บทที่ 162 เรื่องแต่งงาน
เสิ่นเจวี๋ยไม่ได้ตอบเขา เพียงหยิบพู่กันด้ามหนึ่งลงมาจากที่วางพู่กัน คลี่กระดาษจดหมายออกหนึ่งแผ่น จุ่มหมึกแล้วจรดปลายพู่กันลงไป
เขาเขียนได้รวดเร็ว ท่วงท่าพลิ้วไหลเป็นธรรมชาติ เพียงครู่เดียวก็พับกระดาษจดหมาย เก็บใส่ซองเรียบร้อย
“ใต้เท้าอู่จะนำไปให้เขาเองก็ได้ หรือจะให้คนเฝ้าประตูนำไปส่งก็ได้”
“กระหม่อมไปส่งเอง ไปส่งเองขอรับ”
อู่ฉงเหวินกล่าวขอบคุณครั้งแล้วครั้งเล่า ก่อนคารวะหนึ่งที แล้วเดินตามฉินฮุยออกไป
หลังออกจากจวนฉีอ๋องและขึ้นรถม้าแล้ว อู่ฉงเหวินกวาดตามองไปรอบ ๆ เมื่อแน่ใจว่าด้านนอกไม่มีคนของฉีอ๋อง เขาก็รีบล้วงจดหมายออกจากแขนเสื้อ ค่อย ๆ แกะซองอย่างระมัดระวัง
เขาหรี่ตาอ่านไปได้ไม่กี่บรรทัด รอยยิ้มบนใบหน้าก็แข็งค้างในทันที
เนื้อหาในจดหมายเขียนอย่างสุภาพจริง ๆ ไม่ได้มีท่าทีเสียดสีเหน็บแนมอย่างที่เสิ่นเจวี๋ยมักใช้ยามเยาะเย้ยผู้คน กลับดูใช้ถ้อยคำสุภาพงดงาม น้ำเสียงผ่อนคลาย
แต่ปัญหาคือ ตั้งแต่ต้นจนจบไม่มีสักคำที่ช่วยพูดให้บุตรสาวของเขาเลย
“เปิ่นหวางเป็นเพียงคนนอก ไม่สะดวกกล่าวอะไรมาก หากคุณชายเห็นว่าเรื่องแต่งงานไม่เหมาะสม ก็ยกเลิกเสีย หากในใจยังมีใจชอบ ก็แต่งกับนางเถิด ไม่จำเป็นต้องใส่ใจคำพูดของผู้อื่น เลือกคนที่คุณชายพึงพอใจก็พอ เรื่องอื่น ๆ เปิ่นหวางจะจัดการให้คุณชายอย่างรอบคอบเอง”
หา?
อู่ฉงเหวินอ่านจดหมายฉบับนี้กลับไปกลับมาถึงสามรอบ แทบจะหายใจไม่ออก
อะไรคือ “หากคุณชายเห็นว่าเรื่องแต่งงานไม่เหมาะสม ก็ยกเลิกเสีย”?
อะไรคือ “เลือกคนที่คุณชายพึงพอใจก็พอ”?
นี่มันใช่การช่วยพูดให้เสียที่ไหนกัน เห็น ๆ อยู่ว่ากำลังขุดหลุมพรางให้บุตรสาวของเขา!
หากบังเอิญบุตรชายของใต้เท้ากรมพิธีการคนนั้นเดิมทีก็ลังเลอยู่แล้ว พอได้อ่านจดหมายฉบับนี้เข้า ไม่เท่ากับยิ่งคิดหรอกหรือว่า ในเมื่อฉีอ๋องบอกแล้วว่าให้เลือกคนที่ตนเองชอบก็พอ เช่นนั้นก็ไม่เลือกอู๋อวี้เจินแล้วก็ได้
อู่ฉงเหวินโกรธจนใบหน้าแดงก่ำ
ถูกทุบตีจนหน้าตาฟกช้ำบวมปูด เสี่ยงอันตรายถึงเพียงนั้นเพื่อยื่นฎีกา สุดท้ายกลับได้อะไรมา นี่หรือ?
เขากำจดหมายแน่น ก้าวลงจากรถม้าด้วยความโมโห คิดจะกลับไปถามเอาเรื่อง ทว่ากลับมีมือข้างหนึ่งกดลงบนไหล่ของเขาอย่างมั่นคง
อู่ฉงเหวินหันกลับไปมอง ก็เห็นองครักษ์เงาคนหนึ่งยืนอยู่ด้านหลังตั้งแต่เมื่อใดไม่รู้ สีหน้าไร้อารมณ์ ดวงตาเย็นเยียบ
ทันใดนั้นอู่ฉงเหวินก็หมดความคิดที่จะกลับไปหาเสิ่นเจวี๋ย ขาทั้งสองข้างอ่อนแรง คิดจะถอยหลัง แต่กลับถูกองครักษ์เงากดไหล่เอาไว้แน่นจนขยับไม่ได้
“เอ่อ...ขะ...ข้าจะไปก่อนแล้ว...”
เขาคิดจะไป แต่องครักษ์เงาก็ยังไม่ยอมปล่อย
อู่ฉงเหวินอยากร้องไห้แต่ไร้น้ำตา
ในเวลานี้เอง องครักษ์เงาค่อย ๆ กล่าวขึ้น
“ใต้เท้าอู่ ท่านอ๋องคาดไว้อยู่แล้วว่าท่านจะเปิดจดหมายอ่าน จึงสั่งให้ผู้น้อยมารออยู่ที่นี่โดยเฉพาะ”
อู่ฉงเหวินพลันรู้สึกว่าตนเองไม่ต่างอะไรจากตุ๊กตาตัวหนึ่ง ถูกเสิ่นเจวี๋ยจับวางอย่างไรก็ได้ตามใจ
“ทะ...ท่านอ๋องยังตรัสอะไรอีกหรือ?”
“ท่านอ๋องตรัสว่า หากท่านยังอยากกอบกู้การแต่งงานครั้งนี้ ก็จงนำจดหมายไปส่งด้วยตนเอง”
อู่ฉงเหวินยืนอยู่กับที่ สีหน้าราวกับถูกคนกรอกยาขมลงไปเต็มชาม กลืนก็ไม่ลง จะคายออกมาก็ไม่ได้
เขากำจดหมายฉบับนั้นไว้แน่น ในที่สุดก็ถอนหายใจยาว
ในชีวิตมีเรื่องยากอยู่ไม่กี่อย่าง ในเมื่อมาถึงขั้นนี้แล้ว และลงมือทำไปถึงเพียงนี้แล้ว
ทุ่มเทไปมากมายขนาดนี้ หากจะให้เขายอมแพ้จริง ๆ อู่ฉงเหวินย่อมไม่ยินยอม
ไปส่งก็ไปส่งเถอะ อย่างน้อยก็ดีกว่าไม่ทำอะไรเลย
เดิมทีคนเฝ้าประตูจวนรองเสนาบดีเห็นว่าเป็นอู่ฉงเหวิน ก็ยังลังเลอยู่ว่าควรเปิดประตูหรือไม่
แต่เมื่อรับจดหมายมา เขาเห็นตราประทับของจวนฉีอ๋องบนซอง สีหน้าก็เปลี่ยนไปทันที แทบจะประคองจดหมายไว้ด้วยสองมือ แล้ววิ่งเข้าไปด้านในเพื่อรายงาน
ไม่นาน ประตูก็เปิดออก คนด้านในเชิญอู่ฉงเหวินเข้าไปดื่มชา
คุณชายสกุลซุนแห่งจวนรองเสนาบดีมีนามว่าซุนจิ่งถัง ปีนี้อายุเพิ่งย่างสิบเก้าปี ก่อนหน้านี้การถอนหมั้น เป็นการตัดสินใจที่เกิดขึ้นหลังจากบิดามารดาของเขาเกลี้ยกล่อม
เพราะตระกูลของเขานับว่าเป็นตระกูลบัณฑิต อีกทั้งให้ความสำคัญกับคุณธรรมความประพฤติมากกว่าชาติตระกูล ดังนั้นแม้อู่ฉงเหวินจะมีตำแหน่งสูงกว่าตระกูลของพวกเขาหนึ่งขั้น ตระกูลซุนก็ยังไม่ไว้หน้าแม้แต่น้อย
ซุนจิ่งถังรับจดหมายมา ก่อนจะกล่าวขอบคุณอู่ฉงเหวินอย่างจริงจังที่อุตส่าห์เดินทางมาด้วยตนเอง จากนั้นจึงเปิดจดหมาย อ่านทุกตัวอักษรจนจบ สีหน้าพลันเผยความแปลกประหลาดออกมา
เขาพับจดหมายอย่างละเอียด เก็บเข้าแขนเสื้อ จากนั้นจึงคารวะอู่ฉงเหวินอย่างนอบน้อม
ครั้งก่อนที่อู่ฉงเหวินมาเยือน คุณชายผู้นี้ยังมีสีหน้าเย็นชาใส่เขาอยู่เลย จู่ ๆ วันนี้กลับมาคารวะ ทำให้อู่ฉงเหวินรู้สึกราวกับเรื่องราวกำลังพลิกผันไปในทางที่ดี
หรือว่าวิธีของเสิ่นเจวี๋ยจะได้ผลจริง ๆ?
“ผู้น้อยเลื่อมใสท่านฉีอ๋องมานานแล้ว ไม่ทราบว่าใต้เท้าอู่จะช่วยพาผู้น้อยไปพบสักครั้งได้หรือไม่?”
อู่ฉงเหวินไตร่ตรองอยู่นาน ก็ยังคิดไม่ออกว่าเจ้าหนุ่มคนนี้ต้องการอะไรกันแน่
เขากลัวว่าซุนจิ่งถังพอได้พบหน้ากันแล้วจะยังพูดเรื่องถอนหมั้น เช่นนั้นทุกอย่างก็จบสิ้นกันพอดี
แต่ซุนจิ่งถังพูดด้วยน้ำเสียงจริงใจ ดวงตาเต็มไปด้วยความเลื่อมใสที่ไม่ปิดบัง เขาจึงทำได้เพียงกัดฟันตอบตกลง
ในใจลอบคิดอย่างโชคดีว่า บางทีจดหมายของฉีอ๋องอาจบังเอิญกระตุ้นความเลื่อมใสของเด็กหนุ่มขึ้นมา ทำให้เขาอยากมาขอคำชี้แนะด้วยตนเอง แล้วฉีอ๋องก็ค่อยเกลี้ยกล่อมเขาอีกที
อย่างน้อยก็ไม่มีทางแย่ไปกว่านี้แล้วมิใช่หรือ? เผื่อว่า...
ดังนั้น ภายใต้คำขอของอู่ฉงเหวิน วันรุ่งขึ้นซุนจิ่งถังก็ถูกพาเข้ามาในจวนฉีอ๋อง
เขายืนตัวตรงอย่างเรียบร้อยต่อหน้าเสิ่นเจวี๋ย ท่าทางคล้ายกับเหล่าทหารหนุ่มที่เพิ่งเข้าค่ายทหารและได้พบแม่ทัพเป็นครั้งแรก ทั้งร่างแข็งเกร็งและประหม่าเป็นอย่างยิ่ง
เสิ่นเจวี๋ยเอนกายพิงพนักเก้าอี้ กวาดตามองเขาตั้งแต่ศีรษะจรดปลายเท้าหนึ่งรอบ
อดีตคู่หมั้นของอู๋อวี้เจินผู้นี้ หน้าตาหล่อเหลาโดดเด่นสมกับเป็นบัณฑิตจริง ๆ
ผิวพรรณขาวสะอาด คิ้วตาคมชัด แม้รูปร่างจะไม่สูงใหญ่ แต่ก็สง่าผ่าเผยและตั้งตรง ทุกอากัปกิริยาเผยให้เห็นความสำรวมและยับยั้งตนเองอันเป็นลักษณะเฉพาะของบัณฑิต
“นั่ง” เสิ่นเจวี๋ยกล่าวเสียงเรียบ
ซุนจิ่งถังนั่งลงอย่างระมัดระวัง โดยนั่งเพียงครึ่งหน้าของเก้าอี้ แผ่นหลังตั้งตรงราวกับไม้กระดาน
เขาเงียบไปครู่หนึ่ง ราวกับกำลังเรียบเรียงคำพูด จากนั้นก็ลุกขึ้นยืนกะทันหัน ก่อนค้อมกายคำนับเสิ่นเจวี๋ยอย่างลึกซึ้ง
“ผู้น้อยเลื่อมใสชื่อเสียงของท่านอ๋องมานาน วันนี้ได้มีโอกาสพบ นับเป็นบุญวาสนาถึงสามชาติ ท่านอ๋องในศึกที่ใช้กำลังน้อยเอาชนะกำลังมากครั้งนั้น ผู้น้อยอ่านรายงานการรบซ้ำแล้วซ้ำเล่าอยู่ในสำนักศึกษานับครั้งไม่ถ้วน จนถึงวันนี้ก็ยังรู้สึกเลือดลมพลุ่งพล่านเมื่อคิดถึง”
เสิ่นเจวี๋ยเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย
เขาไม่คิดว่าเจ้าหนุ่มคนนี้จะไม่พูดเรื่องแต่งงานทันทีที่มาถึง แต่กลับพูดถึงสงครามที่เขาเคยออกรบในอดีตเสียก่อน
“ล้วนเป็นเรื่องในอดีตแล้ว”
“สำหรับท่านอ๋องอาจเป็นเรื่องในอดีต แต่สำหรับผู้น้อยกลับไม่ใช่”
น้ำเสียงของซุนจิ่งถังพลันจริงจังขึ้น “ผู้น้อยร่างกายอ่อนแอมาตั้งแต่เด็ก ไม่อาจฝึกวรยุทธ์ ไม่อาจเข้ากองทัพ ทำได้เพียงร่ำเรียนหนังสือและเขียนอักษร เดินบนเส้นทางการสอบขุนนาง แต่คนที่ผู้น้อยเลื่อมใสที่สุดในใจมาโดยตลอด ก็คือคนอย่างท่านอ๋อง ผู้ที่สามารถปกป้องประชาชนทั้งแผ่นดินในสนามรบ และยังสามารถใช้พู่กันสะบัดหมึกในราชสำนักได้อีกด้วย”
“การปกป้องแผ่นดินไม่มีสูงหรือต่ำ ทำสิ่งที่เจ้าสามารถทำได้อย่างเต็มกำลังก็พอ” น้ำเสียงของเสิ่นเจวี๋ยยังคงเย็นชาเช่นเดิม ทว่าถ้อยคำที่กล่าวออกมากลับทำให้ซุนจิ่งถังรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง
ฉีอ๋องที่เขาเลื่อมใสกำลังชี้แนะเขา!
“ท่านอ๋อง วันนี้ที่ผู้น้อยมา นอกจากนั้นยังมีเรื่องหนึ่งที่อยากขอคำชี้แนะจากท่าน”
เขาหยุดไปครู่หนึ่ง ราวกับตัดสินใจครั้งใหญ่ ก่อนกล่าวอย่างไม่เป็นธรรมชาติเล็กน้อยว่า “เป็นเรื่องของคุณหนูตระกูลอู่”
เสิ่นเจวี๋ยไม่ได้ตอบ เพียงมองใบหูที่แดงระเรื่อของเขาอย่างสงบนิ่ง เป็นเชิงบอกให้พูดต่อ
“ข้ากับอวี้เจินรู้จักกันมาตั้งแต่เด็ก ตอนนั้นนางยังเล็ก นิสัยก็ไม่ได้แข็งกร้าวเหมือนทุกวันนี้”
“บิดาของข้าเข้มงวดในการอบรม วันนั้นในฤดูร้อน ข้าถูกลงโทษให้คุกเข่าตากแดดท่ามกลางแสงอาทิตย์อันร้อนระอุ หลังจากอวี้เจินรู้เรื่อง นางก็กลับบ้านไปเอาน้ำแข็งมาให้”
“นางประคองน้ำแข็งเอาไว้ในผ้าเช็ดหน้าตลอดทาง กลัวว่าน้ำแข็งจะละลาย พอส่งมาถึงมือข้า มือของนางก็ถูกความเย็นจนแดงไปหมดแล้ว”
เมื่อซุนจิ่งถังเอ่ยถึงเรื่องในอดีต ดวงตาของเขาไหววูบ ยังคงทอดถอนใจด้วยความรู้สึก
“นั่นเป็นครั้งแรกที่ข้ารู้ว่าความรู้สึกเจ็บปวดแทนผู้อื่นเป็นอย่างไร ตอนนั้นข้าก็ตัดสินใจแล้วว่า ไม่ว่าอย่างไรก็ต้องแต่งนางเป็นภรรยาให้ได้”
“...”
เสิ่นเจวี๋ยยกมือกุมหน้าผากอย่างจนปัญญา
ไม่จำเป็นต้องเล่ารายละเอียดถึงเพียงนี้ก็ได้ เขาไม่ได้สนใจ
โฆษณา
- ดาวน์โหลดแอปพลิเคชัน
- © 2026 Blockdit
