงใจไปตั้งมากมาย สุดท้ายสำหรับเขาแล้วก็เป็นเพียงการเกาให้คันเท่านั้น
ส่วนเงินเหล่านั้น หากนำเข้าท้องพระคลังก็เอาเข้าไปเถิด รอให้เขากลับมาผงาดอีกครั้ง อยากได้เท่าไรก็ย่อมหาได้
เขาสั่งให้หลี่วั่งไปนำสุราดีมาหนึ่งไห เพื่อฉลองกันสักหน่อย แต่พอหันกลับมา ก็เห็นเฉียวหว่านยืนอยู่ที่เดิม จ้องมองเขาด้วยดวงตาแดงก่ำ ใบหน้าซีดขาว
“องค์รัชทายาท!”
เสียงของนางทั้งแหลมทั้งคม
“องค์รัชทายาทยังมีอารมณ์ดื่มสุราอีกหรือ? ไม่ได้ยินหรือว่าราชโองการตรัสว่าอย่างไร!”
เสิ่นซีขมวดคิ้ว ก่อนถอยหลังไปครึ่งก้าวโดยไม่รู้ตัว เขารู้สึกรังเกียจท่าทางของนางในยามนี้ที่ราวกับหญิงปากตลาดยิ่งนัก
เขาขมวดคิ้วถามกลับ
“เจ้าต้องการจะพูดอะไร?”
“ราชโองการตรัสว่าจะเอาเงินในจวนไปทั้งหมด! หากไม่มีเงินแล้ว ต่อไปพวกเราจะใช้ชีวิตกันอย่างไร!”
น้ำเสียงของเฉียวหว่านยังคงแหลมสูงและแทบสิ้นสติ
“สิ่งที่ราชโองการตรัส เปิ่นกงย่อมได้ยินทั้งหมด มีอะไรต้องตกอกตกใจถึงเพียงนั้น?”
“ตกอกตกใจ?”
เฉียวหว่านมองเขาอย่างไม่อยากเชื่อ
“นี่เรียกว่าข้าตกอกตกใจหรือ?”
เสิ่นซีเลิกคิ้ว มองนางอย่างไม่ใส่ใจ
“เงินหมดก็หาใหม่ได้ ของหายก็ซื้อใหม่ได้ เปิ่นกงเป็นองค์รัชทายาท เจ้ายังกลัวว่าในวันหน้าจะไม่มีชีวิตที่ดีอีกหรือ?”
“หาใหม่ในวันหน้า?”
เฉียวหว่านหัวเราะอย่างขมขื่น
“องค์รัชทายาทตรัสได้ง่ายดายนัก ตอนนี้ในราชสำนักยังมีผู้ใดกล้าเข้ามาอยู่ข้างพระองค์อีก?”
สีหน้าของเสิ่นซีเปลี่ยนไปเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้น
“ในเมื่อออกจากจวนองค์รัชทายาทไม่ได้ แล้วพระองค์จะเอาอะไรไปแข่งขัน? รอจนองค์รัชทายาทออกจากจวนได้ ข้างนอกก็เปลี่ยนแผ่นดินไปนานแล้ว!”
เฉียวหว่านไม่ยอมถอย ทั้งยังจงใจพูดทุกอย่างออกมาให้กระจ่าง
“ถึงตอนนั้นเสิ่นเจวี๋ยมีอำนาจขึ้นมา เขาอยากทำอะไรก็ทำ พระองค์จะเอาอะไรไปเทียบกับเขา?”
เฉียวหว่านรู้ดีว่าเสิ่นซีอิจฉาเสิ่นเจวี๋ย จึงจงใจเอ่ยด้วยน้ำเสียงเสียดสีและแหลมคม
นางถูกบีบจนร้อนรนไปหมดแล้ว อีกไม่นานแม้แต่เครื่องประดับทองสักชิ้นก็จะไม่มีเหลือ ในใจทั้งกระวนกระวายและวิตกกังวล รู้สึกเพียงว่าหากชีวิตต่อจากนี้จะอยู่กันอย่างลำบาก เช่นนั้นก็อย่าได้อยู่กันเสียเลยทั้งคู่!
คำพูดนี้แทงเข้าไปตรงจุดเจ็บปวดของเสิ่นซีพอดี สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปในฉับพลัน
โฆษณา
- ดาวน์โหลดแอปพลิเคชัน
- © 2026 Blockdit
