บทที่ 236 เสียใจภายหลัง
เมื่อเสนาบดีเฉียวได้ยินเช่นนั้น รอยยิ้มบนใบหน้าก็ยิ่งกว้างขึ้น
ตอนนี้เขาผอมจนโหนกแก้มปูดนูน ลูกตาก็โปนเด่น ริ้วรอยบนใบหน้าลึกชัดเจน ยามไม่ยิ้มดูดุร้าย ยามยิ้มกลับดูน่ากลัวกว่าเดิม
“องค์รัชทายาทตรัสเช่นนี้ไม่ถูกต้องพ่ะย่ะค่ะ” เสนาบดีเฉียวเอามือไพล่หลัง ยืนอย่างสงบนิ่งราวกับไม่รู้ร้อนรู้หนาว
“การยุยงก็ส่วนการยุยง แต่คนที่ตัดสินใจยังเป็นพระองค์เอง”
“ตอนนั้นหากองค์รัชทายาทไม่พยักพระพักตร์ ต่อให้เฉียวโส่วจงมีความกล้ามากเพียงใด ก็ไม่กล้าสับเปลี่ยนคนที่ได้รับพระราชทานสมรส นี่เป็นความผิดฐานหลอกลวงเบื้องสูงนะพ่ะย่ะค่ะ”
หลังจากเสนาบดีเฉียวพูดจบ สีหน้าของเสิ่นซีที่เดิมก็ไม่น่าดูอยู่แล้ว พลันมืดมนลงไปยิ่งกว่าเดิม
เขาจ้องเสนาบดีเฉียวเขม็ง สายตาราวกับชุบด้วยพิษ ราวกับแทบอยากกลืนชายชราที่ผอมแห้งเหลือแต่กระดูกตรงหน้าเข้าไปทั้งเป็น
ทว่าเสนาบดีเฉียวพูดไม่ผิด
เรื่องสับเปลี่ยนเจ้าสาวนั้น เป็นเขาที่พยักหน้าและจัดการทุกอย่างด้วยตัวเองจริง ๆ
ตอนนั้นเขารังเกียจเฉียวอวิ้นที่เป็นคนโง่ รังเกียจที่นางพูดตะกุกตะกัก ตอบสนองเชื่องช้า ไม่สามารถออกหน้าออกตาได้ ยิ่งรังเกียจที่นางเคยเลียนเสียงสุนัขต่อหน้าผู้คนจนทำให้เขาขายหน้าอย่างสิ้นเชิง
เขาคิดว่าตนเองได้เลือกทางที่ฉลาดที่สุดแล้ว แต่ตอนนี้เล่า?
ทุกครั้งที่เขาเห็นเฉียวอวิ้น ในใจก็ราวกับมีไฟกำลังแผดเผาหัวใจ ความเสียใจที่ทับซ้อนกันเป็นชั้น ๆ ราวกับคลื่นทะเลซัดกระหน่ำสติของเขาไม่หยุด
เขาแทบอยากให้เสิ่นเจวี๋ยตายเสียเดี๋ยวนี้ ตายไปทันที!
ยิ่งอยากให้เขาสามารถขึ้นครองบัลลังก์ได้โดยเร็ว แล้วชิงเฉียวอวิ้นมาเลี้ยงไว้ในวังหลัง ให้ความโปรดปรานนางทุกวัน
หากเฉียวหว่านช่วยเขาได้มากกว่านี้ เขายังพออดทนได้อีกสักหน่อย แต่สิ่งที่เขาใช้ความพยายามทั้งหมดแลกมา กลับกลายเป็นหญิงแพศยาที่ไร้ประโยชน์เช่นนี้
ทำให้เขาขายหน้าจนหมดสิ้น
ตอนนี้เขาไม่ได้ประโยชน์อะไรเลย กลับกลายเป็นว่าเสิ่นเจวี๋ยได้ไปทั้งหมด!
เสิ่นซีสูดหายใจเข้าลึก ๆ พยายามรักษาความสง่างามบนใบหน้าเอาไว้ เขามองเสนาบดีเฉียวอย่างเย็นชา
“ตอนนี้ก็ไม่หวังให้เจ้าทำอะไรแล้ว อยู่นิ่ง ๆ อย่าสร้างเรื่องให้เปิ่นกง ต่อไปย่อมไม่ขาดผลประโยชน์ของเจ้า”
เสนาบดีเฉียวยืนอยู่กับที่ มองแผ่นหลังของเขา รอยยิ้มบนใบหน้าค่อย ๆ จางหายไป
เขารู้ดีว่าเสิ่นซีเตรียมจะทำอะไรในการล่าสัตว์ฤดูใบไม้ร่วง เพียงแต่ นี่เป็นการเดินหมากที่อันตราย
เสิ่นซีเป็นคนใจร้อนและไม่ละเอียดรอบคอบนัก ส่วนตัวเขาเองเป็นเสนาบดีที่สถานการณ์สั่นคลอนเต็มที จึงไม่อยากลงไปคลุกในน้ำขุ่นนี้อีกแล้ว
สู้แสร้งทำเป็นบ้าเป็นใบ้ ปล่อยทุกอย่างไปตามสถานการณ์ รอดูผลลัพธ์เสียก่อน แล้วค่อยตัดสินใจว่าจะยืนอยู่ฝ่ายใด อย่างน้อยก็ยังรักษาชีวิตเอาไว้ได้
กองไฟถูกจุดขึ้นบนลานโล่งกลางค่าย เสียงกลองและดนตรีค่อย ๆ ดังขึ้น งานเลี้ยงกำลังจะเริ่มต้น
แสงไฟสีส้มแดงสาดลงบนใบหน้าของผู้คน ทำให้ใบหน้าแต่ละคนที่มีทั้งความตื่นเต้น ความเหนื่อยล้า หรือความกังวล ดูสว่างวูบดับวูบอยู่ท่ามกลางแสงไฟ ทุกคนฟังเสียงกลองดนตรีไปพลาง ต่างก็มีความคิดของตนเอง
ในเวลานี้เอง พระพันปีก็เสด็จมาถึงในที่สุด
แม่นมสองคนประคองนางเข้ามานั่งยังตำแหน่งข้างที่ประทับประธาน พระพักตร์ดูอ่อนล้าอยู่บ้าง คล้ายเป็นผลจากการเดินทางอันยาวนาน วันนี้ช่วงกลางวันนางพักผ่อนอยู่ในกระโจมตลอด จึงไม่ได้ออกมา
ทว่าดวงตาคู่นั้นยังคงเปล่งประกาย นางกวาดพระเนตรมองผู้คนที่อยู่ในงานทีละคน สุดท้ายสายพระเนตรก็ตกลงบนเสิ่นหนิง ก่อนจะละออกไปหลังจากผ่านไปครู่ใหญ่
เหยื่อที่เหล่าบุรุษล่ากลับมาวันนี้ส่วนใหญ่จัดการเรียบร้อยแล้ว ถูกนำไปวางย่างบนกองไฟตามจุดต่าง ๆ ไขมันหยดลงบนกองไฟ ส่งเสียงฉ่า ๆ กลิ่นหอมลอยไปตามลมยามค่ำคืน ชวนให้ผู้คนเจริญอาหารอย่างยิ่ง
เนื้อที่ใกล้สุกถูกทาซอสเอาไว้ ส่วนเนื้อที่สดใหม่กว่าก็เพียงโรยเกลือบาง ๆ ชั้นหนึ่ง เม็ดเกลือใสแวววาวเกาะอยู่บนหนังบางกรอบสีเหลืองทองที่กำลังมันเยิ้ม ช่างเป็นของอร่อยในโลกมนุษย์โดยแท้
อย่างน้อยสำหรับเฉียวอวิ้นแล้วก็เป็นเช่นนั้น
นางกับเสิ่นเจวี๋ยนั่งอยู่ข้างกองไฟแห่งหนึ่ง ตลอดเวลานั้นเฉียวอวิ้นไม่มีเวลามองผู้อื่นเลย แม้แต่งานเลี้ยงยามเริ่มต้น นางก็แทบไม่ได้สนใจ ดวงตาคู่หนึ่งเอาแต่จ้องเนื้อย่างตรงหน้า ไม่ว่าจะอย่างไรก็ละสายตาไม่ได้
จักรพรรดิยกจอกสุราขึ้น ตรัสคำพูดตามพิธีสองสามประโยค ก่อนจะดื่มรวดเดียวจนหมด
ทุกคนต่างยกจอกขึ้นตาม บรรยากาศพลันคึกคักขึ้นมาในทันที
เสิ่นเจวี๋ยยกถ้วยชาขึ้น ใช้ชาแทนสุรา ส่วนเฉียวอวิ้นในที่สุดก็รู้สึกตัว นางยกสุราหมักข้าวที่แม่นมจิ่นเหยียนตั้งใจนำมาให้ ซึ่งโจวคังเป็นผู้ทำขึ้นมาจิบทีละน้อย
“อ๊ะ อร่อยจัง”
ดวงตาของเฉียวอวิ้นเป็นประกาย ครั้งนี้พ่อครัวโจวใส่ถั่วแดงลงไปในสุราหมักข้าวด้วย รสชาติอร่อยยิ่งนัก
“ท่านพี่ รีบลองชิมดูสิ”
เฉียวอวิ้นยื่นถ้วยให้เสิ่นเจวี๋ย
เสิ่นเจวี๋ยอาศัยมือของนาง ยกถ้วยของนางขึ้นจิบไปหนึ่งอึกเล็ก ๆ
“ไม่เลว”
ไม่ไกลออกไป สายตาของเสิ่นซีเอาแต่เหลือบมองมาทางนี้เป็นระยะ ๆ เขาคิดว่าเสิ่นเจวี๋ยไม่ทันสังเกต ทว่าแท้จริงแล้วเสิ่นเจวี๋ยรู้สึกได้ตั้งนานแล้ว
ตอนที่เฉียวอวิ้นป้อนสุราหมักข้าวให้เสิ่นเจวี๋ย สายตาของเสิ่นซีแทบจะจับจ้องตรงไปยังถ้วยในมือของเฉียวอวิ้น ราวกับอยากให้ตัวเองเป็นคนที่ได้รับการป้อนจากนางเสียเอง
ในเวลานั้นเอง เสิ่นเจวี๋ยก็หันไปมองเสิ่นซี
สายตาของทั้งสองสบประสานกัน บรรยากาศพลันแข็งค้างในทันที
จากนั้นเสิ่นเจวี๋ยก็ค่อย ๆ ยกมุมปากขึ้นยิ้มให้เสิ่นซี พร้อมเชิดคางขึ้นเล็กน้อย สีหน้าทั้งหมดเต็มไปด้วยการยั่วยุ
ร่างของเสิ่นซีแข็งทื่อ ใบหน้าพลันแดงก่ำ
ราวกับข้างหูของเขาได้ยินเสียงเยาะเย้ยของเสิ่นเจวี๋ยแล้ว ราวกับกำลังพูดว่า...
เจ้าสับเปลี่ยนเจ้าสาวด้วยตัวเอง เสียใจหรือไม่?
เขารินสุราจนเต็มจอกให้ตัวเอง ก่อนยกขึ้นกรอกเข้าปาก
อีกด้านหนึ่ง
เสียนเยว่นั่งอยู่ระหว่างองค์หญิงหย่งหนิงกับพระสวามี นางเท้าคางอย่างเบื่อหน่าย พลางเหลือบมองเฉียวอวิ้นเป็นครั้งคราว พอเห็นเสิ่นเจวี๋ยกับเฉียวอวิ้นคลอเคลียกัน ก็เบะปาก
เฮ้อ ก็เหมือนกันหมด คนพวกนี้ไม่มีใครอยู่นิ่ง ๆ กันเลย
เสียนเยว่ถอนหายใจ รู้สึกสงสารตัวเองขึ้นมาเล็กน้อย
องค์หญิงหย่งหนิงกับพระสวามียังคงงอนกันอยู่ บรรยากาศระหว่างทั้งสองจึงกระอักกระอ่วน เสียนเยว่นั่งอยู่ตรงกลาง ได้แต่กินอาหารของตัวเอง
ไม่นาน พระสวามีก็เอ่ยขึ้น
“เสียนเยว่ เอาน้ำจิ้มดอกกุยช่ายไปวางตรงนั้นหน่อย”
เสียนเยว่เชื่อฟัง นำถ้วยน้ำจิ้มไปวางตรงหน้าองค์หญิงหย่งหนิง
องค์หญิงหย่งหนิงเลิกคิ้ว
“เสียนเยว่ เอากลับไป ข้าไม่กินของนี้”
เสียนเยว่จึงนำถ้วยน้ำจิ้มกลับไปวางตรงหน้าพระสวามี
พระสวามีขมวดคิ้วเล็กน้อย
“ช่วงหลายวันมานี้ข้าเริ่มหัดขี่ม้าแล้ว ต่อไปข้าจะขี่ม้าเป็นเพื่อนเจ้าเอง จะไม่ให้บุรุษคนอื่นเข้าใกล้เจ้า เสียนเยว่ เอาถ้วยน้ำจิ้มไปวางตรงนั้น แม่ของเจ้าชอบกินของนี้ที่สุด”
เสียนเยว่หยิบถ้วยน้ำจิ้มกลับไปวางตรงหน้าองค์หญิงหย่งหนิงอย่างหงุดหงิด
“ฮึ พระสวามีบางคนขี่ม้าเองก็ไม่เป็น ยังไม่ยอมให้พระองค์หญิงหาคนอื่นมาสอน แล้วยังจะมางอนอีก ไม่รู้จริง ๆ ว่าใครกันที่ตามใจจนเสียคน”
“เสียนเยว่...”
เสียนเยว่กลับลุกพรวดขึ้นมา สีหน้าไร้อารมณ์ ก่อนเบียดพระสวามีเข้าไปให้นั่งติดกับองค์หญิงหย่งหนิง แล้วตัวเองก็ไปนั่งอยู่ริมสุด
“พวกท่านทะเลาะกันไปเองเถอะ ข้ายังต้องกินข้าว!”
เสียนเยว่คว้าขาแกะขึ้นมาแทะ แล้วไม่สนใจทั้งสองคนอีก
สุรากำลังได้ที่ อารมณ์กำลังคึกคัก บรรยากาศในงานเลี้ยงค่อย ๆ ร้อนแรงขึ้น ผู้คนเริ่มลุกออกจากที่นั่งของตน แล้วเดินไปทั่วงานเพื่อคารวะสุรากัน
เสิ่นเจวี๋ยยังคงนั่งนิ่ง เพียงรอให้ผู้อื่นเข้ามาคารวะสุรา เขาใช้ชาแทนสุรา ใครอยากดื่มก็ดื่มไป เขาเองก็ปล่อยตัวตามสบาย
ส่วนเฉียวอวิ้นที่อยู่ข้างกายกลับถือสุราหมักข้าวเอาไว้ ทุกครั้งที่มีคนเข้ามา นางก็ต้องดื่ม จนท้องน้อย ๆ ของนางป่องขึ้นมา
ไม่นานนัก เป็นไปตามที่เสิ่นเจวี๋ยคาดไว้ เสิ่นซีถือจอกสุราเดินเข้ามา ข้างกายยังมีเฉียวหว่านตามมาด้วย
วันนี้เขาดื่มไปไม่น้อย ใบหน้าแดงก่ำอย่างผิดปกติ ฝีเท้าก็โซเซเล็กน้อย ทว่าดวงตาคู่นั้นที่มองเฉียวอวิ้นกลับสว่างวาบจนน่าตกใจ
เขาหยุดอยู่ตรงหน้าเฉียวอวิ้น ยกจอกสุราขึ้นพลางยิ้มด้วยดวงตาที่พร่ามัวจากความเมา
เสิ่นซีไม่ได้มองเสิ่นเจวี๋ย เพียงเอ่ยกับเฉียวอวิ้น
“เสด็จอาสะใภ้”
เสียงของเขาอู้อี้เล็กน้อย แฝงกลิ่นสุราเข้มข้น
“เรื่องวันนี้ เป็นความผิดของหลานเอง หลานอบรมเฉียวหว่านไม่ดี ที่นี่ หลานขอขมาท่านแทนเฉียวหว่าน”
โฆษณา
- ดาวน์โหลดแอปพลิเคชัน
- © 2026 Blockdit
