บทที่ 196 ตรวจสอบให้ถึงที่สุด
อย่างไรก็ตาม จะบอกว่าไม่มีทายาทหลงเหลืออยู่เลยสักคนก็ไม่ใช่
เสนาบดีเฉียวนึกถึงเฉียวอวิ้นขึ้นมา จึงแค่นหัวเราะเบา ๆ
ทายาทที่โง่เขลา จะมีประโยชน์อะไร?
หากพูดออกไป ก็เท่ากับเปิดทางให้ฮองเฮาไปหาเรื่องเฉียวอวิ้น จากนั้นก็ไปล่วงเกินเสิ่นเจวี๋ยเข้าอีก สุดท้ายกลับนำความเดือดร้อนมาใส่ตัวเองมิใช่หรือ?
ตอนนี้เขาตกต่ำถึงเพียงนี้แล้ว ไหนเลยจะยังกล้าไปยั่วยุคนเหล่านั้นอีก
หลิวอันได้ยินเช่นนั้น ก็รู้สึกว่าเสนาบดีเฉียวในตอนนี้ช่างแตกต่างจากเมื่อก่อนราวกับเป็นคนละคน
เสนาบดีเฉียวในยามนี้ทั้งปากคอเราะร้ายและเจ้าเล่ห์ เผยความเป็นคนถ่อยออกมาอย่างเต็มที่ ไหนเลยจะยังมีท่าทางสง่าผ่าเผยเช่นยามรุ่งเรืองอยู่อีก
แต่ถึงคำพูดของเสนาบดีเฉียวจะฟังดูหยาบกระด้าง เหตุผลกลับไม่มีปัญหา
อย่างไรเสีย ในตอนนั้นคนตระกูลหมิงตายก็ตาย บาดเจ็บก็บาดเจ็บ ผู้ที่รู้เรื่องต่างรู้กันดี ภายใต้การไล่ล่าปิดล้อมเช่นนั้น จะยังมีทายาทหลงเหลืออยู่ได้อย่างไร?
“แต่ว่า...”
หลิวอันเลือกใช้ถ้อยคำอย่างระมัดระวัง
“ในเมื่อฮองเฮาทรงมีรับสั่งแล้ว ท่านก็ทำทีทำทางสักหน่อย ส่งคนออกไปตามหาดูดีหรือไม่? อย่างน้อยก็ถือว่าได้แสดงความจริงใจต่อฮองเฮาสักส่วนหนึ่ง”
“ส่งคน?”
เสนาบดีเฉียวมองเขาอย่างเชื่องช้า ก่อนแค่นหัวเราะ
“เจ้าลองมองดูจวนของข้าสิ ยังจะมีคนอะไรให้ส่งได้อีก?”
หลิวอันกวาดตามองไปรอบ ๆ แล้วก็รู้สึกประหลาดไม่น้อย จึงอดถามไม่ได้
“ท่านเสนาบดีเฉียว ตกลงเกิดเรื่องอะไรขึ้นกันแน่? เหตุใดจวนถึงได้กลายเป็นเช่นนี้...”
เฉียวโส่วจงหันไปมองฮูหยินเฉียวที่กำลังกินข้าวอยู่ในห้อง ก่อนแค่นหัวเราะ
“จวนขัดสนเงินทอง ฮูหยินจึงไล่บ่าวรับใช้ทั้งหมดออกไป ก่อนที่บ่าวเหล่านั้นจะจากไป ของในจวนที่หยิบได้ก็หยิบไป ที่เอาไปได้ก็เอาไปจนหมด หลิวกงกง เจ้าลองบอกข้าสิ ฮูหยินเช่นนี้เป็นอย่างไร?”
หลิวอันได้ฟังแล้ว สีหน้าก็แข็งค้างไปชั่วขณะ ถึงกับไม่รู้ว่าจะประเมินเรื่องนี้อย่างไร
ผ่านไปครู่หนึ่ง เขาจึงพูดได้เพียงว่า
“วิธีการก็...ยืดหยุ่นดีอยู่ขอรับ”
“แต่ว่า เหตุใดฮูหยินเฉียวจึงไม่ขายบ่าวรับใช้เหล่านั้นไปเสีย? อย่างน้อยก็น่าจะดีกว่าปล่อยให้พวกเขาไปเอง”
“หึ ข้าเองก็อยากถามนางเหมือนกัน”
เสนาบดีเฉียวกล่าวอย่างไม่สบอารมณ์
“เพราะฉะนั้น สถานการณ์ตอนนี้หลิวกงกงก็เห็นแล้ว เรื่องส่งคน ข้าคงส่งออกไปไม่ได้ แต่กงกง...”
สายตาของเสนาบดีเฉียวเลื่อนไปยังถุงเงินตรงเอวของเขาอีกครั้ง
หลิวอันใจหายวาบ รีบยกมือปิดถุงเงินโดยไม่รู้ตัว
“ท่านเสนาบดีเฉียว...ท่าน...”
“เอาอย่างนี้ เงินนี่ถือว่าเป็นเงินที่ข้ายืมก่อน”
เสนาบดีเฉียวเดินเข้ามา แล้วกระชากถุงเงินออกจากเอวของเขาโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง
หลิวอันคิดจะดิ้นรน ทว่ามือที่ผอมแห้งราวกับกระดูกของเสนาบดีเฉียวกลับมีแรงไม่น้อย จับถุงเงินเอาไว้แน่นไม่ยอมปล่อย
“เจ้ากลับไปบอกฮองเฮาเสียว่า ตอนนี้ชีวิตความเป็นอยู่ของข้าลำบาก ของเล็ก ๆ น้อย ๆ นี้ก็ถือว่าฮองเฮาทรงพระราชทานให้ ข้าจะจดจำไว้ในใจ ส่วนเรื่องตามหาคน หากต่อไปข้ามีคนอยู่ใต้มือแล้ว ย่อมจะออกไปตามหาเอง”
ขณะที่พูด สายตาของเสนาบดีเฉียวก็เหลือบไปยังปลายแขนเสื้อของหลิวอันอีกครั้ง
หลิวอันตกใจจนถอยหลังไปสองก้าว ใช้มือทั้งสองข้างปิดปลายแขนเสื้อเอาไว้แน่น
“ท่านเสนาบดีเฉียว ไม่มีแล้วจริง ๆ ขอรับ!”
เสนาบดีเฉียวมองเขาแวบหนึ่ง คล้ายยังไม่ค่อยยินยอมพร้อมใจนัก แต่สุดท้ายก็โบกมือ
“ช่างเถิด เจ้าไปได้แล้ว”
หลิวอันราวกับได้รับการอภัยโทษ รีบหมุนตัวเตรียมออกจากสถานที่น่าขนลุกแห่งนี้ ทว่าเพิ่งก้าวไปได้สองก้าว ก็ถูกเสนาบดีเฉียวเรียกเอาไว้
“เดี๋ยวก่อน”
หลิวอันแข็งค้างอยู่กับที่
เสนาบดีเฉียวกวาดตามองเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า ก่อนจู่ ๆ จะเอ่ยอย่างมีนัย
“เสื้อผ้าตัวนี้ของเจ้า เนื้อผ้าดีทีเดียว เสื้อผ้าในตู้ของข้า นอกจากชุดขุนนางแล้ว ชุดอื่นล้วนถูกขโมยไปขายหมดแล้ว ไม่อย่างนั้น...”
หลิวอันแทบร้องไห้ออกมา
“ท่านเสนาบดีเฉียว ถ้าพวกเราถอดเสื้อผ้าชุดนี้ออก แล้วจะออกไปพบผู้คนได้อย่างไรเล่าขอรับ!”
“พวกเราแลกกันสิ...เอ๊ะ ๆ เจ้าอย่าเพิ่งวิ่ง!”
หลิวอันวิ่งเร็วเสียยิ่งกว่าสุนัข เสนาบดีเฉียวไล่ตามไม่ทัน จึงทำได้เพียงยอมแพ้
เสนาบดีเฉียวแอบยัดถุงเงินที่แย่งมาได้เข้าไปในอกเสื้อ ก่อนหมุนกายเดินกลับเข้าไปในห้อง แต่กลับพบว่าหลินซื่อหายไปแล้ว เหลือเพียงชามสองใบวางอยู่บนโต๊ะ ในชามว่างเปล่าไม่มีอะไรเหลือแม้แต่น้อย ราวกับถูกเลียจนเกลี้ยง
“ข้าวของข้าล่ะ!”
เสนาบดีเฉียวเดือดดาลสุดขีด
ตอนที่หลิวอันหนีออกจากประตู เขาเห็นหญิงชราที่ก่อนหน้านี้นั่งแกะถั่วลิสง ตอนนี้นั่งสัปหงกอยู่ใต้ระเบียงอย่างสบายใจ ใบหน้าสงบนิ่งราวกับจวนเสนาบดีเป็นของนางเอง หาใช่ของเสนาบดีเฉียวไม่
ในใจของเขารู้สึกประหลาดอย่างยิ่ง จึงรีบจากสถานที่แห่งนี้ไปโดยเร็ว
แม่นมผู้นี้ก็คือแม่นมหวังคนเดิม
หลังจากมาถึงจวนเสนาบดี ชีวิตของนางเรียกได้ว่าสบายเหลือเกิน นางเป็นคนเสียงดัง หน้าหนา ผ่านเรื่องราวมามากมายจนตอนนี้รู้จักเห็นคุณค่าของชีวิตและรู้จักพอเป็นอย่างดี
หลินซื่อเองก็คิดจะส่งนางไป ต่อให้ยอมให้เงิน นางก็ยังอยากไล่นางออกไปให้พ้น
แต่แม่นมหวังกลับไม่ยอมไป
ตราบใดที่หลินซื่อเอ่ยเรื่องนี้ขึ้นมา นางก็จะกอดขาหลินซื่อแล้วร้องไห้ทันที ร้องไห้ว่าตนรับใช้หลินซื่อมาทั้งชีวิต ทั้งยังถูกคนของจวนฉีอ๋องทรมานจนแทบไม่เหลือสภาพคน การที่ยังอดทนมีชีวิตรอดมาได้ล้วนเป็นเพราะความภักดีที่มีต่อหลินซื่อ
นางเสียงดังยิ่งนัก พอร้องไห้ทีหนึ่ง เสียงก็สะท้อนไปทั่วทั้งจวน หากไล่นางออกไปจริง ๆ แม้แต่เพื่อนบ้านยังได้ยินเรื่องขบขันกันหมด หลินซื่อไร้หนทาง จึงทำได้เพียงเก็บนางเอาไว้ข้างกาย
นางเป็นคนหัวไว ทั้งยังรู้จักใช้ชีวิตเป็นอย่างดี แอบนำเสื้อผ้าของเสนาบดีเฉียวกับหลินซื่อไปขายจนหมด ทำให้ตัวเองใช้ชีวิตอย่างสำราญไม่น้อย
แต่เรื่องนี้กลับทำให้หลินซื่อกับเสนาบดีเฉียวลำบากยิ่งนัก
ทั้งสองคนในจวนแทบไม่ต่างจากขอทาน วันหนึ่งกินเพียงสองมื้อ มื้อหนึ่งกินของแห้ง อีกมื้อกินของเหลว ประคับประคองชีวิตไปอย่างยากลำบาก
ทั้งสองได้แต่รอให้ครบกำหนดกักบริเวณ ถึงตอนนั้นจึงค่อยมีโอกาสพลิกสถานการณ์กลับคืนมา
ในเวลานี้เอง ณ พระราชวัง ภายในห้องทรงพระอักษร
จักรพรรดิประทับอยู่บนบัลลังก์มังกรด้วยสีพระพักตร์มืดมน ตรงหน้าคือเสิ่นเจวี๋ยที่มีสีหน้าสบาย ๆ
เมื่อครู่นี้เสิ่นเจวี๋ยเล่าเรื่องที่เกิดขึ้นในวันนี้ทั้งหมดให้ฟังแล้ว ทั้งยังชิงฟ้องเรื่องของเสิ่นหนิงก่อน ทำให้ดูราวกับเขามีคุณธรรมสูงส่ง กำลังยื่นมือช่วยเหลือผู้อื่น
“เสด็จพี่ องค์รัชทายาทถูกยื่นฎีกากล่าวหาว่ายักยอกทรัพย์ ส่วนองค์ชายหกก็ถูกพิษ”
เสิ่นเจวี๋ยเอ่ยเนิบ ๆ
“เกิดเรื่องเช่นนี้ติดต่อกัน เสด็จพี่ไม่ทรงรู้สึกหรือว่า มีคนกำลังซ่อนเจตนาร้ายบางอย่างอยู่?”
สีพระพักตร์ของจักรพรรดิบิดเบี้ยวไปเล็กน้อย
องค์รัชทายาทถูกยื่นฎีกากล่าวหา ก็เพราะเสิ่นเจวี๋ยเป็นคนชักใยอยู่เบื้องหลังไม่ใช่หรือ!
คนที่ซ่อนเจตนาร้ายก็คือตัวเขานั่นแหละ ยังกล้าพูดเช่นนี้อีกหรือ?
แต่ถึงอย่างนั้น จักรพรรดิก็ยังอดกลั้นเอาไว้ พระองค์ตรัสช้า ๆ
“เจ้าอยากให้เราทำอย่างไร?”
เสิ่นเจวี๋ยยิ้มบาง ๆ
“เรื่ององค์ชายหกถูกพิษ จำเป็นต้องตรวจสอบให้ถึงที่สุด ก่อนหน้านี้กระหม่อมให้คนปิดล้อมจวนองค์หญิงใหญ่เอาไว้แล้ว คำให้การของทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ รวมถึงสิ่งของทุกอย่างที่องค์ชายหกเคยสัมผัส ล้วนถูกเก็บรักษาไว้ทั้งหมด”
“กระหม่อมได้นำของเหล่านี้มาด้วย ขอเสด็จพี่ทอดพระเนตรด้วยพ่ะย่ะค่ะ”
เขาโบกมือ ทันใดนั้นก็มีคนยกหีบไม้หนักอึ้งใบหนึ่งเข้ามา
จักรพรรดิรับสั่งให้คนเปิดหีบออก ก็เห็นคำให้การกองหนา รายการวัตถุพยาน รวมถึงกล่องเครื่องหอมไม้จันทน์แดงใบหนึ่ง
“กล่องเครื่องหอมนี้ต่างหากคือกุญแจสำคัญ”
เสิ่นเจวี๋ยกล่าว
จักรพรรดิส่งสัญญาณให้ขันทีเจียงเปิดกล่องเครื่องหอม เขากำลังจะเปิดให้จักรพรรดิทอดพระเนตร
กลับได้ยินเสิ่นเจวี๋ยเอ่ยเนิบ ๆ
“มีพิษนะ”
มือของขันทีเจียงสั่นทันที รีบปิดฝากล่องลงอย่างรวดเร็ว
จักรพรรดิถึงกับลุกพรวดจากบัลลังก์ ถอยหลังไปสองก้าว แล้วกริ้วจัด
“บังอาจ! เหตุใดจึงนำของอันตรายเช่นนี้เข้ามาใกล้ถึงเพียงนี้!”
“เครื่องหอมบัวจมน้ำ ของพระราชทานจากฮองเฮา”
เสิ่นเจวี๋ยอธิบายอย่างช้า ๆ
“เสด็จพี่ ในตอนนั้นกระหม่อมก็ถูกพิษชนิดนี้ จึงมีสภาพมาจนถึงทุกวันนี้ และตอนนี้องค์ชายหกกลับถูกพิษชนิดเดียวกันอีกครั้ง เสด็จพี่ทรงคิดว่าอย่างไร?”
จักรพรรดิทรงครุ่นคิดเงียบ ๆ อยู่ครู่ใหญ่ ก่อนตรัสขึ้นว่า
“เจ้าอยากพูดอะไร?”
เสิ่นเจวี๋ยสบพระเนตรของพระองค์อย่างเปิดเผย
“กระหม่อมเพียงไม่อยากให้องค์ชายหกต้องถูกพิษโดยเปล่าประโยชน์ ต้องทนทุกข์เช่นเดียวกับที่กระหม่อมเคยได้รับ หากเสด็จพี่ทรงเห็นว่าสิ่งของเหล่านี้ไร้ประโยชน์ กระหม่อมก็สามารถนำกลับไปได้”
“กระหม่อมไม่ขอยาถอนพิษ เพียงขอความเป็นธรรม”
จักรพรรดิทรงเงียบงัน
เสิ่นเจวี๋ยกำลังบีบให้พระองค์เลือก
เบื้องหน้าคือเรื่ององค์รัชทายาทถูกยื่นฎีกากล่าวหาแล้วปล่อยผ่านไปอย่างไร้ข้อสรุป เบื้องหลังคือเรื่ององค์ชายหกถูกพิษ
พระองค์จะยังคงประนีประนอม ปกป้องฮองเฮาต่อไป หรือจะตรวจสอบคดีนี้ให้ถึงที่สุด และเสียสละเพียงฮองเฮาคนเดียว?
โฆษณา
- ดาวน์โหลดแอปพลิเคชัน
- © 2026 Blockdit
