บทที่ 258 ชักดาบ
เมื่อเห็นเสิ่นเจวี๋ยปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหันและยึดอำนาจควบคุมสถานการณ์ทั้งหมดเอาไว้ เฉียวหว่านที่อยู่ด้านข้างก็ตกใจจนกรีดร้องออกมา ก่อนถอยหลังไปหลายก้าว
นางหดตัวไปอยู่ข้างทหารด้านหลัง ราวกับกลัวว่าเลือดของเสิ่นซีจะกระเด็นมาเปื้อนตัวนาง
คมกระบี่ของเสิ่นเจวี๋ยฝากรอยเลือดลึกเอาไว้บนลำคอของเสิ่นซี เหตุการณ์เช่นเดียวกันนี้เคยเกิดขึ้นครั้งหนึ่งระหว่างทางมายังลานล่าสัตว์ในฤดูใบไม้ร่วง
ครั้งนั้นเสิ่นซีจึงเกิดความเคียดแค้นขึ้นในใจ ทว่าไม่คิดเลยว่า นั่นจะเป็นเพียงการซ้อมใหญ่สำหรับเหตุการณ์ในวันนี้
ครั้งนี้เสิ่นซีสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าเลือดกำลังไหลออกจากบาดแผลไม่หยุด จนย้อมเสื้อผ้าของเขาเปียกชุ่ม
ยิ่งไปกว่านั้น เสิ่นซียังสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าเสิ่นเจวี๋ยรู้ดีว่าควรลงมือหนักเบาเพียงใด
คมกระบี่ของเสิ่นเจวี๋ยเพียงกรีดผ่านผิวหนังและเนื้อ ไม่ได้ตัดเส้นเลือดหรือหลอดลมของเขา
เขาไม่ได้คิดจะฆ่าเสิ่นซี ตรงกันข้าม ดูเหมือนจะอยากเห็นเสิ่นซีขายหน้ามากกว่า
เรื่องนี้ยิ่งทำให้เสิ่นซีเดือดดาล แต่กลับยิ่งไร้หนทางจะทำอะไรได้
“เสิ่นซี เดิมทีเจ้าไม่คู่ควรจะเป็นองค์รัชทายาทด้วยซ้ำ เป็นเสด็จพ่อของเจ้าที่ทุ่มเทอบรมและผลักดันเจ้าให้ขึ้นมา เจ้าถึงได้มีฐานะเช่นทุกวันนี้”
เมื่อพูดถึงตรงนี้ เสิ่นเจวี๋ยก็เหลือบมองเสิ่นหนิงที่ขดตัวอยู่บนพื้น ก่อนยิ้มบาง ๆ
“หากไม่ใช่เพราะเสด็จพี่ลำเอียง คนที่เหมาะจะเป็นองค์รัชทายาทมากกว่านั้น ยังมีอีกคน”
เสิ่นเจวี๋ยกล่าวช้า ๆ
“องค์ชายหก เปี่ยมด้วยความรู้ความสามารถ สุขุมเก็บงำอารมณ์ ช่างน่าเสียดายจริง ๆ”
เสิ่นหนิงที่ขดตัวแกล้งทำเป็นตาย เมื่อได้ยินเช่นนั้น ร่างก็ชะงักไปเล็กน้อย ทว่าสีหน้ากลับไม่แสดงอะไร เพียงยังคงขดตัวอยู่เช่นเดิม
เมื่อครู่นี้เขาถูกเสิ่นซีทั้งชกทั้งเตะ ถูกกระชากผมและด่าทอ ร่างกายที่เดิมก็อ่อนแอเพราะพิษอยู่แล้ว เวลานี้ยิ่งปวดระบมไปหมด
“เสด็จพี่ทรงคิดอย่างไร?”
เสิ่นเจวี๋ยหันไปมองฮ่องเต้อีกครั้ง ราวกับกำลังส่งสัญญาณบางอย่างให้พระองค์
หัวใจของฮ่องเต้พลันกระตุกวูบ เมื่อนึกถึงคำถามที่เสิ่นเจวี๋ยเคยถามพระองค์ในตอนนั้น เวลานี้เขากลับถามขึ้นมาอีกครั้ง เกรงว่ากำลังมอบโอกาสให้พระองค์เลือกอีกครั้ง ราวกับยังพอมีทางให้ถอยกลับได้
ความจริงแล้ว ฮ่องเต้ไม่ได้โปรดปรานองค์ชายหกนัก
เด็กคนนี้ดูภายนอกไร้ที่ติ ทั้งสง่างามและอ่อนโยน ทว่าความจริงกลับเสแสร้งเกินไป ทำให้ผู้คนไม่ชอบใจ
หากไม่นับเรื่องความเป็นจริงแล้ว ในบรรดาคนที่อยู่ตรงหน้า คนที่เหมาะสมที่สุดจะนั่งบนบัลลังก์มังกร แท้จริงแล้วคือ...เสิ่นเจวี๋ย
น่าเสียดาย เพียงแต่ว่าในตอนนั้นเสิ่นเจวี๋ยดันได้พบกับพระองค์
น่าเสียดายยิ่งกว่านั้น ต่อมาเขายังถูกพิษร้ายจนหมดหนทางเยียวยา
ฮ่องเต้มองเสิ่นเจวี๋ยอย่างลึกซึ้ง พระองค์รู้ดีว่าเวลานี้ตนเองไม่มีทางเลือกแล้ว จึงหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนตรัสช้า ๆ
“เสิ่นหนิงไม่เลว เป็นเด็กดีคนหนึ่ง”
เมื่อเสิ่นซีได้ยินเช่นนั้น ก็จ้องฮ่องเต้เขม็ง ฮ่องเต้เองก็ไม่หลบสายตา เพียงทอดพระเนตรกลับไปอย่างเย็นชา
“อย่างน้อย เสิ่นหนิงก็ไม่ก่อกบฏ”
มุมปากของเสิ่นเจวี๋ยยกขึ้นเล็กน้อย
เสิ่นหนิงเองก็ค่อย ๆ ลุกขึ้นนั่ง เขากุมบาดแผลเอาไว้ พลางหอบหายใจอย่างยากลำบาก แต่สายตากลับถือโอกาสเหลือบไปมองพระพันปี
พระพันปีเงียบมาตลอด เมื่อสบตากับเสิ่นหนิงในเวลานี้ พระพันปีก็หรี่พระเนตรลงเล็กน้อย ส่งสัญญาณบางอย่างให้เขา
เสิ่นเจวี๋ยเห็นดังนั้นก็รู้ว่า เรื่องใหญ่สำเร็จแล้ว
ในวินาทีต่อมา เงาร่างหนึ่งพลันปรากฏขึ้นด้านหลังเสิ่นเจวี๋ยราวกับภูตผี เสิ่นเจวี๋ยกลับไม่ทันรู้ตัวแม้แต่น้อย คนรอบข้างเองก็ไม่มีใครตอบสนองทัน
ทุกคนเห็นเพียงมีดสั้นเล่มหนึ่งพุ่งตัดผ่านอากาศ ก่อนจ่ออยู่ตรงบั้นเอวด้านหลังของเสิ่นเจวี๋ย
“เสิ่นเจวี๋ย ปล่อยนายของข้า”
เสียงของหนิงซวงแหบต่ำ ราวกับนักฆ่าผู้ไร้ความรู้สึก
ดวงตาของเสิ่นซีพลันเป็นประกาย ความเสียใจและความเคียดแค้นที่มีอยู่ก่อนหน้านี้พลันเปลี่ยนเป็นความยินดีที่พลิกสถานการณ์กลับมาได้
“หนิงซวง!”
เสิ่นซีแทบไม่อยากเชื่อสายตาตัวเอง
นี่เป็นเรื่องน่ายินดีเพียงใด เป็นฉากที่พลิกผันเกินคาดเพียงใด!
เขาไม่เคยคิดเลยว่า ในช่วงเวลาสำคัญ หนิงซวงที่เขาเคยส่งไปแทรกซึมในจวนฉีอ๋องอย่างส่ง ๆ กลับกลายเป็นคนที่มีบทบาทสำคัญถึงเพียงนี้
“ฮ่า ๆ ๆ ๆ...เสิ่นเจวี๋ย! ในที่สุดเจ้าก็มีวันนี้!”
เสิ่นซีแทบจะลอยขึ้นไปบนฟ้าด้วยความลำพองใจ
แผนการของเขาช่างยอดเยี่ยมเหลือเกิน ถึงกับทำให้เสิ่นเจวี๋ยติดกับได้!
เสิ่นซีรู้สึกสบายไปทั้งตัว หัวเราะจนปากแทบฉีกไปถึงใบหู
“คิดไม่ถึงใช่ไหมเล่า? หนิงซวงเป็นหมาที่ข้าเลี้ยงไว้ สุดท้ายกลับหันมากัดเจ้าเสียเต็มแรง ฮ่า ๆ ๆ ๆ!”
“นายท่าน จะฆ่าเขาหรือไม่?” หนิงซวงถามเสียงเรียบ
ขณะเดียวกัน เสิ่นเจวี๋ยก็เอ่ยเสียงเย็น
“เช่นนั้นเจ้าลองดูสิว่า มีดสั้นของเจ้าเร็วกว่า หรือศีรษะของเสิ่นซีจะหลุดจากบ่าเร็วกว่า”
“หึ เช่นนั้นก็ลองดูสิ”
หนิงซวงหัวเราะเย็น
เสิ่นเจวี๋ยกดคมกระบี่แน่นขึ้นในทันที
เสิ่นซีเจ็บจนร้องลั่น รอยยิ้มบนใบหน้าพลันหายไปจนหมด
“เดี๋ยวก่อน หนิงซวง อย่าเพิ่งลงมือ”
หนิงซวงจึงขานรับสั้น ๆ
“เจ้าค่ะ”
“เสิ่นเจวี๋ย ตกลงเจ้าคิดจะทำอะไรกันแน่? ตัวเจ้าเองก็อยากเป็นฮ่องเต้ไม่ใช่หรือ แล้วเจ้าก็เหลือเวลาอีกไม่มากแล้วกระมัง”
เสิ่นซีรู้สึกเหลือเชื่ออย่างยิ่ง
“เหตุใดถึงต้องเสียเวลามากมายขนาดนี้มาคอยเป็นปรปักษ์กับข้า? แล้วมันมีประโยชน์อะไรกับเจ้า!”
“เพราะเจ้าทึ่ม”
เสิ่นเจวี๋ยกล่าวช้า ๆ
ในขณะที่ทั้งสองฝ่ายกำลังเผชิญหน้ากัน เสิ่นหนิงที่อยู่ด้านข้างและอ่อนแรงอยู่แล้ว กลับผ่านการต่อสู้ทางความคิดมานานแล้ว
ตอนนี้เสิ่นเจวี๋ยถูกหนิงซวงที่ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหันควบคุมเอาไว้ ส่วนเสิ่นซีก็ถูกเสิ่นเจวี๋ยควบคุมอีกทอดหนึ่ง แม้สถานการณ์จะซับซ้อน แต่กลับเปิดช่องให้ลงมือได้อย่างเต็มที่
แน่นอนว่าเสิ่นหนิงรู้ว่านี่เป็นโอกาสดีที่จะลงมือ และเขาก็รู้เช่นกันว่าเสิ่นเจวี๋ยคิดจะใช้เขาเพื่อจัดการองค์รัชทายาท
เสิ่นเจวี๋ยยังมีไพ่ตายอะไรซ่อนอยู่อีกหรือไม่?
ก่อนหน้านี้เขากับพระพันปีเคยสืบเรื่องนี้ด้วยกัน ทหารส่วนตัวที่อยู่ในมือเสิ่นเจวี๋ยนั้นมีเพียงในข่าวลือเท่านั้น ไม่เคยปรากฏตัวออกมาอย่างแท้จริง
ศัตรูที่ซ่อนอยู่ในความมืดต่างหากที่น่ากลัวที่สุด อีกทั้งเสิ่นเจวี๋ยยังเป็นคนคิดการลึกล้ำ ชอบลงมือโดยไม่ให้ผู้ใดคาดคิด สถานการณ์เผชิญหน้ากันในตอนนี้ก็ผิดธรรมชาติอย่างยิ่ง
แต่ถึงรู้ว่าเสิ่นเจวี๋ยยังมีไพ่ตายแล้วอย่างไร?
ในเวลาเช่นนี้ หากเขาไม่ฉวยโอกาสลงมือ ไม่ว่าเสิ่นซีจะเป็นฝ่ายชนะ หรือเสิ่นเจวี๋ยจะเป็นฝ่ายชนะ จุดจบของเขาก็ไม่มีทางดีทั้งนั้น
สิ่งสำคัญที่สุดในตอนนี้คือ ต้องจัดการเสิ่นซีเสียก่อน เช่นนี้จึงจะสามารถสร้างความประทับใจให้ฮ่องเต้ และทำให้กำลังทหารที่อยู่ในพระหัตถ์ของฮ่องเต้หันมาใช้งานเพื่อเขาได้
เสิ่นหนิงจึงรวบรวมเรี่ยวแรงทั้งหมดที่มี พลันชักมีดสั้นเล่มหนึ่งออกมาจากแขนเสื้อ แล้วแทงเข้าใส่เสิ่นซีอย่างแรง
เสิ่นซียังคงคิดอยู่ว่าจะสลัดกระบี่ของเสิ่นเจวี๋ยออกไปได้อย่างไร ยังไม่ทันคิดหาทางได้ ก็รู้สึกถึงความเคลื่อนไหวจากด้านหลัง
เมื่อหันกลับไปมอง ก็เห็นเสิ่นหนิงกำลังพุ่งเข้ามาหาตนด้วยสีหน้าบิดเบี้ยว ในมือยังถือมีดสั้นเอาไว้ เขาจึงตกใจสุดขีด
เสิ่นซีคิดจะหลบ ทว่ากระบี่ของเสิ่นเจวี๋ยกลับไม่ปรานีแม้แต่น้อย ราวกับวินาทีต่อไปคมกระบี่จะกรีดทะลุลำคอของเขา
เขาจึงตะโกนขึ้นทันที
“หนิงซวง! ควบคุมเสิ่นเจวี๋ย!”
หนิงซวงลงมือทันที ขณะที่เสิ่นหนิงก็พุ่งเข้ามาถึงตัว ทว่าเสิ่นซีสวมเกราะอยู่ เสิ่นหนิงจึงไม่รู้ว่าจะลงมือตรงไหน ได้แต่กรีดแขนของเสิ่นซีเป็นรอยหนึ่ง
เสิ่นซีหัวเราะเย็น
“แค่นี้เองหรือ?”
เขายกเท้าถีบเสิ่นหนิงกระเด็นออกไปทันที
เสิ่นหนิงเจ็บจนร่างกระแทกพื้นอย่างแรง กระอักเลือดออกมาคำหนึ่ง
“เสิ่นหนิง ให้โอกาสเจ้าแล้วแท้ ๆ แต่เจ้ากลับใช้มันไม่เป็น!”
เสิ่นซียิ้มอย่างได้ใจ
“แผลแค่นี้ เจ้าคิดว่าจะพลิกฟ้าพลิกแผ่นดินได้หรือ?”
เสิ่นหนิงไอออกมาสองครั้ง พลางกุมหน้าอก ก่อนจะยิ้มบาง ๆ ให้เสิ่นซี
“มีพิษอยู่บนมีดสั้น เจ้าโง่”
เสิ่นซีถึงกับนิ่งงันไปชั่วขณะ กว่าจะตั้งสติได้ก็สายไปแล้ว เขาก้มลงมอง ก็เห็นว่าบริเวณรอบบาดแผลบนมือเริ่มเปลี่ยนเป็นสีเขียวประหลาด
“คนมาเร็ว! เร็วเข้า! มาช่วยคุ้มกัน!”
“หมอหลวง! หมอหลวง!”
เสิ่นซีตะโกนลั่นทันที ทหารจึงรีบลากหมอหลวงคนหนึ่งออกมาจากฝูงชน แล้วโยนเขามาตรงหน้าเสิ่นซี
หมอหลวงตัวสั่นเทาขณะรีบลงมือรักษาเขา ส่วนเสิ่นหนิงยังคงนั่งยิ้มอยู่ด้านข้าง
“หมดหนทางเยียวยาแล้ว เว้นแต่เจ้าจะมียาถอนพิษ”
เสิ่นหนิงกล่าวอย่างเอื่อยเฉื่อย
“คนมา! คุ้มกัน!”
ทันใดนั้น ในหมู่ผู้ใต้บังคับบัญชาของเสิ่นซีที่เรียกกันว่าพวกของเขาเอง ก็มีคนกลุ่มหนึ่งแยกตัวออกมา แล้วมายืนอยู่ด้านหลังเสิ่นหนิง เผชิญหน้ากับคนของเสิ่นซี
บรรยากาศตึงเครียดถึงขีดสุด ราวกับในวินาทีต่อไปจะเปิดฉากต่อสู้กันได้ทุกเมื่อ
เฉียวอวิ้นยืนอยู่ไกลออกไป มองดูสถานการณ์ที่พลิกไปพลิกมาเบื้องหน้า ทั้งคนถึงกับนิ่งอึ้งไปแล้ว
โฆษณา
- ดาวน์โหลดแอปพลิเคชัน
- © 2026 Blockdit
