บทที่ 263 หลุมโหว่
“ท่านพี่!”
เสิ่นเจวี๋ยหลับตาสนิท ไม่ได้เอ่ยตอบเฉียวอวิ้น
นับตั้งแต่รู้จักเสิ่นเจวี๋ยมา นี่เป็นครั้งแรก
เมื่อก่อน ขอเพียงนางเอ่ยเรียกเขา ไม่ว่านางจะพูดเรื่องไร้สาระหรือไร้เดียงสาเพียงใด เสิ่นเจวี๋ยก็จะขานรับ “อืม” เบา ๆ วางสิ่งที่กำลังทำอยู่ แล้วมองนางด้วยแววตาเปี่ยมรอยยิ้ม ตั้งใจฟังนางพูด
เฉียวอวิ้นมองเสิ่นเจวี๋ยที่ไม่มีปฏิกิริยาใด ๆ รู้สึกราวกับหัวใจของตนถูกคว้านจนเกิดหลุมโหว่
ส่วนที่สำคัญอย่างยิ่งถูกควักออกไปทั้งเป็น จากนั้นร่างกายก็กลวงเปล่า เลือดไหลทะลักออกมาจากทุกหนแห่ง
ทั้งที่อยากร้องไห้เหลือเกิน แต่ในเวลาเช่นนี้ นางกลับร้องไม่ออกเสียอย่างนั้น
นางสูดหายใจเข้าลึก ๆ เพียงรู้สึกว่าตนเองค่อย ๆ สงบนิ่งลงอย่างผิดปกติ นางดึงผ้าห่มมาเบา ๆ แล้วรองศีรษะของเสิ่นเจวี๋ยเอาไว้
จากนั้นนางก้มลงจุมพิตริมฝีปากของเขาเบา ๆ ก่อนหันกายเดินลงจากรถม้า
ด้านนอก คนจากสถานีพักม้ากำลังประสานงานกับผู้ดูแลเรือนในหมู่บ้านมี่อวิ๋นอยู่พอดี หลังจากเฉียวอวิ้นลงจากรถ ช่วงสองก้าวแรกนางยังเซเล็กน้อย แต่หลังจากนั้นฝีเท้ากลับมั่นคงขึ้นเรื่อย ๆ
“เร็วเข้า มีใครอยู่บ้าง”
เฉียวอวิ้นเอ่ย
“ท่านอ๋องหมดสติไปแล้ว รีบพาท่านอ๋องเข้าไปข้างในเร็ว”
คนที่มารับถึงกับตกตะลึง บัดนี้ใบหน้าของเฉียวอวิ้นสงบนิ่ง แม้จะดูเศร้าอยู่บ้าง แต่กลับแผ่ราศีอันน่าเกรงขามออกมา แตกต่างจากพระชายาที่เมื่อคืนดวงตาแดงก่ำและเอาแต่พิงอยู่ข้างกายท่านอ๋องโดยสิ้นเชิง
เขารีบเรียกผู้ดูแลให้ไปตามคน จากนั้นจึงค่อย ๆ เปิดม่านรถม้า เมื่อเห็นท่านอ๋องที่หมดสติอยู่ด้านใน ก็หน้าซีดด้วยความตกใจ
“เร็วเข้า! เร็ว! มีใครอยู่บ้าง!”
ผู้ดูแลรีบเข็นรถเข็นมา ทุกคนช่วยกันยกเสิ่นเจวี๋ยขึ้นรถเข็นอย่างระมัดระวัง
ในเวลานั้นเอง ผู้ดูแลเหลือบเห็นหยกโอสถในอ้อมอกของเสิ่นเจวี๋ย เขาชะงักไปเล็กน้อย ทว่าก็กลับมาเป็นปกติอย่างรวดเร็ว สีหน้าไม่ได้แสดงความผิดปกติใด ๆ ออกมา
จากนั้นทุกคนจึงพาเสิ่นเจวี๋ยเข้าไปด้านใน
เฉียวอวิ้นเดินตามไปตลอดทาง นางมองเสิ่นเจวี๋ยถูกพยุงขึ้นไปนอนบนตั่ง พลางถามผู้ดูแลที่อยู่ข้าง ๆ
“หมอล่ะ? มีหมอหรือไม่?”
ผู้ดูแลรีบตอบ
“ส่งคนไปตามแล้วขอรับ”
เฉียวอวิ้นกวาดตามองไปรอบ ๆ เรือนแห่งนี้ดูเหมือนเพิ่งได้รับการบูรณะใหม่ ภายในลานกว้างกลับแทบไม่มีคนรับใช้ มีเพียงผู้ดูแลวัยกลางคนคนนี้เท่านั้น
แม่นมจิ่นเหยียนไม่อยู่ หนิงซวงก็ไม่อยู่ คนของจวนฉีอ๋องก็ไม่มีใครอยู่เลย
ความรู้สึกไร้ที่พึ่งอย่างรุนแรงพลันผุดขึ้นในใจของเฉียวอวิ้น
นางนึกถึงก่อนออกเดินทาง เสิ่นเจวี๋ยกำชับแม่นมจิ่นเหยียนเอาไว้ว่า ระหว่างทางต้องดูแลนางให้ดี
“คนโกหก”
เฉียวอวิ้นคว้ามือของเสิ่นเจวี๋ยเอาไว้ ดวงตาค่อย ๆ แดงขึ้น
แต่แล้วนางก็ฝืนกลั้นน้ำตา สูดหายใจเข้าลึก ๆ กัดฟันลุกขึ้น
นางจะนั่งรออยู่เฉย ๆ ไม่ได้ ต้องทำอะไรสักอย่าง
ท่านพี่ตั้งใจมาที่นี่ ก็เพราะพบเบาะแสเกี่ยวกับการถอนพิษ แล้วเบาะแสนั้นคืออะไร?
อย่างน้อยเขาน่าจะมั่นใจอยู่บ้างว่ามีความหวังที่จะถอนพิษได้ ไม่เช่นนั้นคงไม่ทุ่มกำลังเดินทางมาถึงที่นี่ถึงเพียงนี้
ไม่นานหมอก็มาถึง เป็นหมอชราผมขาวโพลนคนหนึ่ง ดูเหมือนจะรู้จักกับผู้ดูแลเป็นอย่างดี
เขาเดินมาหยุดตรงหน้าเสิ่นเจวี๋ย ตรวจชีพจรอย่างละเอียดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะขมวดคิ้ว
“ใช้สมองและกำลังจนเกินขีดจำกัด เหน็ดเหนื่อยทั้งกายและใจ พิษนี้แม้จะกัดกร่อนร่างกาย แต่ไม่น่าจะรุนแรงถึงเพียงนี้ มิฉะนั้นด้วยสภาพร่างกายของท่านอ๋อง อย่างน้อยก็น่าจะประคองต่อไปได้อีกสองเดือน”
เมื่อเฉียวอวิ้นได้ยินเช่นนั้น ในใจก็ยิ่งรู้สึกเจ็บปวด
ก่อนหน้านี้อยู่ที่จวน เสิ่นเจวี๋ยเองก็ยุ่งอยู่ตลอด ในห้องหนังสือของเขามักมีคนเข้าออกไม่ขาดสาย ทุกเรื่องทั้งใหญ่เล็กก็ต้องให้เขาเป็นคนจัดการ
เมื่อวานเขาก็ฝืนร่างกายมาตลอดทั้งวัน และสุดท้ายยังต้องเล่นละครฉากนั้นจนจบ
ปกติต่อให้เขาเก่งกาจเพียงใด เขาก็ยังเป็นเพียงเลือดเนื้อ หากจิตใจและร่างกายถูกใช้จนถึงขีดสุด ต่อให้เป็นคนเหล็กก็ยังทนไม่ไหว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงร่างกายที่เจ็บป่วยเช่นนี้ของเขา
“ท่านหมอ ยังมีวิธีอื่นอีกหรือไม่?”
เฉียวอวิ้นถามอย่างระมัดระวัง
“ข้าฝังเข็มให้เขาได้ จะช่วยประคองอาการไว้ได้อีกสองสามวัน”
สองสามวัน...
เฉียวอวิ้นรู้สึกแทบหายใจไม่ออก
หมอชราขมวดคิ้ว ก่อนหันไปมองผู้ดูแล
“ถ้าอย่างนั้น...”
ผู้ดูแลยังคงมีสีหน้าสงบนิ่ง ไม่ได้ตอบหมอ
หมอจึงได้แต่หลุบตาลง ไม่พูดอะไรอีก
ผู้ดูแลเพียงมองเฉียวอวิ้น
“ที่นี่ปล่อยให้ข้ากับท่านหมอหวังจัดการก็พอแล้ว พระชายาไปพักผ่อนก่อนดีหรือไม่ขอรับ?”
เฉียวอวิ้นราวกับไม่ได้ยินคำพูดของผู้ดูแล นางมองเสิ่นเจวี๋ยอย่างเหม่อลอย
นางเฝ้ามองท่านหมอหวังฝังเข็มอยู่ครู่หนึ่ง จนเห็นสีหน้าซีดขาวราวกระดาษของเสิ่นเจวี๋ยดีขึ้นเล็กน้อย นางจึงราวกับเพิ่งได้สติกลับคืนมา ค่อย ๆ หันไปมองผู้ดูแล
“เจ้ามากับข้าสักหน่อย”
หัวใจของผู้ดูแลสะท้านวูบ ทว่าบนใบหน้ากลับยังคงสงบนิ่ง
“ขอรับ”
ทั้งสองเดินมายังลานด้านใน เฉียวอวิ้นปรับลมหายใจอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนถามช้า ๆ
“เจ้าชื่ออะไร?”
“ท่านเรียกข้าว่าผู้ดูแลจางก็ได้ขอรับ”
“เรือนแห่งนี้เป็นอย่างไรมาอย่างไร?” เฉียวอวิ้นถามอีกครั้ง
“เดิมทีที่นี่เป็นเรือนเก่าทรุดโทรมของข้า คนที่ท่านอ๋องส่งมาถูกใจเข้า จึงซื้อเอาไว้โดยตรง แล้วบูรณะขยายเรือนเสียใหม่ จึงมีสภาพอย่างที่เห็นในตอนนี้ ส่วนข้าเองไม่มีความสามารถในการหาเลี้ยงชีพ ท่านอ๋องมีเมตตา จึงให้ข้าอยู่ดูแลเรือนแห่งนี้ คอยจัดการเรื่องต่าง ๆ ภายในเรือน”
เฉียวอวิ้นมองผู้ดูแลคนนี้อย่างละเอียดมาตลอด รู้สึกอยู่เสมอว่ามีบางอย่างแปลก ๆ
ผู้ดูแลผู้นี้หน้าตาดูใจดี มือข้างหนึ่งมักซ่อนอยู่ด้านหลังตลอดเวลา แม้เมื่อครู่ตอนช่วยพยุงเสิ่นเจวี๋ย ก็ใช้เพียงมือข้างเดียว
“มือของเจ้าทำไมถึงเป็นเช่นนั้น?” นางถาม
“ขออภัยพระชายา เกรงว่าจะไม่เจริญตา ท่านอย่าดูเลยจะดีกว่าขอรับ” ผู้ดูแลกล่าว
“ไม่เป็นไร ขอเพียงเจ้าไม่ถือสา ข้าก็ดูได้”
เฉียวอวิ้นกล่าว
ผู้ดูแลมองดวงตาของนาง ไม่รู้เพราะเหตุใด สายตาจึงหลบเล็กน้อย ก่อนค่อย ๆ ยื่นมือที่ซ่อนอยู่ด้านหลังมาตลอดออกมา
เฉียวอวิ้นชะงักลมหายใจ
ฝ่ามือข้างนั้นถูกตัดขาดไปครึ่งหนึ่ง แม้แต่นิ้วเดียวก็ไม่เหลือ
หัวใจของเฉียวอวิ้นเต้นเร็วอย่างยิ่ง นางเงยหน้ามองเขา ชั่วขณะหนึ่งกลับไม่รู้ว่าควรเอ่ยอะไร
“ทำให้พระชายาตกใจแล้ว”
“ไม่...” เฉียวอวิ้นสูดหายใจ ปรับอารมณ์อยู่ครู่หนึ่ง
ผู้ดูแลเห็นนางเป็นเช่นนั้น ก็ถอยหลังไปสองก้าว ก่อนหมุนกายเตรียมเดินจากไป
“ข้าจะไปจัดที่สำหรับให้พระองค์พักผ่อน...”
ทว่าเฉียวอวิ้นกลับเอ่ยขึ้นมาอย่างกะทันหัน
“สำหรับคนที่เรียนวิชาแพทย์ นี่ช่างโหดร้ายเหลือเกิน”
ผู้ดูแลจางหยุดนิ่งอยู่กับที่ในทันที ร่างทั้งร่างแข็งค้าง
“มารดาของข้าเองก็เคย...เกิดในตระกูลแพทย์”
เฉียวอวิ้นมองแผ่นหลังที่ค่อนข้างค้อมของผู้ดูแล ก่อนจะเอ่ยอย่างยากลำบาก
“ก่อนหน้านี้ท่านแม่เคยให้คนช่วยเหลือญาติของนาง คนผู้นั้นอยู่ที่หมู่บ้านมี่อวิ๋น เจ้าพอจะ...มีเบาะแสอะไรหรือไม่?”
มือของผู้ดูแลสั่นเล็กน้อย ทว่าเขายังคงไม่หันกลับมา
“ที่จริง ท่านพี่น่าจะเดาฐานะของเจ้าออกแล้ว เพียงแต่ไม่ได้เปิดโปงเท่านั้น”
เฉียวอวิ้นมองแผ่นหลังของเขา แล้วกล่าวต่อ
“ท่านหมอหวังผู้นั้น เป็นศิษย์ของผู้ดูแลจางใช่หรือไม่?”
“……”
“ก่อนที่เขาจะบอกผลการวินิจฉัย เขาจะมองเจ้าทุกครั้ง ราวกับกำลังขอความเห็น”
เฉียวอวิ้นกล่าวต่อ
“พิษที่ท่านพี่ได้รับ เป็นพิษประหลาดที่ผู้อาวุโสตระกูลหมิงเป็นผู้ค้นพบ หมอธรรมดาจะฝังเข็มรักษาตามอาการได้อย่างไร?”
“แล้วเจ้ากับตระกูลหมิง...มีความสัมพันธ์อะไรกัน?”
เฉียวอวิ้นค่อย ๆ เดินไปข้างหน้า จนมาหยุดตรงหน้าผู้ดูแลจาง
เวลานี้ผู้ดูแลจางมีน้ำตาไหลพรากเต็มใบหน้า ดวงตาสั่นไหวขณะมองเฉียวอวิ้น ร้องไห้จนแทบไม่เหลือสภาพ
“เจ้าเป็น...บุตรสาวของหมิงเย่าหรือ?”
เฉียวอวิ้นพยักหน้า น้ำตาเองก็กลั้นเอาไว้ไม่อยู่
“ที่จริง ตั้งแต่เห็นเจ้าครั้งแรก ข้าก็เดาได้แล้ว”
เขาสูดหายใจเข้าลึก ๆ
“ต่อมาเมื่อเห็นหยกที่อยู่ในมือท่านอ๋อง ข้าก็ยิ่งมั่นใจ แต่ข้าไม่กล้ายอมรับ ข้า...ข้าไม่กล้าจริง ๆ...”
“ที่ข้ายังมีชีวิตรอดมาจนถึงทุกวันนี้ ส่วนใหญ่ก็เพราะหมิงเย้าเคยช่วยเหลือและให้การสนับสนุนข้า แต่หลังจากหมิงเย้าจากไป ก็มีคนมากมายตามหาข้า ต้องการให้ข้าตาย...ข้าจึงทำได้เพียงปิดบังชื่อแซ่ ไม่กล้าเปิดเผยตัวตน”
เขาสูดหายใจเข้าลึก ๆ
“ข้าคือพี่ชายใหญ่ของหมิงเย้า...หมิงเจิง”
โฆษณา
- ดาวน์โหลดแอปพลิเคชัน
- © 2026 Blockdit
