บทที่ 197 ความสงบนิ่ง
“เราเข้าใจแล้ว”
องค์รัชทายาทถูกยื่นฎีกาถอดถอนแล้ว หากคดีองค์ชายหกถูกพิษยังปล่อยให้จบลงโดยไม่มีข้อสรุป เช่นนั้นพระพักตร์ของจักรพรรดิผู้นี้คงไม่รู้จะเอาไปไว้ที่ใดแล้ว
จักรพรรดิหรี่พระเนตร ก่อนให้ขันทีเจียงที่ยืนตัวสั่นงันงกอยู่ด้านข้าง นำกล่องเครื่องหอมกลับไปเก็บ
“น้องสิบห้าพูดถูก เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องเล็ก เกี่ยวข้องถึงชีวิตขององค์ชาย ทั้งยังเป็นภัยต่อบ้านเมือง จะต้องตรวจสอบให้ถึงที่สุด!”
“ฝ่าบาททรงพระปรีชายิ่งพ่ะย่ะค่ะ”
น้ำเสียงของเสิ่นเจวี๋ยฟังดูผ่อนคลาย ราวกับกำลังเอ่ยชมจักรพรรดิอยู่เสียอย่างนั้น
เมื่อเห็นท่าทีเช่นนี้ของเขา จักรพรรดิก็รู้สึกอึดอัดพระทัยยิ่งนัก
เสิ่นเจวี๋ยก็เป็นเช่นนี้เอง ทั้งที่รู้ชัดว่าบางเรื่องย่อมหนีความเกี่ยวข้องกับเขาไม่พ้น แต่เขากลับสามารถทำให้ตนเองหลุดพ้นจากเรื่องทั้งหมดได้อย่างหมดจด
ที่สำคัญที่สุดคือ ทั้งที่รู้ดีว่านี่เป็นกับดักที่เขาวางเอาไว้ แต่สถานการณ์กลับบีบบังคับให้พระองค์ต้องก้าวลงไปในกับดักนั้น
จักรพรรดิถึงขั้นรู้สึกว่า แม้แต่การที่พระองค์ปกป้ององค์รัชทายาท ก็อาจเป็นส่วนหนึ่งในแผนการของเสิ่นเจวี๋ยเช่นกัน
เขาต้องการทำอะไรกันแน่?
หรือว่า หากทำให้ใต้หล้านี้วุ่นวายจนกลายเป็นโจ๊กหม้อใหญ่ได้ เขาถึงจะพอใจ?
“เจ้าในตอนนี้...” จักรพรรดิเพิ่งจะเตรียมตรัส ทว่ากลับได้ยินเสิ่นเจวี๋ยเอ่ยขึ้นเสียก่อน
“เฮ้อ น่าเสียดาย ต่อให้มีเครื่องหอมนี้ ก็ยังไม่อาจถอนพิษในร่างของกระหม่อมได้...”
เดิมทีจักรพรรดิตั้งพระทัยจะตักเตือนเขา ให้เสิ่นเจวี๋ยหยุดก่อเรื่องเสียที อย่าได้สร้างความวุ่นวายอีก
ทว่าเสิ่นเจวี๋ยราวกับล่วงรู้ว่าพระองค์กำลังจะตรัสสิ่งใด จึงยกเรื่องที่ตนถูกพิษร้ายขึ้นมาอีกครั้ง ทำให้ถ้อยคำของจักรพรรดิถูกกดกลับลงไปทั้งอย่างนั้น
จักรพรรดิกลั้นลมหายใจเอาไว้ ก่อนกลืนความอัดอั้นทั้งหมดลงไปอย่างฝืนพระทัย
“กระหม่อมไม่ได้หวังสิ่งอื่นใด เพียงหวังให้บ้านเมืองสงบสุข คนชั่วได้รับโทษ อย่างน้อย หลังจากกระหม่อมจากไปแล้ว พระชายาจะได้มีชีวิตที่ดีในภายภาคหน้า”
เสิ่นเจวี๋ยถอนหายใจเบา ๆ ท่าทางกลับดูราวกับเป็นผู้มีคุณธรรมอันยิ่งใหญ่
“เราย่อมรู้อยู่แล้ว เราไม่ใช่ฮ่องเต้โง่เขลา! ย่อมหวังให้บ้านเมืองสงบสุขเช่นกัน” จักรพรรดิขมวดพระขนงตรัส
“กระหม่อมย่อมรู้ว่าเป็นเช่นนั้น จึงได้มาหาเสด็จพี่ ขอให้พระองค์ทรงเป็นผู้ตัดสินความเป็นธรรมให้”
เสิ่นเจวี๋ยกล่าวตรง ๆ ราวกับยกจักรพรรดิขึ้นไปอยู่บนที่สูง
“หากเสด็จพี่เป็นฮ่องเต้โง่เขลา กระหม่อมต่อให้ต้องเอาชีวิตเข้าแลก ก็จะขอสู้ตายไปพร้อมกับคนชั่วเหล่านั้น”
“เสด็จพี่ ขอบพระทัย”
“...”
จักรพรรดิถึงกับพูดไม่ออก
คำพูดดี ๆ ล้วนถูกเขาพูดไปหมดแล้ว หากเวลานี้พระองค์ไม่ทำตามที่เขาพูด ก็เท่ากับกลายเป็นฮ่องเต้โง่เขลาไปจริง ๆ
จักรพรรดิโบกพระหัตถ์
“เรามีการตัดสินใจของเราเอง เจ้ารีบกลับไปพักผ่อนเถิด”
เสิ่นเจวี๋ยยิ้มบาง ๆ ก่อนถอยออกจากห้องทรงพระอักษร
เวลาล่วงเลยมามากแล้ว ประตูวังกำลังจะปิด
หลังจากวุ่นวายมาตลอดทั้งวัน เสิ่นเจวี๋ยเองก็รู้สึกเหนื่อยล้าอยู่บ้าง เขาเหลือบมองท้องฟ้า เห็นว่าท้องฟ้ามืดครึ้มราวกับฝนกำลังจะตก
ไม่รู้ว่าเฉียวอวิ้นกินข้าวแล้วหรือยัง
บางทีนางอาจกำลังนั่งอยู่หน้าโต๊ะ กอดถ้วยน้ำแกงเอาไว้ มือหนึ่งเท้าคาง รอให้เขากลับไป
เสิ่นเจวี๋ยยกมุมปากขึ้นยิ้ม
ทว่าเมื่อเดินมาถึงประตูวัง กลับเห็นบ่าวรับใช้จากจวนฉีอ๋องคนหนึ่งยืนรออยู่ด้านนอก สีหน้าเต็มไปด้วยความร้อนรน
เสิ่นเจวี๋ยขมวดคิ้วเล็กน้อย
เขารู้จักคนของตนเองดี ปกติไม่มีทางแสดงอารมณ์ออกมามากเช่นนี้ หากถึงขั้นเผยความร้อนรนออกมาได้ เกรงว่าจะเกิดเรื่องใหญ่ขึ้นแล้ว
เมื่อบ่าวรับใช้เห็นเสิ่นเจวี๋ยปรากฏตัว ก็ราวกับเห็นผู้ช่วยชีวิต รีบก้าวเข้ามาสองก้าว ทั้งยังเกือบสะดุดล้ม
“ท่านอ๋อง แย่แล้วพ่ะย่ะค่ะ ท่านอ๋อง”
“เกิดอะไรขึ้น ค่อย ๆ พูด...ทำอะไรลุกลี้ลุกลนเช่นนี้”
เสิ่นเจวี๋ยมองเขาด้วยสายตาเย็นชา
“พระชายา พระชายาถูกลอบทำร้าย ได้รับบาดเจ็บ...”
ทว่าบ่าวรับใช้ไม่อาจสนใจเรื่องอื่นได้อีก น้ำเสียงสั่นเทา
ขนตาของเสิ่นเจวี๋ยสั่นไหว สีหน้าพลันเปลี่ยนไปในทันที
เสียงฟ้าร้องคำรามดังกึกก้องบนท้องฟ้า เมฆดำหนาทึบหมุนวนอยู่กลางอากาศ ราวกับรากไม้ยักษ์ที่พันเกี่ยวสลับซับซ้อน รถม้าแล่นฉิวไปตามถนน รวดเร็วจนแทบจะเหินขึ้นจากพื้น
ทันทีที่เสิ่นเจวี๋ยกลับถึงจวน ฝนห่าก็เทกระหน่ำลงมา พร้อมเสียงฟ้าร้องที่ดังขึ้นเป็นระลอกอยู่ไกล ๆ ชวนให้ผู้คนหงุดหงิดกระวนกระวายยิ่งนัก
เขาเร่งฝีเท้าเดินเข้าไปด้านใน จนบ่าวที่กางร่มตามหลังแทบจะไล่ไม่ทัน
เมื่อกลับมาถึงเรือนหมิงเซียง ร่างทั้งร่างของเขาก็เปียกโชกไปหมดแล้ว
ทว่าเขาราวกับไม่รู้สึกอะไรทั้งสิ้น เพียงพุ่งเข้าไปในห้องโดยตรง
สิ่งที่เห็นกลับเป็นเฉียวอวิ้นซึ่งนอนหน้าซีดอยู่บนตั่ง ดวงตาทั้งสองข้างปิดสนิท ราวกับตุ๊กตาที่ไร้วิญญาณ แขนทั้งสองข้างห้อยลงข้างตั่งอย่างไร้เรี่ยวแรง
อิ๋นหลานมีเหงื่อเต็มศีรษะ กำลังฝังเข็มให้นางอยู่ ไม่มีเวลาสนใจด้วยซ้ำว่าใครเข้ามา สีหน้าจริงจังอย่างยิ่ง
ด้านข้าง แม่นมจิ่นเหยียนกำลังร้องไห้อย่างเงียบ ๆ ทว่ามือยังคงไม่หยุด กำลังล้างคราบเลือดอยู่
ส่วนฉินฮุยนั่งอยู่ด้านข้าง ปล่อยให้คนอื่นช่วยพันแผลให้เขา ร่างทั้งร่างเต็มไปด้วยเลือดและบาดแผล อีกทั้งยังพันแผลไม่เสร็จด้วยซ้ำ
เส้นผมของเขากระเซอะกระเซิง ใบหน้าดูยับเยินอย่างยิ่ง ริมฝีปากซีดขาวราวกับเลือดในร่างแทบจะถูกสูบออกไปจนหมด
ทันทีที่เสิ่นเจวี๋ยก้าวเข้าประตู บรรยากาศภายในห้องก็พลันตึงเครียดขึ้นมา
ฉินฮุยคุกเข่าลงตรงหน้าเสิ่นเจวี๋ยทันที ก่อนเอ่ยเสียงอ่อนแรง
“ท่านอ๋อง เป็นความผิดของข้าเองที่คุ้มครองพระชายาไม่ดี...”
แม่นมจิ่นเหยียนรีบเข้ามาคุกเข่าข้าง ๆ แล้วช่วยพูดแทนเขา
“ฉินฮุยทำเต็มที่แล้วเจ้าค่ะ เขาคนเดียวรับมือการโจมตีจากคนสิบสองคน ทั้งยังได้รับบาดเจ็บสาหัส ตอนองครักษ์เงาของจวนไปถึงก็สายเกินไปแล้วเจ้าค่ะ”
“ท่านอ๋อง โปรดดูแลพระวรกายของพระองค์ด้วยนะเจ้าคะ หมออิ๋นกำลังพยายามช่วยอย่างสุดความสามารถ พระชายาทรงมีบุญคุ้มครองมาก จะต้องไม่เป็นอะไรแน่เจ้าค่ะ”
แม่นมจิ่นเหยียนพยายามสะกดกลั้นอารมณ์เอาไว้ นางหวาดกลัวจริง ๆ กลัวว่าเวลานี้เสิ่นเจวี๋ยจะควบคุมตัวเองไม่ได้อีกครั้ง หากเป็นเช่นนั้น เกรงว่าจะกลายเป็นฉากที่น่าสะพรึงกลัวที่สุด
เสิ่นเจวี๋ยค่อย ๆ หลับตาลง หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลง พยายามอย่างสุดกำลังที่จะทำให้ตนเองสงบนิ่ง
ใบหน้าของเขาซีดขาว หน้าผากไม่รู้ว่าเป็นหยาดเหงื่อหรือน้ำฝน ค่อย ๆ ไหลลงมาตามขมับ
“เกิดอะไรขึ้นกันแน่”
เขากัดฟันถาม
ฉินฮุยสูดหายใจเฮือกหนึ่ง ก่อนตอบอย่างอ่อนแรง
“หลังจากกลับจากวัง ผ่านย่านตลาดที่มีผู้คนพลุกพล่าน จู่ ๆ ถนนด้านหน้าก็ถูกปิดกั้น...”
“มีคนบอกว่า ตรงกลางถนนมีคนทะเลาะวิวาทก่อเรื่องจนร้านค้าถูกทุบไปหลายร้าน หากต้องการผ่านไป เกรงว่าจะต้องรออีกหลายชั่วยาม”
“ข้ากังวลว่าจะกระทบพระชายา อีกทั้งกลัวว่าจะเสียเวลาบนถนนนานเกินไป จึงส่งสัญญาณกลับไปยังจวน แล้วเปลี่ยนไปใช้ตรอกอีกเส้นที่ไม่ค่อยได้ผ่าน”
ฉินฮุยเสียใจจนแทบอยากกัดลิ้นตาย
“กับดักชัดเจนถึงเพียงนั้น...ทั้งหมดเป็นความผิดของข้าเอง”
เสิ่นเจวี๋ยข่มกลั้นอารมณ์เอาไว้ ก่อนกัดฟันกล่าว
“อีกฝ่ายวางแผนเอาไว้แล้ว ไม่ว่าเจ้าจะเลือกเส้นทางใด ผลก็เหมือนกัน”
ฉินฮุยไม่เคยคิดเลยว่าเสิ่นเจวี๋ยจะเข้าใจเขา ทันใดนั้นขอบตาก็แดงก่ำ
“ท่านอ๋อง...”
เขาทำเต็มที่แล้วจริง ๆ
ตอนที่คนเหล่านั้นปรากฏตัวขึ้นมา สิ่งเดียวที่เขาคิดก็คือ ต่อให้ต้องสละชีวิต เขาก็จะต้องคุ้มครองพระชายาให้ได้
เขาคนเดียวรับมือคนถึงสิบสองคน ทว่าต่อให้มีสองหมัดก็ยากจะต้านมือมากมายถึงเพียงนั้น มีคนหนึ่งมุดเข้าไปในห้องโดยสารรถม้า แต่เขาก็กระชากตัวออกมาอย่างสุดกำลัง
เฉียวอวิ้นเองก็ดิ้นรนอย่างสุดชีวิต นางคว้าโต๊ะตัวเล็กสำรองในรถม้าขึ้นมาฟาดศีรษะอีกฝ่าย ฉากตรงหน้าจึงวุ่นวายอย่างยิ่ง ทว่ากลับช่วยถ่วงเวลาให้ฉินฮุยได้ไม่น้อย
เขาพยายามอย่างสุดกำลังที่จะยื้อจนกว่ากำลังเสริมจากจวนจะมาถึง ทว่าเวลาที่ผ่านไปกลับเชื่องช้าเหลือเกิน
เขาถูกกระบี่แทงหลายครั้ง จนไม่มีกำลังเหลือพอจะต้านทานต่อไป
ท้ายที่สุด สิ่งที่เขาเห็นมีเพียงคนผู้หนึ่งลากเฉียวอวิ้นออกมาจากรถม้า
นางดิ้นรนขัดขืนอย่างสุดกำลัง ทว่าก็ไม่อาจต้านทานนักฆ่ามืออาชีพเหล่านั้นได้
นักฆ่ารำคาญที่นางเอาแต่เหวี่ยงโต๊ะเล็กไปมา ทั้งยังอ้าปากกัดคนอีก จึงฟาดด้ามกระบี่ลงบนศีรษะของนางโดยตรง
ฉินฮุยขอบตาแดงก่ำ ไม่กล้าเล่าเหตุการณ์ในตอนนั้นออกมาทั้งหมด ได้แต่บอกว่า พระชายาถูกด้ามกระบี่ฟาดเข้าที่ศีรษะจนมีเลือดไหล แล้วหมดสติไป
โชคดีที่หลังจากกำลังเสริมของจวนได้รับสัญญาณจากฉินฮุย พวกเขาก็มาถึงอย่างรวดเร็วและช่วยทั้งสองคนเอาไว้ได้ มิฉะนั้นผลลัพธ์คงยากจะคาดคิด
อิ๋นหลานฝังเข็มเสร็จแล้ว มือของนางเปื้อนเลือดจากศีรษะของเฉียวอวิ้น ทั้งยังใช้เรี่ยวแรงไปมากเกินควร จนทั่วทั้งร่างอ่อนยวบ
เสิ่นเจวี๋ยค่อย ๆ เดินมาหยุดตรงหน้านาง สีหน้าสงบนิ่งจนน่าสะพรึงกลัว
เมื่ออิ๋นหลานเห็นท่าทางเช่นนั้นของเขา ในใจก็สั่นสะท้านขึ้นมาจริง ๆ
นางกลับยอมให้เสิ่นเจวี๋ยคลุ้มคลั่งเสียยังดีกว่า อย่างน้อยก็ยังสามารถระบายอารมณ์ออกมาได้
แต่เสิ่นเจวี๋ยในยามนี้กลับราวกับยมราชจากขุมนรก น่าสะพรึงกลัวอย่างถึงที่สุด
“นางเป็นอย่างไรบ้าง?”
เสิ่นเจวี๋ยถามด้วยเสียงแหบพร่า
โฆษณา
- ดาวน์โหลดแอปพลิเคชัน
- © 2026 Blockdit
