บทที่ 240 จิ้งจอกขาว
เสิ่นเจวี๋ยมือหนึ่งจูงม้า อีกมือหนึ่งจูงเฉียวอวิ้น
คืนนี้ดวงจันทร์เกือบจะกลมเต็มดวงแล้ว เพียงเว้าไปเล็กน้อย ทว่าแสงจันทร์กลับสว่างไสว สาดลงบนทุ่งหญ้ากว้างใหญ่ ราวกับฉาบโลกทั้งใบเอาไว้ด้วยชั้นสีเงินขาว
ทั้งสองเดินอยู่บนทุ่งหญ้า ไม่มีใครพูดอะไร
ทั่วทั้งโลกเงียบสงัดอย่างยิ่ง รอบด้านมีเพียงเสียงกีบม้า เสียงฝีเท้าของคนสองคนเสียดสีกับใบหญ้า และเสียงลมหายใจของคนทั้งสอง
เฉียวอวิ้นเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้าโดยไม่รู้ตัว ก่อนเอ่ยว่า
“ท่านพี่ คืนนี้พระจันทร์ดวงใหญ่จัง”
“อืม”
เสิ่นเจวี๋ยขานรับเบา ๆ
“ทุ่งหญ้าตอนกลางคืนสวยจังเลย”
“อืม”
“ท่านพี่ วันนี้ข้าแข่งขี่ม้ากับเฉียวหว่านด้วย”
เฉียวอวิ้นขยับเข้าไปใกล้เขา โอบแขนของเขาไว้ พลางเล่าเจื้อยแจ้ว
“ม้าของเฉียวหว่านนิสัยไม่ดี กัดก้นของหงโต้วเกาด้วย”
“อย่างนั้นหรือ?”
เสิ่นเจวี๋ยก้มตามองนาง
“แล้วอย่างไรต่อ?”
ที่จริงเสิ่นเจวี๋ยได้ฟังเรื่องราวทั้งหมดจากองครักษ์เงามานานแล้ว
หลังจากนั้นเมื่อเขาได้พบเฉียวอวิ้นอีกครั้ง เห็นนางกำลังหัวเราะเล่นกับเสียนเยว่ อารมณ์ก็ยังเป็นปกติดี เขาจึงไม่ได้ถามอะไรต่อ
แต่ตอนนี้เฉียวอวิ้นเป็นฝ่ายเล่าให้เขาฟัง เขาจึงตั้งใจฟัง
อย่างไรเสีย เรื่องอะไรก็ตาม เมื่อออกมาจากปากของนางแล้ว ล้วนดูน่าสนใจขึ้นมาเป็นพิเศษ
“จากนั้นข้าก็เลยอยากเอาคืนให้หงโต้วเกา”
เฉียวอวิ้นพูดต่อ
“เฉียวหว่านชอบรังแกข้ามาตั้งแต่ก่อนแล้ว ตอนนี้ยังจะมารังแกม้าของข้าอีก นางบอกว่าจะแข่งขี่ม้า ข้าก็เลยตอบตกลง”
“กลัวหรือไม่?”
เสิ่นเจวี๋ยถาม
“กลัว?”
เฉียวอวิ้นมองเขาอย่างสงสัย
“กลัวแพ้”
เสิ่นเจวี๋ยกล่าว
“ไม่กลัว”
เฉียวอวิ้นส่ายหน้า
“แพ้ก็แพ้สิ ครั้งนี้แพ้ ครั้งหน้าก็เอาชนะใหม่ ขอเพียงครั้งนี้พยายามเต็มที่ก็พอแล้ว”
เสิ่นเจวี๋ยมองนางลึกซึ้ง ดวงตาแฝงรอยยิ้ม
“อืม”
“ถ้าอย่างนั้นท่านทายสิว่า สุดท้ายใครชนะ?”
เฉียวอวิ้นขยับเข้าไปใกล้อีกครั้ง กะพริบตาปริบ ๆ มองเขา
“เจ้า”
“อ๊ะ ทำไมถึงทายได้เร็วขนาดนั้น?”
เฉียวอวิ้นประหลาดใจอยู่บ้าง แต่ที่มากกว่ากลับเป็นความดีใจ
“เปิ่นหวางรู้หมดแล้ว เรื่องทั้งหมด”
เสิ่นเจวี๋ยยิ้มบาง ๆ พลางกระชับมือของนางให้แน่นขึ้น
“เปิ่นหวางยังรู้ด้วยว่า เฉียวหว่านล้มไปครั้งหนึ่ง เกือบทำให้มือหัก”
“แหะ ๆ หงโต้วเกาจงใจ”
เฉียวอวิ้นแอบหัวเราะเบา ๆ
“ข้าก็จงใจเหมือนกัน”
เสิ่นเจวี๋ยหัวเราะเบา ๆ
“ข้าร้ายมากใช่ไหม ท่านพี่?”
เฉียวอวิ้นถาม
“ก็ร้ายอยู่พอตัว”
“มีแบบอย่างของเปิ่นหวางอยู่ไม่น้อย”
เฉียวอวิ้นหัวเราะแหะ ๆ แล้วแกว่งมือของเขาเบา ๆ เช่นเดียวกับเมื่อก่อน
เสิ่นเจวี๋ยกระชับมือของนางแน่นขึ้น ดึงนางเข้ามาใกล้กว่าเดิม
“ท่านพี่”
“อืม?”
“ท่านว่า ต่อไปองค์รัชทายาทจะเป็นอย่างไร?”
เฉียวอวิ้นนึกถึงเรื่องราวต่าง ๆ ในงานเลี้ยงวันนี้ จึงไม่รู้ว่าควรอธิบายความรู้สึกของตนเองอย่างไร
ตอนที่เสิ่นซีพูดถึงเรื่องอยากเปลี่ยนกลับมา นางต่อต้านอย่างยิ่งจริง ๆ อีกทั้งในใจก็แอบรู้สึกกังวลอยู่บ้าง
“ความโลภยิ่งมาก สิ่งที่สูญเสียก็ยิ่งมาก เจ้าแค่รอดูไปก็พอ”
น้ำเสียงของเสิ่นเจวี๋ยนุ่มนวล ทว่ามั่นคงดุจหิน กักยึดอารมณ์ที่ลอยคว้างของนางเอาไว้กับพื้นอย่างมั่นคง
“สุดท้ายแล้วจะลงเอยเช่นไร ล้วนเป็นสิ่งที่พวกเขาเลือกเอง”
เฉียวอวิ้นพยักหน้า ราวกับจะเข้าใจอยู่บ้าง
“เหมือนกับคนคนหนึ่งที่เห็นว่าเนื้อในชามของคนอื่นอร่อย ก็เลยไปกินของคนอื่น แล้วโยนชามของตัวเองทิ้งไว้ข้าง ๆ”
“สุดท้ายพอแย่งของคนอื่นมาได้ กลับพบว่าเนื้อในชามของคนอื่นก็ไม่อร่อย ของในชามของตัวเองต่างหากที่อร่อยที่สุด”
“แล้วเขาก็โยนชามของคนอื่นทิ้งอีก จากนั้นก็กลับไปหาชามของตัวเอง แต่กลับพบว่าเนื้อในชามของตัวเองถูกคนอื่นกินจนหมดแล้วหรือ?”
เฉียวอวิ้นพูดจบก็มองเสิ่นเจวี๋ย
“ถูกหรือไม่?”
“……”
เสิ่นเจวี๋ยได้ฟังคำเปรียบเปรยของนาง ก็เงียบไปครู่ใหญ่ ก่อนเอ่ยช้า ๆ
“ถูก”
เฉียวอวิ้นยิ้มจนดวงตาโค้งเป็นเสี้ยวจันทร์
นางลูบท้องของตนเอง แล้วพบว่าหลังจากเดินมาครู่หนึ่ง ความรู้สึกแน่นอึดอัดในท้องก็สลายไปกว่าครึ่ง ร่างกายเองก็เบาสบายขึ้นไม่น้อย
นางเงยหน้าขึ้น มองไปยังชายขอบของทุ่งหญ้าที่อยู่ไกลออกไป
ตรงนั้นมีพื้นที่มืดทึบผืนหนึ่ง ดูคล้ายป่า ยามต้องแสงจันทร์ก็ราวกับเงาดำขนาดใหญ่ผืนหนึ่ง
“ท่านพี่ ตรงนั้นคือที่ใดหรือ?”
“เป็นป่าริมสนามล่าสัตว์ ตอนกลางวันพวกเขาจะเข้าไปล่าสัตว์ ส่วนกลางคืนไม่มีใครกล้าเข้าไป”
เขาหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนมองเฉียวอวิ้น
“อยากไปหรือ?”
เฉียวอวิ้นเห็นได้ชัดว่าค่อนข้างอยากรู้อยากลอง ทว่าเมื่อได้ยินเขาพูดเช่นนั้นก็ลังเลขึ้นมาเล็กน้อย
“ไป...ไปได้หรือ? จะ...จะอันตรายหรือไม่?”
“แน่นอน”
เสิ่นเจวี๋ยตอบอย่างไม่ลังเล ก่อนจะช่วยพยุงนางขึ้นม้าทันที
“มีข้าอยู่ จะกลัวอะไร?”
ท่ามกลางลมกลางคืนที่เย็นสบาย เฉียวอวิ้นรู้สึกทั้งวางใจและอบอุ่น
ทั้งสองจึงนั่งอยู่บนหลังม้า ค่อย ๆ มุ่งหน้าไปทางป่า เฉียวอวิ้นได้ยินเสียงบางอย่างดังมาจากในป่า
นางรู้สึกประหม่าอยู่เล็กน้อย จึงหันไปมองเสิ่นเจวี๋ย แต่กลับเห็นเขาไม่มีปฏิกิริยาแม้แต่น้อย ราวกับไม่ได้ยินเสียงเหล่านั้นเลย
แสงจันทร์ปกคลุมใบหน้าของเขา ทำให้ใบหน้าดูเคร่งขรึมอยู่บ้าง
เฉียวอวิ้นกัดริมฝีปาก ไม่ได้พูดอะไร เพียงหดตัวเข้าไปในอ้อมแขนของเขาอย่างเงียบ ๆ ปล่อยให้เขาโอบรอบตัวนางเอาไว้
ม้าค่อย ๆ เดินตามชายขอบทุ่งหญ้า ก่อนจะเข้าไปในป่าอย่างช้า ๆ
ภายในป่ามืดกว่าด้านนอกมาก แสงจันทร์ถูกเรือนยอดไม้ที่ซ้อนทับกันเป็นชั้น ๆ บดบังเอาไว้ มีเพียงแสงจุดเล็ก ๆ ที่ลอดผ่านช่องว่างระหว่างกิ่งใบลงมา ตกเป็นประกายระยิบระยับบนพื้นดินราวกับเศษเงิน
ป่าในคืนฤดูใบไม้ร่วงเงียบสงัดอย่างยิ่ง บางครั้งมีเสียงกิ่งไม้แห้งถูกเหยียบหักดังขึ้น ท่ามกลางความเงียบยิ่งฟังชัดเป็นพิเศษ
เฉียวอวิ้นกำแขนเสื้อของเสิ่นเจวี๋ยแน่นขึ้นโดยไม่รู้ตัว เมื่อเสิ่นเจวี๋ยสัมผัสได้ถึงการเคลื่อนไหวของนาง เขาก็ยื่นมือมากุมมือของนางเอาไว้ แล้วรวบไว้ในฝ่ามือ
เดินไปได้ไม่นาน เฉียวอวิ้นก็เห็นลำต้นไม้ขนาดใหญ่ต้นหนึ่งอยู่กลางป่า
นางเงยหน้าขึ้นมอง ลำต้นนั้นน่าจะใหญ่ถึงขนาดที่คนห้าคนโอบพร้อมกันจึงจะรอบ รากไม้แผ่พันเกี่ยวกันยุ่งเหยิงฝังแน่นอยู่ใต้ดิน จนแทบเดินผ่านได้ไม่สะดวก
เสิ่นเจวี๋ยลงจากม้า แล้วอุ้มเฉียวอวิ้นลงมาด้วย
เฉียวอวิ้นมองจนเหม่อไป
“ที่จริงแล้ว เสื้อคลุมตัวใหญ่ของเจ้า มีความเกี่ยวข้องกับที่แห่งนี้อยู่บ้าง”
เสียงของเสิ่นเจวี๋ยนุ่มทุ้มและชัดเจน เมื่อดังอยู่ในป่าจึงมีเสียงสะท้อนแผ่วเบา
เฉียวอวิ้นพยักหน้า
“ก่อนออกมา แม่นมจิ่นเหยียนก็พูดเหมือนกัน”
นางถามอย่างอยากรู้อยากเห็น
“ตกลงว่าเกิดอะไรขึ้นหรือ?”
เสิ่นเจวี๋ยยืนอยู่ใต้ต้นไม้ ก่อนเอ่ยช้า ๆ
“ตอนล่าสัตว์ฤดูใบไม้ร่วงครั้งนั้น เสิ่นซีต้องการแข่งกับข้าว่าใครจะล่าสัตว์ได้มากกว่า และใครยิงธนูได้แม่นกว่า”
เฉียวอวิ้นคิดในใจว่า พฤติกรรมแบบนี้ของเสิ่นซีช่างคุ้นเคยเหลือเกิน คล้ายกับเฉียวหว่านไม่มีผิด
เสิ่นเจวี๋ยราวกับสัมผัสได้ถึงความคิดของนาง จึงหัวเราะเบา ๆ
“ฝีมือขี่ม้าของข้าไม่เลว ฝีมือยิงธนูก็แม่นใช้ได้ ดังนั้นสัตว์ที่ข้าล่ามาได้จึงมากกว่าเขาถึงห้าเท่า เขาไม่ยอมแพ้ จึงเข้าไปในป่า แต่กลับพบจิ้งจอกขาวสองตัว ตัวหนึ่งใหญ่ตัวหนึ่งเล็ก หลบอยู่ใต้รากต้นไม้ใหญ่ต้นนี้ ขดตัวอยู่ด้วยกัน”
“บางทีพวกมันอาจถูกไก่ป่าที่ปล่อยไว้ในสนามล่าสัตว์ดึงดูด จิ้งจอกป่าสองตัวจึงถูกขังอยู่ในสนามล่าสัตว์ เสิ่นซีเห็นเข้า ก็ตื่นเต้นอย่างยิ่ง จึงคิดจะง้างคันธนูยิง แต่ถูกข้าขวางเอาไว้”
ที่เรียกว่าขวางเอาไว้ แต่ความจริงในเวลานั้นคือ เสิ่นเจวี๋ยยิงธนูดอกหนึ่งออกไป ผ่าลูกธนูของเสิ่นซีออกเป็นสองท่อน
เสิ่นซีโกรธจนกระทืบเท้า ด่าทอเสิ่นเจวี๋ยอยู่ตรงนั้นว่าแย่งของของเขา
“เสิ่นเจวี๋ย! เจ้าก็แค่เห็นว่าจิ้งจอกขาวตัวนี้สวยและหาได้ยาก ถึงได้มาหาเรื่องแย่งกับข้า ข้าบอกเจ้าไว้เลยนะ จิ้งจอกขาวตัวนี้ข้าเป็นคนพบก่อน! วันนี้ไม่ว่าอย่างไรเจ้าก็อย่าคิดจะแย่งไป!”
เสิ่นซีในวัยหนุ่มยังควบคุมอารมณ์ได้ไม่ดีนัก เมื่อถูกเสิ่นเจวี๋ยแสดงฝีมือใส่เช่นนี้ ขณะที่กำลังโมโหจึงชักกระบี่ออกมาแทงจิ้งจอกโดยตรง
เสิ่นเจวี๋ยกลับหัวเราะเยาะเขา
“ขนจิ้งจอก ใครจะอยากได้กัน ทั้งเหม็นสาบทั้งเหม็น มีแต่คนชั้นต่ำที่สุดเท่านั้นถึงจะเอามาใช้”
โฆษณา
- ดาวน์โหลดแอปพลิเคชัน
- © 2026 Blockdit
