บทที่ 235 เสแสร้ง
ทั่วทั้งสนามเงียบลงชั่วขณะ
จากนั้นเสียงหัวเราะก็พลันดังขึ้นราวกับคลื่นทะเล ทุกคนต่างอดใจไม่ไหว หัวเราะจนตัวโยนไปตาม ๆ กัน
เสียนเยว่เองก็หัวเราะจนตัวสั่น
นางเลื่อมใสเฉียวอวิ้นจริง ๆ หลังจากสมองฟื้นฟูขึ้นมาแล้ว ท่านน้าสะใภ้กลับดูเหมือนได้รับการถ่ายทอดวิชาจากท่านลุงมาเต็ม ๆ ทั้งยังเจ้าเล่ห์อย่างเงียบ ๆ อีกด้วย
ยอดเยี่ยมจริง ๆ ช่างยอดเยี่ยมเหลือเกิน นับว่าเปิดหูเปิดตานางอย่างแท้จริง
เหล่าสตรีคนอื่น ๆ เองก็แทบไม่เคยหัวเราะอย่างเต็มที่เช่นนี้มาก่อน บ้างยกมือปิดปาก หัวเราะจนใบหน้าแดงก่ำ แม้แต่อู๋อวี้เจินที่อยู่ท่ามกลางฝูงชน ก็ยังหัวเราะอย่างเบิกบานใจได้ยากยิ่ง
มีคนกระซิบขึ้นมาเบา ๆ
“พระชายาองค์รัชทายาทนี่แพ้แล้วไม่ยอมรับหรือ? ถึงกับพูดออกมาได้ว่าพระชายาฉีอ๋องคุยกับม้า”
“แต่ดูเหมือนนางจะพูดจริงจังเสียด้วยนะ”
แม้แต่สตรีสูงวัยคนหนึ่งก็ยังอดใจไม่ไหว ก้าวออกมาจากกลุ่มคนแล้วกล่าวกับเฉียวหว่านโดยตรง
“หากพระชายาฉีอ๋องพูดกับม้าได้จริง ๆ จะมาแข่งกับเจ้าทำไม? แค่สั่งให้ม้าพาเจ้าวิ่งตกลงไปในคูน้ำเสียก็สิ้นเรื่องแล้ว”
เฉียวอวิ้นค่อย ๆ ลงจากหลังม้า ก่อนมองเฉียวหว่านด้วยความเป็นห่วง แล้วเดินเข้าไปหมายจะประคองนาง
“น้องหญิง เจ้าล้มเจ็บตรงไหนหรือไม่? ต้องเรียกหมอหลวงมาตรวจดูหรือเปล่า?”
เฉียวหว่านกัดฟันแน่น สะบัดมือของนางออกอย่างแรง
“เลิกเสแสร้งได้แล้ว!”
เมื่อเป็นเช่นนี้ บรรดาผู้ชมรอบข้างก็มีเรื่องให้พูดกันอีกครั้ง
“เหตุใดพระชายาองค์รัชทายาทถึงได้ดุร้ายเช่นนี้ ไม่มีสง่าราศีของคุณหนูตระกูลสูงศักดิ์เลยแม้แต่น้อย”
“นั่นสิ ก็พระชายาองค์รัชทายาทเป็นฝ่ายเสนอให้แข่งม้าเองแท้ ๆ ตอนนี้พอแพ้กลับไม่ยอมรับเสียอย่างนั้น จะให้พระชายาองค์รัชทายาทชนะได้เพียงฝ่ายเดียว แล้วไม่ให้พระชายาฉีอ๋องชนะเลยหรือ?”
“พระชายาฉีอ๋องอ่อนโยนถึงเพียงนี้ แต่นางกลับไม่เห็นคุณค่า ช่าง...”
เฉียวหว่านรู้สึกว่าศีรษะของตนเองอื้ออึงไปหมด ราวกับชั่วพริบตาได้ย้อนกลับไปยังงานเลี้ยงขององค์หญิงฉางหนิงเมื่อครั้งยังเด็ก
ในตอนนั้น คนที่ถูกล้อมอยู่ตรงกลางและถูกทุกคนหัวเราะเยาะอย่างชัดเจน ก็คือเฉียวอวิ้นต่างหาก!
นางเงยหน้าขึ้นมองฝูงชนอย่างเลื่อนลอย ทุกคนล้วนเป็นคนคุ้นหน้าคุ้นตาทั้งสิ้น
คุณหนูตัวน้อยบางคนเติบโตเป็นสาวแล้ว สตรีบางคนก็แก่ชราลงไป และยังมีองค์หญิงฉางหนิง...
แต่ก่อนองค์หญิงฉางหนิงเป็นคนแรกที่ออกหน้าปกป้องนาง ส่วนเฉียวอวิ้นต้องตกอยู่ในสภาพเช่นนั้น ก็เป็นเพราะได้รับความช่วยเหลือจากองค์หญิงฉางหนิงไม่น้อย
แต่ตอนนี้เล่า?
บัดนี้องค์หญิงฉางหนิงกลับยืนอยู่ห่างออกไป สายตาที่มองเฉียวหว่านราวกับกำลังมองตัวอัปมงคลที่นำพาเคราะห์ร้ายมาให้
นางกับเฉียวอวิ้นราวกับสลับตำแหน่งกัน คนที่ถูกหัวเราะเยาะและถูกตำหนิกลับกลายเป็นนางเสียเอง
แล้วเฉียวอวิ้นเล่า?
เฉียวอวิ้นกำลังสวมบทบาทเดียวกับที่นางเคยแสดงในอดีต แสร้งทำเป็นห่วงใยแล้วเดินเข้ามาปลอบโยน ใช้วิธีนี้เพื่อดึงดูดความสนใจและคำชื่นชมจากผู้คนให้มากขึ้น เก็บเกี่ยวคำเยินยอจากทุกคนไปจนหมด
“เฉียวอวิ้น เจ้าช่างมีแผนการดีจริง ๆ!”
เฉียวหว่านจ้องมองเฉียวอวิ้นอย่างเคียดแค้น ชั่วขณะหนึ่งนางแยกไม่ออกจริง ๆ ว่าเฉียวอวิ้นโง่เขลาจริง ๆ หรือแสร้งทำเป็นโง่กันแน่ นางทำได้เพียงจ้องเฉียวอวิ้นเขม็งด้วยสายตาราวกับอยากจะกินเลือดกินเนื้อ
เฉียวอวิ้นมองเฉียวหว่านที่อยู่ในสภาพน่าเวทนาอย่างเงียบ ๆ ไม่รู้เพราะเหตุใด ในใจกลับไม่ได้รู้สึกสะใจมากนัก มีเพียงความรู้สึกว่าน่าเศร้าเท่านั้น
แม้จะสลับบทบาทกันแล้ว แต่นางก็ยังไม่ชอบฉากเช่นนี้อยู่ดี
ที่แท้แล้ว ในอดีตผู้คนที่ยืนมุงดูเหตุการณ์และมองนางจากมุมนี้ ก็มีความรู้สึกเช่นนี้เองหรือ
การยืนมองผู้อื่นในสภาพน่าอับอายจากเบื้องบน ช่างเหมือนการดูละครที่ไม่เกี่ยวข้องกับตนเอง ดูจบแล้วก็แยกย้ายกันไป
ภายในใจของเฉียวอวิ้นราวกับมีบางสิ่งคลายตัวออกมา บรรดาภาพเหตุการณ์ในอดีตที่เคยทำให้นางหวาดกลัว ค่อย ๆ เลือนรางและสลายไปทีละน้อย
ที่แท้ก็เป็นเพียงเท่านี้เอง ไม่มีอะไรต้องหวาดกลัวเลยสักนิด
นางไม่ได้ตอบคำถามของเฉียวหว่าน เพียงกล่าวกับอีกฝ่ายด้วยเสียงเบา ๆ
“เจ้ารับปากข้าแล้วว่าจะขอโทษหงโต้วเกา ม้าตัวนี้ก็ต้องยกให้ข้าจัดการด้วย”
เมื่อเฉียวหว่านได้ยินประโยคนี้ ก็แทบจะโมโหจนคลุ้มคลั่ง
“ในสายตาของเจ้า ข้าล้มจนอยู่ในสภาพเช่นนี้แล้ว ยังไม่ถือว่าขอโทษม้าของเจ้าอีกหรือ?”
เฉียวอวิ้นพยักหน้า ก่อนยืนกรานอย่างดื้อดึง
“เจ้ารับปากไว้แล้ว”
เฉียวหว่านจนปัญญาอย่างสิ้นเชิง นางกัดฟันแน่น ไม่อาจพูดอะไรออกมาได้แม้แต่คำเดียว
ผู้คนที่ยืนมุงดูอยู่ด้านข้างต่างก็ประหลาดใจกับความดื้อดึงของเฉียวอวิ้นเช่นกัน เมื่อครู่นี้ชั่วขณะหนึ่ง พวกเขารู้สึกว่าเฉียวอวิ้นดูเหมือนจะไม่ใช่คนโง่อีกต่อไปแล้ว
แต่เมื่อเฉียวอวิ้นยืนกรานซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าต้องให้เฉียวหว่านขอโทษม้า ทุกคนก็ล้มเลิกความคิดนั้นไปอีกครั้ง
อย่างไรเสีย คนปกติที่ไหนจะใส่ใจความรู้สึกของม้าถึงเพียงนี้
เมื่อเฉียวหว่านเห็นว่าไม่อาจกลบเกลื่อนเรื่องนี้ได้ นางก็ทำได้เพียงตะโกนใส่ม้าตัวนั้นอย่างโมโห
“หงโต้วเกา ข้าขอโทษเจ้า ขอโทษ!”
เมื่อเฉียวอวิ้นได้ยินเช่นนั้น ในที่สุดก็ยิ้มออกมา
นางพยักหน้าอย่างพึงพอใจ ก่อนเดินไปข้างกายหงโต้วเกา แล้วถามเสียงเบา
“ได้ยินแล้วหรือยัง?”
หงโต้วเกาถูกนางลูบศีรษะ ก็รีบยื่นหน้าเข้ามาคลอเคลียอย่างกระตือรือร้น ทั้งยังเลียแก้มของนางเบา ๆ
ผู้คนทั้งหลายต่างพากันประหลาดใจ พระชายาฉีอ๋องผู้นี้ช่างเป็นคนประหลาดจริง ๆ
หลังจากนั้น เรื่องอื่น ๆ ในสนามม้าก็ไม่อาจดึงดูดความสนใจของผู้คนได้อีก เมื่อเทียบกับเรื่องแข่งม้าแล้ว ทุกสิ่งล้วนดูน่าเบื่อและธรรมดาไปหมด
เฉียวหว่านถูกคนประคองไปยังกระโจมของหมอหลวง ได้ยินมาว่าแขนข้างหนึ่งของนางกระดูกเคลื่อน หมอหลวงต้องฝืนดัดกลับเข้าที่ให้นาง นางเจ็บจนร้องโหยหวนไม่หยุด
ส่วนเฉียวอวิ้นก็ไม่ขี่ม้าต่อแล้ว เพียงนั่งอยู่ริมสนามม้าเป็นเพื่อนหงโต้วเกา พูดคุยหัวเราะกับเสียนเยว่อย่างสบาย ๆ
คนอื่น ๆ จึงพากันเดินทอดน่องไปทั่ว บ้างชมทิวทัศน์กันกระจัดกระจาย
บนทุ่งหญ้า สายลมพัดหวีดหวิวผ่านไป
บริเวณใกล้ค่ายมีคนเริ่มเตรียมก่อกองไฟแล้ว ส่วนสนามล่าสัตว์ที่อยู่ไกลออกไปก็มีเสียงร้องแหลมดังขึ้นเป็นระยะ ราวกับมีคนล่าเหยื่อขนาดใหญ่ได้ จึงกำลังตื่นเต้นเป็นอย่างยิ่ง
บนอัฒจันทร์ บรรยากาศยังคงตึงเครียด เสิ่นเจวี๋ยเฝ้าสังเกตความเคลื่อนไหวของทุ่งหญ้าอีกด้านหนึ่งอยู่ตลอด จนเมื่อทุกอย่างสงบลงแล้ว เขาจึงค่อย ๆ หันไปมองจักรพรรดิ
“เสด็จพี่ทรงพิจารณาอย่างไรแล้วพ่ะย่ะค่ะ?”
เสิ่นหนิงราวกับจับคำสำคัญบางอย่างได้ จึงหรี่ตาลงทันที แม้สีหน้าจะไม่แสดงออก ทว่าร่างทั้งร่างกลับเกร็งขึ้น ตั้งใจฟังอย่างเต็มที่
จักรพรรดิทอดพระเนตรเสิ่นเจวี๋ยอย่างล้ำลึก ก่อนเหลือบมองเสิ่นหนิงที่อยู่ข้างกายเขาอีกครั้ง
ผ่านไปครู่ใหญ่ พระองค์จึงตรัสตอบ
“หากถึงเวลานั้นจริง ๆ ก็ฟังองค์รัชทายาท”
เสิ่นเจวี๋ยเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย ก่อนหัวเราะเบา ๆ
“รับพระบัญชาพ่ะย่ะค่ะ”
เมื่อเห็นเขารับคำอย่างรวดเร็วเช่นนี้ จักรพรรดิกลับรู้สึกติดใจบางอย่างขึ้นมา อยากพูดกับเขาต่ออีกสักสองสามคำ แต่เสิ่นเจวี๋ยกลับค่อย ๆ ลุกขึ้น
“เสด็จพี่ กระหม่อมรู้สึกเหนื่อยอยู่บ้าง ขอตัวกลับกระโจมไปพักผ่อนก่อนพ่ะย่ะค่ะ”
กล่าวจบ เสิ่นเจวี๋ยก็นั่งลงบนรถเข็นที่อยู่ด้านข้าง ก่อนจะถูกคนเข็นกลับไปยังกระโจมอย่างช้า ๆ
จักรพรรดิทอดพระเนตรแผ่นหลังของเสิ่นเจวี๋ย ในพระทัยพลันรู้สึกตึงขึ้นมาอย่างไร้เหตุผล
การตัดสินใจครั้งนี้ถูกต้องจริงหรือ?
เหตุใดจู่ ๆ พระองค์ถึงได้รู้สึกไม่มั่นใจขึ้นมาเสียอย่างนั้น?
ราตรีมาเยือน กองไฟถูกจุดขึ้นกลางลานโล่งใจกลางค่าย
เหล่าบุรุษที่ออกไปล่าสัตว์ในสนามล่าสัตว์ทยอยเดินทางกลับมา ต่างนำของที่ล่าได้กลับมามากมาย สัตว์นานาชนิดถูกถลกหนังและชำแหละจนสะอาด ก่อนนำไปเสียบกับไม้ยาวเพื่อใช้ย่าง
งานเลี้ยงรอบกองไฟกำลังจะเริ่มขึ้น บรรยากาศกำลังคึกคักและรื่นเริงเป็นอย่างยิ่ง
เรื่องที่เฉียวอวิ้นกับเฉียวหว่านแข่งม้าก็แพร่ไปถึงหูผู้คนในเวลานี้เช่นกัน เหล่าบุรุษเมื่อได้ยินว่าพี่น้องสองคนนี้ถึงกับฉีกหน้ากันแล้ว ต่างก็รู้สึกแปลกใหม่ไม่น้อย
ไม่นานนัก เฉียวเซียงกับองค์รัชทายาทเสิ่นซีเองก็กลับมา และมีคนรีบเข้าไปรายงานเรื่องที่เกิดขึ้นในวันนี้ให้ฟังทันที เมื่อองค์รัชทายาทได้ยิน สีหน้าก็ดำคล้ำลง
“นางจะไปโมโหอะไรกับเฉียวอวิ้น!”
เสิ่นซีโกรธจัด
“สตรีที่ไม่รู้จักกาลเทศะ เอาแต่สร้างเรื่องให้เสียงาน!”
ด้านข้าง เฉียวเซียงกลับผิดไปจากปกติ ไม่ได้ช่วยพูดแทนเฉียวหว่านแต่อย่างใด
ตรงกันข้าม เสิ่นซีกลับเหลือบมองเฉียวเซียงอย่างเย็นชา ก่อนเอ่ยอย่างไม่พอใจ
“ดูบุตรสาวแสนดีที่เจ้าสั่งสอนออกมาสิ”
เฉียวเซียงในตอนนี้ไม่ต่างจากหมูตายที่ไม่กลัวน้ำร้อนแล้ว เมื่อได้ยินเช่นนั้น แทนที่จะโกรธกลับหัวเราะออกมา
“องค์รัชทายาทเป็นคนเลือกเอง”
เสิ่นซีชะงักไป ก่อนนึกถึงเฉียวอวิ้นที่ถูกสับเปลี่ยนตัวไป พลันยิ่งโมโหจนแทบระเบิด
“หากไม่ใช่เพราะเจ้าคอยยุยง แล้วเปิ่นกงจะเปลี่ยนตัวเจ้าสาวตามใจชอบได้อย่างไร!”
โฆษณา
- ดาวน์โหลดแอปพลิเคชัน
- © 2026 Blockdit
