บทที่ 259 ตึงเครียด
เฉียวอวิ้นรู้สึกนับถือจริง ๆ เดิมทีเป็นเสิ่นซีที่ก่อกบฏ ต้องการชิงบัลลังก์ ดูเหมือนสถานการณ์ทั้งหมดถูกเสิ่นซีควบคุมเอาไว้แล้ว คนอื่น ๆ แทบไม่มีทางพลิกสถานการณ์กลับมาได้
ผลคือเสิ่นเจวี๋ยปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหัน และไม่รู้เพราะเหตุใด ทุกคนกลับถูกเขาชักนำจังหวะไปทีละน้อย เสิ่นซีเปลี่ยนจากได้เปรียบเป็นเสียเปรียบ ชีวิตแขวนอยู่บนเส้นด้าย
จากนั้นหนิงซวงก็ปรากฏตัวขึ้นอีกคน กดดันเสิ่นเจวี๋ยจนทั้งสองฝ่ายเผชิญหน้ากัน
สุดท้ายเสิ่นหนิงก็สอดมือเข้ามาอีกคน วางยาพิษเสิ่นซี
ตอนนี้ทั้งสามฝ่ายต่างคานอำนาจกันเอง สถานการณ์ยุ่งเหยิงจนแทบจับต้นชนปลายไม่ถูก ดูแล้วชวนให้เวียนหัวเหลือเกิน
หากเฉียวอวิ้นไม่ได้เห็นหนิงซวงท่องบทพูดด้วยตาตนเอง เกรงว่านางคงคิดว่าสถานการณ์ในตอนนี้เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติทั้งหมด
แต่การปรากฏตัวของหนิงซวงกลับทำให้เฉียวอวิ้นเข้าใจว่า เรื่องนี้เกรงว่าจะอยู่ในแผนการของเสิ่นเจวี๋ยมาตั้งแต่แรกแล้ว
สิ่งที่เขาต้องการทำก็คือกวนน้ำให้ขุ่น ปล่อยให้อีกฝ่ายสองฝ่ายเข่นฆ่ากันเอง และบีบให้กำลังที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังทั้งหมดเผยตัวออกมา
ตอนนี้คนของเสิ่นหนิงเผยตัวออกมาหมดแล้ว เสิ่นซีก็เปิดไพ่ทั้งหมดจนสิ้น เหลือเพียงเสิ่นเจวี๋ยคนเดียวที่ยังเก็บไพ่ตายเอาไว้
เป็นไปตามคาด ในเวลานั้นเอง ซุนป๋อจ้งที่อยู่ด้านหลังและยังไม่ได้เคลื่อนไหวมาตลอด ก็เดินเข้ามาหาเฉียวอวิ้น แล้วกดเสียงต่ำกล่าวว่า
“พระชายา ตามแผนการของท่านอ๋อง สถานการณ์ได้ข้อสรุปแล้ว พวกเราควรไปได้แล้ว ข้าน้อยจะพาพระองค์ออกไปก่อน เชิญตามข้ามา”
เฉียวอวิ้นมองเสิ่นเจวี๋ย ก่อนถามเสียงเบา
“ท่านพี่จะทำอย่างไร?”
“ท่านอ๋องจะหาทางถอนตัวออกไปเองภายหลัง”
ซุนป๋อจ้งกดเสียงต่ำ
“พระชายา เวลากระชั้นชิดแล้ว ตอนนี้เป็นจังหวะที่ดีที่สุด หากไม่ไปตอนนี้ เกรงว่าจะถูกคนสังเกตเห็น”
ตอนนี้เป็นจังหวะที่ดีที่สุดจริง ๆ ทั้งสามฝ่ายตรงหน้ากำลังวุ่นวายและคานอำนาจกันเอง ทุกคนต่างจับจ้องสถานการณ์เบื้องหน้าอย่างไม่วางตา เพียงพลาดไปเล็กน้อย บัลลังก์และแผ่นดินก็อาจเปลี่ยนมือได้
แต่เฉียวอวิ้นกลับไม่ขยับ นางขมวดคิ้วเล็กน้อย แล้วมองไปทางเสิ่นเจวี๋ย
เสิ่นเจวี๋ยยืนอยู่ตรงนั้น แผ่นหลังยังคงตั้งตรงสง่างาม มองเพียงแวบเดียวก็เห็นเขาได้อย่างชัดเจน
บางทีคนอื่นอาจมองไม่ออก แต่เฉียวอวิ้นกลับสังเกตเห็นว่า ตอนนี้เสิ่นเจวี๋ยอาจเริ่มไม่สบายแล้ว
วันนี้เขายังไม่ได้พักเลย ตั้งแต่เฉียวอวิ้นถูกพิษจากเครื่องหอมตั้งแต่เช้า เขาก็ยุ่งอยู่ตลอด หลังจากนั้นเฉียวอวิ้นยังพอได้นอนพักไปหนึ่งตื่น แต่เสิ่นเจวี๋ยกลับไม่ได้พักแม้แต่น้อย การจัดการทุกอย่างไม่เพียงสิ้นเปลืองกำลัง ยังสิ้นเปลืองความคิดอย่างมหาศาล
นิ้วมือที่กำด้ามกระบี่ของเขา ปลายนิ้วซีดขาวขึ้นมาเล็กน้อยแล้ว
เมื่อครู่นี้ไม่มีใครสังเกตเห็น แต่เฉียวอวิ้นมองออกว่า ระหว่างการเผชิญหน้า เขาเหมือนจะมีช่วงหนึ่งที่เหม่อลอยและเสียสมดุลไปชั่วขณะ แม้จะปรับตัวกลับมาได้อย่างรวดเร็ว แต่เห็นได้ชัดว่ากำลังฝืนอยู่
“ต้องพาเขาไปด้วย เขาฝืนต่อไปได้อีกไม่นานแล้ว”
เฉียวอวิ้นมองซุนป๋อจ้ง
“ท่านพี่ยังบอกวิธีอื่นเอาไว้หรือไม่? วิธีที่จะไปพร้อมกัน”
“ไม่มี”
ซุนป๋อจ้งกดเสียงต่ำ น้ำเสียงร้อนรนอย่างยิ่ง
“ท่านอ๋องตรัสว่าสิ่งสำคัญที่สุดคือพาพระองค์ไปที่หมู่บ้านมี่อวิ๋น ที่นั่นจัดเตรียมทุกอย่างเอาไว้แล้ว รับรองว่าพระองค์จะไม่ตกอยู่ในอันตรายอย่างแน่นอน”
“……”
เฉียวอวิ้นสูดหายใจเข้าลึก ๆ
เสิ่นเจวี๋ยหันหลังให้นาง เฉียวอวิ้นมองแผ่นหลังของเขาอยู่นาน ก่อนกัดฟันตัดสินใจอย่างยากลำบาก
“ไป”
นางหันกาย แล้วค่อย ๆ เดินออกไปทางคอกม้าตามการคุ้มกันของซุนป๋อจ้ง จากบริเวณรอบนอกของฝูงชน
อีกด้านหนึ่ง การเผชิญหน้ายังคงดำเนินต่อไป เสิ่นซีเริ่มกระอักเลือดแล้ว หมอหลวงมือไม้พันกันวุ่นวาย ทว่าที่ลานล่าสัตว์ไม่มีสมุนไพรหรือยาเพียงพอ จึงไม่รู้ว่าจะลงมือรักษาอย่างไร
“องค์...เอ่อ...”
หมอหลวงเองก็ไม่รู้ว่าตอนนี้ควรเรียกเสิ่นซีว่าอะไรดี จึงเลิกเรียกเสียเลย
“พิษที่พระองค์ได้รับเรียกว่า ‘พิษเจ็ดวันดับ’ ภายในเจ็ดวันต้องตายแน่นอน จำเป็นต้องมียาถอนพิษ ตอนนี้ลานล่าสัตว์ไม่สามารถรักษาได้ ต้องกลับเมืองหลวงพ่ะย่ะค่ะ”
“กลับเมืองหลวง กลับเมืองหลวง เดี๋ยวนี้!”
เสิ่นซีพูดจบก็พลันนึกอะไรขึ้นมาได้ ก่อนหันไปมองเสิ่นหนิง
เขาถามอย่างดุร้าย
“ไม่ถูกสิ คนมา! ค้นตัวยาแก้พิษจากตัวเขา!”
“เจ้ากล้าหรือ!”
เสิ่นหนิงลุกขึ้นยืนแล้ว ทว่าร่างกายเต็มไปด้วยบาดแผล เพียงยืนให้มั่นคงก็แทบเต็มกลืน
ทันทีที่เขาลุกขึ้น เหล่าทหารรอบข้างก็ยกดาบกระบี่ขึ้น จ่อไปทางเสิ่นซี
“คนทรยศคิดกบฏ ยังคิดจะได้ยาถอนพิษอีกหรือ?”
เสียงของเสิ่นหนิงอ่อนแรง ทว่ากลับไม่ยอมถอยแม้แต่ก้าวเดียว
“ปล่อยเสด็จพ่อ แล้วรับผิดยอมรับโทษเสีย ข้าถึงจะมอบยาถอนพิษให้เจ้า”
“เจ้ามอบยาถอนพิษมา ข้าจะให้คนปล่อยพวกเจ้า แล้วให้พวกเจ้าใช้ชีวิตสุขสบายอยู่ในวังไปตลอดชีวิต”
เสิ่นซีต่อรองกับเขา
น่าเสียดาย คำพูดของเสิ่นซี ต่อให้เป็นสุนัขได้ฟังก็ยังไม่มีทางเชื่อ
เสิ่นหนิงเองก็หัวเราะออกมา
เมื่อเห็นว่าเขาไม่เชื่อ เสิ่นซีก็เอ่ยขึ้นอีก
“ถ้าอย่างนั้นข้าจะกลับเมืองหลวงก่อน พวกเจ้ารออยู่ที่นี่...”
“เสิ่นซี เจ้านี่คิดจริง ๆ หรือว่าคนอื่นจะโง่เหมือนเจ้า?”
เสิ่นหนิงหมดความอดทนจริง ๆ
ก่อนหน้านี้เขาก็เกลียดเสิ่นซีเข้ากระดูกดำอยู่แล้ว เมื่อครู่ยังถูกอีกฝ่ายทุบตีไปยกหนึ่ง เวลานี้ยิ่งเกลียดชังเขาจนแทบเข้ากระดูก
“ทุกคนกลับเมืองหลวง เจ้าไม่ทำร้ายเสด็จพ่อ ข้าก็จะไม่โยนยาถอนพิษให้”
เสิ่นหนิงกล่าว
เสิ่นซีขมวดคิ้วมองเขา ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง
กลับเมืองหลวง?
แน่นอนว่าเขารู้ดีว่าการกลับเมืองหลวงจะมีความเสี่ยงอะไรบ้าง
หากต้องการจัดการฮ่องเต้ ก็ต้องจัดการกันที่ลานล่าสัตว์แห่งนี้ ถึงตอนนั้นเมื่อกลับถึงเมืองหลวง เขาเพียงให้เจ้าพนักงานบันทึกประวัติศาสตร์แก้ไขเรื่องราวเสียใหม่ แล้วประกาศต่อใต้หล้าว่า ฮ่องเต้สิ้นพระชนม์ด้วยพระอาการประชวรที่ลานล่าสัตว์ เขาก็สามารถขึ้นครองราชย์ได้อย่างถูกต้องตามทำนองคลองธรรม
แต่หากกลับเมืองหลวงด้วยสถานการณ์เช่นนี้ เขาก็จำเป็นต้องเตรียมการอีกมากมาย
อย่างเช่น จะปิดข่าวอย่างไร จะควบคุมขุนนางเหล่านี้เอาไว้อย่างไร และจะเตรียมกำลังทหารให้มากพอรับมือกับกำลังทหารในเมืองหลวงได้อย่างไร
แต่พอคิดอีกที กำลังส่วนใหญ่ในเมืองหลวงล้วนอยู่ภายใต้การควบคุมของเขา ต่อให้เสิ่นหนิงคิดจะลอบสร้างปัญหา ก็คงมีคนในมือไม่มากไปกว่าเขา เมื่อเป็นเช่นนี้ โอกาสชนะก็ย่อมเพิ่มขึ้นมาก
ที่สำคัญที่สุดคือ ในเมืองหลวงมีหมอฝีมือดีและมียารักษาโรคมากมาย เขาต้องรับประกันก่อนว่าตนเองจะมีชีวิตรอด!
เมื่อคิดเช่นนี้ เสิ่นซีก็ตัดสินใจได้ในที่สุด
“ได้ แต่ทันทีที่ถึงประตูเมืองหลวง เจ้าต้องมอบยาถอนพิษให้ข้า ไม่เช่นนั้น ข้าจะลงมือสังหารเสด็จพ่อด้วยตัวเอง”
เสิ่นหนิงมองฮ่องเต้อย่างเป็นห่วง ก่อนมองเสิ่นซี แล้วเอ่ยช้า ๆ
“ได้”
ฮ่องเต้ที่อยู่ด้านข้างกลับมีพระทัยซับซ้อนยิ่งนัก
เจ้าโง่นี่!
ขอเพียงกลับถึงเมืองหลวง เสิ่นซีก็จบเห่แล้ว
กำลังทหารที่ลานล่าสัตว์เป็นคนของเสิ่นซี แต่กำลังทหารในเมืองหลวงไม่ใช่
ในเมืองหลวงมีกองทหารรักษาพระองค์ มีกรมทหารห้าเมือง อีกทั้งยังมีแม่ทัพและขุนนางอาวุโสอีกมากมายที่ยังไม่ถูกซื้อใจ
เสิ่นซีอาจสามารถปิดฟ้าด้วยมือเดียวที่ลานล่าสัตว์ได้ แต่ทันทีที่เข้าเมืองหลวง แล้วผู้คนรู้ว่าเขาก่อกบฏก่อน กำลังอำนาจเดิมในเมืองหลวงย่อมเข้ามาอยู่เบื้องหลังเสิ่นหนิงเอง
ยิ่งไปกว่านั้น หากต้องการนั่งบัลลังก์ให้มั่นคง สิ่งสำคัญที่สุดก็คือความชอบธรรม หากขึ้นครองราชย์โดยเอาดาบจ่อคอฮ่องเต้องค์เก่า นั่นไม่เรียกว่าขึ้นครองราชย์ แต่เรียกว่าชิงบัลลังก์
ชาวบ้านไม่ได้สนใจว่าผู้ใดจะเป็นฮ่องเต้ แต่พวกเขาสนใจว่าฮ่องเต้ผู้นั้น “สมควร” เป็นฮ่องเต้หรือไม่
เห็นได้ชัดว่าเสิ่นซีไม่ได้คิดถึงเรื่องเหล่านี้ และโดยปกติเขาก็คิดอะไรได้ไม่มากอยู่แล้ว
เมื่อทั้งสองฝ่ายบรรลุข้อตกลง เรื่องที่เหลือจึงเป็นการถอนค่ายและเดินทางกลับเมืองหลวง
เสิ่นหนิงแก้เชือกที่มัดอยู่ด้านหลังพระพันปีออก แล้วดึงผ้าขาด ๆ ที่ยัดอยู่ในพระโอษฐ์ของพระพันปีออกด้วย พระพันปีทรงลูบพระโอษฐ์อย่างเจ็บปวด ก่อนในวินาทีถัดมาจะตรัสกับเสิ่นหนิงอย่างยากลำบาก
“เสิ่นเจวี๋ย... ภายหลังจะเกิดภัยไม่รู้จบ”
“พูดเหลวไหล!”
เสิ่นซีเองก็ได้ยินเช่นกัน จึงแค่นเสียงเย็น
“คิดว่าข้าไม่รู้หรือ? ดาบของเขายังจ่ออยู่ที่คอข้า ใครจะสนกัน?”
เสิ่นเจวี๋ยได้ยินคำพูดนี้ ก็อดหัวเราะออกมาเบา ๆ ไม่ได้
ที่เขาเงียบมาจนถึงตอนนี้ ไม่ใช่เพราะไม่อยากพูดแทรกเพื่อก่อกวนสถานการณ์ให้วุ่นวายกว่าเดิม แต่เป็นเพราะเขารู้สึกไม่สบายจริง ๆ
เดิมทีเสิ่นเจวี๋ยมั่นใจอย่างมากว่าจะสามารถจากไปได้ เขาจัดการทุกอย่างเอาไว้เรียบร้อยแล้ว เพียงแต่ไม่คาดคิดว่าร่างกายของตนเองจะมีปัญหาขึ้นมาในเวลาเช่นนี้
ทั้งที่กินยาที่อิ๋นหลานมอบให้ไปแล้ว...
ตอนนี้แม้แต่การหัวเราะ เขายังรู้สึกฝืนอยู่บ้าง แต่กลับไม่อาจแสดงออกมาได้
วันนี้เขาเหนื่อยเกินไป อีกทั้งเฉียวอวิ้นก็ไม่ได้อยู่ข้างกาย จึงมีแนวโน้มว่าพิษจะกำเริบ
แต่ครั้งนี้แตกต่างจากทุกครั้งที่ผ่านมา ในลำคอของเขามีกลิ่นคาวเลือดตีขึ้นมา ทรมานจนยากจะทน หากพูดออกมา เกรงว่าจะควบคุมไม่อยู่ได้ง่าย
แต่ตอนนี้ก็ไม่จำเป็นต้องให้เขาพูดอีกแล้ว
เรื่องราวดำเนินมาถึงขั้นนี้ คนที่อยู่ในที่แห่งนี้ไม่มีใครสักคนที่จะจบลงด้วยดี
ยังดีที่...เฉียวอวิ้นจากไปแล้ว
ขอเพียงนางปลอดภัยและจากไปได้อย่างราบรื่นก็พอ
โฆษณา
- ดาวน์โหลดแอปพลิเคชัน
- © 2026 Blockdit
