บทที่ 218 คนเล่า?
รถม้าคันนี้เป็นของในวัง เมื่อเทียบกับรถม้าของจวนฉีอ๋องแล้ว เรียบง่ายกว่ามาก
ทั้งสามคนนั่งอยู่ข้างใน จึงค่อนข้างเบียดกันอยู่บ้าง
ขันทีเจียงเห็นเช่นนั้นก็แทบอยากพับตัวเองเป็นสามทบ แปะติดไปกับผนังรถม้า เพื่อเว้นที่ให้สองพระองค์มากขึ้นอีกหน่อย
เขาเพียงกลัวว่าเสิ่นเจวี๋ยจะเอ่ยปาก เพราะหากท่านอ๋องพูดขึ้นมา เขาเองก็ไม่รู้ว่าด้วยสภาพจิตใจเช่นนี้จะทนไปถึงวังหลวงได้หรือไม่
เฉียวอวิ้นนั่งอยู่ในรถม้า เอนกายพิงอยู่ข้างเสิ่นเจวี๋ย จู่ ๆ ก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย
ขันทีเจียงเห็นเช่นนั้นก็รีบฝืนยิ้มปลอบ
“พระชายาอย่าทรงถือสาเลยพ่ะย่ะค่ะ ตอนนี้อาจจะเบียดกันสักหน่อย อีกเดี๋ยวก็ถึงแล้ว พระองค์อดทนอีกนิดนะพ่ะย่ะค่ะ”
“ไม่...ไม่ใช่ว่าข้าถือสา...” เฉียวอวิ้นกลับส่ายหน้า
ขันทีเจียงเองก็ไม่รู้ว่าเป็นเพียงความรู้สึกของตนหรือไม่ แต่สายตาที่เฉียวอวิ้นมองเขา ราวกับมีความ...สงสารอยู่เล็กน้อย?
“เพียงแต่ข้ารู้สึกว่า ในวังหลวงไม่ดีกับขันทีเจียงเลย ปกติเวลาขันทีเจียงออกจากวังมาลำบากถึงเพียงนี้ หรือว่าท่านก็ต้องนั่งรถแบบนี้อย่างเดียวหรือ?”
ต้องนั่ง...รถแบบนี้...
ขันทีเจียงกลืนน้ำลาย
รถคันนี้ก็ไม่ได้แย่กระมัง?
ก็แค่เล็กไปหน่อย เก่าไปหน่อย เวลาเดินทางก็โคลงเคลงอยู่บ้าง แถมยังทำเอาฟันกระทบกันจนเจ็บได้ง่าย ๆ เท่านั้นเอง?
แต่ไม่รู้ว่าเพราะเหตุใด ในอกของเขากลับพลันเอ่อล้นด้วยความเศร้าสะเทือนใจ ราวกับกำลังจะถูกความรู้สึกนั้นซัดจนล้มลง
หากเป็นเสิ่นเจวี๋ยพูดเช่นนี้ ขันทีเจียงกลับรู้สึกดีกว่าเสียอีก
เพราะปกติเสิ่นเจวี๋ยพูดจาแหลมคมอยู่แล้ว ทิ่มแทงเขามาไม่รู้กี่ครั้ง เขาจึงเตรียมใจเอาไว้นานแล้ว
แต่พระชายากลับใช้ท่าทีแสนสงสารเช่นนี้ มองเขาด้วยสายตาจริงใจ แล้วถามคำถามที่ออกมาจากส่วนลึกของจิตวิญญาณ
ขันทีเจียงแทบจะร้องไห้
“ช่วงหลายปีมานี้...ท้องพระคลังว่างเปล่า ไม่มีเงินเท่าไรพ่ะย่ะค่ะ...” เขาเองก็ไม่รู้ว่ากำลังอธิบายให้พระชายาฟัง หรือกำลังปลอบใจตัวเองกันแน่
เสิ่นเจวี๋ยนั่งพิงอยู่ด้านใน ปล่อยให้เฉียวอวิ้นเอนกายพิงตนเอง มือข้างหนึ่งแอบจับมือนางเอาไว้ แล้วบีบเบา ๆ
ความหมายก็คือ พอแล้ว อย่าแกล้งต่อเลย
แต่ตัวเขาเองกลับยกมุมปากขึ้นเช่นกัน แทบจะกดรอยยิ้มเอาไว้ไม่อยู่
วันนี้นางแสดงละครจนติดใจเสียแล้ว หากยังแกล้งต่อไปอีก ขันทีเจียงคงได้แตกสลายจริง ๆ
เฉียวอวิ้นจึงยอมปล่อยขันทีเจียงไป นางพยักหน้าทันที
“ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง”
รถม้าโคลงเคลงอย่างมาก จึงไม่กล้าวิ่งเร็ว ใช้เวลาเกือบครึ่งชั่วยามกว่าจะมาถึงหน้าประตูวัง
ขันทีเจียงรู้สึกเสียใจอย่างยิ่ง โทษตัวเองที่ดันเร่งเรื่องเวลาเสียจริง
หากรอให้คนของจวนฉีอ๋องเตรียมรถม้าออกมา บางทีทั้งสองพระองค์ก็คงมาถึงพร้อมกับเขาอยู่ดี
ขันทีเจียงเป็นคนแรกที่กระโดดลงจากรถ ก่อนจะถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก
ตลอดทางไม่มีใครพูดอะไรสักคำ
คณะของพวกเขาเดินทางเข้าไปอย่างราบรื่นไร้อุปสรรค จนมาถึงหน้าห้องทรงพระอักษร ขันทีเจียงจึงขานเสียงดัง
“ฉีอ๋อง พระชายาฉีอ๋องเสด็จถึงพ่ะย่ะค่ะ—”
เขาเบี่ยงตัวหลบ รอจนเสิ่นเจวี๋ยกับเฉียวอวิ้นเดินเข้าไปแล้ว จึงรีบถอยออกมาอย่างรวดเร็ว พร้อมปิดประตูตามหลัง
ยืนอยู่ด้านนอก ขันทีเจียงถอนหายใจยาว ยกแขนเสื้อขึ้นเช็ดเหงื่อบนหน้าผาก ในใจมีเพียงความคิดเดียว
ฮ่องเต้เอ๋ย ฮ่องเต้ ทรงรับมือเอาเองเถิดพ่ะย่ะค่ะ ในที่สุดกระหม่อมก็เป็นอิสระเสียที
ภายในห้องทรงพระอักษร ฮ่องเต้ประทับอยู่หน้าโต๊ะ ทอดพระเนตรเสิ่นเจวี๋ยกับเฉียวอวิ้นที่เดินเข้ามา พระพักตร์เคร่งขรึมและมืดมน แผ่กลิ่นอาย威严ออกมาอยู่หลายส่วน
เมื่อทอดพระเนตรเสิ่นเจวี๋ย ทุกอย่างยังเป็นเช่นปกติ เพียงสีพระพักตร์ของเขายังคงดูไม่ดีนัก
ส่วนเฉียวอวิ้นที่อยู่ข้างกาย...
ฮ่องเต้ย่อมจำนางได้ ก่อนหน้านี้ตอนงานเลี้ยงในวัง นางเองก็นับว่าเป็นที่สะดุดตาของผู้คนไม่น้อย...โดยเฉพาะตอนกินอาหารที่เรียกได้ว่าเอร็ดอร่อยเป็นพิเศษ
แต่เมื่อได้เห็นนางในวันนี้ กลับเปลี่ยนไปจากก่อนหน้านี้มากทีเดียว
เห็นได้ชัดว่าชีวิตความเป็นอยู่ดีขึ้น ร่างกายที่เดิมผอมบางจนแทบมองไม่เห็นเนื้อหนัง บัดนี้กลับมีน้ำมีนวลขึ้นไม่น้อย แม้แต่ส่วนสูงก็ดูเพิ่มขึ้นแล้ว
เพียงดวงตาคู่นั้นยังไม่เปลี่ยนไปเท่าไร ยังคงเป็นท่าทางของคนที่ไม่รู้เรื่องราวของโลกนัก ทั้งดูไร้เดียงสาและซื่อ ๆ อยู่บ้าง
นางตั้งใจถวายความเคารพฮ่องเต้ ท่าทางเรียบร้อยถูกต้องทุกกระเบียด ดูน่ารักเป็นอย่างยิ่ง
ได้ยินจากคนอื่นว่าการพูดติดอ่างของนางได้รับการรักษาแล้ว เรื่องนี้ช่างน่าแปลกใจอยู่ไม่น้อย
“กระหม่อมถวายพระพรเสด็จพี่พ่ะย่ะค่ะ”
เสิ่นเจวี๋ยที่อยู่ด้านข้างกลับเพียงประสานมือคารวะอย่างลวก ๆ แล้วนั่งลงบนเก้าอี้ด้านข้าง ท่าทางเป็นธรรมชาติราวกับกำลังนั่งอยู่ในบ้านของตนเอง ทั้งยังกล่าวอย่างมีมารยาทเสแสร้ง
“เสด็จพี่คงไม่ถือสากระมัง? ขันทีน้อยของเสด็จพี่เร่งร้อนเหลือเกิน อีกทั้งองครักษ์คนสนิทของกระหม่อมก็ได้รับบาดเจ็บสาหัส ไม่มีใครช่วยเข็นรถเข็นให้กระหม่อม จึงได้แต่ฝืนมาที่นี่...”
“เฮ้อ การเดินทางไปกลับครั้งนี้คงทำให้เหนื่อยไม่น้อย เกรงว่ากลับไปแล้วกระหม่อมคงต้องพักรักษาตัวอยู่ในจวนอีกเดือนหนึ่งถึงจะเดินเหินได้”
เฉียวอวิ้นได้ยินเช่นนั้นก็เผยสีหน้าเป็นห่วงทันที
“ท่านพี่...”
“ไม่มีทางเลือก เสด็จพี่ทรงยืนกรานให้พวกเรามา ก็ได้แต่ต้องน้อมรับพระบัญชา ในเมื่อฮ่องเต้ทรงเร่งร้อนถึงเพียงนี้ ย่อมต้องมีเรื่องสำคัญเป็นแน่”
กล่าวจบ ทั้งสองก็หันไปมองฮ่องเต้พร้อมกัน
ฮ่องเต้ถูกทั้งสองจ้องมอง พลันรู้สึกหนังศีรษะชาวาบ
คนเล่า? ขันทีเจียงเล่า? ขันทีน้อยคนอื่น ๆ ที่คอยรับใช้เล่า?
เหตุใดห้องทรงพระอักษรถึงเหลือพระองค์อยู่เพียงคนเดียว?
เดิมทีพระองค์คิดว่า หากถามเสิ่นเจวี๋ยเพียงคนเดียว ด้วยวาทศิลป์ของเสิ่นเจวี๋ย ต่อให้ถามอีกสักกี่ประโยค ก็คงถูกอีกฝ่ายใช้คำพูดเลี่ยงผ่านไปได้อย่างง่ายดาย
ดังนั้นฮ่องเต้จึงตัดสินพระทัยเล่นงานเฉียวอวิ้นแทน อย่างไรเสียทุกคนก็รู้ว่าเฉียวอวิ้นเป็นคนซื่อ ๆ คิดสิ่งใดก็พูดออกมาตรง ๆ ย่อมเป็นช่องทางที่ดีในการเปิดปากนาง
แต่ใครจะคิดว่า...
พอถูกดวงตาคู่นั้นของนางมองเข้า พระองค์กลับรู้สึกกระอักกระอ่วนขึ้นมาเสียเอง
ราวกับนางกำลังใช้จิตสำนึกของตนตั้งคำถามกับฮ่องเต้ว่า แท้จริงแล้วมีเรื่องอะไรสำคัญไปกว่าสุขภาพของสามีของนางอีกหรือ?
ทั้งที่นางไม่ได้พูดอะไรแม้แต่คำเดียว กลับสร้างแรงกดดันให้ฮ่องเต้ไม่น้อย
“มีเรื่องสำคัญจริง ๆ” ฮ่องเต้เงียบไปครู่หนึ่ง ในที่สุดก็ตรัสขึ้น “น้องสิบห้า เราต้องการพูดคุยกับพระชายาของเจ้าเป็นการส่วนตัว”
เสิ่นเจวี๋ยหรี่ตาลงเล็กน้อย ฮ่องเต้เองก็ไม่ได้มีทีท่าจะถอย ยังคงสบตาเขาตรง ๆ แผ่ราศีแห่งความเป็นจักรพรรดิออกมา
“เสด็จพี่ตรัสให้นุ่มนวลหน่อย พระชายาขี้กลัว อย่าทรงทำให้นางตกใจ”
เสิ่นเจวี๋ยกล่าว
“เราไม่กินคนเสียหน่อย” ฮ่องเต้ตรัสอย่างไม่สบอารมณ์
เสิ่นเจวี๋ยมองเฉียวอวิ้นลึก ๆ แวบหนึ่ง ก่อนจะให้ความร่วมมืออย่างหาได้ยาก แล้วเดินออกจากห้องทรงพระอักษรไป
เฉียวอวิ้นนั่งอย่างว่าง่าย มองฮ่องเต้พลางกะพริบตาปริบ ๆ
“พระชายาฉีอ๋อง”
ฮ่องเต้ยืดพระวรกายขึ้น พลางเลิกพระขนงมองนาง
“รู้หรือไม่ว่าเหตุใดวันนี้เราจึงเรียกเจ้ามา?”
เฉียวอวิ้นส่ายหน้าอย่างงุนงง
“ไม่รู้”
ฮ่องเต้หรี่พระเนตรลงเล็กน้อย โน้มพระวรกายไปข้างหน้า พระหัตถ์ทั้งสองค้ำอยู่บนโต๊ะทรงพระอักษร สายพระเนตรราวกับคมมีดสองเล่ม ตรึงอยู่บนใบหน้าของเฉียวอวิ้นโดยตรง
“ช่วงหลายวันนี้ เสิ่นเจวี๋ยออกจากจวนหรือไม่?”
การเคลื่อนไหวอย่างกะทันหันของฮ่องเต้ทำให้เฉียวอวิ้นสะดุ้ง นางครุ่นคิดอย่างละเอียดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะส่ายหน้า
“ไม่ออก”
“ไม่ออก?” ฮ่องเต้ทวนคำอีกครั้ง
“ไม่ออก”
เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ สีหน้าของเฉียวอวิ้นก็เผยความเศร้าออกมาเล็กน้อย
“ท่านพี่ช่วงนี้ไม่สบาย อยู่พักรักษาตัวที่บ้าน วันนี้ก็ฝืนตัวเองถึงได้มา ช่วงหลายวันนี้ข้า...ข้าอยู่บ้านคอยอยู่เป็นเพื่อนเขาตลอด”
ฮ่องเต้เพ่งพิจารณาสีหน้าของนางอย่างละเอียด
คนซื่อ ๆ มักจะเก็บความรู้สึกไว้บนใบหน้า วันนี้นางมีแต่ความเป็นห่วงเต็มใบหน้า แต่กลับไม่มีแววกระอักกระอ่วนหรือมีพิรุธแม้แต่น้อย
ดูไม่เหมือนกำลังโกหก
“ถ้าอย่างนั้น พวกเจ้าอยู่ที่จวนทำอะไรกัน?” ฮ่องเต้ตรัสถาม
“กินข้าว”
ทันทีที่เฉียวอวิ้นพูดถึงเรื่องกินข้าว ดวงตาก็โค้งขึ้นเป็นรอยยิ้ม
“กินขนม กินของหวาน กินหูปิ่ง...”
“พอแล้ว ๆ...”
หางตาของฮ่องเต้กระตุกเล็กน้อย
“เราหมายถึง เสิ่นเจวี๋ยแต่ละวันทำอะไรบ้าง?”
“กินกับข้า”
เฉียวอวิ้นตอบทันที
ฮ่องเต้รู้สึกหมดเรี่ยวแรงอยู่บ้าง อาการปวดพระเศียรยิ่งหนักขึ้นไปอีก
“นอกจากนั้นเล่า?”
“เล่นกับข้า วาดภาพ เขียนหนังสือ”
เฉียวอวิ้นกล่าว
นี่มันต่างอะไรกับเลี้ยงบุตรสาวกัน?
ฮ่องเต้ยกพระหัตถ์ขึ้นนวดหว่างพระขนง
“เขาอยู่กับเจ้าตลอดทั้งวันเลยหรือ? ไม่มีเวลาไปทำอย่างอื่นตามลำพังบ้างหรือ?”
“มีสิ”
เฉียวอวิ้นพยักหน้า
“ท่านพี่จะไปห้องหนังสือคนเดียว”
ทันทีที่ได้ยินเช่นนั้น ฮ่องเต้ก็ทรงกระปรี้กระเปร่าขึ้นมา
“เขาอยู่ในห้องหนังสือทำอะไร?”
เฉียวอวิ้นตอบทันที
“อ่านหนังสือ”
“อ่านหนังสืออะไร?”
ฮ่องเต้รู้สึกว่าในที่สุดก็พบช่องทางให้ซักถามได้เสียที
เสิ่นเจวี๋ยผู้นี้จะต้องกำลังวางแผนอะไรบางอย่าง คิดคำนวณทุกอย่างเอาไว้ ควบคุมสถานการณ์ทั้งหมด และลงมืออย่างลับ ๆ เป็นแน่
พระองค์ทอดพระเนตรเฉียวอวิ้น ก่อนตรัสเสียงเย็น
“รีบบอกมา”
เฉียวอวิ้นสะดุ้งเพราะถูกข่มขวัญ จึงโพล่งออกมาโดยไม่ทันคิด
“ตำราแพทย์ หนังสือที่ข้าใช้วาดภาพ แล้วก็ 《ภาพคู่ยวนยาง》”
“ยวน...” ฮ่องเต้ชะงักไปทันที คำพูดติดอยู่กลางคัน
- 1
โฆษณา
- ดาวน์โหลดแอปพลิเคชัน
- © 2026 Blockdit
