บทที่ 216 เหงื่อเย็น
เฉียวหว่านเมื่อคิดจนเข้าใจแล้ว ก็กลายเป็นภรรยาผู้รู้ความที่เสิ่นซีคาดหวังเอาไว้จริง ๆ ทั้งสองร่วมมือกันได้เป็นอย่างดี ทำให้ช่วงสามเดือนที่ถูกกักบริเวณไม่ทรมานจนเกินไปนัก
ผ่านความยากลำบากร่วมกันมาระยะหนึ่ง ความสัมพันธ์ของทั้งสองกลับแน่นแฟ้นกว่าแต่ก่อนเสียอีก
เมื่อเห็นว่าเป็นเฉียวหว่าน เสิ่นซีก็ยิ้ม
“มีเรื่องน่ายินดีจริง”
“เรื่องน่ายินดีอะไรหรือ?”
“การล่าสัตว์ฤดูใบไม้ร่วงใกล้เข้ามาแล้ว พระชายารัชทายาท เปิ่นกงหาม้าดี ๆ มาให้เจ้าตัวหนึ่ง เจ้าฝึกขี่ให้มากหน่อย ถึงเวลาไปสนามล่าสัตว์ จะได้งดงามโดดเด่นกว่าใครทั้งหมด ช่วยสร้างหน้าให้เปิ่นกงหน่อย ดีหรือไม่?”
เฉียวหว่านได้ฟังก็ปิดบังความดีใจไว้ไม่มิด
“ขอบพระทัยเพคะ ฝ่าบาท!”
ทางด้านจวนองค์รัชทายาทเป็นเช่นนี้ ส่วนจวนตระกูลเฉียวกลับเงียบเหงากว่ามาก
ภายในจวนไม่มีบ่าวรับใช้อีกแล้ว แม้แต่ในวันที่เปิดประตู ก็มีเพียงแม่นมหวังที่ไปเปิดประตูให้ถึงหน้าจวนเท่านั้น
นางเปิดประตูไปพลาง แคะขี้มูกไปพลาง ก่อนจะสะบัดทิ้งอย่างส่ง ๆ แล้วเดินกลับเข้าเรือน จากนั้นก็ล้วงเมล็ดแตงออกมาจากกระเป๋า เริ่มแทะเล่น
ส่วนงานบ้านน่ะหรือ?
รอมีเงินแล้วค่อยว่ากัน
……
ฮ่องเต้แทบจะระดมกำลังทั้งหมดที่สามารถระดมได้ออกค้นหาอดีตฮองเฮาทั่วทั้งเมือง ทว่ากลับหาแม้แต่เงาคนไม่พบ
เรื่องนี้ทำให้โทสะของฮ่องเต้พุ่งทะยานขึ้นสู่ฟ้าอย่างแท้จริง
หากนางตายอยู่ในวังหลังจริง ๆ เช่นนั้นก็ช่างเถิด
คนในวังหลังตายไปหนึ่งสองคนย่อมเป็นเรื่องธรรมดา ยิ่งเป็นคนในตำหนักเย็นแล้ว ต่อให้ตายด้วยสาเหตุใดก็ไม่ใช่เรื่องน่าแปลก
แต่ปัญหาคือ หญิงผู้นี้กลับใจกล้าถึงขั้นหนีออกไปได้
นี่ไม่ต่างอะไรจากการตบหน้าฮ่องเต้อย่างแรงต่อหน้าต่อตา ทั้งยังประกาศให้คนทั่วหล้าได้รู้
กว่าฮ่องเต้จะรู้ตัวว่ามีบางอย่างผิดปกติ ทุกอย่างก็สายเกินไปแล้ว ราวกับคนทั้งใต้หล้ารู้กันหมดว่าอดีตฮองเฮาหนีไปแล้ว เสียงหัวเราะเยาะเย้ยพุ่งเข้ามารอบด้านจนพระพักตร์และศักดิ์ศรีของราชสำนักแทบไม่เหลือ
ฮ่องเต้พิโรธจัด
“กบฏสวรรค์แล้วหรือ!”
“นางเป็นเพียงคนเดียว มือเปล่าไร้อาวุธ แล้วจะหนีออกจากวังไปได้อย่างไร ต้องมีคนช่วยนางแน่นอน!”
“ใคร! ใครกันที่กล้ารับตัวนาง!”
ฮ่องเต้โกรธเสียจนทุ่มทำลายของไปกว่าครึ่งห้องทรงพระอักษร
เมื่อขันทีเจียงมาถึง ก็เห็นฎีกาถูกขว้างกระจัดกระจายไปทั่วพื้น หมึกแดงสาดเปื้อนไปทุกแห่ง ราวกับกองเลือดสีสดเป็นหย่อม ๆ
เขาเพิ่งจะก้าวเข้าไปคิดจะทูลปลอบฮ่องเต้ ก็ได้ยินเสียง “เพล้ง!” ถ้วยชาถูกขว้างแตกอยู่ข้างเท้า ทำเอาเขาสะดุ้งโหยง
ขันทีเจียงพลันไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง รู้สึกอยากให้ตนเองไม่เคยเดินเข้ามาที่นี่เสียด้วยซ้ำ
“หา! หาให้พบ!”
เสียงของฮ่องเต้ดังออกมาจากห้องทรงพระอักษร สะเทือนไปถึงระเบียงด้านนอกจนเกิดเสียงสะท้อน
“นางเป็นเพียงอดีตฮองเฮาคนหนึ่ง จะบินหนีไปได้หรืออย่างไร? ต่อให้พลิกค้นทั้งเมืองหลวง ขุดดินลึกลงไปสามฉื่อ ก็ต้องหาออกมาให้เจอ!”
แม่ทัพองครักษ์คุกเข่าอยู่หน้าประตู รับพระบัญชาติดต่อกันไม่หยุด ก่อนจะรีบถอยออกไปทั้งคลานทั้งกลิ้ง
ฮ่องเต้พยุงโต๊ะทรงพระอักษรเอาไว้ พระอุระกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง พระองค์หอบหายใจอยู่นานกว่าจะค่อย ๆ สงบลง
ขันทีเจียงค่อย ๆ ยกน้ำชาถ้วยหนึ่งเข้ามา วางลงบนโต๊ะทรงพระอักษร แล้วเอ่ยอย่างหยั่งเชิง
“ฝ่าบาท โปรดทรงใส่พระทัยพระวรกายด้วยพ่ะย่ะค่ะ!”
ฮ่องเต้ยกพระหัตถ์ขึ้นนวดพระเศียร ช่วงนี้อาการปวดศีรษะของพระองค์รุนแรงขึ้นเรื่อย ๆ เจ็บเสียจนแทบทนไม่ไหว
พระองค์คิดถึงเครื่องหอมที่เคยจุดอยู่ในตำหนักของอดีตฮองเฮาอยู่บ่อย ๆ เครื่องหอมนั้นช่วยระงับอาการปวดได้ผลดียิ่งนัก น่าเสียดาย...
“เราไม่ได้ให้คนไปเรียกองค์ชายหกมาหรือ เหตุใดผ่านไปนานถึงเพียงนี้ยังไม่มา!”
ฮ่องเต้กลับมาหงุดหงิดขึ้นอีกครั้ง
“กระหม่อมจะส่งคนไปถามเดี๋ยวนี้พ่ะย่ะค่ะ!”
ขันทีเจียงรีบปลอบ
ไม่นานนัก ในที่สุดคนขององค์ชายหกก็เข้ามารับผิด
“ทูลฝ่าบาท องค์ชายหกทรงได้ยินเรื่อง...อดีตฮองเฮาหลบหนีเพราะเกรงความผิด ก็ทรงร้อนพระทัยจนกระอักพระโลหิตพ่ะย่ะค่ะ บัดนี้กำลังประทับนอนให้ฝังเข็มอยู่ จึงไม่อาจเสด็จมาได้จริง ๆ ขอฝ่าบาทโปรดทรงพระกรุณาด้วยพ่ะย่ะค่ะ!”
“บังเอิญถึงเพียงนั้นเชียวหรือ?”
ฮ่องเต่าหรี่พระเนตรจ้องคนผู้นั้น
“หากเจ้ากล้าหลอกเรา...”
“กระหม่อมไม่กล้าพ่ะย่ะค่ะ ไม่กล้าจริง ๆ!”
ฮ่องเต้สูดพระปัสสาสะเข้าลึก ๆ รู้สึกเพียงว่าทุกสิ่งทุกอย่างไม่ราบรื่นไปเสียหมด ช่างน่าหงุดหงิดเหลือเกิน
“กระหม่อมบังอาจ...”
ขันทีน้อยคนหนึ่งจากฝ่ายองค์ชายหกพลันเอ่ยขึ้น
“ที่จริงตอนองค์ชายหกทรงมึนงงกึ่งหลับกึ่งตื่น ยังตรัสถึงคนผู้หนึ่งด้วยพ่ะย่ะค่ะ”
“ใคร?”
“ฉีอ๋องพ่ะย่ะค่ะ...”
คนผู้นั้นตอบด้วยน้ำเสียงสั่นเทา
“โอ้?”
ฮ่องเต้แค่นพระสรวลเย็น
“องค์ชายหกในบ้านพวกเจ้าช่างมีน้ำใจจริง ๆ แม้แต่ตอนกระอักพระโลหิตก็ยังนึกถึงเสด็จอาของเขาอยู่อีกหรือ?”
ขันทีน้อยไม่กล้าส่งเสียง เขาเป็นเพียงคนมาถ่ายทอดคำพูดเท่านั้น ไม่จำเป็นต้องหาเรื่องใส่ตัวจนถึงตาย
ฮ่องเต้แค่นพระสรวลเบา ๆ พลันนึกถึงคำพูดที่หานฉี่ซานเคยกล่าวก่อนหน้านี้ขึ้นมา
พระชายาฉีอ๋อง...เป็นทายาทของตระกูลหมิง
ด้วยนิสัยของเสิ่นเจวี๋ย ไม่แน่ว่าเขาอาจยอมยื่นมือเข้ามายุ่งเกี่ยวกับเรื่องนี้จริง ๆ
“ทางเสิ่นเจวี๋ยมีความเคลื่อนไหวอะไรบ้าง?” ฮ่องเต้ถามขันทีเจียง
ขันทีเจียงชะงักไป ก่อนจะฝืนใจเดินขึ้นมาข้างหน้า
“ฝ่าบาท ช่วงนี้ท่านอ๋องทรงทำอะไร กระหม่อมเองก็ไม่ทราบพ่ะย่ะค่ะ แต่...กระหม่อมได้ยินคนพูดกันว่า ท่านอ๋องกับพระชายามีความสัมพันธ์แน่นแฟ้นยิ่งนัก ทั้งสองพระองค์ติดกันอยู่ทุกวัน บางครั้งก็ออกไปดูงิ้ว ซื้อขนมกลับมา อีกทั้งไม่ค่อยได้ไปมาหาสู่กับผู้ใดพ่ะย่ะค่ะ”
ฮ่องเต้เงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะแค่นพระสรวลเย็น
“เรียกเขามาเข้าเฝ้าเรา ไม่สิ เจ้าไปเชิญเขามาด้วยตัวเอง”
ขันทีเจียงสะดุ้ง
“อ้อ จริงสิ ให้เขาพาพระชายาคนโปรดของเขามาด้วย”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ขันทีเจียงก็มีเหงื่อเย็นผุดขึ้นมาทันที
เขารู้อยู่แล้วว่าไม่ควรเข้ามาตอนนี้
ตอนที่ขันทีเจียงเร่งรีบมาถึงจวนฉีอ๋อง เสิ่นเจวี๋ยกำลังอ่านจดหมายฉบับใหม่ที่หนิงซวงส่งมา
จดหมายฉบับนั้นยับย่นเป็นก้อนใหญ่ เต็มไปด้วยคำพูดไร้สาระทั้งนั้น อ่านเสียจนเสิ่นเจวี๋ยปวดขมับ
อ่านอยู่นาน สาระสำคัญมีเพียงเรื่องเดียว
เสิ่นซีคิดจะลงมือในงานล่าสัตว์ฤดูใบไม้ร่วง
จะลงมืออย่างไร จะลงมือกับสิ่งใด และมีใครให้ความช่วยเหลือบ้าง เสิ่นเจวี๋ยพอจะคาดเดาได้แล้ว เพียงแต่ตอนนี้ยังไม่ได้รับการยืนยัน
“เจ้าตอบเขาเช่นนี้...”
เสิ่นเจวี๋ยกำลังจะพูดต่อ ทว่าจู่ ๆ ก็มีคนเข้ามารายงาน
“ท่านอ๋อง มีคนจากในวังมาถึงพ่ะย่ะค่ะ เป็นขันทีเจียง”
เสิ่นเจวี๋ยครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็เดาได้ว่าช่วงเวลานี้ขันทีเจียงมาหา ย่อมต้องเป็นเพราะเรื่องอดีตฮองเฮา
แต่เขาเตรียมการเอาไว้ล่วงหน้าแล้ว จึงไม่ได้รู้สึกกังวลแม้แต่น้อย
จนกระทั่งขันทีเจียงเข้ามาถึงและเอ่ยว่า ต้องการเชิญเสิ่นเจวี๋ยกับเฉียวอวิ้นเข้าวังไปเข้าเฝ้าฮ่องเต้พร้อมกัน คิ้วของเสิ่นเจวี๋ยจึงขมวดขึ้นเล็กน้อย
“พระชายาก็ต้องไปด้วยหรือ?”
เขาหรี่ตามองขันทีเจียง
ขันทีเจียงเดาไว้แล้วว่าเขาจะมีปฏิกิริยาเช่นนี้ จึงรีบคุกเข่าลงต่อหน้า แล้วอธิบาย
“กระหม่อมเองก็ไม่ทราบว่าฝ่าบาททรงต้องการให้พระชายาเข้าวังด้วยเหตุใด แต่ฝ่าบาทมีพระบัญชาว่า ต้องให้ท่านอ๋องพาพระชายาไปด้วยพ่ะย่ะค่ะ”
เสิ่นเจวี๋ยแค่นหัวเราะ
“เขาให้ไปก็ต้องไปหรือ?”
ขันทีเจียงมีเหงื่อเย็นไหลลงมาเต็มแผ่นหลัง
“โธ่ ท่านอ๋อง อย่าทรงกริ้วเลยพ่ะย่ะค่ะ จริง ๆ แล้วเรื่องเป็นเช่นนี้...”
ขันทีเจียงรีบเล่าเรื่องที่ขันทีน้อยจากฝ่ายองค์ชายหกพูดให้เสิ่นเจวี๋ยฟังทั้งหมด จากนั้นก็รีบแสดงความจงรักภักดีสุดกำลัง
“ท่านอ๋อง กระหม่อมอยู่ข้างท่านอ๋องด้วยใจจริง ขอพระองค์อย่าทรงพาลลงโทษกระหม่อมเลยนะพ่ะย่ะค่ะ ต่อไปกระหม่อมยังต้องคอยทำงานและถ่ายทอดข่าวให้ท่านอ๋องอยู่อีก!”
“หากทุกครั้งเอาแต่ถ่ายทอดคำพูดเช่นนี้ เช่นนั้นก็ไม่จำเป็นต้องเก็บเจ้าไว้”
เสิ่นเจวี๋ยเอ่ยอย่างเนิบช้า
ขันทีเจียงตัวสั่นสะท้าน แทบจะร้องไห้ออกมา
“โธ่ ท่านอ๋อง ได้โปรดไว้ชีวิตกระหม่อมด้วยพ่ะย่ะค่ะ”
เสิ่นเจวี๋ยฟังเขาพูดแล้วก็ยิ่งหงุดหงิด แต่ก็รู้ว่าครั้งนี้ที่เฉียวอวิ้นถูกดึงเข้ามาเกี่ยวข้อง ส่วนใหญ่คงเกี่ยวข้องกับเรื่องที่หานฉี่ซานเผลอเปิดเผยตัวตนของนางก่อนหน้านี้
แววตาของเขาเย็นเยียบ
หานฉี่ซาน...หากมีเวลา เขาจะต้องลงโทษให้ดีเสียหน่อย
ขันทีเจียงมองสีหน้าของเสิ่นเจวี๋ยแล้วไม่กล้าสบตา ได้แต่คุกเข่าตัวสั่นอยู่ตรงนั้น
ในเวลานั้นเอง กลับมีเสียงใสกังวานดังขึ้น
“ท่านพี่ กินรังนกตุ๋นลูกแพร์หิมะด้วยกันไหม?”
เฉียวอวิ้นเพิ่งเดินเข้ามาในห้องหนังสือ ก็พลันเห็นขันทีเจียง จึงชะงักไปชั่วขณะ
ในจังหวะที่ขันทีเจียงกำลังจะหันหน้ามา นางก็หลับตาลง ก่อนจะลืมตาขึ้นอีกครั้ง คราวนี้กลับทำราวกับในพริบตาเดียวได้ย้อนกลับไปเป็นเฉียวอวิ้นคนเดิมที่ดูซื่อทึ่ม ดวงตาทั้งคู่จึงเผยแววงุนงงออกมา
นางมองขันทีเจียง แล้วอ้าปากกว้างขึ้นเล็กน้อยอย่างประหลาดใจ
“ท่านคือ...ขันทีเจียงหรือ? ท่านมาหาท่านพี่เพื่อเล่นหมากล้อมหรือ?”
ทันทีที่ได้ยินคำว่าเล่นหมากล้อม ขันทีเจียงก็ถึงกับตัวสั่น นึกถึงเรื่องราวในอดีตที่ไม่อยากหวนคิดขึ้นมาอีก
จากนั้นเขาก็เห็นเฉียวอวิ้นพูดไปพลาง ค่อย ๆ ซ่อนถ้วยรังนกตุ๋นลูกแพร์หิมะในมือไว้ด้านหลังเล็กน้อย ราวกับไม่อยากแบ่งให้เขากิน
“รังนกตุ๋นลูกแพร์หิมะ...มีแค่ถ้วยเดียว”
นางกล่าวอย่างลำบากใจ
เสิ่นเจวี๋ยเห็นท่าทางของนางแล้ว มุมปากก็ยกขึ้นเล็กน้อย
ยัยฉลาดน้อยของเขาตอบสนองได้ไวจริง ๆ
- 1
โฆษณา
- ดาวน์โหลดแอปพลิเคชัน
- © 2026 Blockdit
