Blockdit Logo (Mobile)
แปลนิยายกับ Love Love
•
30 ก.ย. เวลา 00:27 • หนังสือ

บทที่ 217 บรรพบุรุษ

“โธ่ พระชายา ทรงล้อกระหม่อมเล่นแล้ว กระหม่อมจะกล้ากินของของพระองค์ได้อย่างไรพ่ะย่ะค่ะ?”
ทันทีที่ขันทีเจียงได้ยินเช่นนั้น เขาก็รีบโบกมืออย่างตกใจ
“พระองค์เสวยเองเถิดพ่ะย่ะค่ะ...”
เมื่อเฉียวอวิ้นได้ยินเช่นนั้นก็ไม่ลังเล นางถือถ้วยรังนกตุ๋นลูกแพร์หิมะเดินมาหยุดตรงหน้าเสิ่นเจวี๋ยทันที
จากนั้นนางก็เหลือบมองขันทีเจียงด้วยความสงสัย แววตาราวกับกำลังถามว่า
มีธุระอะไรหรือ? เหตุใดยังไม่ไปอีก?
ขันทีเจียงรู้สึกราวกับกำลังคุกเข่าอยู่บนกองเข็ม จึงหันไปมองเสิ่นเจวี๋ย
เสิ่นเจวี๋ยยิ่งไม่มีทางสนใจเขา หรือช่วยเขาพูดเรื่องที่ฮ่องเต้เรียกเข้าวังกับพระชายา
เขากำลังก้มมองถ้วยรังนกตุ๋นลูกแพร์หิมะในมือของนาง ดวงตาอ่อนโยน ราวกับขันทีเจียงไม่มีตัวตนอยู่ตรงนั้นโดยสิ้นเชิง
โจวคังใส่ใจในรายละเอียดเป็นอย่างดี เขาถักตะกร้าไม้ไผ่ใบเล็กสำหรับกันความร้อนไว้หลายใบด้วยตนเอง แล้ววางถ้วยน้ำแกงไว้ด้านใน เวลาบ่าวรับใช้ยกไปไหนมาไหนก็สะดวก
ที่สำคัญกว่านั้น เขารู้ว่าพระชายาชอบลงมือทำอะไรด้วยตัวเอง การห่อหุ้มเช่นนี้จึงช่วยไม่ให้นิ้วมือของนางถูกลวกได้ง่าย
เฉียวอวิ้นเปิดฝาถ้วยออก กลิ่นหอมสดชื่นแฝงความหวานจาง ๆ พลันลอยออกมา
นางก้มลงสูดกลิ่นใกล้ ๆ ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้ม
“หอมจังเลย”
ขันทีเจียงยังคงคุกเข่าอยู่ด้านข้าง เวลานี้เขาแทบอยากให้ตัวเองหายไปจากตรงนั้นเสียจริง ๆ ไม่อยากเป็นทั้งสิ่งกีดขวางและของเกินจำเป็นที่ตั้งอยู่ตรงนี้
แต่...พระราชโองการของฮ่องเต้ เขายังทำไม่สำเร็จเลย!
“พระชายา...พระองค์...”
ในที่สุดขันทีเจียงก็ยังต้องเอ่ยปาก น้ำเสียงแฝงความโศกเศร้าราวกับคนเตรียมสละชีพ แต่ทันทีที่เงยหน้าขึ้น กลับเห็นเฉียวอวิ้นกำลังถือช้อนเตรียมจะดื่มน้ำแกง
เพราะคำพูดของเขาถูกขัดจังหวะ ช้อนในมือของนางจึงชะงักค้างอยู่ตรงริมฝีปาก
“……”
ขันทีเจียงอ้าปาก ทว่าคำพูดเพิ่งมาถึงริมฝีปาก เขาก็สัมผัสได้ถึงสายตาเย็นเยียบของเสิ่นเจวี๋ย
เฉียวอวิ้นวางช้อนลง ก่อนกล่าวอย่างสุภาพ
“ขันทีเจียง ท่านพูดมาได้เลย”
ขันทีเจียงจะกล้ารบกวนเวลาของทั้งสองพระองค์ในตอนนี้ได้อย่างไร จึงรีบโบกมือ
“ไม่ ๆ พระชายาเสวยก่อนเถิดพ่ะย่ะค่ะ เสวยก่อน กินให้เสร็จแล้วค่อยพูดก็ได้พ่ะย่ะค่ะ”
เฉียวอวิ้นยังคิดจะถาม ทว่าเสิ่นเจวี๋ยที่อยู่ด้านข้างกลับเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน
“กินก่อนเถิด เดี๋ยวเย็นเสีย”
“ได้”
จากนั้นทั้งสองก็ราวกับขันทีเจียงไม่มีตัวตนอยู่ตรงนั้น กินกันคนละคำ สลับกันไปมาเป็นครั้งคราวเฉียวอวิ้นยังป้อนเสิ่นเจวี๋ยหนึ่งคำ บางครั้งทั้งสองก็พูดคุยกันเสียงเบา ฟังไม่ค่อยรู้เรื่องนัก ทั้งท่าทางยังสนิทสนมหวานชื่นเสียจนขันทีเจียงรู้สึกว่าตนเองไม่ควรมอง
ขันทีเจียงเองก็ไม่กล้าแอบมองมากนัก เกรงว่าจู่ ๆ ทั้งสองจะจูบกันขึ้นมา แล้วเขาจะหลบไปทางไหนก็ไม่ได้
เขาเป็นถึงขันทีคนหนึ่ง ตกลงเขาทำผิดอะไร ถึงต้องมารับความทรมานเช่นนี้ถึงจวนฉีอ๋อง?
เขารู้อยู่แล้วว่า ขอเพียงมาหาเสิ่นเจวี๋ย ย่อมไม่มีเรื่องดีแน่นอน
แต่สิ่งที่เขาไม่รู้ก็คือ แม้ดวงตาของเสิ่นเจวี๋ยจะมีรอยยิ้ม ทั้งยังดูอ่อนโยนอย่างยิ่ง ทว่าบทสนทนาที่เขาพูดกับเฉียวอวิ้นกลับไม่ใช่คำกระซิบกระซาบหวานเลี่ยนของคนรักกัน
“อีกเดี๋ยวเมื่อเข้าวัง ฮ่องเต้จะถามเจ้าเกี่ยวกับความเคลื่อนไหวของข้าในช่วงนี้”
เฉียวอวิ้นอมช้อนไว้ในปาก พลางพยักหน้าด้วยรอยยิ้ม
จากมุมที่ขันทีเจียงมองมา ดูราวกับเสิ่นเจวี๋ยกำลังถามนางว่าอร่อยหรือไม่ ส่วนเฉียวอวิ้นก็เอาแต่พยักหน้าหงึก ๆ ดวงตาเต็มไปด้วยรอยยิ้ม ราวกับสัตว์ตัวน้อยที่ถูกของอร่อยล่อลวงจนจับจ้องไม่วางตา
“ช่วงหลายวันนี้ร่างกายของข้าไม่ค่อยดี เจ้าอยู่ในจวนคอยอยู่เป็นเพื่อนข้าตลอด”
เฉียวอวิ้นพยักหน้าอีกครั้ง
เมื่อเห็นนางเป็นเช่นนั้น เสิ่นเจวี๋ยก็หัวเราะเบา ๆ ก่อนกระซิบข้างหูนาง
“แสดงได้ไม่เลวเลย ฮูหยิน”
เฉียวอวิ้นยิ่งหัวเราะ ดึงช้อนส่งให้เสิ่นเจวี๋ย แล้วเอ่ยเสียงร่าเริง
“ถ้าอย่างนั้นท่านพี่ก็กินเยอะ ๆ ด้วยนะ”
ทุกอย่างเป็นธรรมชาติยิ่งนัก ขันทีเจียงมองภาพตรงหน้าแล้วรู้สึกเลี่ยนจนแทบจะมองต่อไม่ไหว
ครั้งก่อนที่เขามายังไม่เห็นทั้งสองเป็นเช่นนี้เลย ความสัมพันธ์ของคนทั้งสองดูเหมือนจะดีขึ้นเรื่อย ๆ จริง ๆ
ขันทีเจียงปล่อยความคิดฟุ้งซ่านอยู่นาน ในที่สุดก็รอจนเฉียวอวิ้นกับเสิ่นเจวี๋ยกินรังนกตุ๋นลูกแพร์หิมะในถ้วยจนหมด คนละคำสลับกันไปมา
คราวนี้ขันทีเจียงจึงค่อยหันไปมองเสิ่นเจวี๋ยอย่างขอความช่วยเหลือ
“ท่านอ๋อง...” ตอนนี้พูดได้หรือยังพ่ะย่ะค่ะ?
เสิ่นเจวี๋ยหลุบตาลง เหลือบมองเขาอย่างเรียบเฉย แม้แต่ปากก็ยังคร้านจะขยับ
ความหมายในสายตานั้นชัดเจนยิ่งนัก
ไปขอร้องพระชายาเอง อย่ามาถามข้า
ขันทีเจียงกัดฟัน ก่อนจะฝืนใจเอ่ยถามเฉียวอวิ้น
“พระชายาพ่ะย่ะค่ะ คือว่า...ฝะ...ฝ่าบาททรงอยากเชิญพระองค์เข้าวังสักครั้งพ่ะย่ะค่ะ...”
“เข้าวัง?”
เฉียวอวิ้นกะพริบตาปริบ ๆ มองเขา แล้วหันไปมองเสิ่นเจวี๋ย จากนั้นก็ส่ายหน้า
“ไม่ไป”
ขันทีเจียงแทบคุกเข่าไม่อยู่
เขามีชีวิตมาครึ่งค่อนชีวิต เคยพบคนที่ปฏิเสธการเรียกเข้าเฝ้าของฮ่องเต้ แต่ไม่เคยเห็นใครปฏิเสธได้เด็ดขาดถึงเพียงนี้มาก่อน
เขาเผลอหันไปมองเสิ่นเจวี๋ยอีกครั้ง กลับเห็นเสิ่นเจวี๋ยก้มหน้าก้มตาใช้นิ้วเล่นตะกร้าสานใบเล็กประณีตนั้นอย่างไม่รู้ไม่ชี้ ราวกับเรื่องทั้งหมดไม่เกี่ยวข้องกับตนเองแม้แต่น้อย
ขันทีเจียงสูดหายใจเข้าลึก ๆ ก่อนเกิดความคิดหนึ่งขึ้นมา จึงเปลี่ยนเป็นรอยยิ้มทันที
“พระชายาพ่ะย่ะค่ะ ในวังมีของอร่อยนะพ่ะย่ะค่ะ ช่วงนี้ห้องเครื่องเพิ่งได้พ่อครัวจากเจียงหนานมาคนหนึ่ง ขนมที่เขาทำประณีตงดงามทีเดียว พระองค์ลองไปชิมดูไหมพ่ะย่ะค่ะ?”
เฉียวอวิ้นขมวดคิ้ว
“เจ้าหลอกข้า ในวังของกินอร่อยที่ไหนกัน คราวก่อนข้ากินขนมชิ้นหนึ่ง ทั้งแห้งทั้งแข็ง ทำเอาข้าเกือบสำลักจนหายใจไม่ออก”
รอยยิ้มบนใบหน้าของขันทีเจียงแข็งค้างไปทันที
ของในวังไม่อร่อย?
เขากินของในวังทุกวัน แล้วนั่นเรียกว่าอะไร? เรียกว่าความสามารถในการทนความลำบากหรือ?
แต่จะว่าไป เมื่อครู่นี้เขาได้กลิ่นรังนกตุ๋นลูกแพร์หิมะจาง ๆ กลิ่นนั้นแตกต่างจากของที่บรรดาเจ้านายในวังดื่มจริง ๆ ไม่ได้หวานเลี่ยนเท่า กลับมีกลิ่นหอมสดชื่นอ่อน ๆ ลอยออกมา
จวนฉีอ๋องนี่ช่างประหลาดเสียจริง แม้แต่ลูกแพร์ธรรมดาที่สุดก็ยังดีกว่าของในวังเสียอีก
ขันทีเจียงอยากร้องไห้แต่ไร้น้ำตา
จะทำอย่างไรดี หากพระชายาไม่ยอมไป ท่านอ๋องก็ไม่มีทางไปด้วย หากทั้งสองพระองค์ไม่ไป แล้วเขาจะกลับไปทูลฮ่องเต้อย่างไร?
“พระชายาพ่ะย่ะค่ะ หากวันนี้พระองค์ไม่เสด็จไป ฝ่าบาทจะทรงกริ้วและลงโทษกระหม่อม พระองค์โปรดสงสารกระหม่อมสักครั้ง เสด็จไปสักเที่ยวเถิดพ่ะย่ะค่ะ”
เฉียวอวิ้นเริ่มลังเล นางมองขันทีเจียงครั้งหนึ่ง ก่อนจะหันไปมองเสิ่นเจวี๋ย
“แต่ท่านพี่ร่างกายไม่ดี หากไปวังหลวงสักเที่ยวก็คงเหนื่อยมากเหมือนกัน”
จริงด้วยสิ
ขันทีเจียงกลับรู้สึกว่าเฉียวอวิ้นพูดมีเหตุผล
เขารู้สึกเหมือนตัวเองถูกจับขึ้นย่างบนกองไฟ ตอนนี้จะซ้ายก็ไม่ได้ จะขวาก็ไม่ดี
ทางฝั่งฮ่องเต้ก็กำลังรอคำตอบกลับไป ทางจวนฉีอ๋องก็แข็งเป็นหินไม่ยอมอ่อนข้อ ส่วนทางพระชายาก็ไม่ยอมทั้งไม้อ่อนและไม้แข็ง
เขายกมือเช็ดเหงื่อบนหน้าผาก ทรมานจนแทบจะร้องไห้ออกมา
เมื่อเห็นเขาเป็นเช่นนั้น เฉียวอวิ้นก็คล้ายจะใจอ่อน นางก้าวเข้าไปสองก้าว แล้วก้มตัวลงมองเขา
“ขันทีเจียง ถ้าพวกเราไม่ไป ฮ่องเต้จะลงโทษเจ้าจริง ๆ หรือ?”
ขันทีเจียงเงยหน้าขึ้นทันที เมื่อเห็นดวงตาใสกระจ่างของนาง แม้ท่าทางจะดูซื่อ ๆ อยู่บ้าง แต่ก็มองออกว่าเป็นคนใจดีและใจอ่อน ราวกับกำลังลังเลอยู่
“พ่ะย่ะค่ะ!” ขันทีเจียงพยักหน้าแรง ๆ ก่อนกล่าวอย่างน่าสงสาร “ทรงลงโทษหนักแน่พ่ะย่ะค่ะ...โบยด้วยไม้!”
เฉียวอวิ้นตกใจ สีหน้าปรากฏแววสงสารขึ้นมาเล็กน้อย
“ท่านพี่...” นางหันไปมองเสิ่นเจวี๋ย “ถ้าอย่างนั้นพวกเราไปสักครั้งเถอะ?”
เสิ่นเจวี๋ยดูเหมือนไม่ได้ใส่ใจเรื่องนี้มากนัก เมื่อเห็นเฉียวอวิ้นพูดเช่นนั้น เขาจึงรับคำ
“ได้”
ขันทีเจียงถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก ยกมือเช็ดเหงื่อบนหน้าผาก
ดีเหลือเกิน...
“เชิญทั้งสองพระองค์พ่ะย่ะค่ะ เชิญทั้งสองพระองค์...รถม้าเตรียมพร้อมไว้แล้วพ่ะย่ะค่ะ เวลากระชั้นมาก ขอทั้งสองพระองค์รีบขึ้นรถเถิดพ่ะย่ะค่ะ ตอนกลับกระหม่อมจะส่งทั้งสองพระองค์กลับมาให้ครบถ้วนปลอดภัยแน่นอนพ่ะย่ะค่ะ”
ขันทีเจียงรีบเดินนำทางอยู่ด้านหน้า ฝีเท้าทั้งเร็วทั้งมั่นคง เกรงว่าหากช้าลงเพียงก้าวเดียว สองบรรพบุรุษนี้จะเปลี่ยนใจขึ้นมาอีก
โฆษณา