บทที่ 180 ทุกคนไปหมดแล้ว
ช่วงนี้เฉียวโส่วจงรู้สึกว่าร่างกายไม่ค่อยสบายอยู่เสมอ
ทุกคืนก่อนนอน เขาจะต้องดื่มยาสงบประสาทหนึ่งชาม ไม่เช่นนั้นหากครุ่นคิดมากเกินไป เขาจะนอนไม่หลับไปตลอดทั้งคืน
ทว่าช่วงหลายวันนี้ ทุกครั้งที่ยาสงบประสาทถูกยกมา เขากลับรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง
แต่ก่อนน้ำแกงยามีสีดำเข้ม ทว่าหลายวันนี้กลับเจือจาง ราวกับถูกผสมน้ำเข้าไปมากมาย หลังดื่มลงไปก็ไม่ออกฤทธิ์เลยแม้แต่น้อย บ่อยครั้งเขาพลิกตัวไปมาจนดึกดื่น สมองหมุนวนอยู่กับเรื่องในราชสำนัก เรื่องขององค์รัชทายาท เรื่องของเสิ่นเจวี๋ย คิดอย่างไรก็นอนไม่หลับ
ติดต่อกันหลายวัน ขอบตาของเขาดำคล้ำจากการอดนอน
ตอนแรกเขาคิดว่าเป็นเพราะบ่าวไพร่ทำงานลวก ๆ จึงอดทนไม่เอาเรื่อง
อย่างไรเสีย เขาเองก็รู้ดีว่าสถานการณ์ในจวนตอนนี้เป็นอย่างไร เงินทองถูกยึดไปกว่าครึ่ง เบี้ยหวัดถูกลงโทษงดไปทั้งปี ส่วนไร่นาและร้านค้าด้านนอกก็ถูกหานฉี่ซานตรวจสอบไปเกือบหมด รายรับขาดหายไปไม่น้อยจริง ๆ
เขาคิดว่า หากชีวิตต้องรัดเข็มขัดก็รัดเข็มขัดไปก่อน รอให้ผ่านช่วงนี้ไปได้ เมื่อถึงเวลานั้น เขาจะค่อย ๆ ทวงบัญชีเหล่านี้กลับคืนมาทีละรายการ
แต่วันนี้เขาทนไม่ไหวแล้ว
ปกติเขาไม่ใช่คนเลือกกิน อีกทั้งเคยชินกับการทำงานยุ่ง ๆ อะไรยกมาก็กินรองท้องได้ไม่กี่คำ แต่วันนี้สิ่งที่บ่าวยกมาให้กลับเป็นข้าวเหลือ!
ใบผักเหี่ยวเฉา ราวกับใบผักเหลือทิ้งที่เก็บได้จากตลาด ส่วนข้าวก็มีกลิ่นบูดจาง ๆ ลอยออกมา
เขากระแทกตะเกียบลงบนโต๊ะอย่างแรง
“ใครก็ได้!”
ไม่มีเสียงตอบรับ
“คนหายหัวไปไหนกันหมด!” เฉียวโส่วจงตวาดเสียงดัง “ไปเรียกคนในครัวมาให้ข้า!”
ยังคงไม่มีเสียงตอบรับ
ตอนนั้นเองเขาจึงนึกขึ้นได้ว่า คนที่นำอาหารมาให้เมื่อครู่ก็ไร้มารยาทอย่างยิ่ง วางของลงแล้วก็เดินจากไปทันที แม้แต่คารวะสักครั้งก็ยังไม่มี
เขาเปิดประตูห้องหนังสือออกอย่างแรง พลันรู้สึกว่าวันนี้ภายในจวนช่างกว้างขวางว่างเปล่าเหลือเกิน ราวกับผู้คนพากันจากไปหมดแล้ว แทบไม่มีไอชีวิตหลงเหลืออยู่
“คนไปไหนกันหมด?”
เขากวาดตามองไปรอบ ๆ คราวนี้จึงพบว่าใต้ระเบียงมีใบไม้ร่วงกองอยู่ก็ไม่มีใครกวาด ในกระถางดอกไม้ดอกไม้เหี่ยวแห้งไปกว่าครึ่งก็ไม่มีใครเปลี่ยน
ทั่วทั้งจวนเต็มไปด้วยบรรยากาศซบเซาและรกร้าง ราวกับวาสนาของจวนแห่งนี้สิ้นสุดลงแล้ว และกำลังจะเดินมาถึงจุดจบ
“กบฏกันหมดแล้วหรือ!”
เฉียวโส่วจงโกรธจัด ก่อนจะไปตามหาหลินซื่อ เขาตามหาอยู่นานกว่าจะพบอีกฝ่ายอยู่ในลานเรือน
หลินซื่อกำลังสั่งคนให้ขุดดอกไม้ล้ำค่าที่ปลูกอยู่ในแปลงออกมา เพื่อนำไปขาย เมื่อเห็นเฉียวโส่วจงปรากฏตัว แววตาก็ฉายความรู้สึกผิดขึ้นมาเล็กน้อย ทว่าชั่วพริบตาต่อมาก็เชิดตัวตรง มองเขาอย่างแข็งกร้าว
“ในที่สุดนายท่านก็มีเวลามาดูแลจวนเสียทีนะเจ้าคะ”
“นี่มันหมายความว่าอย่างไร ตกลงเกิดอะไรขึ้น? เหตุใดจวนถึงได้กลายเป็นเช่นนี้?”
เฉียวโส่วจงไม่ได้กินอะไรเป็นชิ้นเป็นอัน จึงแทบไม่เหลือเรี่ยวแรงจะโมโหแล้ว เขาเพียงต้องการรู้เรื่องราวตั้งแต่ต้นจนจบ
ที่แท้ ตั้งแต่จวนไม่มีรายรับ และไม่มีเงินจ่ายให้บ่าวไพร่ เงินเดือนค้างจ่ายมานาน บ่าวในจวนก็เริ่มเกียจคร้านกันไปหมด
หลินซื่อพบว่าแม้แต่เสื้อผ้าของตนก็ไม่มีใครซักแล้ว ถูกกองทิ้งอยู่ในตะกร้าผ้าสกปรกมาสามวัน อากาศร้อนเช่นนี้ เสื้อผ้าจึงส่งกลิ่นเหม็นไปหมดแล้ว!
นางโกรธจัดจึงไปถามพวกหญิงซักผ้า แต่กลับเห็นพวกหญิงซักผ้ารวมตัวกันพูดคุยกันอย่างสบายใจ เสื้อผ้าสกปรกกองสูงเป็นภูเขา แมลงวันบินว่อนอยู่ทั่ว พวกนางกลับไม่แม้แต่จะชายตามอง
เมื่อเห็นหลินซื่อเดินเข้ามาถามด้วยความโมโห พวกหญิงซักผ้าก็ไม่คิดจะเอาใจนางอีกต่อไป
ล้วนเป็นคนเก่าคนแก่ที่ผ่านโลกมามากแล้ว ยามนี้ในจวน แม้แต่เสี่ยวซือ องครักษ์ และคนรับใช้ที่คอยออกแรงก็พากันวางมือไม่ทำงานกันหมด แล้วจะมีใครสามารถควบคุมใครได้อีก?
“ฮูหยิน ไม่ใช่ว่าพวกข้าไม่ทำงานนะเจ้าคะ”
หญิงชราผู้นั้นกลอกตาใส่ ไม่เหลือท่าทีนอบน้อมเคารพเหมือนแต่ก่อนแม้แต่น้อย
“จะให้พวกข้าทำงานให้ท่านทั้งที่ท้องหิวได้อย่างไรเล่า? ไม่ได้จ่ายเงินเดือนมานานเท่าไรแล้ว พวกข้ายังไม่เห็นแม้แต่เหรียญเดียวเลยนะเจ้าคะ”
หลินซื่อเบิกตากว้าง ชี้นิ้วไปที่จมูกของหญิงชรา
“เจ้า...พวกเจ้า หากไม่ทำงาน ก็ไสหัวออกไปจากจวนเสนาบดีของข้า!”
“ได้เจ้าค่ะ ถ้าอย่างนั้นฮูหยินก็คืนสัญญาขายตัวให้พวกข้า พวกข้าจะได้ออกไปเดี๋ยวนี้”
สัญญาขายตัว?
จะคืนสัญญาขายตัวให้เปล่า ๆ ได้อย่างไร
แต่จะเก็บคนที่ไม่ยอมทำงานเหล่านี้เอาไว้ก็ไม่มีประโยชน์ ไม่สู้...
“พวกเจ้าอยากได้สัญญาขายตัวหรือ? ได้”
“เอาเงินมาซื้อคืน คนละสองตำลึงเงิน จ่ายเงินมือหนึ่ง รับสัญญาขายตัวอีกมือหนึ่ง”
พวกหญิงชราต่างตกตะลึง ไม่คิดเลยว่าหลินซื่อจะเสนอราคาดีถึงเพียงนี้
เงินสองตำลึงเงินเท่ากับเบี้ยหวัดกว่าครึ่งปีของบ่าวชั้นล่าง คนส่วนใหญ่ล้วนมีเงินเก็บอยู่บ้าง เงินจำนวนนี้กัดฟันหน่อยก็ยังพอหาออกมาได้
ข่าวแพร่ไปเร็วกว่าที่หลินซื่อคาดคิดเสียอีก
ไม่ถึงครึ่งวัน บ่าวไพร่ทั้งจวนเสนาบดีก็รู้กันหมดว่าฮูหยินตั้งราคาไว้ ต่างพากันมาขอแลกสัญญาขายตัว
หลินซื่อถึงกับจัดโต๊ะเล็ก ๆ ตัวหนึ่งไว้ในห้องเบ็ดเสร็จ เบื้องหน้าวางสมุดทะเบียนทาสเล่มหนึ่งซึ่งกระดาษเหลืองเก่าตามกาลเวลา ใครเข้ามาคนหนึ่ง นางก็รับเงิน ขีดฆ่าชื่อ แล้วส่งสัญญาขายตัวคืนให้
เมื่อเห็นเงินเพิ่มพูนขึ้นเรื่อย ๆ หลินซื่อก็รู้สึกโล่งใจขึ้นมาก
นี่เป็นความคิดที่ไม่เลวจริง ๆ ทั้งได้เงินมาเก็บไว้ ทั้งยังแก้ปัญหาปากท้องมากมายในจวนได้อีกด้วย
แต่ไม่นานนัก นางก็ยิ้มไม่ออก
เพราะคนที่มารับสัญญาขายตัวมีมากเกินไป หลินซื่อเพิ่งรู้เป็นครั้งแรกว่า ในจวนมีสาวใช้ หญิงชรา เสี่ยวซือ และคนรับใช้มากมายถึงเพียงนี้ หลายคนทำงานอยู่ในจวนเสนาบดีมานานหลายปี จนใบหน้าล้วนคุ้นเคยกันหมดแล้ว
แต่ตอนนี้เมื่อหลินซื่อมองพวกเขา กลับไม่มีท่าทีเหมือนแต่ก่อนอีกต่อไป ทุกคนแทบรอไม่ไหวที่จะรับสัญญาขายตัวแล้วจากไป แม้แต่สาวใช้ที่ช่วงนี้หลินซื่อให้ความสำคัญมากที่สุด กลับยังมาขอแลกสัญญาขายตัวด้วย
คราวนี้นางโกรธจริง ๆ จึงถามอีกฝ่าย
“เจ้าเองก็จะไปหรือ? ปกติข้าเคยรังแกเจ้าเสียที่ไหน!”
สาวใช้ดึงสัญญาขายตัวออกจากมือของนาง แล้วแค่นหัวเราะ
“ฮูหยินคิดจริง ๆ หรือเจ้าคะว่าตัวเองใจกว้างนัก? สาวใช้ของจวนอื่นขึ้นเบี้ยหวัดกันไปตั้งหนึ่งตำลึงเงินแล้ว จวนเสนาบดีใหญ่โตถึงเพียงนี้ กลับตระหนี่ถี่เหนียวแล้วยังคิดว่าตัวเองยิ่งใหญ่นัก เรื่องก็เยอะ เงินก็ได้น้อย ใครจะอยากรับใช้กันเจ้าคะ”
นางหมุนกายเดินจากไปทันที ไม่สนใจความโกรธของหลินซื่อแม้แต่น้อย
ในที่สุด หลินซื่อก็ได้เงินสดมาสองร้อยตำลึง
ทั้งจวนเหลือเพียงบ่าวชั้นล่างบางส่วนที่ไม่มีเงินติดตัวมากพอจะไถ่สัญญาขายตัว รวมถึงแม่นมหวัง
แม่นมหวังยืนอยู่ข้างกายหลินซื่อ สีหน้าเปี่ยมด้วยความจริงใจ
“ฮูหยิน บ่าวต้องลำบากอยู่ข้างนอกมามากมาย กว่าจะได้กลับมา จะตัดใจจากท่านได้อย่างไรเจ้าคะ? บ่าวไม่เอาเบี้ยหวัด ขอเพียงมีข้าวให้กินสักคำ บ่าวก็จะติดตามท่านไปตลอด”
หลินซื่อมองใบหน้าแก่ชราและมือที่สั่นเทาของแม่นมหวัง อารมณ์ในใจซับซ้อนยิ่งนัก
คนที่ไม่ควรไปล้วนไปกันหมดแล้ว ส่วนคนที่ควรไปกลับยังไม่ไปเสียอย่างนั้น
เฉียวโส่วจงได้ฟังเรื่องที่หลินซื่อเล่าก็ถึงกับปวดหัวตึ้บ ราวกับกำลังจะเป็นลม
มิน่าเล่า เมื่อครู่เขาถึงรู้สึกว่าคนที่นำอาหารมาให้ช่างไร้มารยาทเหลือเกิน ที่แท้ก็เป็นบ่าวใช้แรงงานชั้นล่างที่ใช้งานยากที่สุด
หลินซื่อยังไม่ได้เล่าเลยว่า คนที่นำอาหารมาให้เฉียวโส่วจงก่อนหน้านี้ ก็เป็นบ่าวที่มีหน้าที่เทกระโถนถ่ายของเสียอีกด้วย
มาถึงขั้นนี้แล้ว จะยังเลือกอะไรได้อีก
หลินซื่อแค่นหัวเราะ
“ก็เพราะท่านไม่ยอมสนใจเรื่องในบ้านอย่างไรเล่า ดูสิ ตอนนี้ดีแล้ว พวกเราสองคนก็อย่าหวังจะได้ใช้ชีวิตสุขสบายกันเลย”
เฉียวโส่วจงแทบถูกความโง่เขลาของนางทำให้เป็นลม
เรื่องราวของจวนตระกูลเฉียวแพร่ไปถึงจวนฉีอ๋องอย่างรวดเร็ว เสิ่นเจวี๋ยกับเฉียวอวิ้นเพิ่งกินอาหารเสร็จ ก็ได้ยินฉินฮุยเล่าสถานการณ์ของจวนตระกูลเฉียวแบบเติมสีตีไข่ให้ฟัง
“หลี่กุ้ยก่อนจากไปยังเอาบังเหียนม้าไปด้วย ส่วนคนอื่น ๆ ก็เหมือนกัน อะไรที่ยกไปได้ก็ยกไปหมด ทั้งแจกัน ทั้งเก้าอี้ ทั้งหม้อชามกะละมัง...” ฉินฮุยอดหัวเราะไม่ได้
เสิ่นเจวี๋ยแค่นหัวเราะครั้งหนึ่ง ทว่าสายตากลับมองไปยังเฉียวอวิ้น
เฉียวอวิ้นเพิ่งกินอิ่ม อารมณ์กำลังดี เมื่อเห็นเสิ่นเจวี๋ยมองนาง นางก็มองกลับไปเช่นกัน
“หืม?”
“ต่อจากนี้เฉียวโส่วจงกับหลินซื่อยังมีวันที่ลำบากอีกยาวไกล” เสิ่นเจวี๋ยกล่าวอย่างสงบนิ่ง “หากเจ้าไม่สบายใจ ข้าจะให้คน...”
“เอา”
เฉียวอวิ้นกล่าว
ฉินฮุยคิดว่าเฉียวอวิ้นใจอ่อน จึงรีบเกลี้ยกล่อม
“พระชายา พวกเขาไม่ใช่คนดีอะไรจริง ๆ พระองค์อย่าได้...”
“ต้องให้พวกเขาลองใช้ชีวิตลำบากดูบ้าง”
เฉียวอวิ้นกล่าวต่อ
“เมื่อก่อนพวกเขาชอบกินทิ้งกินขว้าง ไม่ดี ต้องให้พวกเขารู้ว่าอาหารมีค่ามาก”
หลินซื่อพลันคิดแผนการอันชาญฉลาดขึ้นมาได้
โฆษณา
- ดาวน์โหลดแอปพลิเคชัน
- © 2026 Blockdit
