บทที่ 213 สิ้นไร้หนทาง
เสิ่นเจวี๋ยยืนย้อนแสง บดบังแสงอาทิตย์ที่เดิมควรตกกระทบลงบนร่างของหลี่ซื่อจนหมดสิ้น ราวกับภูเขาลูกใหญ่ที่ไม่อาจข้ามผ่าน ตั้งตระหง่านขวางอยู่ตรงหน้านาง
หลี่ซื่อรู้สึกถึงความเย็นเยียบสายหนึ่งไหลย้อนขึ้นมาจากฝ่าเท้า ก่อนจะแผ่ซ่านไปทั่วทั้งร่าง
“เสิ่นเจวี๋ย...เสิ่นเจวี๋ย เป็นเจ้า!”
หลี่ซื่อเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง รีบหดตัวถอยหลังคลานหนี จนฟางใต้ร่างกระจัดกระจายยุ่งเหยิง
นางไม่ได้ดื่มน้ำมาทั้งคืน ลำคอแหบแห้งจนเสียงทั้งน่าสงสารทั้งไม่น่าฟัง
“เจ้าเป็นคนคิดจะฆ่าข้า!”
“ใครบอกกันเล่า”
เสิ่นเจวี๋ยเลิกคิ้ว ก่อนแบมือทั้งสองข้างให้นางเห็นอย่างชัดเจน
“เปิ่นหวางยังไม่ได้พกกระบี่มาสักเล่มด้วยซ้ำ”
“เป็นเจ้า! ทั้งหมดเป็นฝีมือเจ้า!”
ราวกับหลี่ซื่อเพิ่งคิดบางอย่างออก นางทั้งหัวเราะทั้งร้องไห้ในเวลาเดียวกัน
ผ่านมาทั้งคืน สภาพจิตใจของนางแทบจะพังทลายลงจนถึงขีดสุด แล้วไหนเลยจะยังเหลือท่าทีสูงศักดิ์ถือสร้อยลูกประคำเช่นแต่ก่อนอีก
“ในเมื่อไม่มีสร้อยลูกประคำอยู่ในมือแล้ว ก็ไม่จำเป็นต้องพูดจาไม่น่าฟังถึงเพียงนี้”
เสิ่นเจวี๋ยเลิกคิ้ว พลางค่อย ๆ เดินเข้าไปใกล้นาง ริมฝีปากยกยิ้ม ทว่าดวงตากลับไร้รอยยิ้มแม้แต่น้อย
“อะไรเรียกว่าข้าเป็นคนวางแผน? ไม่ใช่เจ้าเองหรอกหรือที่ให้คนพาเจ้าออกมา?”
เสิ่นเจวี๋ยทำสีหน้าบริสุทธิ์ไร้เดียงสา
“นางเอกชุดดำช่วยเจ้าออกมาจากวัง อุตส่าห์ลำบากถึงเพียงนั้น เจ้ายังไม่ได้ขอบคุณนางเลยด้วยซ้ำ”
นางเอกชุดดำ?
หลี่ซื่อแทบถูกเขาทำให้โกรธจนหัวเราะออกมา รอยยิ้มบิดเบี้ยวจนน่ากลัว
“เสิ่นเจวี๋ย เจ้านี่ช่างเป็นตัวหายนะที่ตายยากจริง ๆ พิษนั่นเหตุใดตอนนั้นถึงไม่ฆ่าเจ้าให้ตายไปเสีย!”
“ขอบคุณสำหรับคำอวยพร เปิ่นหวางเองก็หวังว่าจะอายุยืนถึงร้อยปี”
เสิ่นเจวี๋ยไม่ถือสานางแม้แต่น้อย กลับให้คนยกเก้าอี้ตัวหนึ่งมา ก่อนนั่งลงตรงหน้านาง ไขว่ห้าง มองนางจากเบื้องบนอย่างสบายอารมณ์
“ปล่อยข้ากลับไป”
เมื่อเห็นเขาเป็นเช่นนี้ หลี่ซื่อก็ค่อย ๆ สงบลง
“ทันทีที่ข้าหายตัวไป พวกเขาจะต้องพบความผิดปกติ ถึงตอนนั้นทั้งเมืองจะถูกค้นหา เจ้าก็ยากจะหนีรอดเช่นกัน”
“เจ้าพูดถูก”
เสิ่นเจวี๋ยพยักหน้าอย่างเชื่องช้า ก่อนยื่นมือออกไป องครักษ์เงาที่อยู่ข้างกายก็ส่งม้วนกระดาษให้เขา
เสิ่นเจวี๋ยค่อย ๆ คลี่สิ่งที่ม้วนเอาไว้ออกมา สิ่งที่ปรากฏอยู่ตรงหน้ากลับเป็นประกาศจับของทางการ
นอกจากภาพวาดของหลี่ซื่อแล้ว ด้านบนยังมีตัวอักษรขนาดใหญ่เขียนเอาไว้ว่า
อดีตฮองเฮาหลีซื่อ หลบหนีเพราะเกรงกลัวความผิด ไม่ทราบเบาะแส
ผู้ใดทราบเบาะแสที่อยู่ของนาง ให้แจ้งทางการและรับรางวัลเงินหนึ่งพันตำลึง หากผู้ใดซ่อนเร้นไม่แจ้ง จะมีความผิดเช่นเดียวกับอดีตฮองเฮา
ด้านล่างสุดของประกาศจับ ประทับตราสีแดงสดของกรมอาญาเอาไว้
หลี่ซื่อมองประกาศจับฉบับนั้น รูม่านตาพลันหดวูบ นางแทบคลุ้มคลั่ง ลุกพรวดขึ้นคิดจะเข้าไปทุบตีเสิ่นเจวี๋ย
“เจ้าใส่ร้ายข้า! เจ้าใส่ร้ายข้า...เสิ่นเจวี๋ย! เจ้ามันปีศาจร้าย...”
องครักษ์เงาที่อยู่ด้านข้างรีบกดนางลงกับพื้นทันที ไม่ว่านางจะดิ้นรนอย่างไรก็ไม่อาจขยับได้
เสิ่นเจวี๋ยโยนประกาศจับไปด้านข้าง แล้วเอ่ยด้วยรอยยิ้ม
“ด้วยความช่วยเหลือจากเปิ่นหวาง ทางการคราวนี้ทำงานรวดเร็วไม่น้อย เช้าวันนี้ก็แปะประกาศไปทั่วทั้งเมืองแล้ว ตอนนี้ทุกคนรู้กันหมดว่าเจ้า อดีตฮองเฮาหลีซื่อ หลบหนีเพราะเกรงกลัวความผิด”
หลี่ซื่อโกรธจนดิ้นรนและก่นด่า ทว่าเสิ่นเจวี๋ยไม่สนใจ ยังคงพูดต่อไปตามใจตัวเอง
“เช่นนี้ ต่อให้ภายหน้าเสิ่นหนิงขึ้นครองราชย์ ก็ไม่มีส่วนของเจ้าแล้วกระมัง”
เสิ่นเจวี๋ยยิ้ม
ทันทีที่ได้ยินประโยคนี้ หลี่ซื่อราวกับถูกกระแทกเข้าเต็มศีรษะ นางนิ่งค้างไปในพริบตา
ตอนที่คนผู้นั้นวาดฝันสวยหรูให้ตนเองรับผิดแทน นางจะเชื่อหรือไม่เชื่อก็เป็นเรื่องหนึ่ง แต่เมื่อได้ยินเสิ่นเจวี๋ยพูดออกมาในตอนนี้ ความรู้สึกกลับเป็นอีกเรื่องหนึ่งโดยสิ้นเชิง
ความรู้สึกเหมือนถูกตัดทางถอย ถูกผลักตกจากหน้าผา และถูกผู้คนทั้งใต้หล้าทอดทิ้งเช่นนี้ ช่างเกินกว่าจะรับไหวจริง ๆ
ดวงตาของหลี่ซื่อแดงก่ำ นางจ้องเสิ่นเจวี๋ยเขม็งราวกับสัตว์ร้ายที่อยากกัดกินเขาทั้งเป็น
“ในเมื่อเจ้ากับข้าแค้นกันถึงเพียงนี้ เหตุใดไม่ปล่อยให้ข้าตายไปเสียเลย?”
“รีบร้อนถึงเพียงนั้นเชียว?”
เสิ่นเจวี๋ยเลิกคิ้ว
“เปิ่นหวางอยากรู้เสียด้วยซ้ำว่า ระหว่างเสิ่นหนิงกับเจ้า ใครจะถูกพิษตายก่อนกัน”
หลี่ซื่อสูดหายใจเข้าลึก ๆ ในที่สุดก็ฝืนข่มความโกรธที่พลุ่งพล่านอยู่ในอกเอาไว้ได้ ทว่ากลับได้ยินเสิ่นเจวี๋ยพูดต่อ
“อย่างไรเสีย พิษที่เสิ่นหนิงได้รับก็เป็นพิษที่เปิ่นหวางปรุงขึ้นโดยเฉพาะ ไม่เหมือนกับเปิ่นหวาง ต่อให้พวกเจ้าหาวิธีถอนพิษชนิดนี้พบแล้ว หากเปิ่นหวางอารมณ์ไม่ดี ไม่ยอมมอบยาถอนพิษ เขาก็ยังถอนพิษไม่ได้อยู่ดี เพราะพิษนั้น...”
เสิ่นเจวี๋ยยิ้มบาง ๆ ก่อนเอ่ยเสียงแผ่วเบา
“มีเพียงเปิ่นหวางเท่านั้นที่ถอนพิษได้”
รูม่านตาของหลี่ซื่อหดวูบ นางมองเขาด้วยความตกตะลึงอยู่นาน ทว่ากลับเห็นรอยยิ้มบนใบหน้าของเขาค่อย ๆ แผ่ความหยิ่งผยองออกมา ยามมองนางราวกับกำลังมองมดปลวกสกปรกตัวหนึ่ง
“เสิ่นเจวี๋ย! เจ้ามันไอ้คนสารเลวที่เกิดมามีแม่แต่ไม่มีใครอบรม! ถึงกับใช้วิธีการชั่วร้ายเช่นนี้กับเขา! เจ้าไม่ใช่คน!”
หลี่ซื่อด่าทออย่างไม่คิดชีวิต
แม้นางจะใช้เสิ่นหนิงเป็นเครื่องมือเสียมากกว่า แต่ชั่วชีวิตนี้นางไม่เคยมีบุตรเป็นของตนเอง ดังนั้นกับเสิ่นหนิง นางก็ยังมีความรู้สึกผูกพันอยู่บ้าง
ยิ่งไปกว่านั้น เสิ่นหนิงที่นางใช้เวลานานถึงเพียงนี้กว่าจะอบรมเลี้ยงดูขึ้นมา กลับถูกเสิ่นเจวี๋ยวางยาพิษทำลายจนสิ้น?
นางทั้งแค้นทั้งไม่ยินยอม!
“เสิ่นเจวี๋ย เจ้าต้องไร้ทายาทสืบสกุล! แม้แต่พระมารดาของเจ้ายังตั้งชื่อเจ้าเช่นนี้ นางไม่ได้รักฮ่องเต้ และยิ่งไม่ได้รักเจ้า!”
องครักษ์เงาได้ยินเช่นนั้นก็โกรธจนทนไม่ไหว จึงกดศีรษะของนางลงกับกองฟางโดยตรง
ทว่าเสิ่นเจวี๋ยกลับสงบนิ่งอย่างยิ่ง ดวงตาคู่นั้นนิ่งสนิทราวกับผืนน้ำไร้ระลอก
เขาโบกมือ ก่อนเอ่ยเรียบ ๆ ให้องครักษ์เงาปล่อยมือ
หลี่ซื่อแทบจะหายใจไม่ออก นางหอบหายใจอย่างแรง น้ำตากับน้ำมูกไหลพรากเต็มใบหน้า
“สิ่งที่เจ้าพูด ไม่ใช่เรื่องที่ทุกคนรู้กันอยู่แล้วหรอกหรือ?”
เสิ่นเจวี๋ยยิ้มบาง ๆ ราวกับไม่ได้ใส่ใจคำพูดของนางแม้แต่น้อย
“เปิ่นหวางจำได้ว่า ตอนที่ชื่อเสียงของเปิ่นหวางกำลังโด่งดังที่สุด ในวังมีข่าวลือแพร่ไปทั่ว บอกว่าพระมารดาเกลียดเปิ่นหวาง และเกลียดเสด็จพ่อด้วย จึงตั้งชื่อให้เปิ่นหวางว่า ‘เสิ่นเจวี๋ย’”
“ที่จริง เปิ่นหวางสืบเรื่องนี้มานานแล้ว คนที่ปล่อยข่าวออกไปก็คือเจ้า”
หลี่ซื่อหอบหายใจแรง ไม่สนใจเขา
“หลี่หรงอวี่ ก่อนที่เจ้าจะแต่งเข้าราชวงศ์ เจ้าก็เอาแต่ไปวนเวียนอยู่ต่อหน้าพระพันปีทุกวัน อีกทั้งยังเที่ยวไปมาระหว่างตำหนักของพระสนมต่าง ๆ ก่อเรื่องไปทั่ว”
“พระสนมที่เป็นต้นเหตุให้พระมารดาของเปิ่นหวางต้องตาย ในตอนนั้นเจ้ากับนางมีความสัมพันธ์อันดีต่อกันไม่น้อยเลยกระมัง?”
เสิ่นเจวี๋ยยิ้มบาง ๆ พลางมองนาง ราวกับกำลังพูดถึงเรื่องธรรมดาสามัญเรื่องหนึ่ง
ทว่าหลี่ซื่อกลับสีหน้าเปลี่ยนไปทันที ดวงตาเต็มไปด้วยความตกตะลึง
เขารู้เรื่องนี้ด้วยหรือ?
“ตอนนั้นที่เปิ่นหวางไม่ลงมือกับเจ้า ก็เพราะเจ้าเอ่ยปากต่อหน้าพระพันปี ขอให้นางได้รับอนุญาตให้มีสุสานฉลองพระองค์แยกต่างหาก ไม่ต้องฝังอยู่ในสุสานหลวง”
“ไม่เช่นนั้น เจ้าคิดหรือว่าเจ้าจะมีชีวิตอยู่มาถึงวันนี้ได้?”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ใบหน้าของหลี่ซื่อก็ซีดขาว นางนิ่งค้างไปในทันที
ความจริงแล้ว เรื่องราวไม่ได้มีเพียงเท่านี้
ปีที่พระมารดาของเสิ่นเจวี๋ยสิ้นพระชนม์ ตอนนั้นเขาโตพอจะรู้ความแล้ว
สิ่งที่เขาจำได้มีเพียงว่า ช่วงเวลานั้นพระมารดามักนั่งอยู่หน้าโต๊ะเครื่องแป้ง หวีผมอยู่เป็นเวลาครึ่งค่อนวัน บางครั้งดูเหมือนกำลังเหม่อลอย บางครั้งก็เหมือนกำลังหวนคิดถึงเรื่องบางอย่าง
เส้นผมสีดำเงางามราวแพรไหมของนางค่อย ๆ บางลงเรื่อย ๆ บางลงเรื่อย ๆ จนท้ายที่สุดแทบจะเกล้าผมเป็นมวยไม่ได้ด้วยซ้ำ
แม่นมจึงหาวิกผมมาให้ ช่วยนางเกล้าผมเป็นทรงงดงาม ก่อนจะบอกนางว่า
“เหนียงเหนียง ทรงยิ้มสักหน่อยเถิดเพคะ คืนนี้พระองค์ยังต้องถวายงานนะเพคะ”
พระมารดาจึงยิ้มให้ตนเองในกระจก
ใบหน้ายิ้มแย้ม ทว่าดวงตากลับหม่นหมองไร้ประกาย
หญิงสาวที่เคยยิ้มสดใสอยู่ท่ามกลางป่าท้อในวันนั้น เมื่อก้าวเข้าสู่วังหลวง ก็ร่วงโรยไปนานแล้ว
ที่จริงเสิ่นเจวี๋ยรู้ว่า นางแอบซ่อนสารหนูเอาไว้ในลวดลายฉลุของปิ่นปักผมอันหนึ่งในหีบเครื่องประดับ
เพียงเพราะยังตัดใจจากเสิ่นเจวี๋ยไม่ได้ นางจึงอดทนยื้อชีวิตของตนเองมาตลอด
จนกระทั่งวันที่พระสนมผู้นั้นลงมือวางยาพิษจนพระมารดาของเขาสิ้นพระชนม์ นางกระอักเลือดออกมา พลางกุมมือของเขาไว้ แล้วเอ่ยกับเขาเบา ๆ
“เสิ่นเจวี๋ย อย่าเกลียดพวกนางเลย พวกนางเองก็น่าสงสาร เจ้า...เจ้าต้องเติบโตขึ้นมาให้ดี”
“ไม่มีใครคอยปกป้องเจ้า แม่รู้ว่ามันยากมาก...แต่ แค่ก ๆ เจ้าเป็นเสิ่นเจวี๋ยนะ เจ้าเป็นเด็กที่เก่งที่สุด แม่หวังว่าไม่ว่าเจ้าจะพบเจอความยากลำบากมากมายเพียงใด เจ้าก็จะสามารถ...”
“...รอดพ้นจากทางตันและมีชีวิตรอดมาได้”
- 1
โฆษณา
- ดาวน์โหลดแอปพลิเคชัน
- © 2026 Blockdit
